第七百二十七章 保送，药价，船上宴（8K）
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石鸢萝抿唇轻笑，也不去管它，只将翼舟靠岸停稳，收了术法。
水凝的舟身刹时散作一蓬细雨，簌簌落入河中。
听得她道了声“后会有期”，赵青亦踏足上岸，探出一只罡气大手，将那瘫软如泥的白猿轻轻托起，负于身后，穿横街，过市亭，很快便回到了城南禹王宗庙畔的那座阁楼。
推门入内，四下寂然。
芮溪已闻声醒来，正坐在榻沿，尚带着几分初醒的困倦，见了赵青便轻声问：“回来了？这几日在外头可还好？吃食可曾用过了？”
刚打算起身去灶间生火，目光却瞥见猿公的模样，不禁生出忧色：“它怎么累成这样？”
“练功就是这样，很正常。”
将猿公轻轻搁在偏室的碧蒲榻上，赵青表示，修行应当深度融入生活才是，烧个饭不用真气助燃，岂不是少了次锻炼的机会？
也别怕消耗问题，这里有的是补剂。
于是，指点她做了满满一甑团油饭，鱼虾鸡鹅等应有尽有，杂烩起来，也是颇为丰盛。
又端了碗鸡子羹，看着阿母慢慢尝着，赵青自己却是不食，平日里也就罢了，现下正超速修炼、接连突破之际，并不宜混入杂气。
纯以元气凝成的美味饭菜，固然没什么影响，然而还得要她去做，太过多此一举。
随意讲了些八哥卖香、画像营生之类的趣事，待得饮食已毕，芮溪刚要有所动作，赵青早就施术清洁完了碗筷，让她只好转向了别处，打算去收拾搁在案角的行囊。
赵青的东西大都收在储物玉牌中，并无甚可打点的。这个行囊，自然是猿公的物什。
它的各般东西都塞在一只粗布褡裢里，口子没系牢，一抖落便哗啦啦滚出好些物事来。
芮溪一一捡起，却见其中有几枚檀香丸，又有几块切割过的金饼碎块，两枚小玉璧。
另有不少杂货，护符、纸桥，一瓶没标签的丹药，几包果干，甚至还有串玄银错金手链。
“区区数日，怎的攒下了这许多家私？该不会是……是偷来的吧？”她讶异地道，神色狐疑。
手链一看就是女子的饰品，工艺精美，明暗两种玄银织就的丝线编出了巧妙的纹样，在灯光侧照之下，竟反映出了少女与鸠鸟的重影，朦朦胧胧，多组成像交替掩映变化，恍若活物。
这其实是一种施展幻术的巫器，以独特的鸟鸣乐声激活，可令佩戴者幻化为大鸟。
而考虑到这里的少女面目跟赵青丝毫无关，多半是定制绑定的，它无疑是有个原主人。
“……赌资，押金……”不满芮溪的污蔑，猿公短暂地睁了睁眼，含糊地解释了半句。
赵青倒是明白了这些货品的来由。
想来是猿公听闻自己参加了个赌局，便也效仿起来，在陵中找人赌斗。
获准入陵的年轻人，修为未必能比它要高，悟性更是差了不知多少倍，胜负之势早已是注定了的。
稍稍装憨卖傻下，先示敌以弱，再以巧破力，还不赢得盆满钵满？对方只得自认晦气。真要计较，外面的身份地位可不管用。
也不知，猿公是逼得哪位女修压上了她的贴身法器来抵赌债，何时方来拜会赎还。
芮溪把它拿在掌中翻覆看了两回，却认不出其中关窍，虽觉得此物来历有些蹊跷，却也不好深究，只将各色杂货分门别类。
檀香丸纳入旧竹筒中，果干另寻了块干净布帛裹好，拿个小秤给金块称重、作了标记。
看得出阿母缺乏倦意，精气神活泼得紧，赵青便用心指导起了她炼气调息的关窍，传授了些小无相功、慈航剑典等功诀的简要片段，毕竟才识文通字不久，教得极是详尽。
之所以是这几门功法，而非长生诀、九死蚕之类的顶尖神功，主要是在她的辅助下，它们入门较易，进展也快，凶险亦偏少。
此外，更可被她的剑界体系所包容、滋养。
改良版的慈航剑典，剑道的领悟能促进心灵境界的突破，带动修为高速增长，且属于太阴真水系的正途，可作为六气境前的筑基。
剑典要求勘破天道，而赵青却正是那天，那统括万象的寰宇，得天钟爱，一日千里。
“……朱果一颗颗吃，真气顺着我的引导走，嗯，一遍、两遍，再冲个尾闾，正神贯顶！”
却见赵青给阿母喂下了好几串朱果——都是像崇明光这样的“好客”村民赠送的土特产——又逐一牵引气机，洗涤了遍经络，扩张了下气海，接着打通任督，神气相融，周行六虚，渐入贯彻百脉、无滞无碍之境。
而后依循化变之理，易筋洗髓、重塑根基，扎下了先天太阴之气的功体，炼退藏之心，心与气随，入于泥丸，观神坐照，明月耀空，玉玄归真，尽臻心有灵犀之妙境。
简单的说，就是大幅优化资质，让她的修为直达炼气化神的极巅，处于炼神门槛之前。
虽然这离不开赵青的神通手段，但她之所为，主要还是要保持道基无瑕，祛除任何助长速成带来的缺漏，令其扎实度远超同阶。
可实际上，练气之途本身就是易修易提携的代名词，先行者的些许助力，几份灵丹珍果，便胜过寻常自修不知多少积年累月。
像这边的朱果，守陵诸村一闾就植有十来株，该特殊品种每五年可结一次果，一株约摸五六串、上百颗，看似颇为泛滥，但功效亦是不凡，培元筑基、凝神养气、解毒疗伤均可。
一颗服下去，能包管普通人感气通玄，能抵常人百日勤修不怠的纯功；一串服下去，只要功法不是太烂、残缺，必可打通周身经络，半步先天。这还是低吸收率的状况。
所以，在那些世家大族中，资质平庸、悟性乏佳，又耐性不足的顽劣小辈，被安排好的路子，基本上都是堆资源走了练气之途。
习武练劲不成，练个气，延寿又能自保。
这是最快的捷径之一，只需简单的服药、炼化，再解决一些真气和感知不相契合，应当如何完美运用这些真气来战斗的问题即可。
整个过程，长则数年，短则数月，就可以掌握等若外边穷苦人天才练气百年的功力。
如果换算成金庸世界这元气稀薄的环境，更是堪比几千年的深厚修为，轻易震古烁今。
起步阶段，就站在了寒门修士的终点前方。
就算是当初的赵青，论起修炼速度，都未必追赶得上。当然，战力不可一概而论。
只是擅借外力速成，那自然也更容易跌下来，不似武道那般坚实稳固。
无论是老老实实吐纳苦练，还是服了灵药一日千里，若是遇上了法则不兼容的地域，即便仅是一道携带福地气机的法旨，均会被立即打落境界！
对元气的依赖性，便是练气士最大的问题！
几乎所有真气真元的修炼、凝聚过程，都离不开整体的元气法则，可以被六气境轻易干涉、破坏，被掌握了类似力量者彻底压制。
而除了持拿神兵、半神兵，握有通神法旨、敕令，练就宏阔精纯的剑意刀意之外，唯有太阴无极、太阳无极等寥寥数种功体，方才有几分抗性。
盖因太阴真水、太阳真火的元气结构远比寻常高阶真元基础、简练，又与先天元神深度融洽，每缕皆自成场域，撼动难度极高。
灵疫、法疫，亦是几乎不会染上散功。
虽说这两者除了赵青自己和太岁手中，还没有见到过别的，似乎颇为罕见，但考虑到她曾遇上过更高级的道疫，绝对得事先提防。
……
待得收功之际，窗外已是天光微熹。
芮溪只觉通体舒泰，神思清明，太阴之气丝丝缕缕，量上极少，却让她精神陡增百倍，五感超然，可闻数里外蚜虫啃噬之声，每一息吐纳间都在自行运转，再无半分滞涩。
“这便算是……入门了？”她有些不敢置信。
“可不只是入门，小成还差不多。”赵青微微一笑：“若将得道成仙、乘御六气前划出九重台阶来，阿母已经是第五重圆满的功行了！”
“……怎么可能这么快？”芮溪握紧了拳头又松开，似在感受力量增长：“好像突然就有几万斤力气了？什么都没做，就连了些线……”
“可不止几万斤，待我再教授下气场的运使之法……”赵青点了点她的眉心，把一枚太乙混冥灮炁打入其中，开始默默蕴养剑界种子：
“阿母资质本就不差，算是百万里挑一，只是这些年亏虚了些，好生调养便回来了。”
“往后每日依此法行功，不拘早晚，贵在持之以恒。朱果还有几串，早晚各服一颗罢。”
吃光了，以她跟斟戈无寒的关系，托人低价买上一些，只要不是几车几车的，应该没有问题，手里的钱也相当充裕。观会稽城里千年何首乌的价格，便知当今之世，药材并不昂贵。
至多，不会超过等重的黄金。
绝大部分对六气境不再有用的灵材，抹平人脉带来的影响，“市”价均低于等重的黄金，高于等重的吉金，介于这两者之间，也算是某种常识了。
先秦时期，此类珍稀药材的售价，本就远低于往后存量越发减少的年代。事实上，从周代到清末，人参的价格可说是暴涨了万倍。
是的，涨了万倍！当然，这跟关外形势变化有关，但灵芝、首乌亦确实涨价了几百倍。
有渠道的话，一株数斤重的千年紫芝，通常仅售六七七百大币！即一两黄金左右。
这东西太过便宜，以至于都没什么人愿意去种，毕竟要占着一块地长达千年，还持续耗损田力，干点别的什么不好吗？
虽然中途也可采点灵芝开的花、粉，但总归是件极不划算的营生，非是豪门巨室专设的世代圃人，寻常人家根本不会去碰。
野生的灵芝何其廉价！
不过在山泽之禁的把控下，一般人却是难以随意采撷的，即便侥幸得了，也要被官府低价收去，能流到市面上的，却是稀罕，价格亦是层层加码。
垄断的原因倒是挺像模像样的，说不能竭泽而渔，亦不许庶民因急于求财坏了灵药年份。
比方说，让一株九百九十年的灵芝，尚差十载便可品质跃升，却被贪图小利的樵夫提前掘了去，折损了灵性，岂非暴殄天物？
是故，山泽之禁由虞衡司专掌，采药须有官府颁发的“时禁之符”，依节令、限品类、定数量，违者轻则罚金，重则没身为奴隶。
当然，考虑到年份较低、尚未出现品阶分层的状况，大部分百年以下的药材却是不怎么受限制。
一年生的普通灵芝，没人会去管控。
高年份的药材，压价绝不可能太狠，否则直接私下分吃了，或许仅能调理身体，却也物有所值。
总而言之，若是早些时候，赵青也只能到武院处，平价买点份额有限的五色灵芝液，用于补益脏腑内气，间接增进功力，但如今境况又是不同：
诸稽鞅开的方子，可是写有进货批号的。
有了这层关系，一切好办！
若身怀适宜的法门，灵芝无疑是最佳的辅助药材了，比朱果、人参之属更加物美价廉。
“……到时候，就算是猿公带回来的这一对灵玉，亦足以采买两三年的补气药膳了。”赵青淡淡开口，没提及往后还有别的消费项目。
这点小钱，对她来说并不算什么。
至于一类被误称为“抗药性”，也就是同种灵药用的多了，相关元气过饱和，补益效果下降的问题，赵青则表示，自己虽暂时难以随手创造新药，但在老药的基础上加以调整，缓释这其中的元气法则，却是轻而易举。
芮溪听了这般行情，也放下心来，不再为耗费心疼。
只是她从前卧病在床，全靠女儿里外操持，如今不仅踏上了修行路，一夜间便有了几分功力，反倒有些手足无措。
再听着这些闻所未闻的掌故，更是恍若隔世。
“……不想我这把年纪，竟也有此机缘。”
她不由得感叹：“从前只觉得能多撑几年，看你平平安安，便算是上苍垂怜了。哎，真像是做梦一般，贵人、神仙就在身边……”
“阿母尚年轻着呢，哪里说得上‘这把年纪’？正是奋发向上的日头！”赵青摇头轻笑，又细细叮嘱了些注意事项，才让芮溪自去调息。
芮溪点了点头，也不再问。
她近来渐渐发觉，女儿在外头似已有了不小的名声，往来交接的也多是些有头有脸的人物。
自己虽不懂那些大事，但把家里收拾齐整、不给她添乱，便是最妥帖的帮衬了。
那边厢，猿公依旧呼呼大睡。
赵青也不去扰它。这白猿此番入陵所得不少，光是传承便参悟了几十项，心神耗损着实不轻，需得缓上一缓，好生睡上几日。
日头渐高，新得的那玉简传承，被她详细翻阅了一番，由于总内容实在太多，只是参悟了个大概的框架，但收获却已然不菲。
“法体道身，天象性灵、庶徵命苞，德充常景、一心度制、生杀窍机……”赵青若有所思，觉得自己此番观览，渐入佳境。
……
几乎同一时间。
夏履江畔，水流涛涛。
上游的洪峰正迅速填回百里滩涂，泥污翻涌，浊浪相激，浮木断枝随波逐流，撞在礁石上劈裂作数截，又被漩涡卷入水底。
江风猎猎，刮得岸畔芦苇伏地不起。
一道人影独立于江心残礁之上。
那是个麻衣草履的汉子，年约四十许，面容清瘦，颔下短髯修剪得极整齐，双目狭长，瞳光沉凝。他的腰间系着一柄无鞘短戈，戈援不过尺余，遍体黝黑，刃口无光。
此人正是楚国公认排行第二的剑修，石乞。
他右手掐着剑诀，并拢的食中二指之间，赫然重迭着一柄暗沉的剑形，无锋，亦无脊，通体浑圆如錾，其上游走着丝丝缕缕的纹络。
细看之下，竟是方圆千里的山川形貌！
峰峦起伏、川渎蜿蜒、村墟聚落、草木偃仰，无一不备，纤毫毕现，仿佛将整片天地都拓印入了剑身，化作了一座缩微的世界！
然而这片天地正在渐渐淡去。
仿佛墨迹浸入水中，山峦先失了棱角，继而河道褪作虚线，草木化为朦朦胧胧的绿斑。
万物的轮廓一一消解，归于虚无。
周遭的真实环境，色泽却愈发浓郁起来。
江水的碧，芦荻的青，砾石的赭，天光的灰——仿佛方才被谁剥走了一层皮，此刻正从虚幻中重新苏醒，重新填充着它们的轮廓。
于是，剑内的世界与剑外的世界，完成了一次内与外的置换，交换着时空、法则。
原本被暂时投映到外边的，数不清的、已然死去的事物，铺满了天地间的、要害处被凝如实质的剑意贯穿的“尸骸”堆，花鸟虫鱼、山泽林兽无不囊括的心象，尽皆隐没散去！
所谓“万物毕罗”者，便是将每一次出剑的目标拆解为亿兆已死事物的拼合，令双方同构，再赐予它们命定的“败亡”终局。
跟石乞掌握的败亡心象拟合度越高，越能追索其因缘关联，剑域的威能就越发凶厉！
方才小试牛刀，他以一敌二，非但击溃了诸稽鞅，更连同那占尽主场优势的夏履江水神一并挫败，给对面留下了终生难愈的道伤。
终生难愈，但不是不可愈。
“陈兄！”石乞偏过头，望向立在十数里外一棵枯柳下的持弓身影：“方才我与你说的那桩机缘，当真不再考量一二？此事着实难得！”
陈音神色不动，口中却淡淡道：“你要拿中垣的玄戈之位来邀我入伙，这份诚意，我领了。只是，你从他们那里拿到了个天理星官的名头，又获得了什么实际的好处？”
“六年前，我见过你在卫境桃丘出了一招，心中悚然，数日难寝，只觉自己似在黄泉里走了千百遭，神衰体败。然今朝又见此剑现世，却再无当日那般魂摇魄荡的悸动了。”
“荆山之行后，我终于追上了石兄的步伐，踏足‘造元’之境，可对了对脚印，却发现你踩的竟还没我扎实，晃荡晃荡，在水里浮着哪！”
“道为拙石，深浅何谓？”石乞庄重回道，神色肃然。
“无非大小衬托尔！”
陈音答：“悬虱于牖，望之大也，悬虱于远山，望之小也。君今悬道于太虚冥漠之所，又与自居微尘何异？又何必沾沾于此！”
“道途深浅，不较于已至，而较于未至。昔日你我不肯曲意事人，于是弃官如弃敝屣。而今你却又入了新窠，为其奔走驱驰，岂非又换了一个楚廷？别忘了，自己究竟是谁，初心安在。”
石乞笑了笑，却没直接回应：“所以呢？世燮已去，仍守其故？养氏‘大屈’之弓，这么多年来在楚王的府库里落灰，真的甘心吗？”
“大屈本为令尹屈建所赠，又因战绩赫然获名，何时是养氏之弓了？师徒所传，在于技而非器。莫要强辩，徒惹人发笑。”陈音摇了摇头，不再言语。
石乞叹了口气，也不欲多劝：“走了。”
他转过身，踏波而去。
整个人的气机愈来愈高，也愈发缥缈，仿若上彻星神，合乎虚冥。
搞出了这般严重的袭击，当然得先避避风头。
……
中午，猿公醒了一次，吃了些果干。
郑旦上门拜访，问了问禹陵之事，施夷光的境况，赵青则传了她一式破凰剑的功诀。
“堂庑阔大，纯正光明，甚是契合你的剑意，尽情尽性，不必拘执……”赵青深入讲解：“剑出如凰殒，不求生而求尽，不图返而图彻。这一式最重心意，不可有半分迟疑。”
猿公睡梦中听见，起来看了几眼，忽然间觉得自己是否搞错了什么？怎么先贤授予的高阶传承，似乎尚不及赵青随手点拨的这一剑来得精妙？
它挠了挠腮，又重重躺了回去，只觉脑中一团浆糊，索性不再去想。
金鲤闲来无事，泡在楼边小湖里发呆。
这一日便这般平平淡淡地过去了。
初九清早，芮溪见天色晴好，便将阁中几床被褥抱到廊下晾晒。正忙活间，便听得楼外传来脚步声，却是斟戈无寒飘然而至。
她穿一袭靛青深衣，袖口束着，甚是利落，开门见山道：“今日有宴，王上为招待四方贤士，特于大翼舸上设席，载饭与羹以游国中。王上特意嘱咐，要亲自接见姑娘，并有厚赐。若是方便，不妨早些动身。”
“有劳巫君亲来传话。”赵青略整衣袂，开口问道：“这宴席的规制，可有什么讲究？”
斟戈无寒打量了她一眼，眼底多有惊讶赞叹之意：“且随我来，边走边说罢。”
挥了挥袖，东面便多出了一条横贯几处院墙、侧殿、门亭的黑白直道，似与外界既离且合，绵延三十里有余，导入河港之畔。
二人踏上直道，周遭景物如流云般向后掠去，不过顷刻，便已到了另一端的码头。
但见一艘大翼舸巍然泊于埠头，舸身偏狭，长三十六丈，宽四丈八尺，形制仿佛大翼战船的放大，却无战船之肃杀，反多了几分宴游的雍容，其通体髹漆如镜，映着初阳，流光溢彩。
斟戈无寒收敛术法，通道消散，介绍道：“此番设宴，便在这舸上。待会驶入罗门水道，往北入王城，再览黄琢山之景，出雷门，自东郭门而返，观赏会稽风光，宴毕方归。”
简单的说，就是绕着东段城墙转上一小圈，城内驶一阵，城外亦驶一阵，打个来回。
……
与此同时，禹王宗庙外的横街上，一队人马正缓缓而来，四名骑卒手持旌旗，旗上绣着徐国宗室的徽记，后边则有人亲驾饰车。
此人便是徐侯家臣舒鸠畀我了。
却说徐侯次留，自从那夜被诸稽鞅闯入驿馆敲打、当面为礼单添了数十列之后，心中既恼且惧，却又不敢不从。
只是那些新增之物，件件不是凡品，若要筹措起来，调拨库廪，亦是处处掣肘，惹出了诸多争议与阻挠。
同为徐国公族的賚尹，听闻此事后当即斥骂不已，连道老贼无耻败家，全无人君之相，这般厚礼送予一介外人，实在是失了体统。
又拉了徐侯的几个儿孙辈，在临时设的宗庙里焚香告祖，声泪俱下，言说次留昏聩，社稷未复而府库先空，长此以往，徐嗣何存。
待到稍稍平息，已是耽搁了不少时间。
再三盘算，迟疑不舍，加之打听到赵青昨日似乎一整天都在阁中眠休，不好打搅，不宜递帖，徐侯便有了拖延的借口。
直至今日初九清晨，才终于遣人将礼单与请柬送来。
然而到了地头，宗庙规矩甚严，全然不许擅入，仅能将礼单递与门口值守的巫祝。
舒鸠畀我客客气气地表明了来意，又自个掏了份贿礼，才从对方处得知，那正主天未明时，便已随斟戈无寒赴宴去了，不在阁中。
心中咯噔了几下，踌躇片刻，终是将礼单请柬一并留在门房处，嘱托那巫祝务必转呈。
纵然礼既未亲呈，拜帖也未递到本人手中，心意实是大打了折扣，可毕竟不好追到越王的宴席上去，只得沮丧地率队打道回府。
实话说，舒鸠畀我原本只是以为主君胡闹，偶起兴致、突然要搞些可笑的暗中谋划，本身并不太把这聘请的对象放在心上，尚有轻视之意。
然而现在碰了次壁，又打探到她赴宴的状况，方才郑重其事以待，左思右想之下，甚至怀疑徐侯是否当真罕见地英明了一会？目光确实深远？
……
赵青自然不知这些，只与斟戈无寒来到舸上，径直登入了顶层，继续说些闲话。
她抬眼略略一扫，已将整艘大翼舸的格局尽收眼底。但见甲板开阔，舯楼三重，最下曰庐，中曰飞庐，上曰爵室，层层收束。
最下层的庐敞阔，两侧舷窗洞开，可容百余人列席而不觉壅塞；中层的飞庐稍狭，亦设数十席，布置却与寻常宴厅迥异，应是另有他用。
至于这最高的爵室，则半边敞开，张着一顶青罗伞盖，四角垂着玉璜流苏，帷幔薄可透影，风过处如烟似雾，飘飘然有凌云之势。
室中不设鼎簋之器，唯置数张紫檀矮几，几上已布好了仿青铜瓷具，釉色苍碧。
爵室之内，已有数人先至。
正中主位之上，坐着一人，相貌约四十许，面庞清瘦，一双眼睛深陷在眉棱之下，似积着许多沉毅之气，目光却温煦得很，深衣绛紫，无甚佩饰，手里把玩着几十柄袖珍小剑，面带微笑。
这便是越王勾践了。
注意观察，可以发现那些手掌里的微小剑器，均属神兵之列，品阶超绝，当它们被抛向较高处时，就变得大上几截，回落之际，则缩转原样。
数十种不同的意境，也随之交错演变。
勾践左侧，坐着太宰苦成。
太宰，即天官大冢宰，西周时约等若于宰相。不过到了如今，权力多经削弱，实为内务总管。
苦成是入了五大夫核心圈层的重要角色。
且在王室处的信任度多半居首。
此人果然名副其实，面皮微皱，须发斑白，眉间川字纹深刻，纵是无事也带三分愁苦之色，令人望之便觉他忧国忧民、夙夜匪懈。他面前的几案上搁着一卷竹简，似连宴饮之际也不忘国事公务。
苦成之侧，则是小司马公子仓归。
这位身形颇为高大，应在九尺上下，尽管面容稍显黝黑，却有股秀雅的书卷气，目光清定。
然而不知是修了什么奇异的功诀，甫一照面，竟给人以叔伯长辈般的慈蔼宽厚之感。
作为公族老将，虽没什么战功，却也曾在郢都、姑苏、临淄等地见过大世面，资历份量不浅。
上上个甲子，某郑国好事之徒所编、不流传于民间的《天下美人谱》中，他竟是榜上有名。
虽然比毛嫱低了近百个位次，仅占着较末之席，却也算是一类越人中突出的成就了。
斟戈无寒在勾践右侧入席，赵青的位子便设在她边上，距越王仅隔一案。这等待遇，较之下方飞庐、庐中的贤士，高出不知凡几。
另有一人端坐于斟戈无寒上首，年纪看着三十许，冠服整肃，面容与勾践有几分相似，却更显刚毅，自始至终脊背挺直，目光多落在舷窗之外，似在观望岸上景致，又仿佛在不住修炼，心神内敛。
斟戈无寒传音道：“那是太子与夷。”
赵青心中了然，也不多打量。
爵室众人，除她之外，应都是中六气境的修为，且所习功诀、所证将证之道均属上乘。
正在此时，舸身微微一震，缆绳已解，船首缓缓离岸。岸上的鼓乐声渐远，取而代之的是十二对木翅探出、不住振动的嗡嗡鸣响。
爵室帷幔被江风拂起一角，晨光斜斜透入，映在几案上，投下一片淡金色的光斑。
勾践收了掌中小剑，目光落在赵青身上，笑呵呵着道：“吾早闻姑娘之名，今日方得一见，果然风采不俗，剑道已臻全德同真之妙！”
“吾因山中祥瑞而喜，更因得遇良材而悦。前者不过一时之佑尔，后者却可为数世之英！”
赵青微微欠身，不卑不亢道：“王上过誉。”
“不过誉，不过誉。”勾践态度随和，话锋一转：“宴在晨曦，此乃江海远航之古俗也。”
“先有朝阳生紫气，方见中天辉耀时。”
“日出而飨，非为他故。海上渔人，每趁晨风未起、潮信方生之际，便须扬帆出港，若待日上三竿，则风急浪高，鱼龙遁影，悔之晚矣。”
“是故飨必于旦，餍而后发！”
这话说得一语双关。
既解释了为何天刚亮便把众人请来赴宴，又暗指赵青这般璞玉初成的人物，越国绝不肯错失，须得从苗头初现时便笼络起来。
待其如日中天，再欲罗致，那便太迟了。
“况且，”勾践又补充道，“修行之辈，吐纳行气不拘时辰，莫说大清早开宴，便是子时设席、寅时举箸，座上哪位又会在意？”
“但逢嘉会，便是良辰。”
他说着，抚掌三声，于是庖人、侍女应声而动，纷纷从艉楼二层的廊桥穿行而至，端着食案步入爵室与飞庐，开始了布菜。
艉楼者，舸尾之重楼也，分作两层。
下层为庖厨，上层则为舵台与仓储，捧馔、执壶者往来穿梭，井然有序。
鼎镬中腾起的热气与灵材炙烧逸出的霞光混作一处，飘散出来，弥漫了整艘大舸，引得邻近舳舻、岸边围观的民众们纷纷仰头吸鼻，啧啧称羡。
不少鸟雀闻得清香，一簇簇飞来，宛若赶集。
因为从艉楼到爵室并无直通的梯道，所有菜肴皆须先送至飞庐，再由飞庐转呈爵室。这番周折，却让满座皆可望见：王上与诸位大夫所食者，与飞庐、庐中百余名贤士案上之物，全然无异。
虽非同案而食，却是同时而飨，未有半刻迟速之差，彰显了一视同仁之意。
果不其然，飞庐中已有数人面露感奋之色，交头接耳之声愈密，口头多有称叹之意。
不多时，各席几案之上，已摆得满满当当。
却见菜色丰盛，品类纷繁：有脍鲤、脯麋、桃诸、梅诸，有鱼炙、蛇甑，蜗醢、牛糁；又有槐汁冷淘、蟹黄偃月，糖酪浇朱果，鲍鱼笋白羹。
“此乃吾今日四更起身，亲手所制。”勾践举起竹箸，遥点了点各席的那份鱼炙：“且先尝尝罢！”
他语出惊人：“吾早年入吴，曾为夫差执役。闲遐之时，曾向专诸的儿子专毅讨教，学来了这门手艺。专毅得其父真传，炙鱼之法冠绝江东。吾学得还算用心，回来后试了几次，尚堪入口。”
“吴王僚当年的待遇，诸位今日也算享着了，莫要辜负胃舌。不过大可放心，这鱼腹之中，只填了紫苏、香茅、蘘荷，绝无鱼肠之剑藏焉！”
斟戈无寒含笑夹起一箸，细细品味：“不差不差，国君亲炙，还是这般口味！如此手艺，足以列于庖宰之席而无愧。”话语随意，全无君臣之隔。
勾践闻言，亦是笑声朗朗：“专毅当年也是这般说的。他说吾若是哪天不做国君了，他正好也辞了上卿之位，一块开个鱼炙摊铺，必可日进斗金。”
吴王僚死于专诸鱼肠剑下后，阖闾继位，他颁布的第一道诏命，即是任命专诸之子专毅为上卿。
要从这样一位敌国重臣处讨教厨艺，交好关系，其中周折，又岂是“闲遐之时”四字所能尽述？
赵青心下微凛，对越王的手腕又多了层掂量。
她夹起一箸鱼炙送入口中，只觉肉质鲜嫩异常，火候拿捏得恰到好处，更有一股温煦的灵气自腹中升起，徐徐浸润四肢百骸，醇和绵长。
可这菜品能夺吴王僚之心，让其人不禁自蹈死局，又岂会仅是表面上的美味那么简单？
它实际上，藏着一层在道之领悟上的考校。
这其实是一种绝世剑意内中玄奥的呈现。
……
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水凝的舟身刹时散作一蓬细雨，簌簌落入河中。
听得她道了声“后会有期”，赵青亦踏足上岸，探出一只罡气大手，将那瘫软如泥的白猿轻轻托起，负于身后，穿横街，过市亭，很快便回到了城南禹王宗庙畔的那座阁楼。
推门入内，四下寂然。
芮溪已闻声醒来，正坐在榻沿，尚带着几分初醒的困倦，见了赵青便轻声问：“回来了？这几日在外头可还好？吃食可曾用过了？”
刚打算起身去灶间生火，目光却瞥见猿公的模样，不禁生出忧色：“它怎么累成这样？”
“练功就是这样，很正常。”
将猿公轻轻搁在偏室的碧蒲榻上，赵青表示，修行应当深度融入生活才是，烧个饭不用真气助燃，岂不是少了次锻炼的机会？
也别怕消耗问题，这里有的是补剂。
于是，指点她做了满满一甑团油饭，鱼虾鸡鹅等应有尽有，杂烩起来，也是颇为丰盛。
又端了碗鸡子羹，看着阿母慢慢尝着，赵青自己却是不食，平日里也就罢了，现下正超速修炼、接连突破之际，并不宜混入杂气。
纯以元气凝成的美味饭菜，固然没什么影响，然而还得要她去做，太过多此一举。
随意讲了些八哥卖香、画像营生之类的趣事，待得饮食已毕，芮溪刚要有所动作，赵青早就施术清洁完了碗筷，让她只好转向了别处，打算去收拾搁在案角的行囊。
赵青的东西大都收在储物玉牌中，并无甚可打点的。这个行囊，自然是猿公的物什。
它的各般东西都塞在一只粗布褡裢里，口子没系牢，一抖落便哗啦啦滚出好些物事来。
芮溪一一捡起，却见其中有几枚檀香丸，又有几块切割过的金饼碎块，两枚小玉璧。
另有不少杂货，护符、纸桥，一瓶没标签的丹药，几包果干，甚至还有串玄银错金手链。
“区区数日，怎的攒下了这许多家私？该不会是……是偷来的吧？”她讶异地道，神色狐疑。
手链一看就是女子的饰品，工艺精美，明暗两种玄银织就的丝线编出了巧妙的纹样，在灯光侧照之下，竟反映出了少女与鸠鸟的重影，朦朦胧胧，多组成像交替掩映变化，恍若活物。
这其实是一种施展幻术的巫器，以独特的鸟鸣乐声激活，可令佩戴者幻化为大鸟。
而考虑到这里的少女面目跟赵青丝毫无关，多半是定制绑定的，它无疑是有个原主人。
“……赌资，押金……”不满芮溪的污蔑，猿公短暂地睁了睁眼，含糊地解释了半句。
赵青倒是明白了这些货品的来由。
想来是猿公听闻自己参加了个赌局，便也效仿起来，在陵中找人赌斗。
获准入陵的年轻人，修为未必能比它要高，悟性更是差了不知多少倍，胜负之势早已是注定了的。
稍稍装憨卖傻下，先示敌以弱，再以巧破力，还不赢得盆满钵满？对方只得自认晦气。真要计较，外面的身份地位可不管用。
也不知，猿公是逼得哪位女修压上了她的贴身法器来抵赌债，何时方来拜会赎还。
芮溪把它拿在掌中翻覆看了两回，却认不出其中关窍，虽觉得此物来历有些蹊跷，却也不好深究，只将各色杂货分门别类。
檀香丸纳入旧竹筒中，果干另寻了块干净布帛裹好，拿个小秤给金块称重、作了标记。
看得出阿母缺乏倦意，精气神活泼得紧，赵青便用心指导起了她炼气调息的关窍，传授了些小无相功、慈航剑典等功诀的简要片段，毕竟才识文通字不久，教得极是详尽。
之所以是这几门功法，而非长生诀、九死蚕之类的顶尖神功，主要是在她的辅助下，它们入门较易，进展也快，凶险亦偏少。
此外，更可被她的剑界体系所包容、滋养。
改良版的慈航剑典，剑道的领悟能促进心灵境界的突破，带动修为高速增长，且属于太阴真水系的正途，可作为六气境前的筑基。
剑典要求勘破天道，而赵青却正是那天，那统括万象的寰宇，得天钟爱，一日千里。
“……朱果一颗颗吃，真气顺着我的引导走，嗯，一遍、两遍，再冲个尾闾，正神贯顶！”
却见赵青给阿母喂下了好几串朱果——都是像崇明光这样的“好客”村民赠送的土特产——又逐一牵引气机，洗涤了遍经络，扩张了下气海，接着打通任督，神气相融，周行六虚，渐入贯彻百脉、无滞无碍之境。
而后依循化变之理，易筋洗髓、重塑根基，扎下了先天太阴之气的功体，炼退藏之心，心与气随，入于泥丸，观神坐照，明月耀空，玉玄归真，尽臻心有灵犀之妙境。
简单的说，就是大幅优化资质，让她的修为直达炼气化神的极巅，处于炼神门槛之前。
虽然这离不开赵青的神通手段，但她之所为，主要还是要保持道基无瑕，祛除任何助长速成带来的缺漏，令其扎实度远超同阶。
可实际上，练气之途本身就是易修易提携的代名词，先行者的些许助力，几份灵丹珍果，便胜过寻常自修不知多少积年累月。
像这边的朱果，守陵诸村一闾就植有十来株，该特殊品种每五年可结一次果，一株约摸五六串、上百颗，看似颇为泛滥，但功效亦是不凡，培元筑基、凝神养气、解毒疗伤均可。
一颗服下去，能包管普通人感气通玄，能抵常人百日勤修不怠的纯功；一串服下去，只要功法不是太烂、残缺，必可打通周身经络，半步先天。这还是低吸收率的状况。
所以，在那些世家大族中，资质平庸、悟性乏佳，又耐性不足的顽劣小辈，被安排好的路子，基本上都是堆资源走了练气之途。
习武练劲不成，练个气，延寿又能自保。
这是最快的捷径之一，只需简单的服药、炼化，再解决一些真气和感知不相契合，应当如何完美运用这些真气来战斗的问题即可。
整个过程，长则数年，短则数月，就可以掌握等若外边穷苦人天才练气百年的功力。
如果换算成金庸世界这元气稀薄的环境，更是堪比几千年的深厚修为，轻易震古烁今。
起步阶段，就站在了寒门修士的终点前方。
就算是当初的赵青，论起修炼速度，都未必追赶得上。当然，战力不可一概而论。
只是擅借外力速成，那自然也更容易跌下来，不似武道那般坚实稳固。
无论是老老实实吐纳苦练，还是服了灵药一日千里，若是遇上了法则不兼容的地域，即便仅是一道携带福地气机的法旨，均会被立即打落境界！
对元气的依赖性，便是练气士最大的问题！
几乎所有真气真元的修炼、凝聚过程，都离不开整体的元气法则，可以被六气境轻易干涉、破坏，被掌握了类似力量者彻底压制。
而除了持拿神兵、半神兵，握有通神法旨、敕令，练就宏阔精纯的剑意刀意之外，唯有太阴无极、太阳无极等寥寥数种功体，方才有几分抗性。
盖因太阴真水、太阳真火的元气结构远比寻常高阶真元基础、简练，又与先天元神深度融洽，每缕皆自成场域，撼动难度极高。
灵疫、法疫，亦是几乎不会染上散功。
虽说这两者除了赵青自己和太岁手中，还没有见到过别的，似乎颇为罕见，但考虑到她曾遇上过更高级的道疫，绝对得事先提防。
……
待得收功之际，窗外已是天光微熹。
芮溪只觉通体舒泰，神思清明，太阴之气丝丝缕缕，量上极少，却让她精神陡增百倍，五感超然，可闻数里外蚜虫啃噬之声，每一息吐纳间都在自行运转，再无半分滞涩。
“这便算是……入门了？”她有些不敢置信。
“可不只是入门，小成还差不多。”赵青微微一笑：“若将得道成仙、乘御六气前划出九重台阶来，阿母已经是第五重圆满的功行了！”
“……怎么可能这么快？”芮溪握紧了拳头又松开，似在感受力量增长：“好像突然就有几万斤力气了？什么都没做，就连了些线……”
“可不止几万斤，待我再教授下气场的运使之法……”赵青点了点她的眉心，把一枚太乙混冥灮炁打入其中，开始默默蕴养剑界种子：
“阿母资质本就不差，算是百万里挑一，只是这些年亏虚了些，好生调养便回来了。”
“往后每日依此法行功，不拘早晚，贵在持之以恒。朱果还有几串，早晚各服一颗罢。”
吃光了，以她跟斟戈无寒的关系，托人低价买上一些，只要不是几车几车的，应该没有问题，手里的钱也相当充裕。观会稽城里千年何首乌的价格，便知当今之世，药材并不昂贵。
至多，不会超过等重的黄金。
绝大部分对六气境不再有用的灵材，抹平人脉带来的影响，“市”价均低于等重的黄金，高于等重的吉金，介于这两者之间，也算是某种常识了。
先秦时期，此类珍稀药材的售价，本就远低于往后存量越发减少的年代。事实上，从周代到清末，人参的价格可说是暴涨了万倍。
是的，涨了万倍！当然，这跟关外形势变化有关，但灵芝、首乌亦确实涨价了几百倍。
有渠道的话，一株数斤重的千年紫芝，通常仅售六七七百大币！即一两黄金左右。
这东西太过便宜，以至于都没什么人愿意去种，毕竟要占着一块地长达千年，还持续耗损田力，干点别的什么不好吗？
虽然中途也可采点灵芝开的花、粉，但总归是件极不划算的营生，非是豪门巨室专设的世代圃人，寻常人家根本不会去碰。
野生的灵芝何其廉价！
不过在山泽之禁的把控下，一般人却是难以随意采撷的，即便侥幸得了，也要被官府低价收去，能流到市面上的，却是稀罕，价格亦是层层加码。
垄断的原因倒是挺像模像样的，说不能竭泽而渔，亦不许庶民因急于求财坏了灵药年份。
比方说，让一株九百九十年的灵芝，尚差十载便可品质跃升，却被贪图小利的樵夫提前掘了去，折损了灵性，岂非暴殄天物？
是故，山泽之禁由虞衡司专掌，采药须有官府颁发的“时禁之符”，依节令、限品类、定数量，违者轻则罚金，重则没身为奴隶。
当然，考虑到年份较低、尚未出现品阶分层的状况，大部分百年以下的药材却是不怎么受限制。
一年生的普通灵芝，没人会去管控。
高年份的药材，压价绝不可能太狠，否则直接私下分吃了，或许仅能调理身体，却也物有所值。
总而言之，若是早些时候，赵青也只能到武院处，平价买点份额有限的五色灵芝液，用于补益脏腑内气，间接增进功力，但如今境况又是不同：
诸稽鞅开的方子，可是写有进货批号的。
有了这层关系，一切好办！
若身怀适宜的法门，灵芝无疑是最佳的辅助药材了，比朱果、人参之属更加物美价廉。
“……到时候，就算是猿公带回来的这一对灵玉，亦足以采买两三年的补气药膳了。”赵青淡淡开口，没提及往后还有别的消费项目。
这点小钱，对她来说并不算什么。
至于一类被误称为“抗药性”，也就是同种灵药用的多了，相关元气过饱和，补益效果下降的问题，赵青则表示，自己虽暂时难以随手创造新药，但在老药的基础上加以调整，缓释这其中的元气法则，却是轻而易举。
芮溪听了这般行情，也放下心来，不再为耗费心疼。
只是她从前卧病在床，全靠女儿里外操持，如今不仅踏上了修行路，一夜间便有了几分功力，反倒有些手足无措。
再听着这些闻所未闻的掌故，更是恍若隔世。
“……不想我这把年纪，竟也有此机缘。”
她不由得感叹：“从前只觉得能多撑几年，看你平平安安，便算是上苍垂怜了。哎，真像是做梦一般，贵人、神仙就在身边……”
“阿母尚年轻着呢，哪里说得上‘这把年纪’？正是奋发向上的日头！”赵青摇头轻笑，又细细叮嘱了些注意事项，才让芮溪自去调息。
芮溪点了点头，也不再问。
她近来渐渐发觉，女儿在外头似已有了不小的名声，往来交接的也多是些有头有脸的人物。
自己虽不懂那些大事，但把家里收拾齐整、不给她添乱，便是最妥帖的帮衬了。
那边厢，猿公依旧呼呼大睡。
赵青也不去扰它。这白猿此番入陵所得不少，光是传承便参悟了几十项，心神耗损着实不轻，需得缓上一缓，好生睡上几日。
日头渐高，新得的那玉简传承，被她详细翻阅了一番，由于总内容实在太多，只是参悟了个大概的框架，但收获却已然不菲。
“法体道身，天象性灵、庶徵命苞，德充常景、一心度制、生杀窍机……”赵青若有所思，觉得自己此番观览，渐入佳境。
……
几乎同一时间。
夏履江畔，水流涛涛。
上游的洪峰正迅速填回百里滩涂，泥污翻涌，浊浪相激，浮木断枝随波逐流，撞在礁石上劈裂作数截，又被漩涡卷入水底。
江风猎猎，刮得岸畔芦苇伏地不起。
一道人影独立于江心残礁之上。
那是个麻衣草履的汉子，年约四十许，面容清瘦，颔下短髯修剪得极整齐，双目狭长，瞳光沉凝。他的腰间系着一柄无鞘短戈，戈援不过尺余，遍体黝黑，刃口无光。
此人正是楚国公认排行第二的剑修，石乞。
他右手掐着剑诀，并拢的食中二指之间，赫然重迭着一柄暗沉的剑形，无锋，亦无脊，通体浑圆如錾，其上游走着丝丝缕缕的纹络。
细看之下，竟是方圆千里的山川形貌！
峰峦起伏、川渎蜿蜒、村墟聚落、草木偃仰，无一不备，纤毫毕现，仿佛将整片天地都拓印入了剑身，化作了一座缩微的世界！
然而这片天地正在渐渐淡去。
仿佛墨迹浸入水中，山峦先失了棱角，继而河道褪作虚线，草木化为朦朦胧胧的绿斑。
万物的轮廓一一消解，归于虚无。
周遭的真实环境，色泽却愈发浓郁起来。
江水的碧，芦荻的青，砾石的赭，天光的灰——仿佛方才被谁剥走了一层皮，此刻正从虚幻中重新苏醒，重新填充着它们的轮廓。
于是，剑内的世界与剑外的世界，完成了一次内与外的置换，交换着时空、法则。
原本被暂时投映到外边的，数不清的、已然死去的事物，铺满了天地间的、要害处被凝如实质的剑意贯穿的“尸骸”堆，花鸟虫鱼、山泽林兽无不囊括的心象，尽皆隐没散去！
所谓“万物毕罗”者，便是将每一次出剑的目标拆解为亿兆已死事物的拼合，令双方同构，再赐予它们命定的“败亡”终局。
跟石乞掌握的败亡心象拟合度越高，越能追索其因缘关联，剑域的威能就越发凶厉！
方才小试牛刀，他以一敌二，非但击溃了诸稽鞅，更连同那占尽主场优势的夏履江水神一并挫败，给对面留下了终生难愈的道伤。
终生难愈，但不是不可愈。
“陈兄！”石乞偏过头，望向立在十数里外一棵枯柳下的持弓身影：“方才我与你说的那桩机缘，当真不再考量一二？此事着实难得！”
陈音神色不动，口中却淡淡道：“你要拿中垣的玄戈之位来邀我入伙，这份诚意，我领了。只是，你从他们那里拿到了个天理星官的名头，又获得了什么实际的好处？”
“六年前，我见过你在卫境桃丘出了一招，心中悚然，数日难寝，只觉自己似在黄泉里走了千百遭，神衰体败。然今朝又见此剑现世，却再无当日那般魂摇魄荡的悸动了。”
“荆山之行后，我终于追上了石兄的步伐，踏足‘造元’之境，可对了对脚印，却发现你踩的竟还没我扎实，晃荡晃荡，在水里浮着哪！”
“道为拙石，深浅何谓？”石乞庄重回道，神色肃然。
“无非大小衬托尔！”
陈音答：“悬虱于牖，望之大也，悬虱于远山，望之小也。君今悬道于太虚冥漠之所，又与自居微尘何异？又何必沾沾于此！”
“道途深浅，不较于已至，而较于未至。昔日你我不肯曲意事人，于是弃官如弃敝屣。而今你却又入了新窠，为其奔走驱驰，岂非又换了一个楚廷？别忘了，自己究竟是谁，初心安在。”
石乞笑了笑，却没直接回应：“所以呢？世燮已去，仍守其故？养氏‘大屈’之弓，这么多年来在楚王的府库里落灰，真的甘心吗？”
“大屈本为令尹屈建所赠，又因战绩赫然获名，何时是养氏之弓了？师徒所传，在于技而非器。莫要强辩，徒惹人发笑。”陈音摇了摇头，不再言语。
石乞叹了口气，也不欲多劝：“走了。”
他转过身，踏波而去。
整个人的气机愈来愈高，也愈发缥缈，仿若上彻星神，合乎虚冥。
搞出了这般严重的袭击，当然得先避避风头。
……
中午，猿公醒了一次，吃了些果干。
郑旦上门拜访，问了问禹陵之事，施夷光的境况，赵青则传了她一式破凰剑的功诀。
“堂庑阔大，纯正光明，甚是契合你的剑意，尽情尽性，不必拘执……”赵青深入讲解：“剑出如凰殒，不求生而求尽，不图返而图彻。这一式最重心意，不可有半分迟疑。”
猿公睡梦中听见，起来看了几眼，忽然间觉得自己是否搞错了什么？怎么先贤授予的高阶传承，似乎尚不及赵青随手点拨的这一剑来得精妙？
它挠了挠腮，又重重躺了回去，只觉脑中一团浆糊，索性不再去想。
金鲤闲来无事，泡在楼边小湖里发呆。
这一日便这般平平淡淡地过去了。
初九清早，芮溪见天色晴好，便将阁中几床被褥抱到廊下晾晒。正忙活间，便听得楼外传来脚步声，却是斟戈无寒飘然而至。
她穿一袭靛青深衣，袖口束着，甚是利落，开门见山道：“今日有宴，王上为招待四方贤士，特于大翼舸上设席，载饭与羹以游国中。王上特意嘱咐，要亲自接见姑娘，并有厚赐。若是方便，不妨早些动身。”
“有劳巫君亲来传话。”赵青略整衣袂，开口问道：“这宴席的规制，可有什么讲究？”
斟戈无寒打量了她一眼，眼底多有惊讶赞叹之意：“且随我来，边走边说罢。”
挥了挥袖，东面便多出了一条横贯几处院墙、侧殿、门亭的黑白直道，似与外界既离且合，绵延三十里有余，导入河港之畔。
二人踏上直道，周遭景物如流云般向后掠去，不过顷刻，便已到了另一端的码头。
但见一艘大翼舸巍然泊于埠头，舸身偏狭，长三十六丈，宽四丈八尺，形制仿佛大翼战船的放大，却无战船之肃杀，反多了几分宴游的雍容，其通体髹漆如镜，映着初阳，流光溢彩。
斟戈无寒收敛术法，通道消散，介绍道：“此番设宴，便在这舸上。待会驶入罗门水道，往北入王城，再览黄琢山之景，出雷门，自东郭门而返，观赏会稽风光，宴毕方归。”
简单的说，就是绕着东段城墙转上一小圈，城内驶一阵，城外亦驶一阵，打个来回。
……
与此同时，禹王宗庙外的横街上，一队人马正缓缓而来，四名骑卒手持旌旗，旗上绣着徐国宗室的徽记，后边则有人亲驾饰车。
此人便是徐侯家臣舒鸠畀我了。
却说徐侯次留，自从那夜被诸稽鞅闯入驿馆敲打、当面为礼单添了数十列之后，心中既恼且惧，却又不敢不从。
只是那些新增之物，件件不是凡品，若要筹措起来，调拨库廪，亦是处处掣肘，惹出了诸多争议与阻挠。
同为徐国公族的賚尹，听闻此事后当即斥骂不已，连道老贼无耻败家，全无人君之相，这般厚礼送予一介外人，实在是失了体统。
又拉了徐侯的几个儿孙辈，在临时设的宗庙里焚香告祖，声泪俱下，言说次留昏聩，社稷未复而府库先空，长此以往，徐嗣何存。
待到稍稍平息，已是耽搁了不少时间。
再三盘算，迟疑不舍，加之打听到赵青昨日似乎一整天都在阁中眠休，不好打搅，不宜递帖，徐侯便有了拖延的借口。
直至今日初九清晨，才终于遣人将礼单与请柬送来。
然而到了地头，宗庙规矩甚严，全然不许擅入，仅能将礼单递与门口值守的巫祝。
舒鸠畀我客客气气地表明了来意，又自个掏了份贿礼，才从对方处得知，那正主天未明时，便已随斟戈无寒赴宴去了，不在阁中。
心中咯噔了几下，踌躇片刻，终是将礼单请柬一并留在门房处，嘱托那巫祝务必转呈。
纵然礼既未亲呈，拜帖也未递到本人手中，心意实是大打了折扣，可毕竟不好追到越王的宴席上去，只得沮丧地率队打道回府。
实话说，舒鸠畀我原本只是以为主君胡闹，偶起兴致、突然要搞些可笑的暗中谋划，本身并不太把这聘请的对象放在心上，尚有轻视之意。
然而现在碰了次壁，又打探到她赴宴的状况，方才郑重其事以待，左思右想之下，甚至怀疑徐侯是否当真罕见地英明了一会？目光确实深远？
……
赵青自然不知这些，只与斟戈无寒来到舸上，径直登入了顶层，继续说些闲话。
她抬眼略略一扫，已将整艘大翼舸的格局尽收眼底。但见甲板开阔，舯楼三重，最下曰庐，中曰飞庐，上曰爵室，层层收束。
最下层的庐敞阔，两侧舷窗洞开，可容百余人列席而不觉壅塞；中层的飞庐稍狭，亦设数十席，布置却与寻常宴厅迥异，应是另有他用。
至于这最高的爵室，则半边敞开，张着一顶青罗伞盖，四角垂着玉璜流苏，帷幔薄可透影，风过处如烟似雾，飘飘然有凌云之势。
室中不设鼎簋之器，唯置数张紫檀矮几，几上已布好了仿青铜瓷具，釉色苍碧。
爵室之内，已有数人先至。
正中主位之上，坐着一人，相貌约四十许，面庞清瘦，一双眼睛深陷在眉棱之下，似积着许多沉毅之气，目光却温煦得很，深衣绛紫，无甚佩饰，手里把玩着几十柄袖珍小剑，面带微笑。
这便是越王勾践了。
注意观察，可以发现那些手掌里的微小剑器，均属神兵之列，品阶超绝，当它们被抛向较高处时，就变得大上几截，回落之际，则缩转原样。
数十种不同的意境，也随之交错演变。
勾践左侧，坐着太宰苦成。
太宰，即天官大冢宰，西周时约等若于宰相。不过到了如今，权力多经削弱，实为内务总管。
苦成是入了五大夫核心圈层的重要角色。
且在王室处的信任度多半居首。
此人果然名副其实，面皮微皱，须发斑白，眉间川字纹深刻，纵是无事也带三分愁苦之色，令人望之便觉他忧国忧民、夙夜匪懈。他面前的几案上搁着一卷竹简，似连宴饮之际也不忘国事公务。
苦成之侧，则是小司马公子仓归。
这位身形颇为高大，应在九尺上下，尽管面容稍显黝黑，却有股秀雅的书卷气，目光清定。
然而不知是修了什么奇异的功诀，甫一照面，竟给人以叔伯长辈般的慈蔼宽厚之感。
作为公族老将，虽没什么战功，却也曾在郢都、姑苏、临淄等地见过大世面，资历份量不浅。
上上个甲子，某郑国好事之徒所编、不流传于民间的《天下美人谱》中，他竟是榜上有名。
虽然比毛嫱低了近百个位次，仅占着较末之席，却也算是一类越人中突出的成就了。
斟戈无寒在勾践右侧入席，赵青的位子便设在她边上，距越王仅隔一案。这等待遇，较之下方飞庐、庐中的贤士，高出不知凡几。
另有一人端坐于斟戈无寒上首，年纪看着三十许，冠服整肃，面容与勾践有几分相似，却更显刚毅，自始至终脊背挺直，目光多落在舷窗之外，似在观望岸上景致，又仿佛在不住修炼，心神内敛。
斟戈无寒传音道：“那是太子与夷。”
赵青心中了然，也不多打量。
爵室众人，除她之外，应都是中六气境的修为，且所习功诀、所证将证之道均属上乘。
正在此时，舸身微微一震，缆绳已解，船首缓缓离岸。岸上的鼓乐声渐远，取而代之的是十二对木翅探出、不住振动的嗡嗡鸣响。
爵室帷幔被江风拂起一角，晨光斜斜透入，映在几案上，投下一片淡金色的光斑。
勾践收了掌中小剑，目光落在赵青身上，笑呵呵着道：“吾早闻姑娘之名，今日方得一见，果然风采不俗，剑道已臻全德同真之妙！”
“吾因山中祥瑞而喜，更因得遇良材而悦。前者不过一时之佑尔，后者却可为数世之英！”
赵青微微欠身，不卑不亢道：“王上过誉。”
“不过誉，不过誉。”勾践态度随和，话锋一转：“宴在晨曦，此乃江海远航之古俗也。”
“先有朝阳生紫气，方见中天辉耀时。”
“日出而飨，非为他故。海上渔人，每趁晨风未起、潮信方生之际，便须扬帆出港，若待日上三竿，则风急浪高，鱼龙遁影，悔之晚矣。”
“是故飨必于旦，餍而后发！”
这话说得一语双关。
既解释了为何天刚亮便把众人请来赴宴，又暗指赵青这般璞玉初成的人物，越国绝不肯错失，须得从苗头初现时便笼络起来。
待其如日中天，再欲罗致，那便太迟了。
“况且，”勾践又补充道，“修行之辈，吐纳行气不拘时辰，莫说大清早开宴，便是子时设席、寅时举箸，座上哪位又会在意？”
“但逢嘉会，便是良辰。”
他说着，抚掌三声，于是庖人、侍女应声而动，纷纷从艉楼二层的廊桥穿行而至，端着食案步入爵室与飞庐，开始了布菜。
艉楼者，舸尾之重楼也，分作两层。
下层为庖厨，上层则为舵台与仓储，捧馔、执壶者往来穿梭，井然有序。
鼎镬中腾起的热气与灵材炙烧逸出的霞光混作一处，飘散出来，弥漫了整艘大舸，引得邻近舳舻、岸边围观的民众们纷纷仰头吸鼻，啧啧称羡。
不少鸟雀闻得清香，一簇簇飞来，宛若赶集。
因为从艉楼到爵室并无直通的梯道，所有菜肴皆须先送至飞庐，再由飞庐转呈爵室。这番周折，却让满座皆可望见：王上与诸位大夫所食者，与飞庐、庐中百余名贤士案上之物，全然无异。
虽非同案而食，却是同时而飨，未有半刻迟速之差，彰显了一视同仁之意。
果不其然，飞庐中已有数人面露感奋之色，交头接耳之声愈密，口头多有称叹之意。
不多时，各席几案之上，已摆得满满当当。
却见菜色丰盛，品类纷繁：有脍鲤、脯麋、桃诸、梅诸，有鱼炙、蛇甑，蜗醢、牛糁；又有槐汁冷淘、蟹黄偃月，糖酪浇朱果，鲍鱼笋白羹。
“此乃吾今日四更起身，亲手所制。”勾践举起竹箸，遥点了点各席的那份鱼炙：“且先尝尝罢！”
他语出惊人：“吾早年入吴，曾为夫差执役。闲遐之时，曾向专诸的儿子专毅讨教，学来了这门手艺。专毅得其父真传，炙鱼之法冠绝江东。吾学得还算用心，回来后试了几次，尚堪入口。”
“吴王僚当年的待遇，诸位今日也算享着了，莫要辜负胃舌。不过大可放心，这鱼腹之中，只填了紫苏、香茅、蘘荷，绝无鱼肠之剑藏焉！”
斟戈无寒含笑夹起一箸，细细品味：“不差不差，国君亲炙，还是这般口味！如此手艺，足以列于庖宰之席而无愧。”话语随意，全无君臣之隔。
勾践闻言，亦是笑声朗朗：“专毅当年也是这般说的。他说吾若是哪天不做国君了，他正好也辞了上卿之位，一块开个鱼炙摊铺，必可日进斗金。”
吴王僚死于专诸鱼肠剑下后，阖闾继位，他颁布的第一道诏命，即是任命专诸之子专毅为上卿。
要从这样一位敌国重臣处讨教厨艺，交好关系，其中周折，又岂是“闲遐之时”四字所能尽述？
赵青心下微凛，对越王的手腕又多了层掂量。
她夹起一箸鱼炙送入口中，只觉肉质鲜嫩异常，火候拿捏得恰到好处，更有一股温煦的灵气自腹中升起，徐徐浸润四肢百骸，醇和绵长。
可这菜品能夺吴王僚之心，让其人不禁自蹈死局，又岂会仅是表面上的美味那么简单？
它实际上，藏着一层在道之领悟上的考校。
这其实是一种绝世剑意内中玄奥的呈现。
……
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