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第257章 无一生还

    金锣声过了府门,前院的动静仍未平息。

    关棠刚放下手里的书,闫嬷嬷便提着裙摆快步进来,脸上喜得泛了红。

    “夫人,京城来人了!车都排到了街口,前头已经卸了十几箱,后头还在往里进!”

    她话音未落,廊下已响起急促的脚步声。

    “县主!”

    喜儿走在前头,张金苓紧随其后。两人尚带着赶路的风尘,见了关棠,齐齐屈膝跪下。

    “拜见县主!”

    “快起来。”关棠上前扶住喜儿,眼底也浮起了笑意。

    “什么时候到的?这么远的路,怎么也不先歇口气?”

    “奴婢还没见着您,哪里坐得住!”喜儿笑着从怀里取出礼单,双手奉上。

    “这是皇上的赏赐。贵妃娘娘看过单子,又添了许多,装车时还嘱咐,宁可多走几日,也不许磕坏一件。”

    关棠将单子展开,竟一时没有展到底。

    绫罗绸缎、珠玉器皿,后头还列着成套的陈设。她的视线顺着那些品名往下,待看清数目,不由得抬起头。

    “这些,全送来了?”

    喜儿抿嘴笑:“一样不少。娘娘说,府邸既赐下了,总得让您住得舒心。”

    关棠指尖一顿。

    这些日子,她忙着应付真假身份之争,忙着替关棣遮挡风雨,倒真没细想过,这座宅子该怎样住才舒服。

    如今隔着千里,竟有人连她窗前摆什么、床上挂什么,都替她想到了。

    她将礼单交给闫嬷嬷:“带人清点入库。大件先放着,我看过再定位置,别叫他们来回搬。”

    闫嬷嬷响亮地应下,走到门边,又忍不住回头笑道:“这回可有得忙了!”

    前院箱盖接连掀起,成匹的锦缎抱上铺着软毡的长案,在日头底下流光溢彩。抬箱的人进进出出,门外看热闹的百姓伸长了脖子,议论声一阵高过一阵。

    “还没搬完?这得赏了多少!”

    “听说贵妃也添了东西。”

    有人看向街对面,才说了半句“那边不是说她……”,便被同伴扯住袖子。

    县主府门外,几名佩刀护卫已分立两侧。方才还踮着脚往里窥探的人,被那目光一扫,立刻退下了台阶。

    关姑娘站在自家门内,眼看最后一辆车也转进县主府。她等了许久,终究只等来府门缓缓合拢,将满院的珠光宝气一并遮住。

    *

    “护卫也留下?”关棠有些意外。

    “是。三十六名护卫,六名绣娘,另有十二名丫鬟。”喜儿道,“娘娘吩咐,往后就在府中当差,不必回京。”

    关棠的神情渐渐郑重。

    器物再贵重,也比不上这些人来得及时。她自己有自保的本事,关棣却还小,家里也不能时时刻刻都由她盯着。

    “先安顿下来,换班守住各处门户。有人登门递帖,查明身份再通报,不许擅自往内院领。”

    她看向喜儿:“你留在我身边,十二名丫鬟也归你管。绣娘与护卫的住处,去同闫嬷嬷商量。”

    喜儿应声退下。张金苓仍站在原处,双手交握着,始终没有往屋里多看。

    关棠示意她坐,斟酌片刻,还是开了口。

    “有件事,你得知道。张佐领染了疫病,后来传遍全府,留在府里的人……无一生还。”

    张金苓刚挨着椅沿,身子便僵住了。

    “全府?”

    关棠点头。

    张金苓唇上的血色一点点褪去,半晌才低下头,手里那方帕子被绞得不成样子。

    来时她在车上想了许多,想见了关棠该怎么说话,往后又该如何自处,却从没想过,再次回到这里,她竟连娘家都没有了。

    那些熟悉的门窗、每日来往的人,仿佛还好端端留在记忆里。如今一句“无一生还”,便全没了。

    关棠没有再说话,只将茶盏往她手边推了推。

    过了好一会儿,张金苓才端起来,指尖却抖得厉害。她怕失态,重新放下杯子,深吸了一口气。

    “县主,妾身想去侍奉老太太。”

    关棠看向她。

    “晨昏照料,陪老太太说说话,替您分担些琐事。这是妾身来时便想好的。”

    她名义上是顾渊的妾。这个身份,既能让她留在府里,也能让她往后的日子步步难行。

    一路上,她早已想明白,关棠才是这里真正能做主的人。

    若还抱着当妾争宠的念头,迟早连眼前这份安稳也保不住。

    如今娘家骤然没落了,她越发清楚,自己已经没有依仗了。

    关棠看出她的忐忑,心里也松了些。

    “也好。你住枫香院西厢房,吃穿用度、月例银子,都按姨娘的例给。”

    张金苓猛地抬起眼。

    “先歇两日,缓过神来再去见老太太。”关棠道,“我会叫人交代清楚,不会让底下人怠慢你。”

    张金苓眼眶一热,起身郑重行礼。

    “谢县主。”

    她走出门时,肩背仍绷着,握帕子的手却终于松开了。

    ……

    十二名丫鬟被喜儿领进院中,齐齐行礼,衣裙窸窣一响,又很快静下来。

    喜儿先叫出四人。

    “这四个各有拿手本事,面点、热菜、汤羹都做得好。县主,不如就在院里设个小厨房,您和小侯爷想吃什么,也不必等大厨房一道做。”

    关棠心中一动。

    自打去过温泉山庄,水灵根越发充盈,空间里的灵泉水也跟着多了。

    她正想将灵泉水添进自己与关棣的日常饮食,只是大厨房用水混杂,做什么都不方便。

    “设在西跨院,只管我与关棣的饭食。”

    她略一思忖,又道:“煮茶炖汤的水单独放,水缸收拾干净,旁人不许乱添乱用。”

    喜儿记下,又将余下八人分作两班,四人照管庭院花木、洒扫喂养,四人入房伺候。

    不过半日,西跨院便升起了炊烟。

    关棣学习回来,才跨进院门,就闻到了甜香。他循着味道探头,喜儿已端来一碟温热的奶糕。

    小家伙咬了一口,眼睛顿时亮了,却又捧着碟子跑到关棠面前。

    “姐姐,你吃这个,里面是软的!”

    关棠就着他的手尝了一口。糕皮细软,奶香温润,甜味恰到好处。

    “喜欢就留下这道。”她笑着吩咐,“往后换着样做,不必一次摆许多,入口时新鲜才要紧。”

    关棣靠着她坐下,两只脚轻轻晃着,吃得嘴角沾了一点碎屑。

    关棠替他拭去,想起不久前他攥着自己衣角发抖的模样,心里那根绷紧的弦,终于慢慢松了。

    院外有人守着,灶上有热汤,弟弟就在身边安心吃点心。

    她费力挣来的家业,如今总算有了些可以踏实享用的滋味。

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