第254章 没有规矩，不成方圆
关棠抱紧弟弟，掌心一下一下抚过他的背。
“你是我的亲弟弟，是关家的嫡子，也是皇上亲封的清阳侯。旁人说几句胡话，就能把这些都夺走么？”
关棣埋在她颈边，闷闷道：“嗯。”
关棠捧起他的小脸，替他擦掉眼角的泪。
小家伙望着她，终于慢慢松开攥紧的手。
关棠将那只压扁的纸船一点点撑开，重新放进他掌心。
“走，姐姐陪你放船。”
关棠把帖子递给闫管家。
“给他们回话，明日，我在前殿等着。”
次日上午，陈老太爷与几位耆老、士绅一同登门。关姑娘牵着那个男孩，跟在众人身后。
迈过门槛时，她忍不住抬起头。
朱柱高檐，庭院深阔，廊下的侍女垂手而立。引路的人步履无声，过了两重院门，眼前竟还未到尽头。
她昨日还觉得那座新宅样样体面，如今走进这里，才知道两者差了多少。
倘若她坐在正殿里，这些人便都得低头唤她一声县主。
手里的小男孩被她攥疼，轻轻挣了一下。
关姑娘回过神，忙松了些力道，低声叮嘱：“一会儿别乱说话。”
前殿中，关棠已端坐上首。
陈老太爷拄杖进来，目光在她身上一停，便径直走向左首的椅子。
侍立一旁的闫管家没有动，没人请坐，也没人奉茶。
老者在椅前停住，等了片刻，脸色渐渐沉下来。
“老朽年迈，站不得太久。县主家中的待客规矩，倒与别处不同。”
关棠搁下茶盏，“陈老太爷既然提到规矩，我也正想问一句。”
她看向满殿众人，语气并不重。
“诸位口口声声讲礼法、论尊卑，怎么进了县主府，反倒忘了该先行礼？”
陈老太爷握杖的手一紧。
他在府城向来受人尊敬，便是知府见了，也要先客气几句。
今日特意领人登门，本是要摆出长者的架势，却被一个年轻女子晾在椅前，当众点破了失礼。
“老朽今日来，是为关氏宗嗣主持公道，并非……”
“主持公道，便能免了礼数？”关棠望着他，唇边仍有一点笑。
“我敬长者，长者也该知礼。若诸位觉得这些规矩只须我守，自己却不必守，那今日便只好站着说了。”
随行的赵老爷子最先转过身，撩起衣摆行礼：“见过县主。”
其余几人脸色发烫，也只得跟着跪下。
陈老太爷僵了片刻，终究扶着拐杖，屈下了膝。
关姑娘站在后头，见状忙拉着孩子跪了，方才心里那点憧憬，被这一跪压得又酸又恨。
关棠这才抬手，“诸位请起。看座，上茶。”
侍女鱼贯而入，杯盏轻轻落下。
她平日并不爱这些繁文缛节。可今日若先退一步，这些人便真敢以长辈自居，将县主府当成他们审人的祠堂。
待众人坐定，关棠开门见山。
“帖子我看过了。诸位打算如何验明关家血脉？”
陈老太爷端起茶，抿了一口，压了压胸口那股郁气。
“关姑娘已请来一位至亲。两边各自验亲，谁真谁假，自有分晓。”
“至亲？”关棠目光一凝。
“关家遭难后，亲眷亡散。她请来的是哪一位？”
关姑娘立刻朝殿门望去。一名妇人被领了进来，向上首行礼后，便站在她身侧。
“这位的母亲，是关家的外嫁女。”关姑娘抬起下巴。
“她身上同样流着关家的血，可为作证。”
关棠没有看那妇人，反而转向陈老太爷。
“诸位今日要辨的是关家宗嗣，对么？”
“自然。”
“那按诸位奉行的族规，外嫁女的子女，从哪一家入谱？”
陈老太爷眉头一皱。
关姑娘抢先道：“再怎么入谱，也改不了她母亲姓关！”
“我问的是陈老太爷。”关棠声音一沉，关姑娘顿时住了口。
“陈氏宗族若有男丁身份存疑，老太爷也会请一位外嫁女所生的女儿，以她作准，定下谁能入宗、谁该除名？”
陈老太爷端着茶盏，半晌没能送到嘴边。
他若点头，今日的话传回陈氏，族里那些人绝对不会答应。
可若摇头，便是亲口否了他们兴师动众请来的证人。
“这……宗嗣大事，自然还须由父族宗亲验明。”
“原来如此。”关棠看向那妇人。
“这位便真是关家外亲，也不能凭她一人替关氏宗支作主。何况，她母亲的身份，又是谁查验过的？”
那妇人眼神一闪，下意识去看关姑娘。
关姑娘心口一紧，忙道：“关家的成年男子都已去世，哪里还能请到？你明知找不来人，偏要拿这个为难我们！”
“都已去世？”关棠缓缓坐直。
“祖籍宗祠里，还留着关氏族人。你难道不知吗？”
关姑娘脸上的血色骤然一退，殿中几人互相看了一眼。
她握着帕子，勉强道：“当年我年纪小，家里又出了那样大的事，哪里顾得上记这些……”
“你不是与我同岁么？”关棠打断她。
“你说自己才是关家的小姐，我不过是贴身丫鬟。怎么我知道的关家事，你一件也不知？”
“我……”
“族谱、族印、族长的玉佩，你样样都有，连祖籍尚有族人，却从没听说过？”
关姑娘被问得脸颊发烫，唇瓣动了几下，竟找不出一句能接上的话。
赵老爷子忙放下茶盏。
“既然宗祠尚有族人，那便好办了。请一位有资格的宗亲前来验认，总比在这里争执强。”
“这话有理。”关棠点了点头，目光仍落在关姑娘身上。
“既是你拿着信物，自称关家传人，这位宗亲，便请你去邀。”
关姑娘的背一下绷紧。“祖籍离此千里之遥，我一个女子，如何……”
“可以遣人。我出车马盘缠，也可以替你备护卫。”
关棠把能推托的理由都堵了，关姑娘攥着帕子的手越收越紧，只得求助地望向陈老太爷。
陈老太爷沉着脸开口：“县主身份贵重，调派人手也便利，还是由县主去请，更稳妥些。”
关棠看了他片刻，忽然笑了。
“好。”
关姑娘悬着的心刚落下，便听关棠接着道：“把关家的信物拿来一用。”
“不行！”这一声答得太快，连关姑娘自己都怔了一下。
几道目光同时落在她脸上。
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关棣埋在她颈边，闷闷道：“嗯。”
关棠捧起他的小脸，替他擦掉眼角的泪。
小家伙望着她，终于慢慢松开攥紧的手。
关棠将那只压扁的纸船一点点撑开，重新放进他掌心。
“走，姐姐陪你放船。”
关棠把帖子递给闫管家。
“给他们回话，明日，我在前殿等着。”
次日上午，陈老太爷与几位耆老、士绅一同登门。关姑娘牵着那个男孩，跟在众人身后。
迈过门槛时，她忍不住抬起头。
朱柱高檐，庭院深阔，廊下的侍女垂手而立。引路的人步履无声，过了两重院门，眼前竟还未到尽头。
她昨日还觉得那座新宅样样体面，如今走进这里，才知道两者差了多少。
倘若她坐在正殿里，这些人便都得低头唤她一声县主。
手里的小男孩被她攥疼，轻轻挣了一下。
关姑娘回过神，忙松了些力道，低声叮嘱：“一会儿别乱说话。”
前殿中，关棠已端坐上首。
陈老太爷拄杖进来，目光在她身上一停，便径直走向左首的椅子。
侍立一旁的闫管家没有动，没人请坐，也没人奉茶。
老者在椅前停住，等了片刻，脸色渐渐沉下来。
“老朽年迈，站不得太久。县主家中的待客规矩，倒与别处不同。”
关棠搁下茶盏，“陈老太爷既然提到规矩，我也正想问一句。”
她看向满殿众人，语气并不重。
“诸位口口声声讲礼法、论尊卑，怎么进了县主府，反倒忘了该先行礼？”
陈老太爷握杖的手一紧。
他在府城向来受人尊敬，便是知府见了，也要先客气几句。
今日特意领人登门，本是要摆出长者的架势，却被一个年轻女子晾在椅前，当众点破了失礼。
“老朽今日来，是为关氏宗嗣主持公道，并非……”
“主持公道，便能免了礼数？”关棠望着他，唇边仍有一点笑。
“我敬长者，长者也该知礼。若诸位觉得这些规矩只须我守，自己却不必守，那今日便只好站着说了。”
随行的赵老爷子最先转过身，撩起衣摆行礼：“见过县主。”
其余几人脸色发烫，也只得跟着跪下。
陈老太爷僵了片刻，终究扶着拐杖，屈下了膝。
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关棠这才抬手，“诸位请起。看座，上茶。”
侍女鱼贯而入，杯盏轻轻落下。
她平日并不爱这些繁文缛节。可今日若先退一步，这些人便真敢以长辈自居，将县主府当成他们审人的祠堂。
待众人坐定，关棠开门见山。
“帖子我看过了。诸位打算如何验明关家血脉？”
陈老太爷端起茶，抿了一口，压了压胸口那股郁气。
“关姑娘已请来一位至亲。两边各自验亲，谁真谁假，自有分晓。”
“至亲？”关棠目光一凝。
“关家遭难后，亲眷亡散。她请来的是哪一位？”
关姑娘立刻朝殿门望去。一名妇人被领了进来，向上首行礼后，便站在她身侧。
“这位的母亲，是关家的外嫁女。”关姑娘抬起下巴。
“她身上同样流着关家的血，可为作证。”
关棠没有看那妇人，反而转向陈老太爷。
“诸位今日要辨的是关家宗嗣，对么？”
“自然。”
“那按诸位奉行的族规，外嫁女的子女，从哪一家入谱？”
陈老太爷眉头一皱。
关姑娘抢先道：“再怎么入谱，也改不了她母亲姓关！”
“我问的是陈老太爷。”关棠声音一沉，关姑娘顿时住了口。
“陈氏宗族若有男丁身份存疑，老太爷也会请一位外嫁女所生的女儿，以她作准，定下谁能入宗、谁该除名？”
陈老太爷端着茶盏，半晌没能送到嘴边。
他若点头，今日的话传回陈氏，族里那些人绝对不会答应。
可若摇头，便是亲口否了他们兴师动众请来的证人。
“这……宗嗣大事，自然还须由父族宗亲验明。”
“原来如此。”关棠看向那妇人。
“这位便真是关家外亲，也不能凭她一人替关氏宗支作主。何况，她母亲的身份，又是谁查验过的？”
那妇人眼神一闪，下意识去看关姑娘。
关姑娘心口一紧，忙道：“关家的成年男子都已去世，哪里还能请到？你明知找不来人，偏要拿这个为难我们！”
“都已去世？”关棠缓缓坐直。
“祖籍宗祠里，还留着关氏族人。你难道不知吗？”
关姑娘脸上的血色骤然一退，殿中几人互相看了一眼。
她握着帕子，勉强道：“当年我年纪小，家里又出了那样大的事，哪里顾得上记这些……”
“你不是与我同岁么？”关棠打断她。
“你说自己才是关家的小姐，我不过是贴身丫鬟。怎么我知道的关家事，你一件也不知？”
“我……”
“族谱、族印、族长的玉佩，你样样都有，连祖籍尚有族人，却从没听说过？”
关姑娘被问得脸颊发烫，唇瓣动了几下，竟找不出一句能接上的话。
赵老爷子忙放下茶盏。
“既然宗祠尚有族人，那便好办了。请一位有资格的宗亲前来验认，总比在这里争执强。”
“这话有理。”关棠点了点头，目光仍落在关姑娘身上。
“既是你拿着信物，自称关家传人，这位宗亲，便请你去邀。”
关姑娘的背一下绷紧。“祖籍离此千里之遥，我一个女子，如何……”
“可以遣人。我出车马盘缠，也可以替你备护卫。”
关棠把能推托的理由都堵了，关姑娘攥着帕子的手越收越紧，只得求助地望向陈老太爷。
陈老太爷沉着脸开口：“县主身份贵重，调派人手也便利，还是由县主去请，更稳妥些。”
关棠看了他片刻，忽然笑了。
“好。”
关姑娘悬着的心刚落下，便听关棠接着道：“把关家的信物拿来一用。”
“不行！”这一声答得太快，连关姑娘自己都怔了一下。
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