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第46章 陆鸣

    九月末。

    早朝散了之后,萧凛把孔武留了下来。

    御书房里挂了半面墙的北境舆图,上面标注着近几年北狄骑兵南下骚扰的所有路线。萧凛站在舆图前用朱笔在朔方城以北画了一道弧线,弧线从朔方一直延伸到草原深处的斡难河上游。北狄的大营就在那一带,骑兵每年秋天顺着这条线南下,来去如风,边军只能被动防守。要想彻底解决这个隐患,必须在边墙外有一支能主动出击的精锐骑兵。

    “这件事朕想了很久。孙敬堂给朕算过一笔账,今年秋税入库之后,户部可以额外拨出二十万两专款用于北境练兵。”

    萧凛把朱笔搁下,转身看着面前的人。

    “朕打算在朔方城设一个骑营,从边军中选最好的骑手,集中训练。马从陇西牧马场调,人从边军各镇选拔,将领——”他停了一下,“朕要新人。”

    “陛下的意思是?”

    “朕要一个没有背景的人,能吃苦,能在草原上待得住。孔武,你去查查近三年武举的名单。最好在北境待过,熟悉草原地形。”

    三天后孔武递上来一份名单,只有三个名字。都是近三年武举出身,骑射成绩名列前茅。其中排在最前面的人叫陆鸣,建熹七年武举状元,弓马第一,长于骑射,曾在陇西戍边三年。调回京城之后在禁军挂了个闲职。此人话不多,不拉帮结派,每天除了操练就是睡觉,兵部考评上写的是“性情孤介,不事交游”。这八个字在别人看来是缺点,在萧凛看来是推荐信。

    “就这个陆鸣。传他来见朕。”萧凛把名单放在案角。

    陆鸣进养心殿的时候,萧凛正坐在御案前批奏折。孔武进来通禀。

    “陛下,陆鸣到了。”

    萧凛点头,侧头看了眼萧怀瑾。

    “你就坐着,认真听,一会有话问你。”

    殿门推开,走进来一个身形精瘦的青年。他穿着禁军普通校尉的袍服,袖口磨得发白,靴子上还有操练时沾的泥点,显然是在校场上直接被叫过来的。眉骨很高,颧骨也高,整张脸的轮廓像是被西北的风沙打磨过,但眼神很平静,站在殿中央不卑不亢地行了礼。

    “臣陆鸣,参见陛下。”

    萧凛没有寒暄,开门见山。

    “朕问你,你是否了解朔方城以北的地形?”

    “臣知道,臣在那里戍过边。”

    “如果朕命现在你带骑兵出边墙,你第一件事做什么?”

    陆鸣想了片刻。

    “臣认为是要先找到水源。没有水源,骑兵走不了多远马就会先垮掉。如果真的要深入草原追击北狄,必须先把沿途的水源地摸清楚,水源在哪里,骑兵就在哪里扎营。”

    萧凛微微点头。

    陆鸣继续回答。

    “之后臣认为应该制定夜袭方案,训练我朝骑兵夜袭的能力。北狄骑兵的机动性确实强,但他们夜间警戒薄弱,一支熟悉地形的精锐骑兵趁夜色突袭大营,不求全歼,只求打乱他们的防守节奏。”

    他说话的声音不大,但条理很清楚。萧怀瑾在旁边听得入神,手里的笔停了很久,墨在纸上洇出一个小黑点。

    “你觉得大梁现在能打赢北狄吗?”萧凛靠在椅背上,语气平淡,听不出情绪。

    “能。但要看怎么打。正面追着打不行,北狄骑兵多、弓马熟,正面交锋我方胜算不大,最好从侧面牵制。北狄各个部落之间也有矛盾,如果能分而治之,拉拢其中几个部落断绝他们对大营的补给,大营自会不攻而破。”

    萧凛沉默了一会儿。

    “朕要在朔方城设一个骑营,这个骑营需要一个将领。”

    他看着陆鸣:“朕选你,你敢不敢接?”

    陆鸣单膝跪了下去,声音第一次有了明显的起伏。

    “臣敢,愿为陛下肝脑涂地。”

    萧凛示意他平身。

    “你去朔方城之后,骑营的一切都由你直接管。户部拨的银子专款专用,谁敢伸手,你直接递密折给朕。兵部的调令明天下达,你后日就出发。朕会派工部的人跟你们一起去勘察水渠路线,为将来屯田做准备。”

    陆鸣领命退下之后,萧凛从御案后面站起来,走到萧怀瑾面前。

    “听了这么久,可有什么想法?”

    萧怀瑾把笔放下,想了想。

    “儿臣觉得这个人说话很少,但每句话都很有用,像周太傅说过的‘言简而意赅’。”

    “你知道朕为什么选他吗?”

    “因为他能力强?”

    “不止。他没有背景。这样的人,更会在机会面前全力以赴。”

    “父皇,那以后儿臣用人也要找这样的人吗?”

    萧凛摇头。

    “陆鸣这种人适合打仗。治理一方需要的是另一种人,能和不同的人打交道,能在地方上调和矛盾,能摆平事情。为君者手里要有各种各样的人,关键是你知道把哪种人放在哪种位置上。”萧凛看着儿子,“而且,身为帝王,需要平衡各方。”

    萧怀瑾点了点头,把这些话一一记在了心里。

    第二天早朝,兵部的调令正式下达:授陆鸣为朔方骑营都指挥使,从边军各镇选调精骑八百人赴朔方集训。户部拨银二十万两专款专用,工部派员赴朔方勘察水渠路线。

    两日后,陆鸣离京。萧怀瑾站在宫墙上远远看着那队人马出了北城门。他旁听了那场简短的召见,现在他看着那个背影消失在城门外,心里有一种说不清的感觉。他回头问孔武:“孔将军,陆鸣这一去要多久才能回来?”

    “少则半年,多则两三年。骑营要形成战斗力,不是一朝一夕的事。”

    孔武顿了顿,“殿下,您对这个人很上心?”

    萧怀瑾点了点头,没有解释为什么。

    只是冥冥中觉得,这个人以后会成为大梁很重要的人。

    没过多久,是沈明珠的生辰。没有人提起这个日子,她以罪妃的身份被赐死,没人敢去沾染这样的晦气。更何况,宫里的人,也没几个记得这位盛极一时的宠妃了。

    除了萧煜。

    萧煜一整天都没有出来。他早上和静贵妃、萧兰一起用了早膳,说想回自己屋里看会儿书,然后就一直待在自己的寝殿里。他把门关着,宫女来送午膳被他挡在门外。静贵妃听到宫女的话,摆手让她退下,自己在正殿里坐了一会儿,然后亲自去小厨房做了一碟桂花糕,走到萧煜门前轻轻敲了敲。

    “煜儿,是母妃,可以进来吗?”

    门里没有声音,过了好一阵门才从里面被拉开一道缝。萧煜站在门缝后面,眼睛是红的,手里攥着一只金手镯。这个镯子是他的宝贝,他每天放在枕头底下,今天拿出来攥了一整天。静贵妃没有说话,只是轻轻推开门走进去,把桂花糕放在桌上。

    “今日是你母妃生辰,你想她,对不对?”

    萧煜低着头,眼泪在眼眶里转了好几圈,终于滚下来砸在手里的镯子上。他哭的很安静,肩膀一抖一抖的。

    “我想母妃。”他抬手用手背使劲擦眼睛,“我记得她给我缝兔毛袖口,记得她做的糖醋排骨。但是她的脸——我不知道为什么,为什么我越想越模糊。我昨天晚上拼命想,怎么都想不起来了。”

    宫里属于沈明珠的所有画像全部被烧毁,萧煜拼命地想要回忆起母亲的模样,却总是隔了一层薄雾。

    他害怕。

    静贵妃把他拉到身边坐下来,伸手替他把脸上的泪水擦干净。

    “煜儿,别怕。你母妃从来没有离开,只是换了一种方式陪在你的身边。你忘记母妃之前和你说的了吗?你母妃一直都在,天上最亮的那颗星星啊,就是她,她在看着你一点点长大呢。”静贵妃的声音很轻很柔,和她平时在宫中处理事务时判若两人。

    萧煜抬起头看着她。

    “母妃她……是不是真的是坏人?”

    静贵妃微微摇了摇头。

    “她只是做了错事。或许对别人来说,她是坏人,因为她做的事有可能会伤害到别人。但是,她爱你,这一点,没人可以否认,不是吗?煜儿,不要在意别人的评价和看法,你以后会成为一个很好的孩子。”

    萧煜把镯子贴在脸上,镯子被他的体温焐热了,泪痕在镯面上留下一道道细密的印子。

    “那她还能听到我说话吗。”

    “当然能。”静贵妃把手轻轻覆在他握着镯子的那只手上。

    “她听得到。你说的话,你想她,她都知道。但我想,她最希望的不是看到你因为她而难过,她希望你好好长大,永远开心快乐。”

    静贵妃把他拉得更近一些,让他的脸靠在自己肩上。

    “煜儿,不要再一个人难过了,母妃也可以是你的依靠,好不好?”

    窗外有桂花香飘进来,那几棵老桂树前几天被雨水浇过,开得更盛了。萧煜靠在静贵妃肩头哭了很久,哭到嗓子哑了,才终于慢慢安静下来。他拿起桌上那碟桂花糕咬了一口,嚼了很久才咽下去。

    “母妃以前做的桂花糕也是这个味道。”

    “那以后每年你母妃生辰,我都做一碟桂花糕。我们一起吃,一起想她。她不在了,但我还在。你叫我一声母妃,我就永远是你母妃。不管你记不记得她的脸,你都有两个母妃——一个在天上护着你,一个在身边陪着你。”

    萧煜转过身把脸埋进她怀里,两只手紧紧攥着她的衣襟,像那年沈明珠喂他喝药时他攥着母妃的衣襟一样。他的手还在发抖,但哭声慢慢小了。

    “母妃,你会离开我吗?”他的声音又哑又闷。

    “不会。我还要看你长大,看你娶亲,看你开府呢。”静贵妃低头亲了亲他的发顶,“我不走。”

    殿外桂花落了一地,夕阳从窗棂洒进来,把两个人的影子拉得很长很长。

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