第779章 手册

    赫伯特上车时,右手捏着一张对折的白纸。

    他没急着开口,先把车帘拉严,确认沃尔夫的人在两侧策马跟着,才把那张纸递了过来。

    “殿下,这是他们的价目单。”

    “另外还有一些标注为‘银月森林独供’的魔法材料和药剂,数量极少,只对……”

    赫伯特皱了皱眉,像是在回忆一个生造词,“只对‘VIP客户’提供。我问过,VIP大概是贵客的意思。”

    奥古斯特接过纸张。

    第一个感觉便是手感不对,纸张厚度均匀,边缘齐整,不是裁刀切出来的毛边,更像是从同一套模具里压出来的。

    他翻到正面。墨色浓淡一致,每一行字的间距几乎完全相同,绝对不是手抄。

    帝国各地的商铺无论大小,价目要么写在木板上,要么由文书官用鹅毛笔一份份誊抄。

    字迹有好有坏,偶尔还有涂改和错字。但这张纸上没有,每个字都工整得让人有些发毛。

    奥古斯特的目光顺着往下滑。

    水银镜,六寸,二金币。

    玻璃杯,一组四只,六十银币。

    凛冬白纸,百张一刀,十银币。

    精炼铁锭,每锭标注重量与纯度,价格分三档。

    银月森林月光花精油,一瓶,八金币,限购。

    清单还在往下延伸,蜂窝煤、肥皂、标准化铁钉,几乎排满了大半页纸。他将单子翻到背面,底部印着一行极小的字。

    凛冬开拓者商会·风行城第三分号。

    奥古斯特的拇指停在那行字上。

    这意味着至少还有第一分号和第二分号,而编号本身就代表一套正在扩张的体系。

    赫伯特在旁边开口了。

    “我进去待了一刻钟。”

    “伙计一共十一人,穿统一灰蓝短褂,左胸口缝着铜质徽章,上面刻着编号。接待我的那个编号是FC-09。”

    奥古斯特没抬头:“FC?”

    “风行城的缩写。”赫伯特略一停顿,“也就是说,其他城市的分号,编号前缀应该也不同。”

    “他们在北境一共开了七处分号,覆盖四个子爵领、三个伯爵领。第八处正在谈。”

    奥古斯特盯着手里的单子问。

    “所有分号价格一样?”

    “一样。”

    “伙计原话是,大三元商会执行统一定价,任何分号不得私自调价,违者开除,并追缴保证金。”

    奥古斯特把价目单又翻回正面,视线落在最底下一行小字上。

    本价目单由凛冬开拓者商会总部统一印制,仿冒必究。如发现价格不符,可持本单前往任一分号核实投诉。

    他把这行字默读了两遍。投诉这个词很轻,可印在价目单背面就不轻了。

    它意味着凛冬商会承认客人有质疑价格的权利,更意味着分号的伙计不能随便糊弄人。

    赫伯特继续说。

    “我以外地采购商的身份问能不能赊账。”

    “伙计直接摇头,只接受金币或等价物资当场结算,不赊不欠。”

    “我又问能不能大批量拿货压价。”

    “伙计没有一口拒绝。”

    “他从柜台下面摸出一本手册,翻了一会儿,然后告诉我单次采购超过五百金币可以申请九五折。”

    “但需要总部审批。”

    “他们没有权限。”

    奥古斯特眼皮微微抬了一下。

    “手册?”

    “一本巴掌大的册子。”

    “封皮上印着商会徽记和《分号运营手册》几个字。”

    “我只瞥到几页。”

    “里面分了章节,定价、库存、接待、投诉、安全。”

    说到这里,赫伯特略作停顿,语气多了一丝慎重。

    “那个伙计没有越权承诺。”

    “也没有说‘我去问问掌柜’这种含糊话。”

    “他直接翻手册,按条款回答。”

    一个穿灰蓝短褂的伙计,不是文书官,不是学者,更不是受过多年训练的帝国官吏。他只是有一本手册,然后他就没有乱说话。

    奥古斯特把价目单折好,塞进袖口内侧的暗袋,靠回车厢壁闭上眼睛。

    统一标识,统一定价,统一制服,统一话术,统一手册。

    就连投诉渠道,都白纸黑字印在背面。这哪里是一支商队,这是一张正在覆盖北境的标准化商业网络。

    而运营这张网的人,按照暗探报告里的说法,只是莱恩手下的一群佣兵。

    奥古斯特忽然想起铁树领。

    那个名字一冒出来,他的胸口就像被冷风生生灌透了一样。

    他亲手挑选的三名文官,带着他拟定的税法、雇佣条例和夜校章程去了那个偏远领地,结果却烂成了一摊稀泥。

    户籍处开张第一天就收档案整理费。夜校课本被撕掉了公职人员不得索取馈赠。

    粮仓管事用蓝印票克扣工人口粮,治安队替管事看仓库,审计员拿了好处装瞎,地主借良民认证把农奴重新签成死契。

    制度运过去,不到两个月就烂透了。

    他派去的是什么人?

    六年考了三轮的帝国正牌文官,识字、会算账、懂礼法、通律令。

    凛冬那边派出来的又是什么人?一群穿着粗布短打的佣兵。

    可这群佣兵开出了七个分号,价目单上没有一个字被篡改,伙计不私自加价,库存管理到了手册级别。

    同样是白纸黑字,到了铁树领就成了收钱名目,到了凛冬佣兵手里,却真真切切长出了筋骨。

    他做不到的事情,一群佣兵做到了。

    奥古斯特睁开眼睛。车厢里很暗,帘缝里钻进来一线发白的天光,正好落在他搁在膝盖上的手背上。

    赫伯特观察了他很久,没敢出声打扰。

    过了大概半盏茶的工夫,奥古斯特开口了,声音很轻,像是在问赫伯特,也像是在问自己。

    “赫伯特。”

    “臣在。”

    “你说,铁树领那三个文官,烂掉的到底是哪一步?”

    赫伯特的嘴唇动了动,没敢立刻回答。这个问题太重,重到不是一句贪婪或者无能就能解释清楚的。

    奥古斯特也没等他答。

    “算了。”

    他把帘布彻底放下,车厢陷入黑暗。

    “找个旅馆休息一晚。”

    “明天,直接去凛冬。”

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