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第763章 三份战报

    君士坦丁,二皇子府邸。

    桌面摆着一些巴掌大的银黑色金属残片。

    是从星枢塔带回来的碎片。十三位皇家大师用高阶精神力熬了四个日夜,最终结论就一句话——

    纹路已经剥离魔力与法则依附,纯靠物理凹陷构成引导线,不是手工刻印。

    拓印出来的上古符文残缺不全,用途暂时未知,需要长时间实验。

    奥古斯特把残片推到桌角。

    “连依葫芦画瓢都画不明白。”

    他没再看那些金属,目光落到赫伯特怀里的几份厚卷宗上。

    “北边的事,念。”

    赫伯特上前,将三份封皮颜色不同的文件摆在桌面。

    最上面一份金边红底,封口盖着狮鹫印泥。

    “雄狮军团递交军务院的公开战报。”

    赫伯特揭开封漆,语气平得没有起伏。

    “雷恩·斯特林称,叛军加尔罗集结八十万大军南下,雄狮军团于断刃峡死战,动用军团级重器‘屠龙箭’重创敌首。教廷枢机大主教伊利亚斯率十二名圣殿骑士降临,以神罚诛灭血族亲王。叛军慑于帝国军威与神恩,溃败撤退。”

    他合上红皮卷宗。

    书房安静了几息。

    奥古斯特拿起桌边的小银刀削苹果。

    “通篇看下来,北境那位洛希尔男爵,还有赫克托手底下三十万人,是在北境雪景的?”

    “附录里提了一句。”赫伯特翻到最后一页,“‘凛冬领协同北境总督府,在雪狼要塞外围实施了有效的火力袭扰。’”

    苹果皮在刀刃上断开,奥古斯特把银刀插进桌面。

    “谎报军情,吞没友军战功。斯特林家族的脑子,已经被北风冻缩水了。”

    “总督府呢?”

    赫伯特拿起白皮公函。

    “赫克托的战报比较克制。主要写洛维斯狼骑与雄狮军团的协同拉扯,以及教廷摧毁血族祭坛的经过。”

    “凛冬领呢?”

    赫伯特翻开卷宗。瞥了一眼,合上。

    “六个字。‘协助固守南墙。’”

    奥古斯特十指交叉,垫在下巴上。

    “老狐狸。”

    “故意跟雷恩对口供,把洛希尔藏起来,然后等斯特林家族被自己的假战报反噬。”

    赫伯特没接话。

    奥古斯特抬起下颌,视线越过两份已翻完的卷宗。

    桌面最下方,一份没有徽章的黑色卷轴被防水油布裹了三层。

    “打开。”

    赫伯特解开油布绳结。

    黑皮卷轴展开。字迹被风雪泡过,墨线发花,边角残留暗红色污迹。

    有几处字迹歪斜得厉害,像是写字的人手在抖。

    “七月二日凌晨,加尔罗十六万前锋攻城。”

    赫伯特的语速慢了下来。

    “凛冬佣兵两万八千人接管南墙。没有高阶法阵,没有超凡者冲锋。”

    他翻过一页。

    “火枪。”

    奥古斯特抬了抬银刀,转了一圈。

    “不是殿下此前试射的那种燧发枪。”

    赫伯特继续往下念。

    “一种不需要前膛装药的新型火枪,配用金属底座弹药。”

    他的指尖压住附卷上的草图。

    “暗探亲眼看见,五百米外,重型胸甲被直接洞穿。”

    奥古斯特转刀的动作停了。

    “城墙上密密麻麻全是佣兵,弹药打出去的声响连成一片,根本分不清是哪一刻停过。暗探估计,一刻钟内倾泻的弹药数以万计。”

    赫伯特念到这里,自己也停了一拍。

    “叛军成片倒下。最后是大地骑士强行冲锋,才勉强摸上城墙。”

    奥古斯特慢慢坐直了。

    五百米。穿透重甲。

    他脑子里闪过帝国骑兵冲阵的标准画面,百米加速,全甲压上去。

    五百米的路程上,一个骑士要挨多少发?

    他没算,不用算了。

    “还没完。”

    赫伯特翻开附卷另一页。

    墨迹被风雪晕开,边缘泡得起了毛边。但中间那幅草图还算清楚,一架带着粗壮水冷套筒、底部接着长金属链条的双人操控机械。

    “凛冬佣兵称它为‘马克沁’。”

    赫伯特把附卷转了个方向,让奥古斯特看清草图。

    “不需要吟唱,不需要咒语。晶核供能,拉动扳机。”

    他顿了一下。

    “射速——每分钟近五百发。”

    “加尔罗数万名服用血煞丸的狂化骑士,连城墙五十步都没摸到,就被这东西拦腰截断。”

    赫伯特把最后一页推过去。

    “暗探在末尾写了一句话。”

    “念。”

    赫伯特念得很慢。

    “‘我在平原上,看到了由碎肉和鲜血铺成的扇形真空带。’”

    奥古斯特盯着那幅草图,没再说话。

    只要有晶核和弹药,可以在短时间内制造一片低阶超凡者也不敢靠近的死地。

    “赫伯特。”

    “在。”

    “渗进凛冬领底层的人,有新消息了吗?”

    “有。”

    赫伯特从怀里抽出一张折得极小的麻纸。

    “三天前,商队夹层送到。他们以学徒身份做杂活,进了工坊外围,没碰到武器核心区。”

    他展开麻纸。

    “但传回来的东西,比前线战报更离谱。”

    奥古斯特等着。

    “之前我们知道,凛冬领的工坊没有炼金师,靠拆分工序让普通人流水线生产。”赫伯特低头看纸面,“这次,他们摸到了源头。”

    他的声音顿了一拍。

    “凛冬领有一种叫‘蒸汽机’的机器。”

    奥古斯特的手指在扶手上停住了。

    “烧煤,煮水,产生的力量推动铁锤和切削刀片。不需要法师维持法阵,不需要魔力驱动。机器昼夜不停地转,输出的力量比超凡骑士还大。”

    赫伯特看完那几行字后,自己深吸了一口气。

    “暗探跟着一个铁匠学徒在外围车间待了六天。他亲眼看见那台机器带着三把切削刀同时运转。铁管从粗坯进去,出来就是膛壁光滑的成品。”

    “一天切出来的数量,够十个铁匠师傅锤一个月。”

    书房安静了很久。

    奥古斯特站起来,他没有立刻说话。

    走到窗边倒了一杯凉透的茶,喝了一口,放下。

    然后走到地图前。

    手指点在帝都南方一个不起眼的位置——铁树领。

    那是他三个月前亲自划定的试验田。三名低出身文官,带着从凛冬领抄来的税制、夜校、劳工法案和工时记录制度,正在那片偏远封地做实验。

    “赫伯特。”

    “在。”

    “之前我说,照搬他的制度。”

    奥古斯特的手指在铁树领上没动。

    “制度我能抄,夜校我能办,劳工法案我能颁。”

    他转过身。

    “但蒸汽机呢?”

    手指敲了敲桌面上那张麻纸。

    “烧煤煮水就能推动铁锤——这东西的原理,我手底下那些皇家大师,有谁懂?”

    赫伯特沉默。

    他答不上来。

    “制度是皮。”

    奥古斯特回到椅子上坐下。

    “这台机器,才是骨头。”

    他偏了偏头,看了一眼桌角那块银黑色的上古金属残片。

    上古文明用机器压符文。

    凛冬领用机器削枪管。

    同一条路。

    一个走了不知道多远,一个刚起步。

    而他连路口在哪都没看见。

    “铁树领进展如何?”

    奥古斯特收回视线,声音恢复了平日的稳。

    “那三个文官,有没有培养出听从皇室调遣、懂得算术的‘良民’?”

    赫伯特从袖口抽出一份封好的薄信,拆开蜡封。

    “殿下,密报已经到了。”

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