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第564章 第二类神迹

    黑水河畔的风裹着煤烟味,灌进伊森主教镶金边的白色法袍里。

    他死盯着河面上那头横冲直撞的铁木巨兽。

    “呜——!”

    高压蒸汽冲天而起,半片河岸笼在一层白雾之中。

    又是一声悠长刺耳的汽笛,像某种远古巨兽的嘶吼,从这座北境小城的河边响起。

    岸上的欢呼声震耳欲聋。

    上千名穿着深蓝工装的原住民劳工和那群体质诡异的“不死佣兵”混在一起,疯狂挥舞手臂。一个满脸煤灰的中年矿工激动得把安全帽砸向天空,旁边年轻女工双手捂嘴,眼眶泛红。

    伊森站在外围,眼神变了。

    他熟悉这种狂热。

    每年“圣降日”,大教士在百万信徒面前展现高等神迹时,广场上就是这副模样。那是仰望远超自身力量的存在时,从胸腔深处涌出的虔诚、渴慕与希望。

    但此刻。

    这种情绪指向的,是一根直冒黑烟的铁皮烟囱。

    “他们在崇拜死物。”圣殿骑士加雷斯手握剑柄,声音干涩。

    “他们崇拜的是改变规则的力量。”伊森缓缓摇头,目光钉在两具疯狂拍击水面的钢铁明轮上。

    这个认知让他后背发凉。

    光辉之主的信仰基石,从来不靠教义本身维系。

    靠的是对“奇迹”与“希望”的垄断。普通人遇到绝境、疾病、严寒,只能跪下祈祷,换取圣水与庇护。

    千年来如此,千年来教廷屹立不倒。

    但此刻,凛冬领的人民站着。

    他们靠煤与铁,靠自己的双手,造出了逆流破浪的“奇迹”。

    “看来我们的造船工匠,弄出的动静稍微大了点。”

    一道温和的声音从侧方传来。

    伊森转头。凛冬领主莱恩·凡·洛希尔披着黑色大氅,正从一块高耸岩石上走下来。

    步履平稳,嘴角挂着恰到好处的贵族式微笑,眼神却如极北星空般深不见底。

    伊森单手抚胸,行了无可挑剔的教廷礼:“洛希尔男爵,这头无需风元素驱动的巨兽,确实令人大开眼界。”

    “主教大人谬赞,粗笨的拉货玩具罢了。”莱恩走到他面前,顺势比了个请的手势,“既然遇上了,不如一起登船?正好让重工车间的负责人,给您详细讲它的运作原理。”

    运作原理。

    这四个字砸进伊森耳膜,比任何攻击魔法都更让他心惊。

    神迹绝对不能被解释。

    一旦某样东西拥有了清晰的“原理”,可以被拆解、被复制、被学习,它就彻底丧失了神圣性。

    伊森立刻意识到,这句话绝非客套。

    这是一次傲慢到连伪装都懒得做的正面示威。

    他在说:我的“奇迹”,随便给你看。

    “男爵盛情邀请,我自然不能拒绝。”伊森扯出克制的笑容,抬手示意加雷斯跟上。

    人群太密了。那些“不死佣兵”根本不懂什么叫给贵族让路,横冲直撞地挤在码头边吵嚷个没完。

    几人刚走到跳板前,前方爆发出一阵嚣张的大笑——

    “兄弟们!要不咱成立个教会得了!就叫机械神教!信仰蒸汽与钢铁之神!入会就送机械之心徽章!”

    “口号都想好了——万物归于齿轮,齿轮归于扭矩!”

    “卧槽这还挺押韵的——”

    “赞美蒸汽!赞美锅炉!只要胆子大,神明也得给咱进车间打螺丝!”

    “教主呢?我提名爷傲!”

    “滚,穷哥才是真机械神选!”

    “那咱的圣水是啥?锅炉冷凝水?哈——”

    伊森走在后面,一字不落地听着。

    他的下颌肌肉因极度克制而微抽搐。

    建教。让神明打螺丝。拿锅炉废水比作圣水。

    这些人认知里根本没有光辉之主的位置,甚至公然要用钢铁机器取代神权,还笑得那么开心,好像这是天底下最理所当然的事。

    若在帝都。

    只需这些话的十分之一,裁决所的火刑架就会连夜加班。

    伊森余光瞥见加雷斯的手已经握上剑柄,指骨嘎嘣作响。他没回头,只极轻极冷地吐出两个字:

    “放开。”

    加雷斯的手缓缓松开。

    莱恩恰在此时停下脚步,回头看向伊森。

    表情恰如其分,一丝无奈,一丝歉意,甚至还带着点“我也管不住这帮人”的宽厚苦笑。

    “主教大人,实在抱歉。这帮佣兵来自极偏远的蛮荒之地,脑子不太好使,一天不胡言乱语浑身难受。您修养高深,想必不会和一群粗人计较。”

    伊森看着莱恩那张温文尔雅的脸,深吸一口河面上湿凉的空气,将胸腔中翻涌的杀意尽数压下,脸上浮现慈祥笑容:

    “主宽恕无知者。他们的灵魂只是还没找到正确的归宿。”

    莱恩微颔首,随即目光落向虚空某处,似乎在对什么人发出无声指令。

    片刻后,那艘庞大的蒸汽船缓缓靠岸。

    两人并肩走过吱呀作响的木质跳板,登上“黑珍珠号”宽阔的甲板。

    脚下的感觉立刻不同了。

    甲板之下,蒸汽锅炉发出沉闷而连绵的轰鸣。

    那声音带着实打实的金属质感,是低频的、粗野的、持续不断的震颤。曲柄连杆传动时带起的力道,顺着粗糙的实木甲板清晰传导到伊森脚底。

    纯粹的力量。

    没有一丝一毫的魔力流转。

    伊森径直走到船体中央,在巨大的传动轴旁停下。

    他伸出手,掌心朝下,悬在那根粗壮的、泛着油光的金属轴体上方。滚烫的热浪扑面而来。传动轴以肉眼可见的速度旋转,连接齿轮组,将动力送往两侧明轮。

    整套系统赤裸裸暴露在眼前。

    没有秘密。没有禁忌。没有一丝遮掩。

    伊森收回手,缓缓转过头,目光落在莱恩身上。那眼神前所未有地凝重:

    “这样的船,造一艘需要多久?”

    莱恩靠在栏杆上,随意拍了拍船舷。

    “这取决于我领地里有多少铁矿和煤矿。”

    顿了一下。嘴角微微上扬:

    “只要材料足够,要多少,有多少。”

    伊森呼吸一窒。

    身后的加雷斯再也忍不住,抢上一步,声音压得很低,却满含驳斥之意:“不可能!这般巨大的造物,哪怕是皇家炼金工坊,也需要数名塑能系法师耗费数月刻画法阵才能完成!”

    “因为这玩意儿压根用不着施法者啊,骑士大人。”

    一个散漫的声音从底舱方向传来。

    【穷得叮当响】不知什么时候从通往锅炉舱的铁梯上钻了出来。

    “这东西最美的地方就在于——”他随手拍了拍身边嗡作响的蒸汽管道,“只要会铲煤、会看压力表、会在指针到红线之前关阀门,随便从田里拉个流民小孩来,培训三天,就能让这整艘船跑起来。”

    他歪着脑袋,目光落在加雷斯那套白银镶边板甲上,眼神里带着一种纯真的好奇:

    “力量?骑士大人,这东西最不稀罕的,就是您那种高高在上的力量。”

    甲板陷入短暂的寂静。

    只有锅炉低鸣和传动轴转动声在填充着沉默。

    伊森没看那个油乎乎的年轻佣兵。

    他在看莱恩。

    凛冬领主的表情没有任何变化。甚至没有制止手下的“无礼”。

    伊森彻底明白了。

    煤、水、铁,一本操作手册。

    仅此而已。

    任何识字的农夫,任何十岁的孩童,任何从前只配跪在教堂里乞求圣水的卑微灵魂,都能操纵这足以匹敌高阶魔法的伟力。

    高阶法术与神圣奇迹,是金字塔顶端少数天选之人的特权。

    而这艘船——

    是第二类神迹。

    可以量产的神迹。

    这些齿轮一旦转起来,就不会停。而它们碾碎的第一块基石,会是教廷的。

    伊森的目光最后落回莱恩脸上。

    十八岁的年轻人倚在栏杆上,逆光而立。

    煤烟、蒸汽、河风在他身后交织成一副光怪陆离的剪影。温文尔雅,礼貌周全,甚至带着少年人的清俊。

    但伊森现在看他,像看一柄尚未出鞘的剑。

    剑身藏在黑色大氅底下。但他已经知道了那柄剑有多长、多锋利,能斩断什么。

    “男爵大人的智慧,确实令人……心生敬畏。”

    伊森没有反驳那个佣兵的话。

    他转身,大步走下甲板。白色法袍下摆被河风鼓起,猎猎作响。加雷斯紧随其后,三人的脚步急促而沉重地踏过木板。

    走下跳板的瞬间,加雷斯凑到耳边,压低声音:“大人,我们必须立刻向总部——”

    “先回旅馆。”

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