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第513章 抓一个活的

    君士坦丁的清晨,比北境暖得多。

    三皇子府邸的窗外,金顶教堂的钟声刚响过第六下,花园里的侍从已经换完了第一批露水花枝。

    帝都贵族喜欢这种体面。

    哪怕帝国边境已经烂成了一锅粥,哪怕北境商路上昨夜死了一百多人,三皇子府里的银壶依旧要擦到能照见人影,早餐盘里的白面包也必须烤到边缘微黄。

    菲利普坐在长桌尽头。

    他面前没有早餐。

    只有一卷密封蜡印被拆开的羊皮纸。

    黑玄卫的密报送到他案头时,天还没亮。

    “凛冬佣兵,战死后尸体于一小时左右消失。”

    “曾确认死亡并掩埋者,于三日后重现战场。”

    “目标有血肉,有痛觉,可交谈,可使用斗气。”

    菲利普读到这里,指腹在那行字上停住。

    重现战场。

    这四个字,比燧发枪、炼金炸药、符文护盾损耗,还要刺眼。

    屋内站着两个人。

    一个是三皇子府的内廷书记官,负责整理军情。

    另一个穿灰色短袍,腰间挂着一排细小玻璃瓶,是府中炼金顾问,名叫莫里恩。

    书记官低头不语。

    莫里恩盯着那份密报,喉结滚动了两下。

    菲利普把羊皮纸推过去。

    “看。”

    莫里恩上前半步,只扫了几行,脸上的轻慢便收了回去。

    “殿下,这不像死灵术。”

    “我不需要听废话。”

    莫里恩立刻改口:“如果记录无误,那些凛冬佣兵的身体,很可能不是正常血肉。死后消失,活体重构,更接近高阶傀儡术,或者某种灵魂投影。”

    菲利普抬眼。

    “灵魂投影?”

    “上古文献里有类似记载。”莫里恩说,“强大的法师能将意识投射到傀儡身上,傀儡损坏后,意识返回本体。问题是,这需要极其昂贵的灵魂锚点和魔力载体。”

    他停了一下。

    “一个两个还说得通。上百个,不合常理。”

    菲利普看着他。

    “凛冬领最近做过合常理的事吗?”

    莫里恩闭嘴。

    菲利普拿起第二张清单。

    缴获物品写得很杂。

    铁管火器一支,铅弹三十七枚,黑色火药两袋,粗制炸药包残片,精钢盾残块,奇怪制式靴一只,布料若干。

    他看得很慢。

    这位皇子并不懂工匠活,也不屑于懂。

    但他很懂权力。

    能让农夫杀伤骑士的东西,不该落在边陲男爵手里。

    能让死人归来的能力,更不该由一个私生子掌握。

    “把火器、铅弹、黑火药送去皇家炼金院。”

    菲利普说:“不要走军部流程。莫里恩,你亲自带人研究。三天内给我结果。”

    莫里恩弯腰。

    “遵命。”

    菲利普又看向书记官。

    “给黑玄卫回令。”

    书记官抬起羽毛笔。

    “第一,截杀继续。力度加倍。”

    笔尖在纸上沙沙作响。

    “第二,改变目标优先级。货物不重要,商队不重要,情报也可以往后放。”

    菲利普停了半拍。

    “下一次交战,必须带回一具完整尸体。”

    书记官手腕一顿。

    完整尸体?

    那些尸体会消失。

    如果要带回帝都,就必须在消失前完成封禁、转运,甚至可能要当场用魔法禁锢。

    这难度不小。

    菲利普没给他开口的机会。

    “第三,活捉一个凛冬佣兵。”

    莫里恩迟疑道:“殿下,如果他们真能主动舍弃身体,俘虏价值恐怕——”

    “所以要快。”

    菲利普把那卷密报合上。

    “抓到后,废掉四肢,封住斗气回路。”

    菲利普重新拿起那份密报。

    “莱恩·洛希尔拿着一把不该属于他的钥匙。”

    “钥匙这种东西,捡到的人往往会产生错觉,以为门也是自己的。”

    ……

    同一时间。

    二皇子府。

    奥古斯特没有坐在书房,而是在偏厅接见赫伯特。

    偏厅的窗帘半开,阳光落在长桌上。

    桌面摆着几份北境商会的账簿。

    这些账簿比军报更诚实。

    凛冬领三条主商路近半月出货锐减。

    玻璃、香皂、白纸、低价布匹堆在仓库里,外运车队减少了七成。

    几家原本等着抢货的商会,在边界关卡被扣了货后,开始观望。

    工坊也受了影响。

    不是造不出来。

    而是卖不出去。

    商品一旦积压,现金流就会卡脖子。

    这是商人的说法,奥古斯特听过一次,印象很深。

    “殿下,北境商会传回来的消息很一致。”

    赫伯特把账簿翻到标记页。

    “克伦子爵、铁角男爵、灰岩领、断桥哨站等地,盘查理由不同,文书格式却来自同一套模板。”

    奥古斯特看着账簿,手指轻敲桌面。

    “有人在后面调度。”

    “是。”

    赫伯特说:“我已经让商会的人去查文书流向、信鸽线路和各领最近收到的额外军费。只是……”

    他停了停。

    “不能查太深。”

    奥古斯特笑了下。

    “怕查到我那位弟弟?”

    赫伯特没有接话。

    有些名字,不适合从臣子嘴里先冒出来。

    奥古斯特也不在意。

    “凛冬领现在什么反应?”

    “莱恩男爵还在闭关。主事的是那个十五岁的执政官,伊戈尔·安蓝。”

    赫伯特对这个名字印象很深。

    “她开放了军备库,发任务给凛冬佣兵。这几天,凛冬佣兵已经和截杀者打过几场。”

    “战果?”

    “凛冬佣兵死一百三十七人,敌方死四十六人。”

    奥古斯特眉头动了一下。

    “损失不小。”

    “殿下,要不要出手?”

    赫伯特问得很轻。

    以二皇子的能力,给几个北境小贵族施压并不难。

    奥古斯特却摇头。

    “不动。”

    赫伯特并不意外,但还是问:“殿下想看莱恩怎么破局?”

    “我想看他到底值多少。”

    奥古斯特把账簿合上。

    “一个边境男爵,值不值得我和老三在北境提前撕开口子,要看他交出来的答卷。”

    他站起身,走到窗边。

    外面是修剪整齐的庭院。

    帝都的阳光落在石阶上,明亮、干净,看不见北境的血。

    “告诉商会,只看,不动。”

    赫伯特低头。

    “明白。”

    ……

    北境总督府。

    塞西莉亚收到凛冬商路遇袭的情报时,桌上还压着一封来自父亲赫克托的亲笔信。

    信很短。

    不要插手凛冬领与周边贵族的摩擦。

    理由没有写。

    这不像赫克托的风格。

    她那位父亲写信从不吝啬暗示。

    哪怕要女儿去杀一个人,也会把利弊拆成三层,顺带告诉她该用毒还是用刀。

    可这一次,只有一句话。

    不要插手。

    她靠在椅背上,手边摊开的是另一份情报。

    克伦子爵加税。

    铁角男爵扣货。

    灰岩领封路。

    黑袍人伏击凛冬佣兵。

    帝国制式军靴。

    攻城级炼金重弩。

    正式骑士支援。

    这些词放在一起,就很没有地方贵族的朴素气质。

    北境小贵族什么德行,塞西莉亚太熟。

    而能让父亲写信要求她不要插手的人,位置不会低。

    帝都。

    和凛冬领有过节,又能调动这类暗刃的帝都人物。

    范围窄得可怜。

    塞西莉亚用羽毛笔在纸上写了两个名字。

    雷恩·斯特林。

    菲利普。

    前者是雄狮军团统帅,后者是三皇子。

    雷恩刚在凛冬领丢了人。

    芬克斯被挂树的笑话,已经在北境贵族圈传开了。

    没人敢当面笑。

    但私下的酒桌可没那么讲规矩。

    而雷恩又是三皇子的舅舅。

    这条线顺得让人厌烦。

    塞西莉亚把写着名字的纸揉碎,丢进壁炉。

    她不能以总督府名义提醒莱恩。

    父亲的信摆在那里。

    洛维斯家族现在需要在帝都几位皇子之间维持余地,不能为了凛冬领,把牌亮得太早。

    可完全不提醒,也不行。

    “备私人信笺。”

    侍女推门进来。

    “小姐,寄给谁?”

    “凛冬领。”

    塞西莉亚提笔,写得很谨慎。

    没有写三皇子。

    没有写雄狮军团。

    只写了一句:

    北境诸领同调封路,非地方自发,帝都有人落子。

    这句话已经越界。

    但还在私人提醒的边缘。

    写完后,她没封火漆,也不走总督府驿道,而是交给自己的暗线商队。

    “最快速度送到莱恩手里。”

    侍女刚要退下,塞西莉亚又改了主意。

    “等等。”

    她拿起信封看了一眼。

    莱恩正在闭关。

    这个消息也传到了总督府。

    现在凛冬领主事的,是那个叫安蓝的小执政官。

    一个十五岁的生命系法师。

    年纪轻,手腕却不软。

    塞西莉亚把信封递回去。

    “若莱恩不在,就交给安蓝。只给她本人。”

    侍女应下后离开。

    房门合上。

    塞西莉亚站在窗前,看着远处总督府的冰原狼旗在风里摆动。

    父亲让她别插手。

    她确实没有插手。

    她只是把消息送到了该送的人手里。

    至于凛冬领能不能把这句话用起来,就看那位年轻男爵留下的班底,到底有几分真本事。

    ……

    傍晚。

    凛冬城。

    内政厅的灯亮了一整夜后,又亮到了第二个黄昏。

    安蓝坐在长桌后。

    面前堆着商队赔偿申请、玩家阵亡统计、物证清单、军备库消耗表,还有论坛情报摘录。

    她手边放着一杯已经凉透的麦茶。

    黎雅抱着一摞文件进来时,先看了她一眼。

    “你今天只吃了半块面包。”

    安蓝正在核对物证编号,闻言笔尖停了下。

    “等会儿吃。”

    “你上次也是这么说的。”

    黎雅把文件放下,又把麦茶端走。

    “我让厨房送热汤。”

    安蓝没反驳。

    她现在没力气和黎雅争这种小事。

    门外传来脚步声。

    一名护卫进来,双手递上一封红蜡密信。

    “执政官大人,有信。送信人要求只能交给您本人。”

    安蓝拆开信。

    她读得不快。

    读到“帝都有人落子”时,她的眉头压了下去。

    黎雅察觉到她的神色变化,轻声问:“出事了?”

    安蓝没有立刻回答。

    她把信重新看了一遍,然后将信纸压在物证清单旁边。

    那些被玩家带回来的军靴、弩箭残片、黑袍布料、符文护盾碎片,已经被一一编号。

    原来是帝都啊。

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