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第476章 他又不是我爹

    “停。”

    车厢里,赫伯特忽然开口。

    前方护卫立刻勒马。

    皇家特使团的车队停在一道低坡上,赫伯特掀开厚重的鹿皮车帘,眯起眼睛。

    出现在他视野中的,是一条笔直得不像话的碎石道路。

    路面宽阔平整,足以并行三辆重载马车而绰绰有余。道路两侧挖了规整的排水沟渠,沟边竖着一排排削平了顶端的木桩,上面钉着白底黑字的木牌。

    【施工路段,减速慢行】

    【禁止随地大小便,违者罚款五铜币】

    【车走中间,行人靠右】

    赫伯特的目光停在最后一块牌子上,足足看了两息。

    靠右?

    什么叫靠右?

    他在帝都生活了二十余年,见过无数贵族府邸门前的马道。那些路面要么用昂贵的魔法石板铺就,要么干脆就是泥泞的土路,从来没有任何一条路,会用木牌规定行人该走哪一侧。

    这意味着什么?

    意味着这条路上的人流量大到需要分流管理。

    在极北荒原。

    赫伯特的目光越过木桩,看向更远处。

    那里是一片热火朝天的工地。数千名平民头戴编织紧密的藤条安全帽,推着独轮车往返搬运碎石和木材。

    有人蹲在路基旁用铁尺丈量宽度,有人拿着夹了白纸的木板快速记录数字,还有几个嗓门洪亮的工头站在高处的木架上,手持铁皮卷成的喇叭大声呼喝。

    “那边的砂石别乱倒!按编号堆到三号坑里去!”

    “安全帽戴好!没戴帽子的扣一天工钱,别怪我没提醒!”

    “说你呢大叔,别站吊装区下面发呆!被砸了可不管赔!”

    赫伯特慢慢放下车帘。

    沉默。

    很长的沉默。

    随行的皇家法师察觉到气氛不对,低声问道:“爵士?需要下车查看吗?”

    赫伯特没有回答。

    他看了一眼车队正中那三只铭刻着皇室徽记的符文箱,脑海中闪过出发前清点礼单时的画面。

    二皇子殿下给的东西,已经很重了。

    整整一箱星陨秘银,那是连帝都炼金塔都要排队等候配给的战略材料。各类稀有魔法材料,还有一套出自宫廷锻造大师之手的骑士轻甲,附魔光晕流转不歇。

    这些东西送给一个男爵,足以让对方感恩戴德,跪在地上亲吻皇室徽章。

    在任何一个帝国边陲领地,这份礼物都足以让领主把自己卖了。

    可现在,赫伯特看着窗帘外那条笔直的、有排水沟的、甚至规定了通行方向的碎石公路——

    他忽然觉得不够。

    “继续前进。”

    车队重新启动,沿着这条超出时代的道路驶向凛冬城。

    越靠近城墙,赫伯特心中那种古怪的不安就越强烈。

    城外没有混乱的难民窝棚。

    他记得在穿越寂白行省时,每一座城镇外都环绕着大片用烂木板和污泥搭建的贫民窟,尸臭与排泄物的味道能飘出三里地。

    但这里没有。

    没有臭水横流的壕沟。

    没有趴在路边等死的乞丐。

    甚至连空气都不一样,他深吸一口气,居然闻到了一丝淡淡的香味,像是从城内飘散出来的。

    城墙不算高,但修缮得极为齐整,灰白色的城砖像是新砌的,接缝处填充着某种灰色的粘合物,坚硬如石。

    城头上,黑色旗帜猎猎展开。

    齿轮。

    长剑。

    钢铁麦穗。

    不是洛希尔家族的纹章。

    也不是任何一个帝国认可的贵族徽记。

    这是一面全新的旗帜。

    赫伯特将这个细节默默记下。

    城门口的凛冬士兵举起手掌,干脆利落地拦下车队。两名守门士兵身着统一制式的深灰色军装,手持长矛,目光警惕但不慌乱。

    护卫骑士队长策马上前,正要亮出腰间的皇室徽章,赫伯特在车内抬手制止。

    他亲自推门下车,整理了一下衣领上的褶皱,从怀中取出文书,向城门守卫递了过去。

    “皇家内务厅赫伯特,奉二皇子殿下之命,慰问北境前线,拜访凛冬领主莱恩·凡·洛希尔男爵。”

    守卫接过文书的手有点发抖。

    赫伯特注意到,这个年轻的士兵虽然紧张,但仍然按照某种固定流程在操作。他没有立刻放行,而是将文书翻开仔细看了一遍,然后转头对旁边的同伴低声说了句话。

    “快去通知领主大人。”

    然后他转回身,虽然声音微微发颤,但站姿挺拔,语气尽量维持着职业化的平稳:“大人稍等片刻。”

    皇家护卫骑士队长的脸色沉了下来。

    在帝国任何一座城池,皇室徽章亮出来的那一刻,城门就应该大开,领主应该带人跑步出来迎接。让皇家特使在城门口等待?这在帝都是可以参奏的失仪。

    赫伯特却平静地点了点头。

    “应该的。”

    护卫骑士队长用一种难以置信的眼神看着自家上司。

    赫伯特没有解释。来之前,二皇子殿下反复交代过一句话:

    不要摆皇室架子。

    ……

    城堡书房内,莱恩将那张盖着帝国徽章的雄狮军团调令卷轴丢到桌角。

    离七月没几天了。

    “主人,不去的话,雷恩·斯特林会不会找借口发难?”薇薇飘在半空中,半透明的幽蓝色身体散发着柔和的微光,手里捧着一块虚拟的记录板,上面实时滚动着密密麻麻的领地数据。

    莱恩靠在椅背上,端起杯子喝了口温水。

    “换做半个月前,我可能还会头疼一下。”他语气懒散,“毕竟雄狮军团真派两个天空骑士过来玩斩首行动,我虽然能靠月神之眷顾的护盾保住小命,但凛冬城可能就得拆掉重建了。”

    他放下杯子,手指有节奏地敲着桌面。

    “但现在情况变了。咱们城里杵着一个活了八百年的精灵超阶强者。那个翠叶老头整天在安蓝的院子里喝茶浇花,我还怕个什么?”

    薇薇歪了歪脑袋,光粒子翅膀扑腾了两下:“那雷恩不会觉得主人是故意不给他面子吗?”

    “他又不是我爹。”

    莱恩嗤笑一声,“而且,他那边估计也折腾出结果了。配方是真的,但想批量造出合格的黑火药?没有标准化的工艺和品控流程,他越造越炸。”

    “我跑到别人大本营去,那不是羊入虎口?随便扣个罪名就能把我关起来。”

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