第44章 行商

    就在【爷傲奈我何】发现鸟粪石时,凛冬领的南边,一支二十多人的队伍,正艰难地跋涉在泥泞的土路上。

    十几匹疲惫的驽马,拖着好几辆吱嘎作响的货车。车轮深陷在融雪后的烂泥里,每前进一步,都要耗费巨大的力气。

    车队中央,一个身材魁梧、满脸风霜的中年男人,正皱着眉头,望着远处那片灰蒙蒙的山脉。

    他叫马库斯,一个走南闯北二十多年的行商。

    “老大,我们真的还要去那个凛冬领吗?”一个年轻的伙计凑上前来,满脸愁容,“

    上半年我们来过一次,那地方穷得叮当响,领民连黑面包都吃不起,我们的盐和布料根本没人买。这次来,怕不是又要白跑一趟。”

    马库斯叹了口气,从怀里摸出干硬的麦饼,狠狠咬了一口。

    “生意难做啊。”

    他含糊不清地说道,“南边的商路,被那几个大贵族垄断了,过路费比我们的利润还高。西边去赤沙联盟,路上全是马匪。

    我们这种小商队,只能在这些犄角旮旯里讨生活了。”

    “我听说,凛冬领换了个新领主,是洛希尔伯爵的一个儿子。

    贵族嘛,手里总该有点钱吧?我们去碰碰运气,哪怕只做他一个人的生意,也比空手回去强。”

    “贵族老爷?”那伙计撇了撇嘴,“老大,你忘了上次在银松城,那个男爵老爷是怎么对我们的?

    看了我们的货,一分钱不给,硬说是献给他的‘礼物’!我们差点连车都回不来。”

    “那些贵族老爷,只会疯狂地收税,什么时候管过领民的死活?指望他为领地发展花钱,还不如指望天上的月亮掉下来。”

    马库斯沉默了。伙计说的是实话,这些年,帝国的贵族越来越贪婪,平民的日子也越来越难过。他们这些行商,夹在中间,更是举步维艰。

    “去看看吧。”他最终还是下定了决心,“总要去看看。万一呢?”

    车队在泥泞中又挣扎了一个下午,终于,在黄昏时分,看到了凛冬领那低矮而破败的城墙轮廓。

    “到了...”马库斯松了口气。

    然而,当他们靠近南城门时,眼前的一幕,却让他们所有人都愣住了。

    只见那段原本多处坍塌的城墙,竟然被修补得七七八八,虽然手法粗糙,但看上去异常坚固。

    更让他们震惊的是,城墙下,竟然有二三十个穿着统一灰色麻布衣的“工人”,正在热火朝天地忙碌着!

    整个场面,充满了勃勃生机,和他记忆中那个死气沉沉的凛冬领,判若两人。

    “老大...这是怎么回事?”年轻的伙计目瞪口呆,“这鬼地方,哪来这么多工人?而且...你看他们,这大冬天的,一个个穿那么少,好像不知道冷一样。”

    马库斯也感到了深深的困惑。他眯起眼睛,仔细观察着那些工人。

    他们看起来很年轻,精力旺盛,但行为举止却透着一股说不出的怪异。

    就在这时,城墙上的玩家们也发现了他们。

    “卧槽!快看!有新NPC来了!”

    “是个商队!看那货车,上面肯定有好东西!”

    “新剧情!绝对是新剧情!快去通知领主大人!”

    “NPC?”“剧情?”

    马库斯听着那些工人嘴里冒出的奇怪词语,心中的疑惑更深了。

    他感觉到,这些“工人”看他们的眼神,不像是在看陌生人,更像是在看...一种珍稀的动物。

    一股莫名的寒意,从马库斯的脚底升起。他下意识地握紧了腰间的剑柄,车队的其他护卫也纷纷露出了警惕的神色。

    玩家们可不管这些,他们兴奋地从城墙上、工地上围了过来,将整个商队团团围住,指指点点,议论纷纷,像是在参观动物园。

    “老大,这群人...有点不对劲。”一个护卫紧张地对马库斯说。

    “别冲动。”马库斯强作镇定,对着城墙上一个看起来像是头领的护卫喊道:“我们是路过的商队,想进城休整,做些生意!”

    城墙上的护卫,正是汉斯手下的一个小队长。他看到这混乱的场面,也有些紧张,连忙对玩家喊道:“都散开!散开!别围着!”

    然后,他对着马库斯大声回应:“你们等着!我这就去禀报领主大人!”

    说完,他便飞也似的向着城堡的方向跑去。

    城堡前的空地上,莱恩正在练习剑术和斗气,这是他每天的必修课。

    看到护卫慌慌张张地跑来,他停下动作,皱了皱眉:“怎么了?这么慌张?”

    “领主大人!城外...城外来了一支商队!”

    “商队?”莱恩的精神立刻为之一振。

    来了!他期待已久的,与外界建立联系的机会!

    “你立刻带几个人去维持秩序,别让那些勇士惊扰到商人。记住,看住商队的人别让他们乱跑。”莱恩冷静地吩咐道,“我马上就过去。”

    “是!”护卫领命而去。

    莱恩则迅速返回书房,他的心中盘算着。

    “商队...我终于可以获取到领地急需的物资和外界的情报。但玩家的存在,还有以太矿脉的秘密,绝对不能暴露。”

    他脱下练功的便服,换上了一身从洛希尔家族带来的、虽然有些旧但依旧体面的贵族礼服。这身衣服,是他现在唯一能证明自己身份的东西。

    然后,他从床下的一个暗格里,翻出了一个小钱袋,里面装着他离开家族时,带出来的财产——三十枚帝国金币和一些银币。

    “希望...你们带了点好东西。”莱恩掂了掂钱袋,深吸一口气,向着南城门走去。

    当莱恩出现在城门外时,马库斯立刻就注意到了他。

    那个年轻人,虽然身材略显清瘦,但一身得体的贵族服饰,沉静而从容的气质,都与周围那些狂热的“工人”格格不入。

    毫无疑问,他就是那位凛冬领的新领主。

    “尊敬的领主大人。”马库斯立刻上前,抚胸行了一个标准的礼仪。

    “欢迎你们,远道而来的商人们。”莱恩微笑着点了点头,然后转身,对周围还在围观的玩家说道:“勇士们,这里没你们的事了,都回到自己的岗位上去。”

    玩家们虽然好奇,但看到领主大人发话,还是听话地散开了,只是还时不时地往这边偷瞄。

    莱恩这才转向马库斯,开始了他的“官方交涉”。

    经过一番寒暄,马库斯便迫不及待地展示起自己的货物。

    “领主大人,请看。我们有来自帝国南方锻造厂的精良武器,锋利耐用。还有高山城的耐寒作物种子,以及上好的亚麻布料和矮人酿造的烈酒...”

    莱恩一样样看过去。这些东西,在帝国腹地或许不算什么,但对于此刻的凛冬领来说,每一样都是急需品。

    尤其是武器和铁质的农具!

    他沉吟片刻,开始报出自己需要的数量。

    “100柄伐木斧,100把短刀,60面木铁复合盾牌...还有这些农具和种子,我全要了。另外,盐,给我来三十斤。”

    马库斯一听,心中大喜,立刻报出了7个金币的价格。

    然而,莱恩接下来的话,却让他愣住了。

    “价格太高了。”莱恩摇了摇头,开始不紧不慢地跟他讨价还价。

    马库斯彻底懵了。他做了一辈子生意,还是第一次见到会砍价的贵族。在他的印象里,贵族买东西,从来都是只问东西好不好,从不问价钱。

    就在两人“友好”地磋商价格时,一个不和谐的声音,突然从不远处的玩家堆里传了出来。

    “跟他们废什么话啊?我们一百多号人,直接抢了不就完事了?”

    此言一出,空气瞬间凝固。

    马库斯身后的护卫们“唰”的一声,齐齐拔出了半截长刀,满脸杀气地瞪着那群玩家。

    一场潜在的外交危机,一触即发。

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