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第二卷:素医 第68章 临行嘱托

    白纸之上,一长串待办事项越写越长。

    周问把北行之前要安顿的事务,分门别类梳理清晰。家族防卫、囚徒看管、情报联络渠道、后方危机预案,还有最重要的,叶苍苍的周全庇护。

    他放下笔,拿起写满事项的清单,逐条过目。

    第一件,府中防卫。现有暗哨、明哨体系维持不变。额外再从周家旁支家生子之中,挑选五名心性沉稳、懂医术武艺的护卫,专门划归西院轮值。无论发生何等变故,西院绝不允许出现防卫空档。府内香料、药粉搜检规矩维持最高标准。

    第二,地牢囚徒。萧云葆、林小乙以及其余俘虏,分开继续关押。指定两名绝对可靠的管事轮班负责地牢,不许私下提审,不许囚徒之间互通消息。但凡囚徒吐露新线索,第一时间快马传信送往极北方向给自己。严禁动用酷刑逼迫口供,严防囚徒自尽。

    第三,家族主事。留给周镇山一份厚厚的备忘录。写明若是欢衍宗残余势力突袭、或是江南传来坏消息,该如何调度人手,如何向药王谷、太一宗求援。同时也给老太爷单独留下一封私信,叮嘱老人家保重身体,多照管苍苍。

    第四,三方情报同盟。分别写信给孙道然、清玄道长。告知二人自己即将动身奔赴极北玄关冰谷,约定好密信中转交接的地点。中原、江南的线索依旧由两家继续追查,得到新情报,统一送往中转驿站。自己会安排人定期前去取信。

    第五,江南落杏禅寺。传信给潜伏江南的密探。来年春季寺庙开放窗口期是重中之重,务必盯紧欢衍宗那批人的动向,一旦对方点燃浅版引魔香,立刻设法联络当地乡绅与寺方。不必等待自己指令,依照之前定下的预案行事。

    一条条思虑完毕,周问把清单妥善收好,开始动笔书写各类书信与备忘录。书房烛火彻夜未熄。

    第二日清晨,天光放亮。

    周问先找到周镇山,父子二人在书房单独谈话。

    “父亲,我近期便要再次动身奔赴极北玄关冰谷。”

    周镇山听完这句话,神色骤然一沉。之前周问从极北归来,他本以为短时间不会再踏向那片险地,没有想到时隔不到一年,又要远行。

    “归墟阵凶险无比,古籍记载稍有不慎便是百里地脉崩毁。”周镇山嗓音带着几分沉重,“一定要去?”

    “一定要去。”周问平静点头,“祖玄之困在阵中数十年,欢衍宗祸乱根源盘踞极北。真相只在冰谷。后方我已经把预案全部写在备忘录,府中防卫、囚徒看管、求援途径全部记录完整。”

    周镇山接过厚厚的一册备忘录,指尖抚过封皮,神色复杂。这么多年,自己这个儿子,肩上扛下了太多不属于他这个年纪的重担。

    “府里有我,你不必过度挂怀。”周镇山长长吐出一口气,“但你务必记住,万事以自身性命为先,不可逞英雄硬拼。”

    “我记下。”

    辞别周镇山,周问又去往老太爷的院落。

    老太爷正坐在廊下晒秋日的太阳,手里慢悠悠捏着一块核桃酥。看见周问走来,老人家抬眼,心中仿佛已经预料到来意。

    “又要去北边那冰天雪地的地方?”

    “是,祖父。”

    老太爷把手里的点心放到石桌上,脸色不再是往日插科打诨的模样,神色郑重。

    “我晓得拦不住你。”老人捋了捋花白胡须,“我一把老骨头,打打杀杀做不来。但苍苍,有我守着。只要我还活着,就不会让旁人伤她分毫。你在外,切记,活着回来。别忘了当年你们拉过的钩。”

    “孙儿记得。”周问对着老太爷深深躬身行礼。

    从老太爷院落出来,王伯已经等候在外。周问把地牢、府中防卫的一应指令仔细交代给他。王伯神色凝重,一一领命。

    “少爷放心,府里的一切,老奴拼上性命,也会守住。只盼少爷一路平安,早日归来。”

    诸事一一交代妥当,唯独还没有和叶苍苍说破北行的消息。

    周问迈步走向后院药圃。

    秋日正午阳光和煦。叶苍苍正蹲在药圃,把收好的龙胆草种子装进干燥的小陶罐,用厚纸封住罐口。陶罐放在阴凉通风的廊下存放。

    听见脚步声靠近,苍苍抬起脑袋,脸上沾着细碎尘土。

    “周问,种子全部收好了!明年春天,就能种一大片龙胆草!”

    周问屈膝蹲下身,看向那个封好纸口的小陶罐。褐色细小的种子安安稳稳封在罐内。

    “收得很稳妥。”

    苍苍把陶罐小心挪到廊下阴凉角落,才重新转过身,望向周问。孩童心思敏锐,察觉到周问神色之中藏着心事。

    “你又要出远门,对不对。”

    周问没有瞒她,轻轻点头。

    “嗯,要再去一趟极北冰谷。”

    苍苍小小的身子微微一僵,垂下眼帘,手指不自觉绞着自己的衣摆。上一回周问远行的记忆还清清楚楚。漫长的等待,夜里偶尔会担心他遇到危险。过了一小会儿,她才重新抬起头,乌黑的眼眸看着周问。

    “还是去解开那些坏人的事情?”

    “是。要弄明白困住祖玄之的归墟阵,了结欢衍宗的根源祸乱。”周问放缓语调,“后方周家已经全部安排妥当。老太爷、父亲、王伯,还有加倍的护卫,都会守着你。我和你拉过钩,拼尽全力活着回来,这句话,不会变。”

    苍苍沉默片刻,伸出自己细细小小的小拇指。

    “再拉钩。”

    周问伸出小拇指,和她的手指牢牢勾在一起。

    “拉钩,上吊,一百年,不许变。”孩童小声念出口诀。

    “不许变。”周问低声重复。

    勾完手指,苍苍的眼眶微微泛红,却忍住不让眼泪落下来。她转头跑向西院,片刻之后抱着两样东西跑回来。一样是那个装龙胆草种子的小陶罐,另一样,是用油纸包好的核桃酥。

    “这个种子,我替你保管。”苍苍把陶罐抱在怀里,“等你从很远很远的北边回来,我们就一起把种子撒到药圃,长出好多好多蓝紫色小花。还有这个,路上吃。”

    周问接过油纸包裹的核桃酥。

    “好。等我归来,我们一同播种。”

    秋日阳光洒在药圃,草木安安静静。只是平静的表象之下,北行的离别已经近在眼前。

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