第一卷：空轿 第24章 枕边的糖
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叶家送来的那口旧木箱，依旧静静搁置在西院的角落。
叶苍苍搬来西院已经不少时日。大部分时候，那口箱子都被一块粗麻布遮盖严实。只有偶尔，她会掀开麻布，打开箱盖，看一看母亲遗留下来的旧物。那日取出雪见草之后，她便格外看重这口箱子，不许仆役随意触碰挪动。
这天午后，雨丝绵绵落下。京城下起一场连绵小雨，院子地面被雨水打湿。药圃的泥土浸润之后，散发潮湿泥土气息。外面不便晾晒草药，也不便在院中玩耍。叶苍苍便回到西院，将那口旧木箱拖到房屋中央。
雨水敲打窗棂，发出淅淅沥沥的声响。周问听闻西院传来拖动木箱的摩擦声响，便迈步走了过来。
推开屋门，看见叶苍苍跪在地面，已经掀开粗麻布，箱盖完全敞开。旧衣裳整齐叠放在箱内，油纸包裹的雪见草安安稳稳摆放在布包一旁。
听见推门动静，叶苍苍回过头。
“周问，外面下雨，不能去药圃，我就把箱子打开看一看。”
周问缓步走入屋内，在箱子旁边蹲下身。雨水带来的微凉湿气顺着门缝钻入屋子。
“这是属于你的东西，你自行做主便好。”
叶苍苍点点头，伸手把那包雪见草取出来。油纸层层解开，干枯灰白的根茎暴露在空气当中。淡淡的苦涩药味，在屋内缓缓散开。
她一根一根拿起细看，指尖轻轻抚摸根茎表面细密的纵向纹路。
“娘留下的药，闻起来还是苦苦的。”
周问接过其中一截雪见草根茎，指尖感受根茎粗糙的质地。
“此物只生在极北冰寒之地。采摘完成之后，炮制手法错一分，药性便会尽数消散。当年叶成舟远赴极北，冒着莫大风险，才将这一包解药带回。这包药，是专门化解引魔香毒素的主药。”
叶苍苍眨眨眼睛。引魔香这个名字，她听过几次，却依旧不完全明白其中凶险。只隐约知晓，这是一种会害人的毒物。
“那，这个药，会治好什么样子的病。”
“中了引魔香之毒的人，心魔滋生，脏腑受损。唯有雪见草，可以压制化解毒素。”周问缓缓解释，“你的父亲叶成舟，查到你的母亲是遭引魔香所害。为寻解药，才远赴极北。”
叶苍苍握着手里的草药，沉默片刻。孩童脸上的笑容淡下去。
“爹爹是为了娘亲，才跑那么远的路吗。”
“是。”
“那爹爹找到了药，为什么没有回来救娘亲。”
周问的心底微微一沉。叶苍苍的提问天真，却戳中最残酷的现实。
“等他把药带回叶家的时候，你的母亲，已经不在人世。”
叶苍苍抿住嘴唇，小小的身子微微低垂。过了一会儿，才又抬起头。
“所以爹爹就把药留给我。怕我将来，也会中这种毒。”
“没错。”周问点头。
叶苍苍低下头，望着手中干枯的草药。她终于明白，这一包看着不起眼的干草，承载着父母二人两桩遗憾。父亲没能救下妻子，便拼尽全力，把保命的机会留给女儿。
“我会好好保管，不会拿给任何人。”叶苍苍把雪见草重新用油纸仔细包裹，放回木箱之内。合上箱盖，再把粗麻布盖回箱子表面。
做完这一切，她转过身看向周问。屋外雨还在下，雨点不断敲打窗纸。
“周问，爹爹是一个什么样的人。”
“是一个不肯放弃真相的人。明知道前路凶险，依旧要去寻找答案。”
叶苍苍把这句话记在心间。
雨越下越大，屋内光线渐渐昏暗。周问没有立刻离开。目光扫过床铺，枕头侧边，那方缝补过的旧帕子安安稳稳摆放着。帕子上浅褐色的缝补针脚，在昏光之下看得清清楚楚。
周问脑海之中，浮现花轿那日，遗落在轿底的麦芽糖碎屑。那一点碎屑，被他用油纸包裹，一直贴身收在衣襟之内。
他伸手从怀中取出小小的油纸包，递到叶苍苍面前。
叶苍苍有些疑惑，伸手接过来，慢慢拆开油纸。
一点早已融化变形的麦芽糖，静静躺在油纸当中。琥珀色的糖体，大半已经和纸粘连在一起。
叶苍苍瞳孔微微睁大。
“这个……这个是我上花轿那一天，吃掉的那一块糖。”
“当日你吃糖，有少许碎屑掉落在轿底。我捡拾起来，收存到今日。”
叶苍苍双手捧着油纸包，指尖微微发颤。时隔这么久，再一次看见当年花轿之中的麦芽糖。旧事一幕幕浮上心头。大婚那一日，自己抱着这半块糖，坐上花轿，想要以此保全叶家。如今糖已经残缺，可她已经安安稳稳活在周家，有人护着，有人教她认药。
眼泪毫无预兆，顺着孩童的脸颊滚落。她不是悲伤哭泣，心底又酸又暖，万千情绪搅在一起。
“你居然，留了这么久。”她的嗓音带上浓重鼻音。
周问看着她。
“那日你登上花轿，身上携带的，是你母亲留给你的最后一样物件。你把你的念想，带到了周家。”
叶苍苍把油纸包合拢，小心翼翼，如同对待稀世珍宝。她爬到床榻之上，把麦芽糖的油纸包，安安稳稳压在那块旧帕子的底下。
做完，她躺倒在床上，侧过身子，睁着眼睛望着窗外的雨幕。雨声淅淅沥沥，一刻不停。
“周问。”她小声开口。
“嗯。”
“以后如果夜里你睡不着，一定要过来叫我。我可以过来陪着你。”
周问望着床榻上小小的身影。前几日诸多旧事压在心头，他确实好几夜都难以入眠。他本以为这件事只有自己知晓，没想到叶苍苍早已察觉。
“好。”周问应下。
叶苍苍听见答复，嘴角浅浅弯起。闭上双眼，攥紧枕头底下的帕子，听着雨声，慢慢陷入睡梦。
周问起身，轻手轻脚走出西院，将门轻轻合上。
廊下雨水纷飞，潮湿的冷风扑面而来。他站在廊檐之下，望向灰蒙蒙的天空。
叶成舟远赴极北，身死路途。祖玄之奔赴极北，下落不明。无数线索全部汇聚极北。去往极北这件事，已经再也不能继续拖延。
只是在动身之前，还有许多事情要妥善安排。药王谷的线索需要继续跟进。叶家老爷子那边，还有没有吐露完全的隐情。叶流雪潜伏在欢衍宗，传递消息危机重重。还有最重要的，叶苍苍的安危，必须安排妥当。
雨水打湿廊外的青砖，四处水雾弥漫。周问在廊下伫立许久，才转身，迈步返回书房。
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这天午后，雨丝绵绵落下。京城下起一场连绵小雨，院子地面被雨水打湿。药圃的泥土浸润之后，散发潮湿泥土气息。外面不便晾晒草药，也不便在院中玩耍。叶苍苍便回到西院，将那口旧木箱拖到房屋中央。
雨水敲打窗棂，发出淅淅沥沥的声响。周问听闻西院传来拖动木箱的摩擦声响，便迈步走了过来。
推开屋门，看见叶苍苍跪在地面，已经掀开粗麻布，箱盖完全敞开。旧衣裳整齐叠放在箱内，油纸包裹的雪见草安安稳稳摆放在布包一旁。
听见推门动静，叶苍苍回过头。
“周问，外面下雨，不能去药圃，我就把箱子打开看一看。”
周问缓步走入屋内，在箱子旁边蹲下身。雨水带来的微凉湿气顺着门缝钻入屋子。
“这是属于你的东西，你自行做主便好。”
叶苍苍点点头，伸手把那包雪见草取出来。油纸层层解开，干枯灰白的根茎暴露在空气当中。淡淡的苦涩药味，在屋内缓缓散开。
她一根一根拿起细看，指尖轻轻抚摸根茎表面细密的纵向纹路。
“娘留下的药，闻起来还是苦苦的。”
周问接过其中一截雪见草根茎，指尖感受根茎粗糙的质地。
“此物只生在极北冰寒之地。采摘完成之后，炮制手法错一分，药性便会尽数消散。当年叶成舟远赴极北，冒着莫大风险，才将这一包解药带回。这包药，是专门化解引魔香毒素的主药。”
叶苍苍眨眨眼睛。引魔香这个名字，她听过几次，却依旧不完全明白其中凶险。只隐约知晓，这是一种会害人的毒物。
“那，这个药，会治好什么样子的病。”
“中了引魔香之毒的人，心魔滋生，脏腑受损。唯有雪见草，可以压制化解毒素。”周问缓缓解释，“你的父亲叶成舟，查到你的母亲是遭引魔香所害。为寻解药，才远赴极北。”
叶苍苍握着手里的草药，沉默片刻。孩童脸上的笑容淡下去。
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“是。”
“那爹爹找到了药，为什么没有回来救娘亲。”
周问的心底微微一沉。叶苍苍的提问天真，却戳中最残酷的现实。
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叶苍苍抿住嘴唇，小小的身子微微低垂。过了一会儿，才又抬起头。
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“没错。”周问点头。
叶苍苍低下头，望着手中干枯的草药。她终于明白，这一包看着不起眼的干草，承载着父母二人两桩遗憾。父亲没能救下妻子，便拼尽全力，把保命的机会留给女儿。
“我会好好保管，不会拿给任何人。”叶苍苍把雪见草重新用油纸仔细包裹，放回木箱之内。合上箱盖，再把粗麻布盖回箱子表面。
做完这一切，她转过身看向周问。屋外雨还在下，雨点不断敲打窗纸。
“周问，爹爹是一个什么样的人。”
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周问脑海之中，浮现花轿那日，遗落在轿底的麦芽糖碎屑。那一点碎屑，被他用油纸包裹，一直贴身收在衣襟之内。
他伸手从怀中取出小小的油纸包，递到叶苍苍面前。
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“那日你登上花轿，身上携带的，是你母亲留给你的最后一样物件。你把你的念想，带到了周家。”
叶苍苍把油纸包合拢，小心翼翼，如同对待稀世珍宝。她爬到床榻之上，把麦芽糖的油纸包，安安稳稳压在那块旧帕子的底下。
做完，她躺倒在床上，侧过身子，睁着眼睛望着窗外的雨幕。雨声淅淅沥沥，一刻不停。
“周问。”她小声开口。
“嗯。”
“以后如果夜里你睡不着，一定要过来叫我。我可以过来陪着你。”
周问望着床榻上小小的身影。前几日诸多旧事压在心头，他确实好几夜都难以入眠。他本以为这件事只有自己知晓，没想到叶苍苍早已察觉。
“好。”周问应下。
叶苍苍听见答复，嘴角浅浅弯起。闭上双眼，攥紧枕头底下的帕子，听着雨声，慢慢陷入睡梦。
周问起身，轻手轻脚走出西院，将门轻轻合上。
廊下雨水纷飞，潮湿的冷风扑面而来。他站在廊檐之下，望向灰蒙蒙的天空。
叶成舟远赴极北，身死路途。祖玄之奔赴极北，下落不明。无数线索全部汇聚极北。去往极北这件事，已经再也不能继续拖延。
只是在动身之前，还有许多事情要妥善安排。药王谷的线索需要继续跟进。叶家老爷子那边，还有没有吐露完全的隐情。叶流雪潜伏在欢衍宗，传递消息危机重重。还有最重要的，叶苍苍的安危，必须安排妥当。
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