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第十六章 夜作

    白天歇了工,整个院子都静下来。

    刘嫂子不来,帮工们也不来。操作间的门虚掩着,锅刷得锃亮,案板干净得能照出人影。王秀兰一上午都在院里转,给枣树剪枝,又去后墙根下翻了一遍地。她看起来像没事人。卫红跟在她后头,一会儿捡根树枝,一会儿又跑去看猪圈里的两头小黑猪。赵大柱坐在门槛上劈柴,斧头抡得不高,落下去却狠。每砍一下,像把这满肚子的气都往柴火身上撒。

    王秀兰听见那声音,也不劝,只低头干自己的活。她知道,这男人心里憋屈,得有个出口。

    到了后晌,整顿组的人果然又来了一趟。这回只来了两个,在院门口站了站,见灶是凉的,锅是净的,院里的干货码得齐齐整整,就拿笔在本子上记了些什么,走了。赵大柱等他俩走远,朝着巷子里啐了一口:“盯吧!把这门槛都给我踩塌了才好!”王秀兰把他拉回院里,关上门。

    吃晚饭时,赵大柱才发现王秀兰白天把料都备齐了。山楂干泡了水,已经发开,一盆一盆地搁在灶房。花生去了皮,白白胖胖地堆在竹筛里。糖也分好了,装在几个搪瓷盆里,用布盖着。赵大柱问:“今晚就干?”王秀兰说:“等孩子睡了再点灶。”赵大柱说:“我下午睡了一觉了,精神头足。”王秀兰说:“你精神,也得等天黑透。”

    三个孩子倒是睡得快。卫红还让王秀兰讲了个故事,故事讲到一半,人就迷糊了。王秀兰把灯吹了,在黑暗里又坐了一会儿。外面很静,只有远处几声狗叫,断断续续的。她估摸着时候差不多了,才跟赵大柱轻手轻脚进了操作间。

    灯不点。只点了两根蜡烛。蜡烛是白喜事剩下的,半截半截的,插在罐头瓶里。王秀兰把蜡烛放在操作间的西北角,那地方从院墙外看不进来。赵大柱点火,火苗在夜里升起来,发出极小的“噗”一声。锅热了,王秀兰开始熬糖。她没说话,赵大柱也不说话。两个人借着火光干活,像在深水里憋气,一下都不多使。

    白天歇了一天,手反而更稳了。糖熬得比往日还透,色泽清亮。山楂膏出锅时,满屋子酸甜味,直往人鼻子里钻。这味道浓得很,王秀兰心里一紧,让赵大柱把操作间的窗户全关了,只留门缝透点风。赵大柱轻手轻脚去关了。回来时,他把鞋也脱了,光着脚踩在泥地上。

    “你光脚干啥?”王秀兰问。

    “声小。”赵大柱说。

    王秀兰没再言语。她心里有点酸,又有点暖。这个男人,笨是真笨,可认准了的事,他全身上下的劲都会往一处使。

    两人忙到后半夜,蒸出了三十多包糕。王秀兰把糕用油纸包了,盖上红章,整整齐齐码进木箱。赵大柱把箱子往墙角的草堆里一塞,又用麻袋片盖住。他忙完,坐在门槛上喘气,月光照着他汗津津的额头。王秀兰递给他一碗凉水,他一口气灌下去。水从嘴角溢出来,顺着脖子往下淌。

    “两天能赶一百包不?”王秀兰问。

    “能。”赵大柱说,“明晚我让跃进早点睡。这丫头老爱撑着不睡,怕咱不带她干活。”

    王秀兰说:“她想干,就让她干。她比你心细。只是别让她熬太晚,长身体。”

    赵大柱点头。

    第二天夜里,跃进果然没睡。她把卫红哄睡了,自己搬了个小板凳,坐在操作间门口剪油纸。剪得又齐又快。王秀兰没赶她,由着她。三个人就着蜡烛,又赶了四十包。到后半夜,王秀兰撑不住,头有些发昏。赵大柱让她去睡,说:“剩下这点我盯着。”王秀兰说:“不行,火候你看不住。”跃进说:“娘,我看。你教我了。”王秀兰看了看女儿,那眼睛亮亮的,像小一号的自己。她终是点了头,回屋躺了一会儿。

    第三天晚上,陈宝柱来了。

    他是天黑以后摸进村的。肩上搭着件旧棉袄,手里拎着个布袋,走得不声不响。进了院,他先去操作间转了一圈,又回来坐在堂屋里。赵大柱给他倒了碗水。陈宝柱没喝,先问:“还差多少?”

    王秀兰说:“明天再赶一晚上,就够数了。”

    陈宝柱点点头:“我料你们就在夜里干。周德明这人,我打过交道。他喜欢拿文件压人。可文件这东西,你越当回事,他越来劲。你白天不干,他挑不出啥。夜里干,谁能说啥?没人闯进来,就是没看见。都装憨呗。”

    他从布袋里掏出一个小纸包,递给王秀兰:“这是老孟弄来的炭。你白天生火,烟大。用这个,烟轻,不起明火。他听说你被整了,连夜给我送过来的。”

    王秀兰接过炭,沉甸甸的。她没说什么感激话,只点了下头。有些情分,说了就轻了。

    陈宝柱待了半个时辰,走了。临走前,他站在院门口,说:“你送的那批货,到了地区没有?”

    王秀兰说:“还没到。明天夜里赶完,后天一早去送。”

    陈宝柱“嗯”了一声,消失在黑巷子里。

    第二天傍晚,王秀兰把所有货装上车。车上除了糕点,还有几袋子干枣和花生,是顺带捎给孙志强的。赵大柱问:“带这些干啥?”王秀兰说:“他帮咱,咱不能空手去。”赵大柱说:“那也不能让孙经理落个收礼的名。”王秀兰说:“不是礼。是样品。他想看咱的料,就让他看个全。”

    天刚亮,王秀兰就上路了。这回她没让赵大柱跟。操作间白天还得有人守着,整顿组天天来,院里不能离人。她一个人搭车到县里,再转车去地区。货多,司机不愿带。她多花了一块五,才把两箱货搬上车。车开起来,她倚在货箱旁,整个人又累又困,可她不敢睡。眼睛半睁半闭地盯着那两箱东西,像盯着自己的半条命。

    到了地区,孙志强不在。小罗说,他早上被商业局叫去开会了,中午才回来。王秀兰就坐在公司门口的台阶上等。太阳升起来了,暖暖的,照得她直犯困。她抬了抬头,又掐了掐自己的胳膊,强打起精神。

    快晌午时,孙志强回来了。他远远看见王秀兰,先是一愣,然后快步过来:“你怎么坐这儿?来了咋不进去?”王秀兰站起来,拍了拍裤子上的灰:“没事。等您一会儿。”

    孙志强开了办公室门,让王秀兰把货拿进来。他草草看了一遍,又听说王秀兰被整顿组停业了,脸色便沉下来。他点了一支烟,吸了几口,说:“周德明这是明着不让你干了。我跟你说,地区的商业局正在推广个体经济,还准备搞一个农副产品展销会。你要是有心,我推荐你进去。展销会就在下个月,全地区的人都会来。你做的这糕,只要往那儿一摆,比什么广告都强。但你现在这个情况,白天不能开工,货供不上,名额容易黄。”

    王秀兰问:“展销会要什么条件?”

    “有营业执照,货有特色,再就是得有个说得过去的名分。”孙志强说,“你现在营业执照有了,名气也有了。关键是得过了县里这关。我琢磨着,周德明卡你,你硬顶不是办法。你不如找县里更高的人。我听说林副县长思想比较开明。你要能让他说句话,周德明那套就白搭了。”

    王秀兰把这名字记在心里。林副县长。她前世在广播里听过这个名字,好像后来是县里主抓经济的。她没见过,但她得去见。

    从孙志强那儿出来,王秀兰去二门市转了转。货已经上了柜,售货员正忙着给人称枣泥糕。买的人不少,有老头有小孩,有个大姐一下买了五包。王秀兰站在人群外头,看了一会儿,转身走了。这一刻,她真想站在街上喊一声:这糕是我做的。可她没喊。还不是时候。

    回县城的车颠了两个半钟头。王秀兰的腰快折了。下了车,她没回家,径直去了县政府。县政府的大门朝南,门口有两个石狮子。她没进去,只在对面那排梧桐树下站了站。风吹得梧桐叶子沙沙响,几片枯叶打着旋落下来。她抬头看那楼,黑洞洞的窗户,像许多只闭着的眼睛。

    “林副县长。”她低声念了一遍。

    这名字,现在还不认识她。但很快,就要认识了。

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