初来惊梦 第1章 宛城惊梦
建安二年（公元197年）春，正月。许都。
自去岁迎天子都许以来，这座偏僻小城已一跃而为天下中枢。城垣依旧是旧日的夯土城墙，高不过两丈，墙头上蒿草未除，城中官署、仓廪、武库却已接连而起。
白日里车马辐辏，吆喝声、马蹄声混作一处，与城外流民的哀号隔了一道城墙，竟像是两个天地。唯有城门口施粥的棚子前，每日天不亮便排起长队，破衣烂衫的流民捧着陶碗，一碗热粥下肚，便算是又熬过了一日。
暮色四合，司空府内院却灯火通明。
这司空府原是颍川太守的旧宅，曹操入主许都后方才扩建，前为厅堂，后为寝院，朱漆廊柱在灯光下泛着暗红的光泽。檐角下挂着几盏防风的羊角灯，透出一团团暖黄的光；廊柱之间垂着新编的竹帘，帘外寒气逼人，帘内却被炭火烘得暖融融的。
府中仆从丫鬟鱼贯而入，端着漆盘食盒，盘中所盛乃是今日大宴所用的酒馔——炙鹿脯、蒸鲂鱼、脍鲤丝、菘菜羹，一应俱全。正堂之中，八盏铜鹤灯齐齐点燃，将宽阔厅堂照得亮如白昼；堂中四角各置一只炭盆，盆中烧的是上好的银骨炭，无烟无臭，只把暖意一阵阵送上来。
仆从们布席的布席，设几的设几，漆案一字排开，案上箸、匙、杯、碟各依其位，丝毫不乱——这是汉家宴饮的规矩，便是家宴，也半分含糊不得。
今日是司空曹孟德的家宴。
非为庆功，非为宴宾，不过是正月里一家人围坐吃顿团圆饭。然而司空府的家宴，从来便不是寻常人家那般随意。
汉家重礼，即便是骨肉至亲，同席而坐也要依着长幼嫡庶分出上下。哪一席面着正北，谁与谁之间隔着一张凭几，谁的案上是九簋八豆，谁的案上是五簋四豆，布菜斟酒的先后步子，皆有旧例。府中老人常说，看一户人家的席面，便知这户人家的门第。
正堂上方，两张凭几并列而设，铺着细软的锦垫。左侧凭几空着，右侧凭几上，丁夫人端坐其上。
丁夫人年近四旬，面容端庄，眉目间自有一股凛然之气。她出身良家，自年少时便嫁入曹家，历经曹操起兵逐鹿的十余年风雨，始终是这司空府中无可争议的女主人。今日她着了一身绛色深衣，发髻高挽，簪以玉笄，通身上下并无过多珠翠，却自有一股雍容气度。
她坐得极正，背脊贴着凭几，双手交叠放在膝上，便是堂上最热闹的时候，也不见她有半分失态。府中上下都知道，这位主母平日话不多，性子也说不上严厉，可她只消往那里一坐，满院的人心里便都有了一杆秤。
她的左手边，坐着曹操的庶长子曹昂。
曹昂年约二十，身量颀长，面容温厚，眉宇间有几分与曹操相似的英气，却更多了几分沉稳。他着玄色深衣，腰佩玉带，端端正正地坐在席上，双手置膝，脊背挺直如松——这是多年来随曹操征伐养成的习惯，即便在家宴之上，也不曾真正放松。他坐的方向正对着堂门，庭院里的动静一抬眼便看得见，案上的酒菜他动得不多，多半时候是垂手听着，偶尔有人问起营中事，他才答上一两句，声音不高，却字字清楚。
丁夫人的右手边，则是长女曹容。
曹容年方十一，生得眉目清秀，肤白如雪，一双灵动的眼睛左顾右盼，带着这个年纪少女特有的好奇与活泼。她是刘夫人所出，生母早亡，自幼由丁夫人抚养长大，视丁夫人如亲母。此刻她正替丁夫人斟酒，动作娴熟而恭敬。
她执壶的姿势是丁夫人亲手教的——右手提壶，左手虚扶壶柄，酒液贴着杯壁缓缓注入，斟到七分便止，不滴不洒。斟罢又取了一双干净的箸，用箸尖细细将丁夫人案上炙肉切成适口的小块，才退回自己席上。得空时，她便抬起眼，隔着满厅灯火往弟弟们那边望一望，见曹彰又在坐不住，便抿嘴一笑，朝他摇了摇头。
厅堂另一侧，卞夫人带着三个儿子落座。
卞夫人出身琅邪倡家，年少时入曹操府中，凭借温婉聪慧与过人的大局之观，从一众妻妾中脱颖而出，成为曹操的继室。她今年三十有六，容貌依旧清丽，只是眼角已有细纹，是岁月与操劳留下的痕迹。今日她穿一身藕荷色襦裙，不施粉黛，安安静静地坐着，目光落在膝前的三个儿子身上。
二子曹丕，年十一岁。面容白净，五官精致，一双眼睛漆黑深邃，远超同龄人的沉静。他端坐席上，腰背挺直，双手放在膝上，一言不发，只是偶尔抬眼扫视厅中众人，目光中带着一种不易察觉的审视。
三子曹彰，年六岁。与兄长截然不同，这孩子皮肤微黑，眉目粗犷，坐在席上也不老实，时不时扭动身子，一双大眼睛直勾勾地盯着案上酒菜，显然更关心什么时候开饭。
四子曹植，却是最不安分的一个。他方才还在偷偷拽曹彰的袖子，被卞夫人一个眼风制住，此刻乖乖坐好，小嘴却一直在动，不知在嘟囔什么。
曹丕的坐姿与曹昂有七分相似，都是脊背挺直、双手置膝，只是曹昂的沉稳是沙场里磨出来的，他这沉稳却更像是学着大人的模样，一分一分描出来的。
曹彰可不管这些，他的肚子早叫了好几回，趁没人注意，伸出手指想去拈一块菘菜，手刚伸到一半，就被身旁的曹丕用肘轻轻撞了一下，只得讪讪缩回来，咽了口唾沫。
这四人的一侧——曹昂与曹容之间，隔着丁夫人本人的位置——空出了一席。环夫人入府尚浅，膝下犹虚，今夜不曾出席。
那一席设得整整齐齐，锦垫、凭几、杯箸一应俱全，只是席上空无一人。家中宴饮，凡有名分的眷属都要设席，人虽不到，礼不能缺——这也是规矩。
卞夫人偶尔抬眼，目光在丁夫人身上停留一瞬，便又低下来。她虽为继室，育有四子，但丁夫人毕竟是正妻，原配的名分摆在那里，尊卑有别，她从不僭越。
席间她话不多，只是安静地照顾三个儿子用膳，替曹彰把碗里的鱼刺挑净，又把曹丕面前那杯酒换成了一盏温水，这些琐碎事她做得自然，像是呼吸一样，从不需要人提醒。
曹植趁卞夫人不注意，偷偷将一块炙肉塞进嘴里，鼓着腮帮子嚼了两下，忽然凑到曹彰耳边小声说了句什么。曹彰愣了一下，随即"噗嗤"笑出声来。
"植儿！"卞夫人低斥了一声，"食不言。"
曹植连忙低下头，一脸无辜。
席间众人便都笑了。曹操也瞥了曹植一眼，摇头道："这小子，从小便有一张利嘴。"
曹彰笑得最响，嘴里的饭差点喷出来，慌忙拿袖子去捂，又被卞夫人瞪了一眼。曹植低着头，肩膀一耸一耸的，显然自己也憋笑憋得辛苦。
曹容隔着几席望过来，用箸尖虚虚点了点两个弟弟，眼里却全是笑意。连一向端方的丁夫人，嘴角也微微弯了一弯。
厅中的气氛温馨而热闹。在这个天下大乱的年代，这样的团聚殊为不易。
自中平元年黄巾起事以来，天下板荡至今已二十余年。董卓焚洛阳，群雄逐鹿中原，百姓流离失所，十室九空。便是这许都城中，亦有大量从兖州、豫州逃难而来的流民，每日在城门外排着长队等候施粥。
曹操虽行屯田之策，招募流民耕种官田，数年之间仓廪渐丰，然天下饥荒未已，兵祸连绵，能在这正月里安安稳稳吃一顿团圆饭的，已是万幸。堂外便是乱世，堂内这一刻的团圆，是拿多少条命、多少场仗换来的，人人心里都明白。
庭院中有一棵老梅树，虬枝苍劲，虽在寒冬中，枝头仍缀着几朵残梅，在夜风中送来缕缕幽香。树下的石桌上搁着一只铜盆，盆中炭火正旺，偶尔爆出一两点火星，旋即熄灭。
风过梅梢，枝头积雪簌簌落下来，打在铜盆沿上，"嗤"的一声化作一缕白汽。守在院里的老仆抱着膀子跺脚取暖，望着堂内通明的灯火，脸上露出一点笑意。
所有人的目光，都不时地飘向一个方向。
曹操坐在正堂正中，凭几后方的锦榻上。他今年四十三岁，身形不算高大，却自有一股迫人之势。面庞狭长，颧骨微高，一双细长的眼睛半眯着，看似慵懒，实则厅中一举一动皆在眼中。
他颌下短髯修剪得整齐，鬓角已见几缕白发——十余年的南征北战，即便是铁打的人，也经不住这般消耗。他身着家常的绛色锦袍，并未穿戴朝服冠冕，只以一方黑色帻巾束发，显得随意而自在。
曹操饮酒饮得慢，一盏酒在手里把玩半晌，才浅浅啜一口。有人说话，他便听着，听到合意处，也不忙着表态，只从鼻子里轻轻"嗯"一声，那半眯的眼里却掠过一丝精光，说话的人便知道，自己的话他一字不落地听进去了。
可他偏偏半点不拿架子，听曹植说了句什么稚话，竟也跟着哈哈大笑，笑声在堂中回荡，震得灯花都颤了一颤。然而此刻，这位挟天子以令诸侯的天下枭雄，怀中却抱着一个四岁的幼童。
曹熊。
曹操的第五子，卞夫人所出的幼子。
这孩子方才在席间闹腾了一阵，此刻却安安静静地窝在曹操怀中，小脑袋枕着曹操的臂弯，似乎已经睡着了。厅中灯火落在他脸上，映出一张令满座都忍不住多看几眼的脸庞——
四岁稚童，面如白玉。
那双眼睛即便闭着，也能看出轮廓的精致：眉骨挺拔，鼻梁高挺，嘴唇薄薄的，微微上翘，像是天生带着三分笑意。肌肤白净得不像话，比之厅中任何一个女眷都要细腻。鬓边几缕胎毛乌黑柔软，衬着那张小脸，竟像是画中走下来的仙童一般。
他睡得很沉，小身子随着曹操的呼吸微微起伏，一只小手还攥着曹操锦袍的衣襟，攥得不紧，却怎么也不肯松开。满厅的人说着笑着，觥筹叮当，他竟充耳不闻，只在曹操低头看他时，小眉头才几不可察地动了一下，像是梦到了什么，又像是随时要醒。
"五公子这模样……"旁边伺候的丫鬟春桃低声对身旁的同伴说，"再过十年，怕不是要祸害满城的姑娘？"
同伴瞪了她一眼，示意她噤声，自己却也忍不住多看了两眼。
春桃说罢自己先掩着嘴笑，又怕主家听见，慌忙低下头去理案上的杯盘，可眼角还是忍不住往锦榻那边瞟。另一个丫鬟年纪小些，才进府半年，红着脸小声道："五公子生得这般模样，长大了可怎么了得。"话没说完，就被春桃在后腰上轻轻拧了一把，两人憋着笑，肩膀直抖。
曹操显然对怀中幼子的模样极为受用。他一面听曹昂回话，一面不由自主地用手掌轻轻拍着曹熊的背，动作轻柔得与他沙场枭雄的身份全不相称。
那只手白日里还握着缰绳与剑柄，拍在孩子背上却轻得像落在梅枝上的雪。曹昂回话的间隙，他便低头看一眼怀里的孩子，看一回，眼里那股子枭雄的厉色便软一分，到后来，连听军报时嘴角都噙着一点笑。
"……父亲，"曹昂正声道，"张绣屯兵宛城，与刘表互为犄角。此患不除，南阳一带终不安宁。"
宛城，南阳郡治所，北通洛阳，南达荆襄，西接武关，东连淮泗，为南北咽喉、兵家必冲之所。去岁张绣自关中退入南阳，贾诩为之画策，据宛城而与荆州刘表互为犄角。
张绣本是董卓旧部张济之侄，去岁张济引兵入南阳掠粮，中流矢而死，张绣便领了叔父的部众，退屯宛城。又有武威贾诩，字文和，此人算无遗策，冷眼毒心，先从董卓，后依李傕，辗转半生，竟投了张绣。有他在背后画策，张绣这数千残兵便如虎添翼，南连刘表，北窥许洛，成了扎在曹操心口的一根刺。
曹操微微颔首，目光从曹熊脸上移开片刻，又落回去："嗯。我已命荀彧筹备粮草，不日便要南下。"
他说这话时，手掌仍在曹熊背上一下一下地拍着，仿佛军国大事与怀中酣睡的幼子，于他竟是一般分量。
曹昂道："儿愿随父亲同往。"
曹操看了他一眼，眼中露出几分满意："你向来冲锋在前，这次自然少不了你。丕儿也去——"他看了一眼曹丕，"你随你大哥多历练历练。"
曹丕起身应道："是，父亲。"
他起身的动作干脆利落，揖也规规矩矩，重新落座时，眼底飞快地掠过一丝亮色——第一次随军，终究是少年人，嘴上不说，心里那点跃跃欲试是压不住的。只是那亮色一闪即逝，他面上依旧是那副与年纪不相称的沉静。
丁夫人的筷子微微一顿。
她没有说什么，只是目光在曹昂身上停了一瞬，随即恢复了平静。曹昂是她一手养大的孩子，从襁褓到弱冠，倾注了她全部的心血。这些年她送曹昂出门送了多少回？
从他第一次披甲，到如今长成能独当一面的青年将领，每一回她都站在府门口看着，看着马蹄扬尘，看着那道玄色的身影越来越小，直到看不见了，才转身回府，然后一夜一夜地睡不着，等着前线的消息。她是这府里的主母，不能慌，不能哭，不能让人看出半分胆怯——可她也是个母亲。
曹容也察觉到了丁夫人的异样，悄悄伸手握住了丁夫人的手。
丁夫人的手微凉，被女儿温热的小手一握，指尖几不可察地颤了一下，随即反手握紧了曹容。母女二人谁也没说话，曹容只是把身子往嫡母那边靠了靠，像她小时候每回打雷时那样。
"开饭了开饭了！"曹彰欢呼一声，打破了厅中微妙的气氛。
他早等得不耐烦了，一听可以动箸，差点从席上蹦起来，被卞夫人眼疾手快按住肩膀，才老老实实地跪坐好，只是一双眼睛放光，活像案上那盘炙鹿脯跟他有什么深仇大恨。
曹操大笑，命人布菜。
一时间觥筹交错，酒香肉香弥漫开来。曹操举杯，与丁夫人对饮一杯，又与卞夫人碰了一盏。卞夫人只浅饮一口便放下，曹操也不强劝。
丁夫人举杯时唇边带着笑，与曹操对视一眼，将杯中酒饮了半盏。曹操待她，素来敬重多过亲昵，她也安于这份敬重——夫妻做到他们这个份上，相敬如宾，已是难得。
席间案上，菜肴甚丰。那炙肉一上桌，曹彰便顾不得许多，大口大口地撕着吃，油顺着嘴角往下淌。曹植年纪小，咬不动肉，卞夫人便将脍鲤丝拌了粟饭，一小口一小口喂他。
藿羹是最不值钱的东西，丁夫人却特意让人在自己案上也留了一碗——她说，山珍海味吃多了，反倒惦记这一口豆叶汤的滋味。曹操闻言大笑，说夫人这是不忘本，当即也让人盛了一碗，喝了两口，连声道好。
席间，曹操一面饮酒，一面不住地低头看怀中的曹熊。
"熊儿当真睡了？"曹操低声问道，伸手轻轻捏了捏曹熊的耳垂。
曹熊没有反应。
那耳垂软乎乎的，被曹操粗糙的手指一捏，小小的脑袋往他臂弯里缩了缩，小嘴咂摸了两下，又没了动静。
曹操便笑了，对丁夫人道："夫人你看，这小子在我怀中睡得香甜，全不管旁人在说什么。"
丁夫人微笑道："孩子贪睡，正是长身子的时候。夫君莫要扰了他。"
卞夫人放下杯盏，柔声道："熊儿这几日确实闹得厉害，夜里总不肯好好睡，想来是白日里玩累了。"
她说着，目光落在幼子脸上，带着做母亲的心疼。
曹操闻言，低头仔细端详怀中幼子的脸。灯火下，那张小脸确实有几分倦色，眼睑下方隐隐有青色。他心中一软，将曹熊往怀中搂了搂。
"我这五个儿子里，"曹操忽然开口，语气中带着几分感慨，"昂儿稳重，丕儿聪敏，彰儿勇武，植儿才高——到了熊儿这里……"
他顿了顿，低头看着那张精致得不像话的小脸，摇头笑道："到了熊儿这里，倒不知该说他什么好了。光这张脸，便将旁人都比下去了。"
厅中众人皆笑。
曹植嘟着嘴，不服气道："父亲偏心！四哥长得也好看！"
他嘴里塞满了饭，说话含混不清，"四哥"两个字说得黏黏糊糊，倒把满桌人又逗笑了一回。曹彰在一旁直点头，含混道："就是就是，父亲偏心！"
曹操哈哈大笑，伸手揉了揉曹植的脑袋："你自小便生得好看，为父何曾偏心了？只是你五弟这张脸——"他又低头看了曹熊一眼，"当真比你们几个都要出色。"
曹容掩嘴笑道："父亲说得不错，五弟这般模样，日后怕是比我还要好看。"
她说着，自己先笑了，又往丁夫人身边凑了凑，眼睛弯成两弯月牙。
曹丕在一旁沉默不语，只是目光在曹熊脸上停留了一瞬。那一瞬间中有什么掠过，太快了，无人察觉。他端起面前的温水抿了一口，什么也没说。杯沿遮住了他半张脸，只露出一双漆黑的眼睛，深得看不见底。
曹操得意地笑了笑，夹了一块炙鹿脯，放在一个小碟中，命丫鬟吹凉了，送到曹熊嘴边。
"熊儿，来，尝一口。"
那丫鬟接了碟子，凑到唇边，一下一下细细吹着，直吹到肉不烫嘴了，才用箸尖撕成极小的肉丝，小心翼翼递到幼童嘴边。
曹熊依旧"睡着"，嘴唇却微微动了一下。
曹操便笑了，对众人道："你们看，这小子睡着了还知道吃。"
厅中又是一阵笑声。
丁夫人摇头笑道："这孩子，倒会享福。"卞夫人也笑，眼里却是温柔。曹彰嚼着肉，含混道："五弟睡着了还吃，比我还能吃！"曹植立刻接话："三哥你吃得最多！"兄弟俩又要拌嘴，被卞夫人一人一记眼风压了下去。
然而就在此时——
曹熊的身体忽然猛地一颤。
不是寻常孩子睡梦中的翻身，而是整个人像被什么东西击中了一般，剧烈地抽搐了一下。紧接着，那双一直闭着的大眼睛猛然睁开——
漆黑的眼珠中，满是惊恐。
"哇——！"
一声尖锐的啼哭骤然响起，在觥筹交错的厅堂中炸开。所有人都被这突如其来的哭声吓了一跳，卞夫人更是"噌"地站起身来。
"熊儿！"
这一声哭来得毫无征兆，方才还满厅的笑语，霎时间像被一只无形的手掐断了。春桃手里的酒壶"当"地磕在案沿上，酒洒了一片；曹彰嘴里的肉忘了嚼，张着嘴愣在那里；曹植吓得一哆嗦，手里的耳杯差点脱手。
曹操也慌了手脚。他低头看着怀中的幼子，只见曹熊小脸煞白，浑身发抖，两只小手死死抓着曹操的衣襟，指节都攥得发白。那双漆黑的大眼睛中，泪水夺眶而出，整个人像是受了极大的惊吓。
"怎么了？怎么了？"曹操连忙拍着曹熊的背，"可是梦魇了？不怕不怕，爹爹在此。"
他沙场之上泰山崩于前而色不变，此刻却有些手忙脚乱，一只手搂着孩子，另一只手在他背上胡乱拍着，声音放得又轻又柔，与方才纵论军务的司空判若两人。
曹熊的哭声极大，整个厅堂都回荡着他尖锐的啼哭。丁夫人忙命丫鬟上前，却被曹操摆手止住。
"我来。"
他抱着曹熊，一面轻拍，一面低声哄着。好一会儿，曹熊的哭声才渐渐低了下来，却依旧抽抽噎噎的，身体还在发抖。
卞夫人站在席间，双手绞着帕子，想上前又不敢，眼圈已经红了。丁夫人也顾不上仪态，半倾着身子，一眨不眨地望着那边。堂中仆从丫鬟全都垂手立着，连大气都不敢出，八盏铜鹤灯的火苗"噼啪"爆了个灯花，在一片寂静里响得格外清楚。
曹操柔声问道："熊儿，可是做了噩梦？告诉爹爹，梦见什么东西了？"
曹熊抬起小脸，泪水糊了满脸。他看着曹操，嘴唇哆嗦着，用四岁孩子特有的断断续续的语气，带着浓重的哭腔说道：
"爹爹……爹爹……熊儿梦见……梦见好多人……好多拿着刀的人……"
厅中的笑声已经完全消失了。
那童音又软又哑，混着抽噎，一字一句，偏偏每个字都清楚得很。
曹操的动作微微一滞，但声音依旧平稳："然后呢？"
曹熊抽噎着，小手紧紧抓着曹操的衣襟不放："他们……他们把爹爹和大哥围住了……围了好多层……爹爹身边的兵将……一个个都倒下了……都倒下了……"
他的声音越来越小，却每一个字都清清楚楚地落在厅中每一个人的耳中。
说到"倒下"两个字时，他的小手猛地一张，像是亲眼看着什么人在他面前栽倒，随即又死死攥回曹操的衣襟，哭得喘不上气。卞夫人在一旁听着，身子晃了一晃，扶住了身旁的案几。
"最后……最后只有爹爹一个人……浑身是血……浑身都是血……爹爹的马也倒了……爹爹一个人跑……一个人跑……"
曹熊说到这里，又"哇"地哭了出来，整个人缩进曹操怀中，小身子抖得像风中的落叶。
"爹爹不要走！爹爹不要走！"
厅中一片死寂。
铜鹤灯的火焰在微风中轻轻摇曳，光影在每个人脸上明灭不定。方才还酒肉飘香的厅堂，此刻像是被人兜头浇了一盆冰水。
曹彰张大了嘴，脸上的懵懂一点点褪下去，变成一种孩子家说不清的害怕；曹植往卞夫人身后缩了缩，抓住母亲的衣角；曹容握着丁夫人的手，只觉得嫡母的手一下子凉透了。
丁夫人的面色已经白了。
她死死地盯着曹昂，双手攥紧了膝上的衣料，指节发青。曹昂是她养大的孩子，曹操此次南征，曹昂必然随行。方才她还只是心中隐忧，此刻听了这四岁幼童的噩梦之言，那颗心便像是被一只无形的手攥住了，又紧又疼。
"不过是孩子做了个噩梦……"丁夫人低声说道，声音却在微微发颤。
这话不知是说给众人听，还是说给她自己听。她活了大半辈子，什么凶险没经过，可"兵将一个个倒下"这几个字，像针一样扎进她心里——倒下的兵将里头，有她的昂儿。
卞夫人已经绕过来，蹲在曹操膝前，伸手将曹熊从曹操怀中接了过去。曹熊却死死抱着曹操不撒手，卞夫人只得坐在曹操身侧，将他揽在怀中，一面拍着他的背，一面柔声安慰。
"不怕不怕，娘亲在此，爹爹在此，都是梦，不是真的。"
她的声音也在抖，却强自撑着，一遍一遍地重复，像是要靠这句话把孩子、也把自己从那个可怕的梦里拽出来。
曹丕也站了起来，走到卞夫人身边，目光却不在曹熊身上，而是看向曹操，像是在观察父亲的反应。他只是看着父亲那张看不出喜怒的脸，看着父亲微微眯起的眼睛，像是要从那张脸上读出些什么来。
曹操没有说话。
他的面色依旧平静，看不出喜怒。但那双细长的眼睛微微眯起，目光落在怀中幼子满是泪痕的小脸上，久久没有移开。
他正在准备出征。
目标，正是南阳宛城的张绣。
一个四岁幼童的噩梦，说的恰恰是他此行最不愿面对的凶险——兵败将亡，孤身突围。
若是在寻常人家，这等事不过是饭后谈资，一笑置之。但曹操不是寻常人。他自少年时起便笃信谶纬，军中出行，遇风雷异象必问卜于方士。
更何况——更何况怀中这幼子的眼睛。他这半生，见过的人比寻常人几辈子见过的都多，市井之徒、庙堂公卿、沙场猛将、帷幄谋臣，他一眼扫过去，多半能看出个七八分。
可此刻他看着怀里这个四岁的孩子，却莫名觉得哪里不对——那双眼睛哭得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，分明是个吓破了胆的稚童，可在那恐惧的最深处，却像沉着一点别的东西，静得反常。
曹操看着曹熊那双漆黑的大眼睛。泪水已经渐渐干了，但那双眼中的惊恐却似乎还没有完全散去。不，不仅仅是惊恐。在那惊恐的深处，曹操隐约看到了一种不该属于四岁孩子的神采——
他说不上来那是什么。
只是那一瞬，曹操心中微微一动。
那一点异动极轻，像静水面上落了一粒砂，转瞬即逝，却到底留下了一圈涟漪。他征战半生，杀人无数，也从死人堆里爬出来过，向来自恃心志如铁，不信鬼神，却又敬天道——天垂象，见吉凶，圣人象之，这是刻在这时代每个人骨血里的念头。
"不过是童稚之梦。"曹操终于开口，声音平淡，"孩子年幼，日间听闻刀兵之事，夜间便容易梦魇。诸位不必多心。"
他这话说得平稳，是一家之主的口吻，也是统帅安抚军心的口吻。厅中众人听了，神色都稍稍缓了一缓。
他这么说，丁夫人的面色却并未好转。卞夫人低着头，一手揽着曹熊，一手绞着衣角，显然也是心神不宁。
曹昂站起身来，走到丁夫人面前，温声道："母亲勿忧。昂随父亲征战多年，哪一次不是平安归来？不过是弟弟年幼，做了个噩梦罢了。"
他的声音沉稳，腰背挺得笔直，站在那里像一杆枪。丁夫人抬头看着他，灯火映着他温厚的脸，那张脸上没有半分惧色。她忽然觉得眼眶发酸——这孩子越是这样，她心里越是没着落。
丁夫人勉强笑了笑，伸手拍了拍曹昂的手臂："你说得是。是我多心了。"
但她的目光，终究还是在曹昂身上多停留了片刻。
曹容也过来劝慰："母亲，五弟还小，小孩子做了噩梦，哭过便好了。大哥出征必有父亲护佑，定不会有事的。"
丁夫人点了点头，端起酒杯抿了一口，却觉得那酒入喉无味。
往日里甘醇的酒，此刻竟又苦又涩，她勉强咽下去，搁下杯子，再没碰第二口。
曹操将这一切看在眼里，却没有再说什么。他低头看了看已经渐渐安静下来的曹熊，伸手替他将脸上的泪痕擦去。他用的是自己的袖口，粗绸子在孩子细嫩的脸上蹭过，他还特意放轻了力道，又顺手把那黏在脸上的几缕胎毛抿到耳后。
曹熊抬起头，那双黑亮的大眼睛望着曹操，嘴唇微微颤了颤，小声说道："爹爹……熊儿不想你做噩梦……"
这一句又轻又软，奶声奶气，分明是孩子家的话，厅中众人听了，却都觉鼻头发酸。卞夫人别过脸去，偷偷抹了抹眼角。
曹操心中一软，将幼子揽入怀中，低声道："不怕。爹爹不会有事。"
厅中气氛渐渐缓和。曹操举杯，命人重新布菜，众人各归各位，继续用膳。只是这顿饭吃得分外沉闷，谁也不似方才那般轻松了。
酒还是那酒，肉还是那肉，铜鹤灯还是亮如白昼，可方才那点团圆热闹的劲儿，却像被夜风吹散了。曹彰偷偷又夹了一块肉，嚼了两口，忽然觉得没滋味，便放下了筷子。曹植小脸上没了方才的嬉笑，见大人们一个个沉着脸，便也不敢吱声了，往卞夫人怀里靠了靠。
曹丕自始至终没有动筷子。他坐在那里，双手放在膝上，目光低垂，像是在想什么心事。过了许久，他才微微侧过头，看了一眼曹操怀中的曹熊。那个目光很复杂——不是恐惧，不是怀疑，而是一种少年老成的审慎。
他不知道曹熊那个噩梦是真是假，但他知道一件事——从今以后，所有人的目光都会多看这个四岁的弟弟一眼。
这让他隐隐有些不安。父亲疼爱幼子，本是寻常事；弟弟做了个噩梦，更是小孩子家家的事。可方才那一幕——父亲抱着弟弟轻声哄劝的模样，母亲慌乱起身的模样，丁夫人发白的面色——都像一块石头，投进他心里，迟迟没有沉底。
唯有曹熊，窝在曹操怀中，小脸埋在曹操的胸口，让人看不见他的表情。
在那张稚嫩的面容之下，一双属于成年人的眼睛正冷静地审视着厅中每一个人的反应。
他听着四周渐渐重新响起的、却再没了方才热乎气的杯箸声，感受着搂着自己的那双有力的手臂，心里一片清明。这具身体只有四岁，奶声奶气，走路都还走不太稳，可这具身体里装着的，是一个来自近两千年后的灵魂。
他记得史书上是怎么写的——建安二年，曹操南征，张绣降而复反，夜袭曹营，曹昂阵亡，曹安民战死，曹操仅以身免。宛城，是曹操一生最痛的一仗。
丁夫人的手还在微微发抖——这他意料之中。嫡母对曹昂的感情，比亲生母子还要深厚。他只需要一句话，便能在她心底种下永远无法拔除的忧虑。
她不会闹，不会哭求，她只会把这担忧一口一口咽下去，咽进骨头缝里，然后在父亲面前强作镇定。可越是这样的人，心里那道印子刻得越深。
卞夫人将曹熊搂在怀中，手指不自觉绞紧了衣角——这也在他的算计之中。娘亲是个心软的人，听了幼子的"噩梦"，自然会害怕。而娘亲的害怕，会通过她的眼泪和不安，传递给曹操。一个枭雄可以无视千军万马的叫嚣，却很难无视枕边人眼底的惊惶。
曹操的反应最让他满意。
那位枭雄嘴上说"不过是童稚之梦"，但他的眉头一直没有完全舒展。曹操是个笃信天道的人——这一点，四岁的曹熊比任何人都清楚。在汉代，谶纬之学盛行朝野，上至天子下至庶民，无不深信天命感应，曹操对天象异兆更是格外敏感。
曹熊把脸埋在那片温热的锦袍上，听着胸腔里沉稳有力的心跳，嘴角在无人看见的角度极淡地动了一下。他读过的书、翻过的史料，此刻都成了这乱世里最锋利的一把刀——而操刀的人，是个四岁的、还在抽噎的孩子。没有人会防备一个孩子，更没有人会怀疑一场噩梦。
一个四岁幼童的"预言之梦"，恰好说的是曹操此行最大的凶险。
这不是巧合，这是天意。
——至少，所有人都会这么想。
四岁的幼童不会知道什么是宛城，什么是张绣，什么是贾诩。
但四岁的幼童，可以用一个"噩梦"，在每一个人心底埋下一颗种子。
他还能做的事不多。这具四岁的身体，上不了马，提不动刀，连话都说得奶声奶气。他没法冲进军帐去指手画脚，没法告诉父亲此去宛城有多少陷阱、邹氏是怎么回事、胡车儿的双戟又是怎么被偷走的——他什么都不能说，说了便是妖孽，是怪胎，是这世道容不下的东西。他能做的，只有哭，只有怕，只有用一个孩子最本分的方式，把"凶险"两个字，一字一字地钉进所有人心里。
这颗种子会在日后的某一个夜晚，生根发芽。
曹操会多带兵马，会多做防备，会在心里存下一根弦。曹昂会更加警醒，典韦会更加谨慎，满营将士都会隐隐约约知道——这一仗，有天命示警。而当那场夜袭真的降临时，所有被这颗种子滋养过的人，都会比史书上多一分准备。一分准备，有时便是一条命。
曹熊闭上眼，把那点成年人的精光深深藏进一片孩童的酣睡里。曹操以为他哭累了又睡了过去，低头看了看，手臂不自觉地又搂紧了几分。堂外夜风掠过梅梢，送来最后一缕冷香，铜盆里的炭火"噼啪"爆了一声，火星溅起来，又悄无声息地灭了。
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自去岁迎天子都许以来，这座偏僻小城已一跃而为天下中枢。城垣依旧是旧日的夯土城墙，高不过两丈，墙头上蒿草未除，城中官署、仓廪、武库却已接连而起。
白日里车马辐辏，吆喝声、马蹄声混作一处，与城外流民的哀号隔了一道城墙，竟像是两个天地。唯有城门口施粥的棚子前，每日天不亮便排起长队，破衣烂衫的流民捧着陶碗，一碗热粥下肚，便算是又熬过了一日。
暮色四合，司空府内院却灯火通明。
这司空府原是颍川太守的旧宅，曹操入主许都后方才扩建，前为厅堂，后为寝院，朱漆廊柱在灯光下泛着暗红的光泽。檐角下挂着几盏防风的羊角灯，透出一团团暖黄的光；廊柱之间垂着新编的竹帘，帘外寒气逼人，帘内却被炭火烘得暖融融的。
府中仆从丫鬟鱼贯而入，端着漆盘食盒，盘中所盛乃是今日大宴所用的酒馔——炙鹿脯、蒸鲂鱼、脍鲤丝、菘菜羹，一应俱全。正堂之中，八盏铜鹤灯齐齐点燃，将宽阔厅堂照得亮如白昼；堂中四角各置一只炭盆，盆中烧的是上好的银骨炭，无烟无臭，只把暖意一阵阵送上来。
仆从们布席的布席，设几的设几，漆案一字排开，案上箸、匙、杯、碟各依其位，丝毫不乱——这是汉家宴饮的规矩，便是家宴，也半分含糊不得。
今日是司空曹孟德的家宴。
非为庆功，非为宴宾，不过是正月里一家人围坐吃顿团圆饭。然而司空府的家宴，从来便不是寻常人家那般随意。
汉家重礼，即便是骨肉至亲，同席而坐也要依着长幼嫡庶分出上下。哪一席面着正北，谁与谁之间隔着一张凭几，谁的案上是九簋八豆，谁的案上是五簋四豆，布菜斟酒的先后步子，皆有旧例。府中老人常说，看一户人家的席面，便知这户人家的门第。
正堂上方，两张凭几并列而设，铺着细软的锦垫。左侧凭几空着，右侧凭几上，丁夫人端坐其上。
丁夫人年近四旬，面容端庄，眉目间自有一股凛然之气。她出身良家，自年少时便嫁入曹家，历经曹操起兵逐鹿的十余年风雨，始终是这司空府中无可争议的女主人。今日她着了一身绛色深衣，发髻高挽，簪以玉笄，通身上下并无过多珠翠，却自有一股雍容气度。
她坐得极正，背脊贴着凭几，双手交叠放在膝上，便是堂上最热闹的时候，也不见她有半分失态。府中上下都知道，这位主母平日话不多，性子也说不上严厉，可她只消往那里一坐，满院的人心里便都有了一杆秤。
她的左手边，坐着曹操的庶长子曹昂。
曹昂年约二十，身量颀长，面容温厚，眉宇间有几分与曹操相似的英气，却更多了几分沉稳。他着玄色深衣，腰佩玉带，端端正正地坐在席上，双手置膝，脊背挺直如松——这是多年来随曹操征伐养成的习惯，即便在家宴之上，也不曾真正放松。他坐的方向正对着堂门，庭院里的动静一抬眼便看得见，案上的酒菜他动得不多，多半时候是垂手听着，偶尔有人问起营中事，他才答上一两句，声音不高，却字字清楚。
丁夫人的右手边，则是长女曹容。
曹容年方十一，生得眉目清秀，肤白如雪，一双灵动的眼睛左顾右盼，带着这个年纪少女特有的好奇与活泼。她是刘夫人所出，生母早亡，自幼由丁夫人抚养长大，视丁夫人如亲母。此刻她正替丁夫人斟酒，动作娴熟而恭敬。
她执壶的姿势是丁夫人亲手教的——右手提壶，左手虚扶壶柄，酒液贴着杯壁缓缓注入，斟到七分便止，不滴不洒。斟罢又取了一双干净的箸，用箸尖细细将丁夫人案上炙肉切成适口的小块，才退回自己席上。得空时，她便抬起眼，隔着满厅灯火往弟弟们那边望一望，见曹彰又在坐不住，便抿嘴一笑，朝他摇了摇头。
厅堂另一侧，卞夫人带着三个儿子落座。
卞夫人出身琅邪倡家，年少时入曹操府中，凭借温婉聪慧与过人的大局之观，从一众妻妾中脱颖而出，成为曹操的继室。她今年三十有六，容貌依旧清丽，只是眼角已有细纹，是岁月与操劳留下的痕迹。今日她穿一身藕荷色襦裙，不施粉黛，安安静静地坐着，目光落在膝前的三个儿子身上。
二子曹丕，年十一岁。面容白净，五官精致，一双眼睛漆黑深邃，远超同龄人的沉静。他端坐席上，腰背挺直，双手放在膝上，一言不发，只是偶尔抬眼扫视厅中众人，目光中带着一种不易察觉的审视。
三子曹彰，年六岁。与兄长截然不同，这孩子皮肤微黑，眉目粗犷，坐在席上也不老实，时不时扭动身子，一双大眼睛直勾勾地盯着案上酒菜，显然更关心什么时候开饭。
四子曹植，却是最不安分的一个。他方才还在偷偷拽曹彰的袖子，被卞夫人一个眼风制住，此刻乖乖坐好，小嘴却一直在动，不知在嘟囔什么。
曹丕的坐姿与曹昂有七分相似，都是脊背挺直、双手置膝，只是曹昂的沉稳是沙场里磨出来的，他这沉稳却更像是学着大人的模样，一分一分描出来的。
曹彰可不管这些，他的肚子早叫了好几回，趁没人注意，伸出手指想去拈一块菘菜，手刚伸到一半，就被身旁的曹丕用肘轻轻撞了一下，只得讪讪缩回来，咽了口唾沫。
这四人的一侧——曹昂与曹容之间，隔着丁夫人本人的位置——空出了一席。环夫人入府尚浅，膝下犹虚，今夜不曾出席。
那一席设得整整齐齐，锦垫、凭几、杯箸一应俱全，只是席上空无一人。家中宴饮，凡有名分的眷属都要设席，人虽不到，礼不能缺——这也是规矩。
卞夫人偶尔抬眼，目光在丁夫人身上停留一瞬，便又低下来。她虽为继室，育有四子，但丁夫人毕竟是正妻，原配的名分摆在那里，尊卑有别，她从不僭越。
席间她话不多，只是安静地照顾三个儿子用膳，替曹彰把碗里的鱼刺挑净，又把曹丕面前那杯酒换成了一盏温水，这些琐碎事她做得自然，像是呼吸一样，从不需要人提醒。
曹植趁卞夫人不注意，偷偷将一块炙肉塞进嘴里，鼓着腮帮子嚼了两下，忽然凑到曹彰耳边小声说了句什么。曹彰愣了一下，随即"噗嗤"笑出声来。
"植儿！"卞夫人低斥了一声，"食不言。"
曹植连忙低下头，一脸无辜。
席间众人便都笑了。曹操也瞥了曹植一眼，摇头道："这小子，从小便有一张利嘴。"
曹彰笑得最响，嘴里的饭差点喷出来，慌忙拿袖子去捂，又被卞夫人瞪了一眼。曹植低着头，肩膀一耸一耸的，显然自己也憋笑憋得辛苦。
曹容隔着几席望过来，用箸尖虚虚点了点两个弟弟，眼里却全是笑意。连一向端方的丁夫人，嘴角也微微弯了一弯。
厅中的气氛温馨而热闹。在这个天下大乱的年代，这样的团聚殊为不易。
自中平元年黄巾起事以来，天下板荡至今已二十余年。董卓焚洛阳，群雄逐鹿中原，百姓流离失所，十室九空。便是这许都城中，亦有大量从兖州、豫州逃难而来的流民，每日在城门外排着长队等候施粥。
曹操虽行屯田之策，招募流民耕种官田，数年之间仓廪渐丰，然天下饥荒未已，兵祸连绵，能在这正月里安安稳稳吃一顿团圆饭的，已是万幸。堂外便是乱世，堂内这一刻的团圆，是拿多少条命、多少场仗换来的，人人心里都明白。
庭院中有一棵老梅树，虬枝苍劲，虽在寒冬中，枝头仍缀着几朵残梅，在夜风中送来缕缕幽香。树下的石桌上搁着一只铜盆，盆中炭火正旺，偶尔爆出一两点火星，旋即熄灭。
风过梅梢，枝头积雪簌簌落下来，打在铜盆沿上，"嗤"的一声化作一缕白汽。守在院里的老仆抱着膀子跺脚取暖，望着堂内通明的灯火，脸上露出一点笑意。
所有人的目光，都不时地飘向一个方向。
曹操坐在正堂正中，凭几后方的锦榻上。他今年四十三岁，身形不算高大，却自有一股迫人之势。面庞狭长，颧骨微高，一双细长的眼睛半眯着，看似慵懒，实则厅中一举一动皆在眼中。
他颌下短髯修剪得整齐，鬓角已见几缕白发——十余年的南征北战，即便是铁打的人，也经不住这般消耗。他身着家常的绛色锦袍，并未穿戴朝服冠冕，只以一方黑色帻巾束发，显得随意而自在。
曹操饮酒饮得慢，一盏酒在手里把玩半晌，才浅浅啜一口。有人说话，他便听着，听到合意处，也不忙着表态，只从鼻子里轻轻"嗯"一声，那半眯的眼里却掠过一丝精光，说话的人便知道，自己的话他一字不落地听进去了。
可他偏偏半点不拿架子，听曹植说了句什么稚话，竟也跟着哈哈大笑，笑声在堂中回荡，震得灯花都颤了一颤。然而此刻，这位挟天子以令诸侯的天下枭雄，怀中却抱着一个四岁的幼童。
曹熊。
曹操的第五子，卞夫人所出的幼子。
这孩子方才在席间闹腾了一阵，此刻却安安静静地窝在曹操怀中，小脑袋枕着曹操的臂弯，似乎已经睡着了。厅中灯火落在他脸上，映出一张令满座都忍不住多看几眼的脸庞——
四岁稚童，面如白玉。
那双眼睛即便闭着，也能看出轮廓的精致：眉骨挺拔，鼻梁高挺，嘴唇薄薄的，微微上翘，像是天生带着三分笑意。肌肤白净得不像话，比之厅中任何一个女眷都要细腻。鬓边几缕胎毛乌黑柔软，衬着那张小脸，竟像是画中走下来的仙童一般。
他睡得很沉，小身子随着曹操的呼吸微微起伏，一只小手还攥着曹操锦袍的衣襟，攥得不紧，却怎么也不肯松开。满厅的人说着笑着，觥筹叮当，他竟充耳不闻，只在曹操低头看他时，小眉头才几不可察地动了一下，像是梦到了什么，又像是随时要醒。
"五公子这模样……"旁边伺候的丫鬟春桃低声对身旁的同伴说，"再过十年，怕不是要祸害满城的姑娘？"
同伴瞪了她一眼，示意她噤声，自己却也忍不住多看了两眼。
春桃说罢自己先掩着嘴笑，又怕主家听见，慌忙低下头去理案上的杯盘，可眼角还是忍不住往锦榻那边瞟。另一个丫鬟年纪小些，才进府半年，红着脸小声道："五公子生得这般模样，长大了可怎么了得。"话没说完，就被春桃在后腰上轻轻拧了一把，两人憋着笑，肩膀直抖。
曹操显然对怀中幼子的模样极为受用。他一面听曹昂回话，一面不由自主地用手掌轻轻拍着曹熊的背，动作轻柔得与他沙场枭雄的身份全不相称。
那只手白日里还握着缰绳与剑柄，拍在孩子背上却轻得像落在梅枝上的雪。曹昂回话的间隙，他便低头看一眼怀里的孩子，看一回，眼里那股子枭雄的厉色便软一分，到后来，连听军报时嘴角都噙着一点笑。
"……父亲，"曹昂正声道，"张绣屯兵宛城，与刘表互为犄角。此患不除，南阳一带终不安宁。"
宛城，南阳郡治所，北通洛阳，南达荆襄，西接武关，东连淮泗，为南北咽喉、兵家必冲之所。去岁张绣自关中退入南阳，贾诩为之画策，据宛城而与荆州刘表互为犄角。
张绣本是董卓旧部张济之侄，去岁张济引兵入南阳掠粮，中流矢而死，张绣便领了叔父的部众，退屯宛城。又有武威贾诩，字文和，此人算无遗策，冷眼毒心，先从董卓，后依李傕，辗转半生，竟投了张绣。有他在背后画策，张绣这数千残兵便如虎添翼，南连刘表，北窥许洛，成了扎在曹操心口的一根刺。
曹操微微颔首，目光从曹熊脸上移开片刻，又落回去："嗯。我已命荀彧筹备粮草，不日便要南下。"
他说这话时，手掌仍在曹熊背上一下一下地拍着，仿佛军国大事与怀中酣睡的幼子，于他竟是一般分量。
曹昂道："儿愿随父亲同往。"
曹操看了他一眼，眼中露出几分满意："你向来冲锋在前，这次自然少不了你。丕儿也去——"他看了一眼曹丕，"你随你大哥多历练历练。"
曹丕起身应道："是，父亲。"
他起身的动作干脆利落，揖也规规矩矩，重新落座时，眼底飞快地掠过一丝亮色——第一次随军，终究是少年人，嘴上不说，心里那点跃跃欲试是压不住的。只是那亮色一闪即逝，他面上依旧是那副与年纪不相称的沉静。
丁夫人的筷子微微一顿。
她没有说什么，只是目光在曹昂身上停了一瞬，随即恢复了平静。曹昂是她一手养大的孩子，从襁褓到弱冠，倾注了她全部的心血。这些年她送曹昂出门送了多少回？
从他第一次披甲，到如今长成能独当一面的青年将领，每一回她都站在府门口看着，看着马蹄扬尘，看着那道玄色的身影越来越小，直到看不见了，才转身回府，然后一夜一夜地睡不着，等着前线的消息。她是这府里的主母，不能慌，不能哭，不能让人看出半分胆怯——可她也是个母亲。
曹容也察觉到了丁夫人的异样，悄悄伸手握住了丁夫人的手。
丁夫人的手微凉，被女儿温热的小手一握，指尖几不可察地颤了一下，随即反手握紧了曹容。母女二人谁也没说话，曹容只是把身子往嫡母那边靠了靠，像她小时候每回打雷时那样。
"开饭了开饭了！"曹彰欢呼一声，打破了厅中微妙的气氛。
他早等得不耐烦了，一听可以动箸，差点从席上蹦起来，被卞夫人眼疾手快按住肩膀，才老老实实地跪坐好，只是一双眼睛放光，活像案上那盘炙鹿脯跟他有什么深仇大恨。
曹操大笑，命人布菜。
一时间觥筹交错，酒香肉香弥漫开来。曹操举杯，与丁夫人对饮一杯，又与卞夫人碰了一盏。卞夫人只浅饮一口便放下，曹操也不强劝。
丁夫人举杯时唇边带着笑，与曹操对视一眼，将杯中酒饮了半盏。曹操待她，素来敬重多过亲昵，她也安于这份敬重——夫妻做到他们这个份上，相敬如宾，已是难得。
席间案上，菜肴甚丰。那炙肉一上桌，曹彰便顾不得许多，大口大口地撕着吃，油顺着嘴角往下淌。曹植年纪小，咬不动肉，卞夫人便将脍鲤丝拌了粟饭，一小口一小口喂他。
藿羹是最不值钱的东西，丁夫人却特意让人在自己案上也留了一碗——她说，山珍海味吃多了，反倒惦记这一口豆叶汤的滋味。曹操闻言大笑，说夫人这是不忘本，当即也让人盛了一碗，喝了两口，连声道好。
席间，曹操一面饮酒，一面不住地低头看怀中的曹熊。
"熊儿当真睡了？"曹操低声问道，伸手轻轻捏了捏曹熊的耳垂。
曹熊没有反应。
那耳垂软乎乎的，被曹操粗糙的手指一捏，小小的脑袋往他臂弯里缩了缩，小嘴咂摸了两下，又没了动静。
曹操便笑了，对丁夫人道："夫人你看，这小子在我怀中睡得香甜，全不管旁人在说什么。"
丁夫人微笑道："孩子贪睡，正是长身子的时候。夫君莫要扰了他。"
卞夫人放下杯盏，柔声道："熊儿这几日确实闹得厉害，夜里总不肯好好睡，想来是白日里玩累了。"
她说着，目光落在幼子脸上，带着做母亲的心疼。
曹操闻言，低头仔细端详怀中幼子的脸。灯火下，那张小脸确实有几分倦色，眼睑下方隐隐有青色。他心中一软，将曹熊往怀中搂了搂。
"我这五个儿子里，"曹操忽然开口，语气中带着几分感慨，"昂儿稳重，丕儿聪敏，彰儿勇武，植儿才高——到了熊儿这里……"
他顿了顿，低头看着那张精致得不像话的小脸，摇头笑道："到了熊儿这里，倒不知该说他什么好了。光这张脸，便将旁人都比下去了。"
厅中众人皆笑。
曹植嘟着嘴，不服气道："父亲偏心！四哥长得也好看！"
他嘴里塞满了饭，说话含混不清，"四哥"两个字说得黏黏糊糊，倒把满桌人又逗笑了一回。曹彰在一旁直点头，含混道："就是就是，父亲偏心！"
曹操哈哈大笑，伸手揉了揉曹植的脑袋："你自小便生得好看，为父何曾偏心了？只是你五弟这张脸——"他又低头看了曹熊一眼，"当真比你们几个都要出色。"
曹容掩嘴笑道："父亲说得不错，五弟这般模样，日后怕是比我还要好看。"
她说着，自己先笑了，又往丁夫人身边凑了凑，眼睛弯成两弯月牙。
曹丕在一旁沉默不语，只是目光在曹熊脸上停留了一瞬。那一瞬间中有什么掠过，太快了，无人察觉。他端起面前的温水抿了一口，什么也没说。杯沿遮住了他半张脸，只露出一双漆黑的眼睛，深得看不见底。
曹操得意地笑了笑，夹了一块炙鹿脯，放在一个小碟中，命丫鬟吹凉了，送到曹熊嘴边。
"熊儿，来，尝一口。"
那丫鬟接了碟子，凑到唇边，一下一下细细吹着，直吹到肉不烫嘴了，才用箸尖撕成极小的肉丝，小心翼翼递到幼童嘴边。
曹熊依旧"睡着"，嘴唇却微微动了一下。
曹操便笑了，对众人道："你们看，这小子睡着了还知道吃。"
厅中又是一阵笑声。
丁夫人摇头笑道："这孩子，倒会享福。"卞夫人也笑，眼里却是温柔。曹彰嚼着肉，含混道："五弟睡着了还吃，比我还能吃！"曹植立刻接话："三哥你吃得最多！"兄弟俩又要拌嘴，被卞夫人一人一记眼风压了下去。
然而就在此时——
曹熊的身体忽然猛地一颤。
不是寻常孩子睡梦中的翻身，而是整个人像被什么东西击中了一般，剧烈地抽搐了一下。紧接着，那双一直闭着的大眼睛猛然睁开——
漆黑的眼珠中，满是惊恐。
"哇——！"
一声尖锐的啼哭骤然响起，在觥筹交错的厅堂中炸开。所有人都被这突如其来的哭声吓了一跳，卞夫人更是"噌"地站起身来。
"熊儿！"
这一声哭来得毫无征兆，方才还满厅的笑语，霎时间像被一只无形的手掐断了。春桃手里的酒壶"当"地磕在案沿上，酒洒了一片；曹彰嘴里的肉忘了嚼，张着嘴愣在那里；曹植吓得一哆嗦，手里的耳杯差点脱手。
曹操也慌了手脚。他低头看着怀中的幼子，只见曹熊小脸煞白，浑身发抖，两只小手死死抓着曹操的衣襟，指节都攥得发白。那双漆黑的大眼睛中，泪水夺眶而出，整个人像是受了极大的惊吓。
"怎么了？怎么了？"曹操连忙拍着曹熊的背，"可是梦魇了？不怕不怕，爹爹在此。"
他沙场之上泰山崩于前而色不变，此刻却有些手忙脚乱，一只手搂着孩子，另一只手在他背上胡乱拍着，声音放得又轻又柔，与方才纵论军务的司空判若两人。
曹熊的哭声极大，整个厅堂都回荡着他尖锐的啼哭。丁夫人忙命丫鬟上前，却被曹操摆手止住。
"我来。"
他抱着曹熊，一面轻拍，一面低声哄着。好一会儿，曹熊的哭声才渐渐低了下来，却依旧抽抽噎噎的，身体还在发抖。
卞夫人站在席间，双手绞着帕子，想上前又不敢，眼圈已经红了。丁夫人也顾不上仪态，半倾着身子，一眨不眨地望着那边。堂中仆从丫鬟全都垂手立着，连大气都不敢出，八盏铜鹤灯的火苗"噼啪"爆了个灯花，在一片寂静里响得格外清楚。
曹操柔声问道："熊儿，可是做了噩梦？告诉爹爹，梦见什么东西了？"
曹熊抬起小脸，泪水糊了满脸。他看着曹操，嘴唇哆嗦着，用四岁孩子特有的断断续续的语气，带着浓重的哭腔说道：
"爹爹……爹爹……熊儿梦见……梦见好多人……好多拿着刀的人……"
厅中的笑声已经完全消失了。
那童音又软又哑，混着抽噎，一字一句，偏偏每个字都清楚得很。
曹操的动作微微一滞，但声音依旧平稳："然后呢？"
曹熊抽噎着，小手紧紧抓着曹操的衣襟不放："他们……他们把爹爹和大哥围住了……围了好多层……爹爹身边的兵将……一个个都倒下了……都倒下了……"
他的声音越来越小，却每一个字都清清楚楚地落在厅中每一个人的耳中。
说到"倒下"两个字时，他的小手猛地一张，像是亲眼看着什么人在他面前栽倒，随即又死死攥回曹操的衣襟，哭得喘不上气。卞夫人在一旁听着，身子晃了一晃，扶住了身旁的案几。
"最后……最后只有爹爹一个人……浑身是血……浑身都是血……爹爹的马也倒了……爹爹一个人跑……一个人跑……"
曹熊说到这里，又"哇"地哭了出来，整个人缩进曹操怀中，小身子抖得像风中的落叶。
"爹爹不要走！爹爹不要走！"
厅中一片死寂。
铜鹤灯的火焰在微风中轻轻摇曳，光影在每个人脸上明灭不定。方才还酒肉飘香的厅堂，此刻像是被人兜头浇了一盆冰水。
曹彰张大了嘴，脸上的懵懂一点点褪下去，变成一种孩子家说不清的害怕；曹植往卞夫人身后缩了缩，抓住母亲的衣角；曹容握着丁夫人的手，只觉得嫡母的手一下子凉透了。
丁夫人的面色已经白了。
她死死地盯着曹昂，双手攥紧了膝上的衣料，指节发青。曹昂是她养大的孩子，曹操此次南征，曹昂必然随行。方才她还只是心中隐忧，此刻听了这四岁幼童的噩梦之言，那颗心便像是被一只无形的手攥住了，又紧又疼。
"不过是孩子做了个噩梦……"丁夫人低声说道，声音却在微微发颤。
这话不知是说给众人听，还是说给她自己听。她活了大半辈子，什么凶险没经过，可"兵将一个个倒下"这几个字，像针一样扎进她心里——倒下的兵将里头，有她的昂儿。
卞夫人已经绕过来，蹲在曹操膝前，伸手将曹熊从曹操怀中接了过去。曹熊却死死抱着曹操不撒手，卞夫人只得坐在曹操身侧，将他揽在怀中，一面拍着他的背，一面柔声安慰。
"不怕不怕，娘亲在此，爹爹在此，都是梦，不是真的。"
她的声音也在抖，却强自撑着，一遍一遍地重复，像是要靠这句话把孩子、也把自己从那个可怕的梦里拽出来。
曹丕也站了起来，走到卞夫人身边，目光却不在曹熊身上，而是看向曹操，像是在观察父亲的反应。他只是看着父亲那张看不出喜怒的脸，看着父亲微微眯起的眼睛，像是要从那张脸上读出些什么来。
曹操没有说话。
他的面色依旧平静，看不出喜怒。但那双细长的眼睛微微眯起，目光落在怀中幼子满是泪痕的小脸上，久久没有移开。
他正在准备出征。
目标，正是南阳宛城的张绣。
一个四岁幼童的噩梦，说的恰恰是他此行最不愿面对的凶险——兵败将亡，孤身突围。
若是在寻常人家，这等事不过是饭后谈资，一笑置之。但曹操不是寻常人。他自少年时起便笃信谶纬，军中出行，遇风雷异象必问卜于方士。
更何况——更何况怀中这幼子的眼睛。他这半生，见过的人比寻常人几辈子见过的都多，市井之徒、庙堂公卿、沙场猛将、帷幄谋臣，他一眼扫过去，多半能看出个七八分。
可此刻他看着怀里这个四岁的孩子，却莫名觉得哪里不对——那双眼睛哭得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，分明是个吓破了胆的稚童，可在那恐惧的最深处，却像沉着一点别的东西，静得反常。
曹操看着曹熊那双漆黑的大眼睛。泪水已经渐渐干了，但那双眼中的惊恐却似乎还没有完全散去。不，不仅仅是惊恐。在那惊恐的深处，曹操隐约看到了一种不该属于四岁孩子的神采——
他说不上来那是什么。
只是那一瞬，曹操心中微微一动。
那一点异动极轻，像静水面上落了一粒砂，转瞬即逝，却到底留下了一圈涟漪。他征战半生，杀人无数，也从死人堆里爬出来过，向来自恃心志如铁，不信鬼神，却又敬天道——天垂象，见吉凶，圣人象之，这是刻在这时代每个人骨血里的念头。
"不过是童稚之梦。"曹操终于开口，声音平淡，"孩子年幼，日间听闻刀兵之事，夜间便容易梦魇。诸位不必多心。"
他这话说得平稳，是一家之主的口吻，也是统帅安抚军心的口吻。厅中众人听了，神色都稍稍缓了一缓。
他这么说，丁夫人的面色却并未好转。卞夫人低着头，一手揽着曹熊，一手绞着衣角，显然也是心神不宁。
曹昂站起身来，走到丁夫人面前，温声道："母亲勿忧。昂随父亲征战多年，哪一次不是平安归来？不过是弟弟年幼，做了个噩梦罢了。"
他的声音沉稳，腰背挺得笔直，站在那里像一杆枪。丁夫人抬头看着他，灯火映着他温厚的脸，那张脸上没有半分惧色。她忽然觉得眼眶发酸——这孩子越是这样，她心里越是没着落。
丁夫人勉强笑了笑，伸手拍了拍曹昂的手臂："你说得是。是我多心了。"
但她的目光，终究还是在曹昂身上多停留了片刻。
曹容也过来劝慰："母亲，五弟还小，小孩子做了噩梦，哭过便好了。大哥出征必有父亲护佑，定不会有事的。"
丁夫人点了点头，端起酒杯抿了一口，却觉得那酒入喉无味。
往日里甘醇的酒，此刻竟又苦又涩，她勉强咽下去，搁下杯子，再没碰第二口。
曹操将这一切看在眼里，却没有再说什么。他低头看了看已经渐渐安静下来的曹熊，伸手替他将脸上的泪痕擦去。他用的是自己的袖口，粗绸子在孩子细嫩的脸上蹭过，他还特意放轻了力道，又顺手把那黏在脸上的几缕胎毛抿到耳后。
曹熊抬起头，那双黑亮的大眼睛望着曹操，嘴唇微微颤了颤，小声说道："爹爹……熊儿不想你做噩梦……"
这一句又轻又软，奶声奶气，分明是孩子家的话，厅中众人听了，却都觉鼻头发酸。卞夫人别过脸去，偷偷抹了抹眼角。
曹操心中一软，将幼子揽入怀中，低声道："不怕。爹爹不会有事。"
厅中气氛渐渐缓和。曹操举杯，命人重新布菜，众人各归各位，继续用膳。只是这顿饭吃得分外沉闷，谁也不似方才那般轻松了。
酒还是那酒，肉还是那肉，铜鹤灯还是亮如白昼，可方才那点团圆热闹的劲儿，却像被夜风吹散了。曹彰偷偷又夹了一块肉，嚼了两口，忽然觉得没滋味，便放下了筷子。曹植小脸上没了方才的嬉笑，见大人们一个个沉着脸，便也不敢吱声了，往卞夫人怀里靠了靠。
曹丕自始至终没有动筷子。他坐在那里，双手放在膝上，目光低垂，像是在想什么心事。过了许久，他才微微侧过头，看了一眼曹操怀中的曹熊。那个目光很复杂——不是恐惧，不是怀疑，而是一种少年老成的审慎。
他不知道曹熊那个噩梦是真是假，但他知道一件事——从今以后，所有人的目光都会多看这个四岁的弟弟一眼。
这让他隐隐有些不安。父亲疼爱幼子，本是寻常事；弟弟做了个噩梦，更是小孩子家家的事。可方才那一幕——父亲抱着弟弟轻声哄劝的模样，母亲慌乱起身的模样，丁夫人发白的面色——都像一块石头，投进他心里，迟迟没有沉底。
唯有曹熊，窝在曹操怀中，小脸埋在曹操的胸口，让人看不见他的表情。
在那张稚嫩的面容之下，一双属于成年人的眼睛正冷静地审视着厅中每一个人的反应。
他听着四周渐渐重新响起的、却再没了方才热乎气的杯箸声，感受着搂着自己的那双有力的手臂，心里一片清明。这具身体只有四岁，奶声奶气，走路都还走不太稳，可这具身体里装着的，是一个来自近两千年后的灵魂。
他记得史书上是怎么写的——建安二年，曹操南征，张绣降而复反，夜袭曹营，曹昂阵亡，曹安民战死，曹操仅以身免。宛城，是曹操一生最痛的一仗。
丁夫人的手还在微微发抖——这他意料之中。嫡母对曹昂的感情，比亲生母子还要深厚。他只需要一句话，便能在她心底种下永远无法拔除的忧虑。
她不会闹，不会哭求，她只会把这担忧一口一口咽下去，咽进骨头缝里，然后在父亲面前强作镇定。可越是这样的人，心里那道印子刻得越深。
卞夫人将曹熊搂在怀中，手指不自觉绞紧了衣角——这也在他的算计之中。娘亲是个心软的人，听了幼子的"噩梦"，自然会害怕。而娘亲的害怕，会通过她的眼泪和不安，传递给曹操。一个枭雄可以无视千军万马的叫嚣，却很难无视枕边人眼底的惊惶。
曹操的反应最让他满意。
那位枭雄嘴上说"不过是童稚之梦"，但他的眉头一直没有完全舒展。曹操是个笃信天道的人——这一点，四岁的曹熊比任何人都清楚。在汉代，谶纬之学盛行朝野，上至天子下至庶民，无不深信天命感应，曹操对天象异兆更是格外敏感。
曹熊把脸埋在那片温热的锦袍上，听着胸腔里沉稳有力的心跳，嘴角在无人看见的角度极淡地动了一下。他读过的书、翻过的史料，此刻都成了这乱世里最锋利的一把刀——而操刀的人，是个四岁的、还在抽噎的孩子。没有人会防备一个孩子，更没有人会怀疑一场噩梦。
一个四岁幼童的"预言之梦"，恰好说的是曹操此行最大的凶险。
这不是巧合，这是天意。
——至少，所有人都会这么想。
四岁的幼童不会知道什么是宛城，什么是张绣，什么是贾诩。
但四岁的幼童，可以用一个"噩梦"，在每一个人心底埋下一颗种子。
他还能做的事不多。这具四岁的身体，上不了马，提不动刀，连话都说得奶声奶气。他没法冲进军帐去指手画脚，没法告诉父亲此去宛城有多少陷阱、邹氏是怎么回事、胡车儿的双戟又是怎么被偷走的——他什么都不能说，说了便是妖孽，是怪胎，是这世道容不下的东西。他能做的，只有哭，只有怕，只有用一个孩子最本分的方式，把"凶险"两个字，一字一字地钉进所有人心里。
这颗种子会在日后的某一个夜晚，生根发芽。
曹操会多带兵马，会多做防备，会在心里存下一根弦。曹昂会更加警醒，典韦会更加谨慎，满营将士都会隐隐约约知道——这一仗，有天命示警。而当那场夜袭真的降临时，所有被这颗种子滋养过的人，都会比史书上多一分准备。一分准备，有时便是一条命。
曹熊闭上眼，把那点成年人的精光深深藏进一片孩童的酣睡里。曹操以为他哭累了又睡了过去，低头看了看，手臂不自觉地又搂紧了几分。堂外夜风掠过梅梢，送来最后一缕冷香，铜盆里的炭火"噼啪"爆了一声，火星溅起来，又悄无声息地灭了。
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