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第2章 雾中兽迹

    瘴雾沉落荒野,把整片天地泡在一片死寂的灰蒙里。

    离开黑石贫民窟残破围墙的那一刻,身后那片压抑了无数底层流民一生的囚笼,彻底被厚重雾气遮掩。可林辰心底没有半分轻松,只有沉甸甸的清醒。

    逃出贫民窟,只是挣脱了人为的牢笼。

    真正的地狱,从来都在这片终年不散的瘴土荒野里。

    脚下黑泥湿软黏重,每一步踩下去都会发出咕叽的闷响,泥水裹着腐烂草根死死咬住鞋底,拔脚都要耗费不少力气。遍地倒伏的枯树、风化断裂的残石、半埋黑泥里的惨白碎骨,一路铺向雾气深处。

    视野被瘴雾死死锁死,最多十余米开外,万物尽数消融在浑浊灰霭之中。风声潮湿阴冷,刮过皮肤像无数细沙轻轻打磨,带着终年不散的腐朽毒味,每一次呼吸都刺得喉咙微微发疼。

    老陈佝偻着身子紧紧跟在身后,脚步虚浮,脊背几乎弯成一张弓。

    他肺里淤积了几十年的旧瘴毒,在贫民窟稀薄瘴气里尚且能勉强熬住,一踏入荒野浓瘴区域,立刻被彻底激发。胸腔里像是塞着一团灼烧的炭火,又闷又痛,发痒的咳意死死堵在喉咙深处。

    他不敢咳。

    半点声响,都可能引来雾中潜伏的杀机。

    老陈只能死死咬紧牙关,嘴唇咬得发白,把所有咳喘硬生生压回胸腔,每一次换气都轻得近乎微不可闻,脸色以肉眼可见的速度泛起一层病态的青灰。

    林辰走在最前,全程压低重心,脚步轻稳,目光始终警惕扫视四周雾影。

    重生归来之后,他的体魄、五感、对瘴气的感知,早已彻底甩开普通流民。

    前世的他,只是贫民窟里任人揉捏的底层少年,弱、瘦、卑微,活着只为苟延残喘,最后落得献祭惨死的结局。

    可这一世,临死前那一刻浸透全身的瘴毒异变,彻底改写了他的体质。

    世人避之如鬼神的天地瘴气,腐蚀血肉、溃烂脏腑、杀人无形,是整片瘴土所有人的绝症、死劫。

    唯独他,可以吸纳。

    可以淬炼筋骨、滋养血肉、重塑体魄。

    无声无息之间,林辰刻意放缓呼吸节奏,将一缕极淡极细的瘴气缓缓纳入肺腑。

    旁人吸入是毒,是侵蚀,是日积月累的溃烂衰亡。

    入他体内,却是温火锻铁。

    细微灼热感顺着气管流淌,缓缓浸透四肢百骸。疲惫、酸痛、赶路带来的体力损耗,被一点点抚平。全身筋骨隐隐发胀、发痒,像是沉寂多年的枯肉,终于重新活泛过来。

    感官也在同步拔高。

    风声细微的流向变化、远处枯枝颤动的轻响、泥土下虫豸爬动的细碎动静,尽数清晰落进他耳中。

    但他收敛得极好,眼底没有半点异光,步伐沉稳如常,丝毫不敢外露半分异常。

    这是他唯一的底牌,唯一的生路,绝不能暴露在任何人眼前。

    “辰小子……”老陈压着极低的气音,声音发颤,“雾太大了,荒野晚上最凶,瘴兽遍地……咱们、咱们真能跑出去?”

    他一辈子活在黑石贫民窟,从小听着荒野瘴兽吃人的传闻长大。

    对这片灰雾笼罩的死地,刻在骨子里的只有恐惧。

    林辰侧头看他一眼,语气稳得没有一丝波动:

    “跑不出去,留在贫民窟,今晚也是死。”

    一句话直白冰冷,却是最真实的现实。

    黑鸦帮已经敲定献祭名单,今天白天抓人,入夜祭台开祭。

    他们逃,尚有一线生机。

    不逃,便是化作祭台上的一堆枯骨、一地残血。

    老陈嘴唇动了动,最终只是沉沉叹了口气,眼底惶恐散去些许,多了几分认命的决绝。

    横竖都是险路,与其坐以待毙,不如跟着辰小子拼一次。

    “跟着我脚步走,踩我踩过的地方,不要乱踩杂草,不要大口呼吸,哪怕憋气难受,也别吞雾。”

    林辰低声叮嘱,继续稳步向东穿行。

    前世临死前,他在黑鸦帮打手的闲聊里,零碎听过这片荒野的地形情报。

    黑石贫民窟以西,是瘴兽密集的乱葬沟,低阶瘴兽扎堆,是流民逃亡必死的绝境。

    绝大多数逃亡者慌不择路,都会本能往西逃,最后尽数葬身兽口。

    黑鸦帮也笃定,流民只会往西逃窜,所有搜捕重心,全部压在西侧雾区。

    而东边,旧公路废墟、废弃涵洞,看似更远更偏,却是整片荒野里,最冷门、最容易避开追杀的生路。

    反其道而行,方是唯一生机。

    两人沉默赶路,雾色越来越沉,天色肉眼可见地暗沉下来。

    整片世界安静得可怕,没有鸟鸣、没有虫叫、没有半点活人的气息。

    只有瘴雾流动的沙沙轻响,以及远处时不时传来的、低沉模糊的兽吼。

    那声音不远不近,游荡在雾中,提醒着闯入荒野的所有人——这里,是兽的地盘,不是人的天地。

    “沙沙——”

    就在这时,前方灌木丛忽然传来细碎异动。

    声音极轻,却规律急促,绝非风吹草木。

    林辰脚步瞬间骤停,右手稳稳握住腰间豁口短刀,刀锋下沉,全身肌肉一瞬绷紧,左手迅速往后轻压,示意老陈立刻止步、噤声、伏地。

    老陈浑身一僵,连呼吸瞬间彻底屏住。

    灰雾浮动间,一道低矮灰影,贴着地面枯枝,快速窜动。

    体型是普通老鼠的数倍大小,皮毛灰败腐烂,多处脱毛露出血红烂肉,细长獠牙外翻,嘴角挂着粘稠黑液,一双小眼睛透着浑浊死灰,死死锁定前方活人的气息。

    一阶瘴兽——瘴鼠。

    荒野最常见、最密集、最阴毒的底层掠食者。

    单只不足为惧,可瘴鼠从不会真正落单。

    但凡出现一只斥候鼠,附近必然藏着整群巢穴。

    一旦开战、一旦见血,血腥味在瘴雾里扩散极快,转瞬就能引来数十上百只瘴鼠围猎。

    林辰大脑飞速权衡利弊。

    绕?

    雾气太浓,灌木丛连片缠绕,绕行必然会踩踏枯枝、制造声响,反而更容易暴露。

    杀?

    必然出血,必然引兽。

    短短一瞬,他做出决断。

    速杀,不拖一秒,杀完立刻撤离。

    瘴鼠的嗅觉已经锁定生人,鼻尖疯狂抽动,四肢骤然蹬地,身形化作一道灰影,带着腥臭风声直扑而来,尖锐嘶鸣刺破死寂雾气。

    “吱——!”

    刺耳尖啸未落,林辰身形骤然侧滑。

    他经过瘴气淬炼的体魄远超常人,反应速度、爆发力度,根本不是普通流民可比。

    侧身、避扑、沉腕、出刀。

    整套动作行云流水,没有半分多余。

    豁口短刀精准横掠,刀刃虽钝,力道却足够刚猛。

    噗嗤!

    黑红色腥臭毒血瞬间喷溅在黑泥之上。

    瘴鼠头颅歪折,躯体狠狠砸落泥地,四肢抽搐两下,彻底失去生机。

    浓烈刺鼻的腥腐血气,瞬间弥漫开来。

    林辰眉头狠狠一拧。

    麻烦来了。

    “走!全速离开此地!一步不要停!”

    话音落下,他一把拉起愣神的老陈,不再顾忌脚步声,压低身形,快速穿雾疾行。

    老陈被他拽着狂奔,胸腔剧痛难忍,咳喘一次次涌上喉咙,却死死咬牙忍住。

    他转头下意识看向身后那具瘴鼠尸体,心底一阵阵发凉。

    往日那个瘦弱、怯懦、遇事只会退让躲避的少年,什么时候变得如此果决、狠厉、杀伐干脆?

    一路疾奔,雾气扑面,风声灌耳。

    沿途随处可见荒弃的旧物、锈蚀铁皮、破碎砖瓦,还有零零散散、风干发黑的人骨。

    每一具骸骨,都是曾经试图逃出地狱的流民。

    每一具骸骨,都代表着一场失败的逃亡。

    这片瘴土,从不怜悯弱者,从不收留侥幸。

    连续疾奔近半个时辰,老陈体力彻底透支。

    他本就年迈体虚、身带瘴毒,靠着一口气硬撑到现在,此刻双腿发软,脚步踉跄,再也支撑不住,重重扶住一棵枯树干,弯腰剧烈喘息。

    这一次,他再也压不住胸腔的灼痛,忍不住低声咳嗽起来,嘴角溢出一丝淡淡的血沫。

    “辰小子……我、我走不动了……”

    老陈声音沙哑虚弱,眼底满是疲惫与绝望。

    “我这身子……拖累你了。你自己跑吧,别管我了……我老骨头一条,死就死了,你年轻,你能活。”

    乱世之中,最寻常的牺牲,便是老人自觉拖累,主动认命。

    林辰停下脚步,回头看向佝偻咳喘的老人。

    前世,贫民窟人人自顾不暇,抢粮、抢水、抢活路,人情薄如纸,冷暖最自知。

    唯独老陈,偷偷给他塞过干粮,替他挡过帮派欺凌,在他最落魄无助的时候,给过唯一一点微不足道的善意。

    前世他惨死祭台,无力报恩。

    这一世,他既然带着老人逃出囚笼,就绝不会半路抛下。

    “别说胡话。”

    林辰语气沉稳,没有半分松动,他蹲下身,伸手扶稳老陈臂膀,从怀中摸出仅剩的一小撮干草根,递过去。

    “嚼着,慢点咽,补点力气。我们只歇两分钟,两分钟之后,必须继续走。”

    老陈看着掌心干涩发苦的草根,又抬头看着眼前沉稳冷静的少年,浑浊眼底,悄然泛起一丝温热。

    世道再烂、人间再冷,终究还有一点人情余温。

    趁着短暂休整的间隙,林辰静静立在雾边警戒,同时不动声色吸纳周遭稀薄瘴气。

    一丝丝雾气入体,淬炼筋骨、恢复体力、拔高感知。

    赶路的疲惫、刚才爆发厮杀的酸痛,被一点点冲刷干净。

    他的视野、听力、敏感度,持续稳步提升。

    也就在这一刻,远处雾气深处,隐约传来人声。

    嘈杂、粗野、带着肆无忌惮的嚣张呵斥,混杂着木棍敲打铁皮的脆响,一点点穿透厚重瘴雾,缓缓逼近。

    “脚印还新鲜!没跑远!”

    “疤哥说了,那小子敢伤咱们兄弟,抓回去活活扒皮!”

    “还有那个老东西,一起抓回去献祭,正好补上今晚的名额!”

    “散开搜!雾大也没用,泥地脚印跑不了!”

    黑鸦帮的追兵。

    终究还是追进来了。

    比林辰预估的,更快、更狠。

    林辰眼神瞬间沉冷下来。

    短暂休息结束,他立刻扶起老陈,压低声音:

    “追兵到了。没时间歇了,全力冲,涵洞就在前方,撑到那里,我们就有一线喘息之机。”

    老陈脸色煞白,却咬牙撑直身子,重重点头。

    “好!我能走!”

    两人再度提速,迎着茫茫灰雾,朝着东边旧公路、废弃涵洞的方向,全力狂奔。

    身后的吆喝声、脚步声、搜捕声,越来越近。

    追杀、瘴雾、瘴兽、绝境。

    前路依旧步步死局。

    但林辰攥紧手中短刀,眼底没有半分惧色。

    前世他任人宰割。

    这一世,他握瘴气锻血肉,踏死地求生机。

    黑鸦帮要他死。

    他偏要活。

    不仅自己活,还要护着身边仅存的善意,一起活过这片腐烂瘴土。

    雾色滔天,杀机四伏。

    少年的求生之路,刚刚真正拉开序幕。

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