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第四十章 乙七二不是普通货牌

    黑水的第一场雪,比往年早了七日。

    雪不大。

    夜里落了一层,天亮后屋檐、城墙和荒地都白了。西坡七号剩下的芜菁在前一日已经基本收完,苜蓿进入低矮越冬状态,安生井口也加了木盖和草帘。

    沈昭宁站在院门口,看着雪,第一反应不是好看。

    而是水。

    冬雪若能积住,来年春墒会好一点。

    她立刻让沈明珩去看几块裸地的积雪厚度,又让人检查旧城西渠是否被落叶和冻泥堵住。

    周氏端着热水出来,听得无奈:“下场雪你都不让它安生。”

    “雪自己很安生,是咱们得用。”

    “以前在京城下雪,你还站廊下看半天。”

    沈昭宁顿了一下。

    那是原主的记忆。

    过去的沈昭宁喜欢雪。

    会让青禾折梅,会嫌地滑不愿出门。

    如今她看到雪,先想储水。

    她笑了笑:“以后有空再看。”

    这场雪也让黑水城真正进入冬季。

    修城、清渠等室外重工开始减少。劳营男犯被更多安排到修械、劈柴、整仓等室内或近城差事。沈砚之的脚也终于好得差不多,能正常走路。

    守备府允许表现良好的流犯男丁每十日回家半日。

    沈砚之第一次正式踏进沈家现在的旧院,是到黑水后的第四个月。

    他站在门口看了许久。

    院墙补过。

    漏屋顶封住了。

    东侧搭了一排简易棚,里面堆着豆、柴、旧军衣和工具。

    灶房旁有两口大缸,一口泡豆,一口储水。

    后院原本荒草地变成晾布和放木框的地方。

    不宽敞。

    甚至可以说拥挤。

    可有一种非常鲜明的生活气。

    “爹,进来啊。”沈明珩喊。

    沈砚之这才跨过门槛。

    林氏在灶房里煮了一锅芜菁羊骨汤。羊骨是军户换针线工送的,肉不多,汤却香。全家难得聚齐,连老夫人都比平日多吃半碗。

    吃饭时谁也没提案子。

    只说地。

    说一百二十七亩。

    沈砚之听完也吓了一跳。

    “谢临渊真敢给?”

    “荒地。”沈昭宁道,“不给我也没人种。”

    “那也是一百多亩。”

    “爹明年不是能给我做账房?”

    “你还记着?”

    “缺人。”

    一家人笑起来。

    饭后,沈砚之主动帮她看公账。

    户部出身的人看账确实不一样。

    他很快指出三个问题。

    第一,豆腐摊的柴火没有单独计成本,而是混在全家柴里。冬天柴价会涨,不分清会误判利润。

    第二,军衣折粮应按当日市场粮价另记一个“隐含收益”,否则无法比较拿钱还是拿粮更划算。

    第三,换工虽不付铜钱,也不是零成本,至少要把给的豆腐、饭和未来偿还工时记进去。

    沈昭宁听完眼睛都亮了。

    “爹,你还真适合当账房。”

    沈砚之被女儿夸得哭笑不得。

    “我以前管的是天下钱粮账的一角。”

    “现在先管四十七口人的。”

    “行。”

    他拿笔重新帮她分了几个账目。

    家庭口粮。

    经营收入。

    土地投入。

    固定工具。

    往来工债。

    沈昭宁看得很认真。

    她现代懂预算和项目,却不熟这个时代的记账习惯。父亲正好补她这一块。

    整理到一半,沈砚之要找一根压纸的小物件。

    桌上没有镇纸。

    沈昭宁随手打开木匣,想拿里面一块不起眼的旧石。

    匣盖掀开的瞬间。

    沈砚之的手猛地停住。

    他的目光落在角落那枚铜牌上。

    沈昭宁心里一沉。

    她本来把牌压在两层纸下,刚才取石时带了出来。

    “爹?”

    沈砚之没有回答。

    他伸手拿起铜牌。

    手指竟微微发抖。

    正面。

    河。

    背面。

    乙七二。

    男人脸上的血色一点点褪下去。

    “这东西从哪里来的?”

    林氏察觉不对,也停了动作。

    沈昭宁没有再瞒。

    “我们院墙根下挖出来的。”

    “什么时候?”

    “见你那日。”

    “你为什么不告诉我!”

    沈砚之声音陡然重了。

    这是他到黑水以后第一次真正对女儿发火。

    沈明珩都被吓住。

    沈昭宁却只问:“爹认得?”

    沈砚之死死握着铜牌。

    “这不是普通货牌。”

    “那是什么?”

    男人看了眼院门,忽然起身亲自把门闩好,又检查窗外是否有人。

    动作谨慎得让屋内所有人的心都提起来。

    “永和二十年,朝廷调三十万石军粮入凉州。”

    “三十万石分六路转运。河西商盟承运其中一路,车队为了验货和换仓,每一车都有两块牌。”

    “一块随车。”

    “一块入册。”

    沈昭宁呼吸渐渐放轻。

    “编号?”

    沈砚之翻过铜牌,盯着那三个字。

    “乙字队,从乙一到乙九十六。”

    “乙七二,就是其中一辆军粮车。”

    林氏手里的碗啪一声落在桌上。

    没有碎。

    却没人去扶。

    沈昭宁问:“一辆车多少粮?”

    “按标准四十石左右,实际会有差。”

    “四十石不算能决定战局。”

    “对。”沈砚之声音发涩,“一块车牌当然不算什么。问题是三年前户部结案时,乙七二的随车牌和入册牌都已经回缴。”

    沈昭宁脑中像有什么骤然亮起。

    “如果回缴的两块都在户部,这块是什么?”

    沈砚之看向她。

    父女对视。

    答案不必说。

    至少有一块回缴牌是假的。

    或者眼前这块是第三块不该存在的牌。

    无论哪一种,都说明那批军粮转运记录被动过。

    “你说这东西是从院墙下挖出的?”

    “对。”

    “前一户住谁?”

    “听小吏说是一户流犯,去年逃了。”

    “名字呢?”

    “不知道。”

    沈砚之闭了闭眼。

    “查。”

    这一个字,与他此前所有“别查”完全相反。

    沈昭宁没有立刻高兴。

    “爹不是让我离远些?”

    “我让你别查,是因为我以为证据已经全断。”

    男人把铜牌轻轻放在桌上,像放一块随时会爆开的火炭。

    “当年我发现凉州军粮账里有一批转运时间对不上。账面说车队五月初三入黑水旧仓,五月初五出仓往前线,可前线接粮文书写的是五月十三。”

    “中间八日。”

    “对。”

    “谢家军断粮七日。”

    沈砚之脸色更白。

    “我就是因为追这八日,才查到河西商盟。”

    屋里没人出声。

    窗外雪还在落。

    细细的雪粒打在旧窗纸上。

    “后来呢?”沈昭宁问。

    “后来负责那批车册的户部主事孙茂死了。”

    钱有德提过这个名字。

    “落水。”

    “官面说是。”

    “爹不信。”

    “我不信。”

    沈砚之苦笑,“可我没有证据。孙茂死后,所有车牌、仓印、收粮文书重新核对,一件不少。反而有人从我书房搜出与北狄粮商来往的信。”

    “假的?”

    “假的。”

    “谁能进你书房?”

    “这就是我一直没想明白的。”

    沈昭宁把思绪拉回来。

    “这枚乙七二,可能证明车牌体系被做过假。”

    “只能证明有问题,不能直接证明是谁做。”

    沈砚之仍然谨慎。

    “而且一旦让河西商盟知道这牌在你手里……”

    他没有说完。

    林氏脸已经白了。

    “那怎么办?扔了?”

    “不。”

    这一次说话的是沈昭宁。

    她拿起铜牌,用布重新包好。

    “不能扔,也不能只藏一个地方。”

    沈砚之看她:“你想怎么做?”

    “先做拓印。”

    “拓印?”

    “把正反面的字和磨损纹都印下来,至少留三份。原牌另藏。谁都不随身带。”

    她停了一下。

    “然后查前一户流犯是谁。”

    “慢。”沈砚之提醒,“只查公开名册,不碰商盟后仓,不主动问军粮。”

    “我知道。”

    父女第一次在旧案上达成一致。

    不是什么热血结盟。

    而是一条最保守的原则。

    先活。

    先站稳。

    证据自己送到手边时,不装没看见。

    这时,山河图忽然自行展开。

    不是因为铜牌。

    它从不回应人事秘密。

    而是京畿那条从故事最初就存在的倒数,再次出现在古卷边缘。

    【京畿大旱预计到来时间 二百六十八日】

    【北方多地土壤墒情持续下降】

    【区域粮食风险 上升】

    沈昭宁看着那行字。

    桌上是三年前消失的军粮线索。

    窗外是正在落的第一场雪。

    手里是明春要种的一百五十八亩地。

    过去、现在、未来,像在这一夜忽然压到一起。

    她把古卷合上。

    无论三年前的粮去了哪里,有一件事已经不会改变。

    二百六十八日后,会有更多人需要粮。

    而她现在能做的,仍是那件最笨、也最实在的事。

    把地种出来。

    一亩一亩地种。

    直到有一天,别人再想用粮食决定沈家、黑水甚至更多人的命时,他们手里已经有自己的粮。

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