第43章 我给你两条选择
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绿宓确实没有押错宝,童汝昀这几天的心思,不全在书本上。
他照常每天天不亮就去县学,照常听课读书,照常和学子们喝茶闲聊,表面上和平时没有任何分别。
但只有童汝栋和童汝桥知道,少爷这几天回来之后,在书房里坐的时间比以前更长了,也不是读书,就是坐在那里想事情。
是的,他在想怎么处理绿宓这件事。最开始的时候他想着借童徽弄死张妈妈,干这行的,哪有双手干净的。但是转念一想,张妈妈在苏州经营多年,背后必然是有人的,若是小事还好,若是大事,不知道会牵扯什么人出来。
等汝栋把消息打听的差不多了,童汝昀也想到了一个法子。
张妈妈在营水县租了一处小宅子,在东街后面的柳儿巷里。
除了给胡掌柜的,她还带了两个姑娘过来,一个已经卖给了周员外,另一个还养在宅子里,据说才十五岁,弹得一手好琵琶;张妈妈这些天还见了粮油行谷老板的太太,听说还带了礼物,笑盈盈地坐了半个时辰才走。她还托人打听了县丞赵大人家里有没有纳妾的意思,又托人问了主簿梁大人家里公子的婚事。
“她还去见了县学的教谕李先生,说是家里有个侄子,想送进县学读书,先来打听打听规矩。李先生没搭理她,让门房把人打发了。”汝栋说道。
童汝昀听到这里,不禁露出一副果然如此的表情。
这个张妈妈,胆子比他想的还要大。她不只是来卖姑娘的,她是在营水县织一张网。哪家老爷好色,哪家太太善妒,哪家公子到了该通人事的年纪,哪家太太管不住丈夫,她全都要摸一遍。
等她把这网织成了,营水县就成了她的一门长期生意,隔三差五就能送个姑娘过来,银子就像流水一样源源不断地淌进她的口袋。
而绿宓,就是她这张网里的一条线。她不是专门来找绿宓的,但既然碰上了,顺手用一用,能攀上县令这条线,那就是意外之喜。攀不上也不亏,她照样做她的买卖。
童汝昀站起来,看着窗外打扫院子的汝桥的背影,忽然问了一句:“汝栋,你说一个人怕什么?”
童汝栋愣了一下,想了想,老老实实地回答:“怕死,怕没钱,怕丢了脸面。”
童汝昀点了点头,拍拍他的肩膀:“说的对,明个陪我出去一趟。”
第二天是休沐日,县学不上课。童汝昀一早起来,换了一身干净的衣裳,带了童汝桥就出门了。
两人从县衙侧门出来,沿着正街走了半柱香的功夫,拐进了东街后面的柳儿巷。
柳儿巷不长,一共也就十几户人家,门口种着柳树,绿油油的枝条垂下来,把巷道遮得荫凉一片。
童汝桥确定好门户,上前敲了敲门,里面传来一个婆子的声音:“谁啊?”
“苏州来的张妈妈是住这儿吗?”童汝昀的声音十分随意,“我是谷老板家的,太太让我给张妈妈传个信。”
门开了一道缝,一个五十来岁的婆子探出头来,上下打量了童汝昀一眼,见他穿着得体,气度从容,身后还跟着一个老实巴交的小厮,便信了几分,把门打开了。
“您稍等,我去通报一声。”
童汝昀站在门廊下等着,目光不动声色地扫了一圈院子,正房的门半掩着,里面隐约传来琵琶声,叮叮咚咚的,弹得确实不错。东厢房的门开着,里面摆着绣架和琴桌,一看就是调教姑娘的地方。
不多时,张妈妈从正房出来了。
她看见童汝昀的瞬间,脚步停了一下。凭她多年看人的经验,这小公子绝不是谷家人,长得和谷老板谷太太没有一处相似的,而且这通身的气度,也不像是商人家里出来的。
但她很快就恢复了,笑得热络又自然:“这位小公子,您是谷老板家的?老身怎么没见过您呀?”
童汝昀笑了笑,让人放下防备。他拱了拱手,客客气气地说:“张妈妈别多心,我不是谷老板家的。我姓童,童汝昀。今儿来,是想跟妈妈聊几句。”
张妈妈的笑容像是被人按了暂停键,整张脸都僵住了。童汝昀,她自然是知道的,要做县令家的生意,县令家里的情况要打听的清清楚楚。可这位十二岁的少爷来找她干什么呢?
“童大少爷,”张妈妈的反应很快,立刻就换上了一副谄媚的模样,笑得眼睛都弯了,“哎呀,什么风把您吹来了?大少爷快请坐,赤峦,看茶”
“不必了,”童汝昀摆了摆手没有坐,语气冷冷地说,“我就说几句话,说完就走。”
张妈妈看着他,脸上的笑还挂着,但眼睛里的光已经变了,从刚才的精亮变成了一种小心翼翼的试探,像一只老狐狸看见了猎人的陷阱,在衡量是要绕过去还是掉头就跑。
童汝昀没有给她慢慢衡量的时间。
“张妈妈,你在苏州做的是瘦马的生意,这个我不论,各人有各人的营生,我不挡你财路。”他年纪还小,声音里的不容置疑却已经显露十分。
“你在营水县做生意,我也不拦你。胡老板、周员外,你愿意卖给他们,那是你的本事,跟我童家无关。”
他顿了顿,微微偏了一下头,看着张妈妈的眼睛,嘴角还噙着笑。
“但有一样,你听清楚,绿宓是我童家的人。从你第一次在巷子里跟着她的那天起,你就碰了我童家的人。”
张妈妈的脸色变了一下,但她强撑着笑,想要再说些什么辩解一下。
童汝昀没给她机会。
“你既然打听过我家里,便也知道我爹和他那个续弦是什么样的人,我那好母亲正怀着孕,她要是知道你说她会从心尖尖变成泥点点,我都不知道她的枕头风会吹成什么样。”
张妈妈的脸色彻底变了。她猛地转头看向自己的丫鬟婆子,以为是身边人走漏了风声。童汝昀看着她的反应,笑了一下,这次的笑容里带着一点点嘲讽。
“张妈妈不用看她们,要想人不知,除非己莫为。”
张妈妈张了张嘴,嘴唇哆嗦了一下,不知道该怎么接话。
童汝昀往前走了一步,坐在了院中的太师椅上,学着童徽往日瞧人的样子,看着张妈妈。
“我今天来,是给你留了颜面的。”他瞥一眼张妈妈,继续说道,“但今天我们要是谈的不好,我从你这里走出去,我爹明儿就得找上你。”
张妈妈的腿有些发颤,但强撑着笑说:“大少爷玩笑了,奴又没犯法,县令老爷找奴家做什么?”
“倘若你非要给童家长子介绍个美艳通房呢?”
她脸色大变,自然知道了童汝昀是什么意思。童汝昀十二岁就成了童生,听说童徽与同僚喝酒时屡屡夸赞这个儿子,前段时间童家族里光书童就送了两个,这位可是前途大好。若是童徽听说她想在童汝昀身上做生意,坏他儿子前程,她……她望向童汝昀,一时不知道该怎么反应。
“但是,”童汝昀话锋一转,声音恢复了正常的大小,甚至还带着一点好商好量的语气,“我不想把事情做绝。你讨生活也不容易,那些姑娘你要是不养着,她们也没地方去。所以我给你一个折中的法子。”
他从容地从袖子里掏出一张纸,递给张妈妈。
张妈妈颤着手接过来,低头一看,是一张契书。上面写着:张月红自愿承诺,自即日起,不再踏足营水县界内,不再与营水县任何人家做任何形式的生意往来。如违此约,愿拿出两千两交给营水县善堂。”
两千两,张妈妈都气笑了,这小孩到底知不知道两千两是个什么概念。而且凭什么啊,她培养一个姑娘到最后卖出去,也不过能落到手一百两银子,这个小孩竟然敢直接问她要两千两。
“大少爷,您这是拿奴家逗乐呢?奴家这些人是低贱,可纵使是县令大人,也没得凭白就问我们这些人要两千两银子吧。”张妈妈看着童汝昀,颇有些阴阳怪气。
童汝昀看着她:“张妈妈年纪大了,就是健忘,可我年轻,最近正读我朝律令呢,你知不知道拐卖良家女子,逼良为娼是什么罪名?主犯流三千,绞刑也不是没有,这个张妈妈一定知道的吧。”
张妈妈的脸色立刻变了。
童汝昀继续说:“我在读我父亲的《名公书判清明集》时,可极少看到有哪个老鸨子能够全身而退的,除非张妈妈也有通天的本事。”
张妈妈面色难看到了极点,他们做的这个行当,可经不起查呢,她本人更是经不起查,再说了,她要是有通天的背景,哪还需要到处跑。
“张妈妈,你别紧张,你若舍不得钱财,”童汝昀看着她的表情,脸上的笑容收了几分,换成了一种更认真的神色,“我还给你准备了第二个法子。”
张妈妈抬起头看着他,等着他继续往下说。
“营水县你以后可以来,但有条规矩,永远不许再靠近绿宓,不许跟她说话,不许在任何人面前提起她以前的事。”
张妈妈的眼睛眯了起来。第二条规矩的意思她听明白了。童汝昀不是要赶她走,是要在她头上加一把锁,而且只是一把小小的锁而已。
这有什么不可以的,她本来就是没有想着要把绿宓怎么样,只是想借绿宓搭上童县令的线罢了,没想到却惹了童家大少爷出来。那就不做了不就行了,不做童家的生意,她又不是会饿死。
“童大少爷,”她把那张契书叠好,递还给童汝昀,“契书就不必了。妈妈我活了五十六年,最懂得什么叫分寸。你开的条件,我答应。”
她伸出三根手指:“我张月红对天起誓,不碰绿宓一根头发,不在营水县提她半个字。以后见着她我就远远躲开。若违此誓,天打雷劈。”
童汝昀看着她,满意地点了点头。
他把那沓契书重新收进袖子里,转身离开了。童汝桥紧紧地跟在他身后,两个人一前一后地走在柳儿巷的荫凉里,像刚才的一切都没发生过。
张妈妈站在院子里,看着丫头关上大门,这才慢慢地坐在椅子上。
赤峦从正房里走出来,小心翼翼地问了一句:“妈妈,他一个县令的儿子罢了,也敢这么大口气?”
张妈妈没有回答。她转身走回正房,在椅子上坐下来,端起已经凉透了的茶碗,一口气喝了大半碗,才长长地呼出了一口气。
她做这一行做了快三十年,见过形形色色的人。这个十二岁的少年,虽然如今看来手段还显得稚嫩,但五年后呢,十年后呢,她张月红又不是明儿就死了,何必得罪这样一个人呢。
她忽然想起绿宓在布庄里说的那句话“我的指望根本不是他。”
原来如此,那个女人的指望,是这个少年。
张妈妈放下茶碗,忽然笑了。
“绿宓啊绿宓,”她自言自语地说了一句,“你倒是命好,会押宝。”
院子里的琵琶声又响了起来,叮叮咚咚的,弹的还是那支曲子。张妈妈靠在椅背上闭上眼睛,手指在扶手上慢慢地叩着,像是在打着拍子,又像是在算着什么账。
过了好一会儿,她睁开眼睛,对赤峦说了一句:“去给她说,让她把琵琶收一收。明天一早,咱们就回苏州。”
赤峦愣了一下:“妈妈,还没卖出去呢,就这么回去?”
张妈妈看了她一眼,那一眼里的东西很复杂,有无奈,还有对眼前人太过蠢笨的愤怒,好像还有认命了一样的东西。
“卖什么卖,”她站起身,整了整衣裳,“带回苏州去,苏州的冤大头多的是,不差营水县这一个。”
第二天一早,码头上有人说看见一个穿水蓝褂子的妇人带着一个抱琵琶的姑娘上了船。船老大问她怎么这么快就走了,她笑了笑,说家里有事,苏州那边催着回去。
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但只有童汝栋和童汝桥知道,少爷这几天回来之后,在书房里坐的时间比以前更长了,也不是读书,就是坐在那里想事情。
是的,他在想怎么处理绿宓这件事。最开始的时候他想着借童徽弄死张妈妈,干这行的,哪有双手干净的。但是转念一想,张妈妈在苏州经营多年,背后必然是有人的,若是小事还好,若是大事,不知道会牵扯什么人出来。
等汝栋把消息打听的差不多了,童汝昀也想到了一个法子。
张妈妈在营水县租了一处小宅子,在东街后面的柳儿巷里。
除了给胡掌柜的,她还带了两个姑娘过来,一个已经卖给了周员外,另一个还养在宅子里,据说才十五岁,弹得一手好琵琶;张妈妈这些天还见了粮油行谷老板的太太,听说还带了礼物,笑盈盈地坐了半个时辰才走。她还托人打听了县丞赵大人家里有没有纳妾的意思,又托人问了主簿梁大人家里公子的婚事。
“她还去见了县学的教谕李先生,说是家里有个侄子,想送进县学读书,先来打听打听规矩。李先生没搭理她,让门房把人打发了。”汝栋说道。
童汝昀听到这里,不禁露出一副果然如此的表情。
这个张妈妈,胆子比他想的还要大。她不只是来卖姑娘的,她是在营水县织一张网。哪家老爷好色,哪家太太善妒,哪家公子到了该通人事的年纪,哪家太太管不住丈夫,她全都要摸一遍。
等她把这网织成了,营水县就成了她的一门长期生意,隔三差五就能送个姑娘过来,银子就像流水一样源源不断地淌进她的口袋。
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童汝昀站起来,看着窗外打扫院子的汝桥的背影,忽然问了一句:“汝栋,你说一个人怕什么?”
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第二天是休沐日,县学不上课。童汝昀一早起来,换了一身干净的衣裳,带了童汝桥就出门了。
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童汝昀站在门廊下等着,目光不动声色地扫了一圈院子,正房的门半掩着,里面隐约传来琵琶声,叮叮咚咚的,弹得确实不错。东厢房的门开着,里面摆着绣架和琴桌,一看就是调教姑娘的地方。
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“你在营水县做生意,我也不拦你。胡老板、周员外,你愿意卖给他们,那是你的本事,跟我童家无关。”
他顿了顿,微微偏了一下头,看着张妈妈的眼睛,嘴角还噙着笑。
“但有一样,你听清楚,绿宓是我童家的人。从你第一次在巷子里跟着她的那天起,你就碰了我童家的人。”
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张妈妈的脸色彻底变了。她猛地转头看向自己的丫鬟婆子,以为是身边人走漏了风声。童汝昀看着她的反应,笑了一下,这次的笑容里带着一点点嘲讽。
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张妈妈张了张嘴,嘴唇哆嗦了一下,不知道该怎么接话。
童汝昀往前走了一步,坐在了院中的太师椅上,学着童徽往日瞧人的样子,看着张妈妈。
“我今天来,是给你留了颜面的。”他瞥一眼张妈妈,继续说道,“但今天我们要是谈的不好,我从你这里走出去,我爹明儿就得找上你。”
张妈妈的腿有些发颤,但强撑着笑说:“大少爷玩笑了,奴又没犯法,县令老爷找奴家做什么?”
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她脸色大变,自然知道了童汝昀是什么意思。童汝昀十二岁就成了童生,听说童徽与同僚喝酒时屡屡夸赞这个儿子,前段时间童家族里光书童就送了两个,这位可是前途大好。若是童徽听说她想在童汝昀身上做生意,坏他儿子前程,她……她望向童汝昀,一时不知道该怎么反应。
“但是,”童汝昀话锋一转,声音恢复了正常的大小,甚至还带着一点好商好量的语气,“我不想把事情做绝。你讨生活也不容易,那些姑娘你要是不养着,她们也没地方去。所以我给你一个折中的法子。”
他从容地从袖子里掏出一张纸,递给张妈妈。
张妈妈颤着手接过来,低头一看,是一张契书。上面写着:张月红自愿承诺,自即日起,不再踏足营水县界内,不再与营水县任何人家做任何形式的生意往来。如违此约,愿拿出两千两交给营水县善堂。”
两千两,张妈妈都气笑了,这小孩到底知不知道两千两是个什么概念。而且凭什么啊,她培养一个姑娘到最后卖出去,也不过能落到手一百两银子,这个小孩竟然敢直接问她要两千两。
“大少爷,您这是拿奴家逗乐呢?奴家这些人是低贱,可纵使是县令大人,也没得凭白就问我们这些人要两千两银子吧。”张妈妈看着童汝昀,颇有些阴阳怪气。
童汝昀看着她:“张妈妈年纪大了,就是健忘,可我年轻,最近正读我朝律令呢,你知不知道拐卖良家女子,逼良为娼是什么罪名?主犯流三千,绞刑也不是没有,这个张妈妈一定知道的吧。”
张妈妈的脸色立刻变了。
童汝昀继续说:“我在读我父亲的《名公书判清明集》时,可极少看到有哪个老鸨子能够全身而退的,除非张妈妈也有通天的本事。”
张妈妈面色难看到了极点,他们做的这个行当,可经不起查呢,她本人更是经不起查,再说了,她要是有通天的背景,哪还需要到处跑。
“张妈妈,你别紧张,你若舍不得钱财,”童汝昀看着她的表情,脸上的笑容收了几分,换成了一种更认真的神色,“我还给你准备了第二个法子。”
张妈妈抬起头看着他,等着他继续往下说。
“营水县你以后可以来,但有条规矩,永远不许再靠近绿宓,不许跟她说话,不许在任何人面前提起她以前的事。”
张妈妈的眼睛眯了起来。第二条规矩的意思她听明白了。童汝昀不是要赶她走,是要在她头上加一把锁,而且只是一把小小的锁而已。
这有什么不可以的,她本来就是没有想着要把绿宓怎么样,只是想借绿宓搭上童县令的线罢了,没想到却惹了童家大少爷出来。那就不做了不就行了,不做童家的生意,她又不是会饿死。
“童大少爷,”她把那张契书叠好,递还给童汝昀,“契书就不必了。妈妈我活了五十六年,最懂得什么叫分寸。你开的条件,我答应。”
她伸出三根手指:“我张月红对天起誓,不碰绿宓一根头发,不在营水县提她半个字。以后见着她我就远远躲开。若违此誓,天打雷劈。”
童汝昀看着她,满意地点了点头。
他把那沓契书重新收进袖子里,转身离开了。童汝桥紧紧地跟在他身后,两个人一前一后地走在柳儿巷的荫凉里,像刚才的一切都没发生过。
张妈妈站在院子里,看着丫头关上大门,这才慢慢地坐在椅子上。
赤峦从正房里走出来,小心翼翼地问了一句:“妈妈,他一个县令的儿子罢了,也敢这么大口气?”
张妈妈没有回答。她转身走回正房,在椅子上坐下来,端起已经凉透了的茶碗,一口气喝了大半碗,才长长地呼出了一口气。
她做这一行做了快三十年,见过形形色色的人。这个十二岁的少年,虽然如今看来手段还显得稚嫩,但五年后呢,十年后呢,她张月红又不是明儿就死了,何必得罪这样一个人呢。
她忽然想起绿宓在布庄里说的那句话“我的指望根本不是他。”
原来如此,那个女人的指望,是这个少年。
张妈妈放下茶碗,忽然笑了。
“绿宓啊绿宓,”她自言自语地说了一句,“你倒是命好,会押宝。”
院子里的琵琶声又响了起来,叮叮咚咚的,弹的还是那支曲子。张妈妈靠在椅背上闭上眼睛,手指在扶手上慢慢地叩着,像是在打着拍子,又像是在算着什么账。
过了好一会儿,她睁开眼睛,对赤峦说了一句:“去给她说,让她把琵琶收一收。明天一早,咱们就回苏州。”
赤峦愣了一下:“妈妈,还没卖出去呢,就这么回去?”
张妈妈看了她一眼,那一眼里的东西很复杂,有无奈,还有对眼前人太过蠢笨的愤怒,好像还有认命了一样的东西。
“卖什么卖,”她站起身,整了整衣裳,“带回苏州去,苏州的冤大头多的是,不差营水县这一个。”
第二天一早,码头上有人说看见一个穿水蓝褂子的妇人带着一个抱琵琶的姑娘上了船。船老大问她怎么这么快就走了,她笑了笑,说家里有事,苏州那边催着回去。
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