第一章 重生
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那口气咽下去的时候,陈既白已经分不清是第几年了。
他生下来就是废脉,别人家孩子七岁淬体,他十二岁还摸不着气的边,族里人管他叫废物,从爹娘叫到看门的下人叫了一辈子,轻飘飘的字差点砸的他直不起腰。
前世那辈子,他活到四十五岁,死在一座城的臭水沟边上。
是饿死的。
死前最后一眼,是一个穿黑衣服的老头蹲在他跟前,拿干柴似的手指头戳他脑门,说了句他死都忘不掉的话。
“可惜了,这么好的剑体,叫人封了。”
陈既白躺在那,嘴张不开,脑子却一下子清亮。他想问,剑体?我明明是个废物。
老头没等他问,老头直起腰,走了。
他死了。
再睁眼,是十五岁那年的夏天。
蝉叫得震天响,窗外的日头毒得能晒出油来。他躺在一张硬邦邦的木板床上,床单洗得发白,补丁摞补丁,是他住了十五年的那间偏院的旧床。
陈既白盯着房梁看了一会儿,缓缓抬起手,在自己脸上不轻不重地掐了一把。
疼。
居然不是做梦。
他猛地坐起来,胸口一起一伏。他下意识地运气,那根堵死的筋脉还是堵死的,跟四十五岁那年一样,一丝气都走不通。
可他还活着,十五岁,柳家还没来退婚,爹娘还都在,那条臭水沟离他还远着呢。
他咧嘴笑了一下,笑得有点难看。活着好啊,上辈子欠他的,这辈子,他得一样一样拿回来。
他闭着眼,把前世最后那几年过了一遍。被废逐那年,他二十三岁,跪在祠堂外头淋了一夜的雨,族老说他是陈家的耻辱,一根草都不许带走。他娘哭瞎了半只眼,他爹站在人群里,始终没敢替他求一句情。
那天之后,他就再没回过陈家。
他一路往南走,给人扛过包,下过矿井,蹲过桥洞。三十岁那年好不容易攒下几两银子想盘个小铺子,半夜让人连铺子带银子一起卷了。他追了三里地,追不上,蹲在路边喘了半天,又接着走。
四十五岁,他走不动了,死在了那座城的臭水沟边上。
临死前那一觉,他梦见过很多人,唯独没梦见陈家。他以为自己早就不恨了,可老头那句“剑体”一出口,他才明白,恨这东西,埋得再深,也还在。
再往前想想,他又想起了柳如烟。
他跟柳如烟的婚约是八岁那年定下的,那时候柳家还没发达,两家门当户对,逢年过节还走动。他记得有一年元宵,柳如烟跟着她爹来陈家做客,他娘让她牵着自己的手去放花灯。
小姑娘的手凉凉的,攥着一盏纸扎的兔子灯,站在桥头看了半天。
他那时候嘴笨,憋了半天才问出一句:“你冷不冷?”
柳如烟回头看他,眼睛亮亮的,说:“不冷。”
那是他前世这辈子,柳如烟对他说的,最温和的话。
后来他废脉的名声传出去,柳家就再没主动来过陈家,婚约还在,可人没了,婚约还做什么数?
然后在十五岁这年,柳家终于来了,不是来提亲,是来退婚。
门被人从外头拍得山响。
“三少爷!三少爷你醒没醒!”是院里的小丫头阿禾,声音都急得劈了,“柳家来人了!说是要退婚!正堂里都等着呢!”
陈既白穿鞋的动作顿了一下。
来了,跟前世一模一样,连时辰都对得上。
他扣好衣领,低头看了看自己身上那件洗得发白的旧衫,想了想,转身从床头摸出那根压箱底的木簪,把乱糟糟的头发拢起来别好。
阿禾在门口急得直跺脚:“三少爷你倒是快点啊!老爷都让人打了三个下人了!”
“急什么。”陈既白推开房门,日头晃得他眯了眯眼,“退婚的是我,又不是他们。让他们等着。”
阿禾张了张嘴,乖乖的闭了嘴。
从偏院到正堂,要穿过半个陈家。
陈既白走得不快,边走边看。廊下的柱子还是那根柱子,缺了个角,是他八岁那年拿石头砸的。天井里那棵老槐树还在,树下拴着一条黄狗,见他过来,连眼皮都懒得抬。
十五年没回来过的地方,他闭着眼都能走到头。
一路上碰到几个族人,远远看见他,先是愣一下,然后交头接耳。有个穿青衫的堂兄拦住他,上下打量:“哟,三弟,听说柳家来退婚了?你也别太难过,你这一身废脉,人家柳家小姐嫁给你,那才叫糟蹋。”
陈既白脚步没停,只丢下一句:“堂兄操心了,我一点都不难过,你也别替我难过。”
堂兄愣在原地,心想这小子怎么回事。
正堂里坐满了人。
陈家这边,他爹陈正堂坐在上首,脸色白得像纸,两只手搁在膝盖上,攥成了拳,两个叔伯坐在下首,茶碗端得稳稳的,眼里全是看热闹的意思。
柳家那边,来的是二房管事柳四,身后跟着柳如烟,再后头是两个柳家族老,一个个端着茶碗,架子摆得十足。
柳如烟今天穿了件淡青的裙子,头发梳得整整齐齐,低着头站在柳四身后,从进正堂起就没抬过眼。
柳四放下茶碗,清了清嗓子:“陈家主,我们老爷的意思是,这门亲,到这儿就算了吧。小姐金枝玉叶,三少爷这身子骨,怕是撑不起柳家的门面。聘礼退还,全当给陈家留个体面。”
话客气,刀子一点没少。
满堂安静,所有人的眼睛都看向角落里的陈既白,没人指望他说什么,就等着看他像从前一样,跪下去,求人。
因为前世陈既白就是这么干的。跪了一个时辰,额头磕得见了血,换来柳如烟一句“你别为难我”。然后人家头也不回地走了,他跪的那一个时辰,在柳家眼里连个响儿都没砸出来。
这回不跪了。
陈既白从人群后头走出来,身上那件旧衫洗得发白,背却挺得笔直。他走到正堂中间,站定,看了一眼柳四,又看了一眼柳如烟。
柳如烟低着头,看不清表情。
“退就退吧。”陈既白开口,声音不大不小,正好满堂都听得见。
柳四一愣,这反应不对,他准备好的后半截话卡在嗓子里。
“聘礼你们留着吧。”陈既白说,“省得两家往后扯皮,说我陈家占了你们柳家女儿的便宜。”
柳四缓过神,冷笑一声:“三少爷好骨气。就是不知道,一个连淬体都淬不动的废脉,哪来的底气跟柳家这么说话。”
“底气这东西,跟废脉不废脉没关系。”陈既白抬眼看他,“倒是柳家,堂堂世家,挑人退婚,专挑一个废脉下手,这话传出去丢的是谁的脸?”
“你!”柳四腾地站起来,茶碗都带翻了。
“我话还没说完。”陈既白不看他,转向柳如烟,“柳小姐,这门亲,我退了。往后桥归桥路归路,你也别再为难。你退婚这件事,我不怪你,但你记住,是我陈既白先不要的。”
全场死一样安静。
柳如烟终于抬起头,飞快地看了他一眼,又垂下去。她张了张嘴,像是想说什么,到底没说出一个字,只是攥着裙角的手指头,白了一瞬。
柳四领着一群人黑着脸走了。临走前撂下一句狠话:“陈家,好样的。往后江湖上,可别说没提醒过你们。”
陈既白站在原地,看着柳如烟的背影走出正堂。
前世的时候,柳家退了他的婚,转头就把柳如烟许给了裴家的二公子。那场婚事办得风风光光,半个江湖都去吃了酒。可后来没几年,裴家内斗,柳如烟被牵连,据说在裴家后院熬了半辈子,四十岁不到,人就没了。
陈既白那时候已经在南边讨饭,听到这消息,还是蹲在路边愣了半天。
他并不对这个退婚的姑娘有什么太大的怜悯,只是觉得可惜。
正堂里只剩下陈家自己人。
陈正堂一屁股坐回椅子里,半天没缓过来,指着陈既白:“你、你、你疯了!柳家今日不同往日了!你也敢得罪!”
“爹。”陈既白站在堂下,日光把他的影子拉得老长,“跪下来他们也不一定不退,还不如把话都说完。”
陈正堂被噎得说不出话。
旁边一个叔伯敲了敲茶碗:“老三,你这话说得是痛快,可你知不知道,柳家背后靠着谁?得罪了柳家,咱们陈家往后在这四里八乡,还怎么混?”
陈既白看了他一眼:“叔,陈家这几十年来,是靠柳家混饭吃的?”
“那倒也不是……”
“那就行了。”陈既白拱了拱手,“没别的事,我先回了。”
他没再多留,转身出了正堂,一路走回偏院。
偏院门口,他娘陈氏正扶着墙站着。她今年还不到四十,鬓角却已经白了一片,一双眼睛红肿得厉害,显然是听说了退婚的事,又哭过一场。
她看见儿子,张了张嘴,最后只憋出一句:“既白,娘给你煮碗面?”
陈既白鼻子一酸,又压下去,笑着说:“好,谢谢娘。”
陈氏“哎”了一声,转身往灶房走,走两步又回头看他一眼,那眼神里又是疼又是愧,看得他心里发堵。
前世他被废逐那夜,他娘跪在族老面前求情,跪到起不来,腿都僵在地上,没法动。他这辈子,不能再让她跪第二次。
吃了面,陈既白把门关上,背靠着门板,长长地呼出一口气,两条腿止不住地抖。
莫名其妙的重生其实让他挺怕的,上辈子跪了一个时辰都没觉得这么怕过,他心里没底自己能不能赢过这辈子,如果还是废脉并且无法解决,他这辈子是不是又要凄惨的死一次?
他靠着门板站了好一会儿,等两条腿不抖了,才慢慢走到床边坐下。
窗外日头已经偏西,蝉叫得没那么凶了。
陈既白坐在床沿,把前世最后十年的人和事,在心里头重新过了一遍,一件一件,理得清清楚楚。
欠他的,他记着。他欠的,他也记着。
头一笔,是陈家。前世废逐他、让他娘哭瞎眼的那帮族老,还有那个每年都来看他、看他“病”是不是还不见好的老祖。这笔账,他从臭水沟里爬出来的时候,就算上了。
第二笔,是柳家。退婚他不恨,谁不想女儿嫁个好人家?可柳家把他当废物的名声传得满城都是,连带着他娘出门都被人戳脊梁骨。
第三笔,是他自己。前世那四十五年,他活得太窝囊,连正眼瞧自己的勇气都没有,这笔账,他得替从前的自己,把脸挣回来。
他娘,阿禾,灶房的张婶,门房的老周头。这几个人,他这辈子都得护住。
他想着想着,天就彻底黑了。
当天夜里,陈既白躺在偏院的床上,翻来覆去睡不着。
前世那个老头的话在他脑子里转了一遍又一遍。剑体,封了几十年。他摊开自己的手,借着月光看。
这只手,握了四十五年的锄头、讨了四十五年的饭,人人都说废。可要是真像老头说的,这手底下压着一柄剑呢?
他试着按前世零星的记忆,把气往那根堵死的筋脉里逼。
一下,两下,三下。
噗。
陈既白猛地睁眼。那根堵了几十年的筋脉,像是被什么东西从里头捅了一下,居然松动了一丝。一股热流顺着那丝缝窜上来,烫得他浑身一激灵,汗刷地就下来了。
真疼。但疼过之后,他感觉自己的手指头,似乎能抓住一点从前抓不住的东西。
他平躺着,等那阵疼慢慢退下去,又试着往里逼了第二次。
这一次他有了准备,咬着牙,一口气沉到底。
那根筋脉里,像是有一扇锈死的门,被他的气顶着,嘎吱嘎吱地开了一条缝。门缝里透出来一股极淡的剑气,凉丝丝的,顺着他的手臂一路爬到后脑勺,激得他后脖颈的汗毛全竖了起来。
也是在这一刻,他眼前忽然晃过一个画面。
一座黑黢黢的山谷,满地都是断剑,成千上万把剑插在土里,剑尖朝下,像一片坟地。山谷正中,立着一柄通体漆黑的巨剑,剑身上缠满了铁链,锁链一头埋进土里,另一头,往天上延伸,看不到尽头。
画面一闪就没了。
陈既白猛地睁眼,他认得那个地方。前世他听一个走南闯北的老镖客吹过牛,说江湖上有个谁也进不去的禁地,叫剑冢。三十年前剑冢之变,就是在那儿起的火。
那柄被铁链锁着的黑剑,他看不太清,可他隐约觉得,那东西跟自己这身废脉有关。
他不敢再试了。
他想起前世在江湖上混时听过的一句话。三十年前剑冢之变,一卷《剑冢残经》下落不明,有人说是被一个无名的剑客带走了,有人说早就毁在了那场大火里。
若他这废脉真是剑体,那残经里,会不会写着这东西的门道?
他又想起前世后来听人说过,剑冢之变那年,太华剑宗的掌门和魔教教主同归于尽,正道群龙无首,江湖从此乱了三十年。有人为这卷残经找了一辈子,也有人为它死了一辈子。
而他陈既白,一个被全族叫了十五年废物的废物,手里攥着的,或许就是所有人都在找的那把钥匙。
那个临死前蹲在他跟前的黑衣老头,到底是碰巧路过的江湖人,还是专程来找他的?
他想不通,前世那四十五年,他从没听人提过自己这身废脉有什么蹊跷。要是真有人早就在找剑体,怎么会让他窝窝囊囊地活到四十五岁,死在一座城的臭水沟边上?
除非,那个老头也才刚找到他。
又或者,老头找的不是他这个人,是他这身剑体,人死了,剑体还在,还能换个人接着封。
陈既白想到这里,后脊梁一阵发凉。
他低低地笑了一声。废脉。废物。这两个词他听了四十五年。可原来,底下藏着的东西,能让一个陌生人临死前都替他可惜。
越是值钱的东西,越招人惦记。他这身剑体要是真这么金贵,那盯上它的,就绝不止一个临死才露面的老头。
窗外的月亮明晃晃的,蝉还在叫。
就在这时,院墙外头传来一阵极轻的脚步声,轻得不像是人踩出来的。
然后是一个压得极低的声音,顺着夜风飘进来。
“三少爷今日在正堂,剑体似有动静。此事非同小可,速去禀告老祖。”
陈既白浑身的血一下子凉了。
老祖。他那个每年都来看他一次、看完都说“病不见好”的便宜老祖。
原来,这个家里,早就有人盯着他这身废脉了。
他慢慢把手缩回被子里,在黑暗里睁着眼,一夜没合。
第二天一早,老祖果然来了。
陈既白刚起来,就听见外头一阵脚步声,比昨夜的轻,但更沉,是一大群人的动静。
门被推开,先进来的是老祖身边那个铁塔似的老仆,然后是老祖本人。
老祖今年快七十了,头发白得整整齐齐,穿着一件洗得发灰的旧袍子,脸上挂着笑,笑得很和蔼。
“老三,昨儿受委屈了吧。”老祖进门坐下,摆摆手让下人都退出去,“老祖来看看你,别怕。”
陈既白低着头,把前世那点记忆翻出来。这个老祖,前世也是这样,每年都来看他,每年都说“病不见好,再养养”。他一直以为老祖是全家对他最好的人,直到死前老头那句话,他才隐约觉得不对劲。
“老祖,我没事。”陈既白说,“让您老操心了。”
老祖笑着点头,抬手搭上他的腕子。
那一搭,陈既白后脖颈的汗毛刷地竖了起来。前世他不懂,可现在他懂。老祖的手指头顺着他的脉,一寸一寸地往下探,探到那根堵死的筋脉时,停了停。
停得极短,短得若不是他正死死盯着老祖的手,根本不会发觉。
“嗯,还是老样子。”老祖收回手,脸上的笑一点没变,“经脉堵得死,养养就好。老三啊,你也别老闷在屋里,多出去走走,晒晒太阳。”
“哎。”
老祖又拍了拍他的手背,站起来:“昨儿退婚的事,老祖听说了。你也别往心里去,不就是个姑娘嘛。老祖回头让媒人给你说亲,再怎么样也是陈家老三,总有姑娘会来的。”
“谢老祖。”
老祖笑着走了,屋里又只剩下陈既白一个人。
阿禾端着午饭进来,碗里居然卧着两个蛋,还多了一碟子腌萝卜。
“少爷,张婶说你昨儿退婚没吃饭,今天特意给你多卧了个蛋。”阿禾把碗放桌上,又神神秘秘地凑过来,“我听说,老祖昨晚让人连夜出了趟门,今早才回来的,少爷你知道去干啥了吗?”
陈既白夹蛋的筷子顿了顿:“不知道。你少打听这些。”
“哦。”阿禾吐了吐舌头,端着空盘出去了,走到门口又回头,“少爷,你昨儿在正堂说的那话,我在门后头都听见了,你可真硬气。”
“硬气什么。”陈既白扒了口饭,“这不对两家人都好吗。”
阿禾眨了眨眼,没听懂,但还是使劲点了点头:“反正我觉得,少爷今天看着,跟以前不一样了。”
陈既白笑了笑,没接话。
他坐在床沿,盯着自己的手腕,看了很久。
昨夜那扇锈死的门,是实实在在开了一条缝的。可老祖刚才那一探,半点异样都没探出来。
要么,是老祖真的老了,本事退了。
要么,就是老祖早就知道这筋脉底下压着什么,探到那条缝,也觉得是正常。
陈既白慢慢攥紧了拳头,又松开。
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他生下来就是废脉,别人家孩子七岁淬体,他十二岁还摸不着气的边,族里人管他叫废物,从爹娘叫到看门的下人叫了一辈子,轻飘飘的字差点砸的他直不起腰。
前世那辈子,他活到四十五岁,死在一座城的臭水沟边上。
是饿死的。
死前最后一眼,是一个穿黑衣服的老头蹲在他跟前,拿干柴似的手指头戳他脑门,说了句他死都忘不掉的话。
“可惜了,这么好的剑体,叫人封了。”
陈既白躺在那,嘴张不开,脑子却一下子清亮。他想问,剑体?我明明是个废物。
老头没等他问,老头直起腰,走了。
他死了。
再睁眼,是十五岁那年的夏天。
蝉叫得震天响,窗外的日头毒得能晒出油来。他躺在一张硬邦邦的木板床上,床单洗得发白,补丁摞补丁,是他住了十五年的那间偏院的旧床。
陈既白盯着房梁看了一会儿,缓缓抬起手,在自己脸上不轻不重地掐了一把。
疼。
居然不是做梦。
他猛地坐起来,胸口一起一伏。他下意识地运气,那根堵死的筋脉还是堵死的,跟四十五岁那年一样,一丝气都走不通。
可他还活着,十五岁,柳家还没来退婚,爹娘还都在,那条臭水沟离他还远着呢。
他咧嘴笑了一下,笑得有点难看。活着好啊,上辈子欠他的,这辈子,他得一样一样拿回来。
他闭着眼,把前世最后那几年过了一遍。被废逐那年,他二十三岁,跪在祠堂外头淋了一夜的雨,族老说他是陈家的耻辱,一根草都不许带走。他娘哭瞎了半只眼,他爹站在人群里,始终没敢替他求一句情。
那天之后,他就再没回过陈家。
他一路往南走,给人扛过包,下过矿井,蹲过桥洞。三十岁那年好不容易攒下几两银子想盘个小铺子,半夜让人连铺子带银子一起卷了。他追了三里地,追不上,蹲在路边喘了半天,又接着走。
四十五岁,他走不动了,死在了那座城的臭水沟边上。
临死前那一觉,他梦见过很多人,唯独没梦见陈家。他以为自己早就不恨了,可老头那句“剑体”一出口,他才明白,恨这东西,埋得再深,也还在。
再往前想想,他又想起了柳如烟。
他跟柳如烟的婚约是八岁那年定下的,那时候柳家还没发达,两家门当户对,逢年过节还走动。他记得有一年元宵,柳如烟跟着她爹来陈家做客,他娘让她牵着自己的手去放花灯。
小姑娘的手凉凉的,攥着一盏纸扎的兔子灯,站在桥头看了半天。
他那时候嘴笨,憋了半天才问出一句:“你冷不冷?”
柳如烟回头看他,眼睛亮亮的,说:“不冷。”
那是他前世这辈子,柳如烟对他说的,最温和的话。
后来他废脉的名声传出去,柳家就再没主动来过陈家,婚约还在,可人没了,婚约还做什么数?
然后在十五岁这年,柳家终于来了,不是来提亲,是来退婚。
门被人从外头拍得山响。
“三少爷!三少爷你醒没醒!”是院里的小丫头阿禾,声音都急得劈了,“柳家来人了!说是要退婚!正堂里都等着呢!”
陈既白穿鞋的动作顿了一下。
来了,跟前世一模一样,连时辰都对得上。
他扣好衣领,低头看了看自己身上那件洗得发白的旧衫,想了想,转身从床头摸出那根压箱底的木簪,把乱糟糟的头发拢起来别好。
阿禾在门口急得直跺脚:“三少爷你倒是快点啊!老爷都让人打了三个下人了!”
“急什么。”陈既白推开房门,日头晃得他眯了眯眼,“退婚的是我,又不是他们。让他们等着。”
阿禾张了张嘴,乖乖的闭了嘴。
从偏院到正堂,要穿过半个陈家。
陈既白走得不快,边走边看。廊下的柱子还是那根柱子,缺了个角,是他八岁那年拿石头砸的。天井里那棵老槐树还在,树下拴着一条黄狗,见他过来,连眼皮都懒得抬。
十五年没回来过的地方,他闭着眼都能走到头。
一路上碰到几个族人,远远看见他,先是愣一下,然后交头接耳。有个穿青衫的堂兄拦住他,上下打量:“哟,三弟,听说柳家来退婚了?你也别太难过,你这一身废脉,人家柳家小姐嫁给你,那才叫糟蹋。”
陈既白脚步没停,只丢下一句:“堂兄操心了,我一点都不难过,你也别替我难过。”
堂兄愣在原地,心想这小子怎么回事。
正堂里坐满了人。
陈家这边,他爹陈正堂坐在上首,脸色白得像纸,两只手搁在膝盖上,攥成了拳,两个叔伯坐在下首,茶碗端得稳稳的,眼里全是看热闹的意思。
柳家那边,来的是二房管事柳四,身后跟着柳如烟,再后头是两个柳家族老,一个个端着茶碗,架子摆得十足。
柳如烟今天穿了件淡青的裙子,头发梳得整整齐齐,低着头站在柳四身后,从进正堂起就没抬过眼。
柳四放下茶碗,清了清嗓子:“陈家主,我们老爷的意思是,这门亲,到这儿就算了吧。小姐金枝玉叶,三少爷这身子骨,怕是撑不起柳家的门面。聘礼退还,全当给陈家留个体面。”
话客气,刀子一点没少。
满堂安静,所有人的眼睛都看向角落里的陈既白,没人指望他说什么,就等着看他像从前一样,跪下去,求人。
因为前世陈既白就是这么干的。跪了一个时辰,额头磕得见了血,换来柳如烟一句“你别为难我”。然后人家头也不回地走了,他跪的那一个时辰,在柳家眼里连个响儿都没砸出来。
这回不跪了。
陈既白从人群后头走出来,身上那件旧衫洗得发白,背却挺得笔直。他走到正堂中间,站定,看了一眼柳四,又看了一眼柳如烟。
柳如烟低着头,看不清表情。
“退就退吧。”陈既白开口,声音不大不小,正好满堂都听得见。
柳四一愣,这反应不对,他准备好的后半截话卡在嗓子里。
“聘礼你们留着吧。”陈既白说,“省得两家往后扯皮,说我陈家占了你们柳家女儿的便宜。”
柳四缓过神,冷笑一声:“三少爷好骨气。就是不知道,一个连淬体都淬不动的废脉,哪来的底气跟柳家这么说话。”
“底气这东西,跟废脉不废脉没关系。”陈既白抬眼看他,“倒是柳家,堂堂世家,挑人退婚,专挑一个废脉下手,这话传出去丢的是谁的脸?”
“你!”柳四腾地站起来,茶碗都带翻了。
“我话还没说完。”陈既白不看他,转向柳如烟,“柳小姐,这门亲,我退了。往后桥归桥路归路,你也别再为难。你退婚这件事,我不怪你,但你记住,是我陈既白先不要的。”
全场死一样安静。
柳如烟终于抬起头,飞快地看了他一眼,又垂下去。她张了张嘴,像是想说什么,到底没说出一个字,只是攥着裙角的手指头,白了一瞬。
柳四领着一群人黑着脸走了。临走前撂下一句狠话:“陈家,好样的。往后江湖上,可别说没提醒过你们。”
陈既白站在原地,看着柳如烟的背影走出正堂。
前世的时候,柳家退了他的婚,转头就把柳如烟许给了裴家的二公子。那场婚事办得风风光光,半个江湖都去吃了酒。可后来没几年,裴家内斗,柳如烟被牵连,据说在裴家后院熬了半辈子,四十岁不到,人就没了。
陈既白那时候已经在南边讨饭,听到这消息,还是蹲在路边愣了半天。
他并不对这个退婚的姑娘有什么太大的怜悯,只是觉得可惜。
正堂里只剩下陈家自己人。
陈正堂一屁股坐回椅子里,半天没缓过来,指着陈既白:“你、你、你疯了!柳家今日不同往日了!你也敢得罪!”
“爹。”陈既白站在堂下,日光把他的影子拉得老长,“跪下来他们也不一定不退,还不如把话都说完。”
陈正堂被噎得说不出话。
旁边一个叔伯敲了敲茶碗:“老三,你这话说得是痛快,可你知不知道,柳家背后靠着谁?得罪了柳家,咱们陈家往后在这四里八乡,还怎么混?”
陈既白看了他一眼:“叔,陈家这几十年来,是靠柳家混饭吃的?”
“那倒也不是……”
“那就行了。”陈既白拱了拱手,“没别的事,我先回了。”
他没再多留,转身出了正堂,一路走回偏院。
偏院门口,他娘陈氏正扶着墙站着。她今年还不到四十,鬓角却已经白了一片,一双眼睛红肿得厉害,显然是听说了退婚的事,又哭过一场。
她看见儿子,张了张嘴,最后只憋出一句:“既白,娘给你煮碗面?”
陈既白鼻子一酸,又压下去,笑着说:“好,谢谢娘。”
陈氏“哎”了一声,转身往灶房走,走两步又回头看他一眼,那眼神里又是疼又是愧,看得他心里发堵。
前世他被废逐那夜,他娘跪在族老面前求情,跪到起不来,腿都僵在地上,没法动。他这辈子,不能再让她跪第二次。
吃了面,陈既白把门关上,背靠着门板,长长地呼出一口气,两条腿止不住地抖。
莫名其妙的重生其实让他挺怕的,上辈子跪了一个时辰都没觉得这么怕过,他心里没底自己能不能赢过这辈子,如果还是废脉并且无法解决,他这辈子是不是又要凄惨的死一次?
他靠着门板站了好一会儿,等两条腿不抖了,才慢慢走到床边坐下。
窗外日头已经偏西,蝉叫得没那么凶了。
陈既白坐在床沿,把前世最后十年的人和事,在心里头重新过了一遍,一件一件,理得清清楚楚。
欠他的,他记着。他欠的,他也记着。
头一笔,是陈家。前世废逐他、让他娘哭瞎眼的那帮族老,还有那个每年都来看他、看他“病”是不是还不见好的老祖。这笔账,他从臭水沟里爬出来的时候,就算上了。
第二笔,是柳家。退婚他不恨,谁不想女儿嫁个好人家?可柳家把他当废物的名声传得满城都是,连带着他娘出门都被人戳脊梁骨。
第三笔,是他自己。前世那四十五年,他活得太窝囊,连正眼瞧自己的勇气都没有,这笔账,他得替从前的自己,把脸挣回来。
他娘,阿禾,灶房的张婶,门房的老周头。这几个人,他这辈子都得护住。
他想着想着,天就彻底黑了。
当天夜里,陈既白躺在偏院的床上,翻来覆去睡不着。
前世那个老头的话在他脑子里转了一遍又一遍。剑体,封了几十年。他摊开自己的手,借着月光看。
这只手,握了四十五年的锄头、讨了四十五年的饭,人人都说废。可要是真像老头说的,这手底下压着一柄剑呢?
他试着按前世零星的记忆,把气往那根堵死的筋脉里逼。
一下,两下,三下。
噗。
陈既白猛地睁眼。那根堵了几十年的筋脉,像是被什么东西从里头捅了一下,居然松动了一丝。一股热流顺着那丝缝窜上来,烫得他浑身一激灵,汗刷地就下来了。
真疼。但疼过之后,他感觉自己的手指头,似乎能抓住一点从前抓不住的东西。
他平躺着,等那阵疼慢慢退下去,又试着往里逼了第二次。
这一次他有了准备,咬着牙,一口气沉到底。
那根筋脉里,像是有一扇锈死的门,被他的气顶着,嘎吱嘎吱地开了一条缝。门缝里透出来一股极淡的剑气,凉丝丝的,顺着他的手臂一路爬到后脑勺,激得他后脖颈的汗毛全竖了起来。
也是在这一刻,他眼前忽然晃过一个画面。
一座黑黢黢的山谷,满地都是断剑,成千上万把剑插在土里,剑尖朝下,像一片坟地。山谷正中,立着一柄通体漆黑的巨剑,剑身上缠满了铁链,锁链一头埋进土里,另一头,往天上延伸,看不到尽头。
画面一闪就没了。
陈既白猛地睁眼,他认得那个地方。前世他听一个走南闯北的老镖客吹过牛,说江湖上有个谁也进不去的禁地,叫剑冢。三十年前剑冢之变,就是在那儿起的火。
那柄被铁链锁着的黑剑,他看不太清,可他隐约觉得,那东西跟自己这身废脉有关。
他不敢再试了。
他想起前世在江湖上混时听过的一句话。三十年前剑冢之变,一卷《剑冢残经》下落不明,有人说是被一个无名的剑客带走了,有人说早就毁在了那场大火里。
若他这废脉真是剑体,那残经里,会不会写着这东西的门道?
他又想起前世后来听人说过,剑冢之变那年,太华剑宗的掌门和魔教教主同归于尽,正道群龙无首,江湖从此乱了三十年。有人为这卷残经找了一辈子,也有人为它死了一辈子。
而他陈既白,一个被全族叫了十五年废物的废物,手里攥着的,或许就是所有人都在找的那把钥匙。
那个临死前蹲在他跟前的黑衣老头,到底是碰巧路过的江湖人,还是专程来找他的?
他想不通,前世那四十五年,他从没听人提过自己这身废脉有什么蹊跷。要是真有人早就在找剑体,怎么会让他窝窝囊囊地活到四十五岁,死在一座城的臭水沟边上?
除非,那个老头也才刚找到他。
又或者,老头找的不是他这个人,是他这身剑体,人死了,剑体还在,还能换个人接着封。
陈既白想到这里,后脊梁一阵发凉。
他低低地笑了一声。废脉。废物。这两个词他听了四十五年。可原来,底下藏着的东西,能让一个陌生人临死前都替他可惜。
越是值钱的东西,越招人惦记。他这身剑体要是真这么金贵,那盯上它的,就绝不止一个临死才露面的老头。
窗外的月亮明晃晃的,蝉还在叫。
就在这时,院墙外头传来一阵极轻的脚步声,轻得不像是人踩出来的。
然后是一个压得极低的声音,顺着夜风飘进来。
“三少爷今日在正堂,剑体似有动静。此事非同小可,速去禀告老祖。”
陈既白浑身的血一下子凉了。
老祖。他那个每年都来看他一次、看完都说“病不见好”的便宜老祖。
原来,这个家里,早就有人盯着他这身废脉了。
他慢慢把手缩回被子里,在黑暗里睁着眼,一夜没合。
第二天一早,老祖果然来了。
陈既白刚起来,就听见外头一阵脚步声,比昨夜的轻,但更沉,是一大群人的动静。
门被推开,先进来的是老祖身边那个铁塔似的老仆,然后是老祖本人。
老祖今年快七十了,头发白得整整齐齐,穿着一件洗得发灰的旧袍子,脸上挂着笑,笑得很和蔼。
“老三,昨儿受委屈了吧。”老祖进门坐下,摆摆手让下人都退出去,“老祖来看看你,别怕。”
陈既白低着头,把前世那点记忆翻出来。这个老祖,前世也是这样,每年都来看他,每年都说“病不见好,再养养”。他一直以为老祖是全家对他最好的人,直到死前老头那句话,他才隐约觉得不对劲。
“老祖,我没事。”陈既白说,“让您老操心了。”
老祖笑着点头,抬手搭上他的腕子。
那一搭,陈既白后脖颈的汗毛刷地竖了起来。前世他不懂,可现在他懂。老祖的手指头顺着他的脉,一寸一寸地往下探,探到那根堵死的筋脉时,停了停。
停得极短,短得若不是他正死死盯着老祖的手,根本不会发觉。
“嗯,还是老样子。”老祖收回手,脸上的笑一点没变,“经脉堵得死,养养就好。老三啊,你也别老闷在屋里,多出去走走,晒晒太阳。”
“哎。”
老祖又拍了拍他的手背,站起来:“昨儿退婚的事,老祖听说了。你也别往心里去,不就是个姑娘嘛。老祖回头让媒人给你说亲,再怎么样也是陈家老三,总有姑娘会来的。”
“谢老祖。”
老祖笑着走了,屋里又只剩下陈既白一个人。
阿禾端着午饭进来,碗里居然卧着两个蛋,还多了一碟子腌萝卜。
“少爷,张婶说你昨儿退婚没吃饭,今天特意给你多卧了个蛋。”阿禾把碗放桌上,又神神秘秘地凑过来,“我听说,老祖昨晚让人连夜出了趟门,今早才回来的,少爷你知道去干啥了吗?”
陈既白夹蛋的筷子顿了顿:“不知道。你少打听这些。”
“哦。”阿禾吐了吐舌头,端着空盘出去了,走到门口又回头,“少爷,你昨儿在正堂说的那话,我在门后头都听见了,你可真硬气。”
“硬气什么。”陈既白扒了口饭,“这不对两家人都好吗。”
阿禾眨了眨眼,没听懂,但还是使劲点了点头:“反正我觉得,少爷今天看着,跟以前不一样了。”
陈既白笑了笑,没接话。
他坐在床沿,盯着自己的手腕,看了很久。
昨夜那扇锈死的门,是实实在在开了一条缝的。可老祖刚才那一探,半点异样都没探出来。
要么,是老祖真的老了,本事退了。
要么,就是老祖早就知道这筋脉底下压着什么,探到那条缝,也觉得是正常。
陈既白慢慢攥紧了拳头,又松开。
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