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第31章 签了卖身契

    苏晚最后看向林文远:“林文远,你是外务。车队跟外人打交道的事,比如过路卡要写文书,跟沿路的驿站打交道等事情,都由你出面。”

    林文远闻言微微躬身:“苏姑娘信得过,文远自当尽力。只是有一个要求,我性子软,如果碰上蛮横不讲理的差役,我怕我镇不住场子。”

    苏晚摆摆手:“你放心,你负责文斗,武斗我们这边有赵铁柱在呢。”

    林文远这才松了口气。

    四个人都安排完了,流民们开始交头接耳。

    苏晚没急着往下说,等他们的议论声停下去,才翻身上了那辆装货的木板车,站在车板上。

    她一站上去,就比所有人都高出一大截。

    光从她背后打过来,把她整个人镀了层金边,宛若神祗。

    底下所有人都仰着头看她。

    苏晚把手背在身后:“第三件事。咱们车队从今天起正式开始立规矩,你们当中挑三十个精壮的男人,愿意跟车的,过来签身契。月薪三厘银,管吃管住。到了京城之后,愿意留下的续签,不愿意的拿银子走人,两不相欠。”

    所有人安静了。

    一个黑脸汉子站出来,嗓门挺大:“苏姑娘,三厘银一个月,包食宿,是真的?”

    苏晚看着他:“是真的。这些都会写进契约里面,白纸黑字。”

    “那还说啥?我跟您干了!您让我赶马我赶马,让我看门我看门!”那黑脸汉子毫不犹豫地答应了。

    旁边也有人跟着喊起来:“算我一个!”“我也签!”

    苏晚伸手往下压了压:“别急,听我说完再签。身契上写明白了几条规矩。第一,听从我的调遣,不得私自离队。

    第二,路上如果有伤病,车队负责治疗,但如果是自己惹是生非惹出来的伤,自己承担医药费。第三,到了京城,合约期满,要走要留随你们自己。觉得这三条能答应的,再过来按手印。”

    刘德贵把算盘往车板上一丢,从怀里掏出一叠草纸,上面已经写好了身契的底稿。

    林文远凑过去,拿笔蘸墨,一张一张地誊写清楚,摆在车板上晾干。

    赵铁柱第一个走上来,拿拇指在印泥盒里一按,盖了个红指印:“护卫长必须带头。我先签。”

    马奎第二个,嘿嘿笑了一声:“三厘银一个月,比我跑一趟短帮还多。值。”

    接着那三十个壮汉一个接一个地走过来,有识字的自己拿笔签了个名字,不认字的就按个指印。

    旁边围着的那些老弱妇孺也眼巴巴地看着,但苏晚说了,身契只签能赶路能干活的壮劳力,老的小的跟着车队走,食宿一样管,只是不发月银。

    那些人也都没有怨言,毕竟不干活都能有口饭吃就不错了。

    签到最后一张,苏瑾从人堆里挤了出来。

    十五岁的少年一下子挤到了车前,仰着脸看他姐姐:“姐!我申请补后勤组长的缺!”

    苏晚低头看他。

    苏瑾把两只手举起来,像是要让所有人看见似的:“你刚才说了,护卫、运输、账房、外务都有了,还缺一个管物资发放的!我来管!我认得字,会数数,而且我是你弟,你肯定信得过我!”

    赵铁柱在旁边起哄:“小瑾哥,后勤组长可不轻松,每天发这么多人的吃食,少一撮米都要挨骂。”

    苏瑾脖子一梗:“少了我补上!我拿自己的口粮抵!”

    苏晚看着弟弟涨红的脸,嘴角微微弯了一下。

    她从草纸堆里翻出一张空白的,递给林文远:“再写一张,职位写后勤组长,姓名苏瑾。”

    林文远提笔就写。

    苏瑾等他写完,抢过印泥盒,把整个大拇指都按进去,狠狠盖了一个红印。

    盖完了还把手指头在裤子上蹭了蹭,鼻尖上全是汗。

    三十张身契签完,刘德贵一张一张收齐,拿一根细草绳扎起来。

    苏晚还站在车板上没下来。

    她低头看着那些刚签了身契的汉子,远处十匹马排成一排。

    赵铁柱腰上别着铁棍,马奎牵着青骡马,刘德贵在数身契的张数,林文远吹干最后一张纸上的墨迹,苏瑾已经开始屁颠屁颠地跑过去分干粮了。

    太阳升起来了。

    苏晚深吸了一口气,再次开口。

    “我再说最后一句。从今往后,你们不是流民,不是什么逃荒的,也不是谁家的累赘。你们都是我苏家北行车队的伙计,拿工钱干活的。

    你们吃的每一口饭都是自己挣来的,并非谁施舍的。腰板都给我挺直了,走到哪儿都不用缩着脖子见人。”

    那三十个刚签了身契的汉子听了这话,有几个不自觉地挺直了腰杆。

    赵铁柱把铁棍往肩上一扛:“听见没有!苏姑娘说了,咱们是伙计!往后谁再管咱们叫流民,叫讨饭的,我拿棍子打他!”

    马奎翻身上马,拉着缰绳调头,朝北方吆喝了一嗓子:“苏家北行车队,准备上路!”

    刘德贵把算盘挂在腰带上,抱起那捆身契,往车上走。

    林文远把墨盒和笔收进一个旧布袋里。

    苏瑾左肩扛着一袋干粮,右胳膊夹着一卷草席,从马队中间跑过去。

    他把干粮往最近的马背上放,嘴里还念叨着:“一袋、两袋、三袋……对了,水囊呢?水囊在谁那儿?”

    苏晚从马车上跳下来,走到那匹青骡马旁边,翻身上去坐好,双手握着缰绳。

    车队正式启程了。

    ……

    车队出了青州,不到半日便到了徽州地界。

    这里山多田少,一路走来,满眼所见都是茶山。

    茶树郁郁葱葱,却不见几个采茶人。

    官道两旁的村子里,家家户户门口都堆着麻袋,有的麻袋敞开口子,露出里面的茶叶。

    苏晚骑在马上,目光扫过那些麻袋,眉头微微蹙起。

    车队来到一座镇子歇脚,苏晚翻身下马,拍了拍身上的土。

    镇口有个茶水摊,几张破木桌,几个老汉坐在那里喝茶,愁容满面。

    苏晚走过去,要了一碗茶,顺势坐在旁边。

    “老人家,你们这儿茶挺多啊。”苏晚端着碗,语气随意地问道。

    一个老汉叹了口气:“多有什么用,卖不出去。往年这时候茶商早就来了,今年一个都没见着。家里囤了三百斤,再卖不掉,连饭都吃不上。”

    “什么价钱?”

    “三毫一斤,就这还没人要呢。”老汉苦笑,“去年还能卖到五毫呢,今年茶商都不来了,说是北边打仗,路不好走。”

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