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第9章 粮价飙升

    刘德贵眼眶通红,使劲擦了把脸:“掌柜的,您说真的?”

    “真的。”苏晚从袖子里摸出两毫银,递到他手里,“这是半个月的工钱,你先拿着。以后每天记完账让我过目就行。”

    刘德贵捏着那两粒银子,忽然又想起什么:“掌柜的,您要往哪儿去?”

    “北上进京。”

    “这么巧,那刘某跟定了!”他把银子小心揣进怀里,又弯腰把地上的账簿捡起来,用袖子擦掉泥巴。

    “这账我重做一遍给您看。掌柜的放心,从此以后,刘某手底下的账,一毫一厘都错不了。”

    苏晚点点头,转身朝苏有田那边走。

    苏有田刚才站在人群外没吭声,这会儿凑上来问道:“闺女,你咋随便就招个人?咱自己家吃饭还紧巴呢。”

    “爹。”苏晚低声回他,“咱们以后要在大地方落脚,没个管账的人不行。四毫银一个月,值。再说了,他刚从粮贩子那里吃了亏,心里正憋着一股劲呢,这时候拉他一把,比给多少银子都管用。”

    李桂芬牵着两个小的跟上来,听见这话没有作声,只是叹了口气。

    苏晚回头看了一眼,刘德贵已经快步跟上来了,手里捧着那本旧账簿。

    背挺得笔直,跟刚才趴在地上求收徒时判若两人。

    队伍继续朝前进发。

    日头偏西时,苏晚找到一个树荫歇脚,刘德贵立刻凑过来,把重新誊写的账目双手奉上。

    苏晚接过来扫了一遍,借贷两边端端正正,毫厘分各归各位,一点也不乱。

    “不错。”她把账簿还给他,“以后就这么记。还有,粮贩子那笔账,回头你找他改过来,该退人家的银子退回去,别让人家吃亏。”

    刘德贵怔了一下,随即深深作了一揖:“掌柜的仁心。刘某明白了。”

    ……

    雨停了,但山谷里的泥泞更深了。

    苏晚从破草棚里探出头,天色灰蒙蒙,像是又要下雨。

    她深吸一口气,闻到了泥腥味。

    第七天了。

    七天前,他们从万富村逃出来,身上还背着够吃五六天的干粮。

    苏晚算得很清楚,她提前把米面炒熟,压成饼子,每人每天的口粮严格分配。

    可老天爷压根就不给人活路。

    这一路上,先是连绵不断的暴雨冲垮了官道,后来连小路也断了,他们这支上百人的逃荒队伍,就这样被堵在了不知名的山谷里。

    前日半夜,山坡又塌了一块,唯一的出口彻底被堵死。

    苏有田蹲在棚子外面,用树枝在地上划。

    “爹,咱家还剩多少粮?”苏晚压低了声音问。

    苏有田抬起头,眼睛里全是红血丝。

    他朝左右看了看,从怀里摸出一个小布包,打开一角。

    碎银子还在,但粮食……苏有田竖起三根手指。

    “三天。”他的嗓子哑得厉害,“省着吃,最多三天。”

    苏晚没说话。

    她心里早就算过这笔账,一家五口人,每人每天最少要二两粮食才能补充体力。

    按照这个速度,三天后他们就得喝西北风。

    可问题是,就算他们能省,其他人呢?

    她朝谷里看了一眼。

    这片山谷不大,一百多人散落在各个地方。

    大多是农户,还有一些是路上遇到的其他逃难者。

    “姐……”身后传来苏瑜的声音。

    苏晚回过头,妹妹扶着树走过来,面色蜡黄。

    苏瑜从小就娇气,在万富村时爹娘惯着,没吃过什么苦。

    这一路走下来,腿上磨出了水泡,脚后跟裂了道口子,最要命的是挨饿。

    “姐,我饿。”苏瑜蹲下来,两只手抱住膝盖,把脸埋了进去,“我梦见咱们家灶台上的白面馒头了。”

    苏晚伸手摸了摸妹妹的头发,没说话。

    棚子里传来窸窸窣窣的声音,李桂芬在收拾东西。

    她之前偷偷哭过好几回,苏晚都看见了,但做娘的不想让儿女看见,总是背过身去擦眼睛。

    “娘,把你的碎银子再给我看看。”苏晚走回棚子里。

    李桂芬从贴身的衣兜里摸出一个小布袋,解开绳子,倒了几十粒碎银在掌心。

    离家前,苏晚把那锭一两的银子熔了,敲成碎银子。

    她把一两分成五份,每份的总数约莫两钱,折合成毫的话就是两千毫。

    一人揣着一份,缝在衣裳的最里层。

    李桂芬现在倒出来的,大的有三四分,小的只有几毫,都是苏晚特意敲出来方便用的。

    “晚儿,你说,咱们能离开山谷吗?”李桂芬小声问。

    苏晚没有回答。

    之前她远远听见有人喊价,一斗米已经卖到了两厘银,两厘就是二十毫。

    五天前,刚进山谷的时候,还是五毫一斗。

    涨了四倍。

    “娘,你在这儿等我。”苏晚把碎银推回给李桂芬,“我去转一圈,看看谷里的行情。”

    她站起来,苏有田拦了一下:“外面乱,你一个姑娘家……”

    “爹。”苏晚看着他,“我要是不去,三天后咱全家都得饿死在这儿。”

    苏有田张了张嘴,没再说话。

    苏瑾从旁边蹦过来,这小子眼睛亮晶晶的。

    “姐,我跟你去。”

    苏晚点头。

    有苏瑾跟着也好,去跟人打交道,凭弟弟的机灵劲也能帮衬着点。

    姐弟俩沿着山谷的泥路往前走。

    路上的人紧盯着他们,目光复杂。

    苏晚知道,饿了几天的人,看谁都觉得像粮食。

    不远处有个大槐树,树下聚了十几个人。

    中间蹲着一个四十来岁的壮汉,面前摆着一个布口袋,里面鼓鼓囊囊的。

    “赵老三,你这米怎么卖的?”有人问。

    “两厘一斗。”壮汉头也不抬,“爱买不买。”

    “你这也太贵了!进谷前才五毫!”

    “那你怎么不买够了再进谷?”赵老三终于抬起头,扫了那人一眼,“现在是什么时候你不清楚?路堵了,人出不去,粮进不来。我这儿就剩这一袋了,你嫌贵,后面有的是人等着要。”

    苏晚站在人群外,一声不吭地听着。

    有人咬了咬牙,摸出一厘的碎银子:“我要半斗。”

    赵老三拿了个竹筒量米,那人接过米,匆匆走了。

    一斗米两厘,半斗是一厘,但赵老三说半斗不卖,要买就得买一斗。

    那人不够一斗的钱,只能跟旁边的人合着买。

    合着买?

    苏晚脑子里灵光一闪。

    她拉着苏瑾退了出来,走到一边的石头旁坐下。

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