第302章 十八集团军的一线生机
译电员把电文译出来，一路小跑送到方先觉的指挥部。
方先觉还没有睡。
这些天他几乎没怎么睡过整觉，他把电文接过来，凑到灯下看了一遍。
这是把东线最后那点主动权从日军手里抢回来的最后机会。
电文上写"青阳的十五集团军已经按照司令命令后撤。"
他立马派人喊来参谋长
"按预定方案，准备撤退。"
参谋长立正应声，随即又低声问了一句："那江阴方向……"
方先觉看了他一眼，说："不管了。"
"司令说得明白，罗卓颍有陈长官的嘱托，他自己知道该怎么做。"
方先觉走到地图前，手指在江阴那个位置轻轻点了两下
"我们的任务只有一个——把部队完整带回去。谁要逞英雄，谁自己去江阴。"
参谋长领命而去。
命令在一刻钟之内就传遍了无锡正面的四个师。
山地第一师、山地第二师、二零六师、二百师，几乎是同时接到了撤退预令。
方先觉早算过薛越的时间：青阳的先头梯队撤了快八个钟头，此刻应该已经过了锡澄公路，再往前就是常州地界。
他们还在这里干什么？给罗卓颍殿后？
夜色里，撤退开始了。
各师各旅都是老部队了，从淞沪那个烂泥潭里练出来的，说句难听的撤退比进攻还有章法。
命令一级传一级，传令兵沿着战壕和交通沟小跑。
工兵开始收拢物资，把没用完的炸药一箱一箱往驮子上装；炮兵计算行军路线，骡马已经牵到了炮位后面，炮手们把炮衣解下来，炮口朝向天空，准备挂车；
步兵按照建制在夜色中依次撤出阵地，先撤的是伤兵和辎重，然后是二线部队，最后才是前沿的警戒分队。
没有人说话。
阵地上只有脚步声、铁锹磕碰声和夜间换哨的口令声。
那声音像一根绷了太久的弦终于松下来，可那弦上还带着嗡嗡的余震——每个人都走得轻手轻脚，仿佛背后那片黑暗里随时会扑出什么来。
士兵们背着枪，一个跟着一个，从壕沟里爬出来，从工事后面转出来，汇进官道上的长队里。
队伍向西，往句容的方向走。
有人回头看了一眼，只看见自己守了十几天的阵地一点一点地沉进黑暗里，那些用性命换来的堑壕、散兵坑、机枪掩体，都留在那里了。
方先觉站在指挥部外面，用望远镜朝正北方向看。
远处有火光，时明时暗，那是日军炮兵还在用零炮试探。
他知道山室宗武的部队就在前面。
第十一师团，正面的老对头。
打了好些天，自己的兵没让这个老狐狸占过什么大便宜。
这个师团和其他师团不一样，不骄不躁，死死缀着，打一下缩一下，总在等你露出破绽。
自己的反攻是有些成效，但是山室宗武就是不和你狠打。
越是这样的敌人越要小心——他可能整整一夜都在看着你，等着你露出撤退的尾巴。
方先觉放下望远镜，把山地第一师师长谢晋元叫到跟前。
递给他一根烟。
谢晋元也不客气，接过来点上。
"最后一批撤的时候，你们师先不忙跟着走。"
方先觉说。
"往北边多放几个警戒连，把工事里的灯火留几处，哨位不要全撤。只要还有夜哨在，山室那家伙就不敢摸得太快。"
谢晋元点头："明白。我让三团再顶两个钟头，把火油灯点起来，隔一段留一个哨。"
方先觉拍了拍他的肩膀："两个钟头够不够？"
"够。三团是好样的，让他们打阻击都打得下来，留个哨算什么。"
谢晋元当然信自己的部队，抽完烟，谢晋元又把方先觉的烟拿走。
方先觉也不恼，自己还能从参谋长那里顺。
那老小子可舍得花钱买烟。
方先觉又看向西边，然后对副官说："给句容发电。"
"十五集团军已经开始西撤，我部按预定方案跟进，预计今夜可全部脱离接触。十八集团军动向尚未明朗。"
与此同时，青阳以西的官道上，薛越的十五集团军正在夜色中行进。
那真是一支庞大的队伍。汽车、骡马、独轮车、担架队，拖出去十几里长，像一条灰鳞长蛇在苏南的冬夜里慢慢蠕动。
车灯不敢开，马蹄包着破布，队伍在星光下只是一个模糊的轮廓。
总归是被日军飞机炸怕了。
士兵们的枪背在肩上，被冻得缩着脖子，有人的手冻裂了，缠着破布条；有人的绑腿散开了，一边走一边弯腰系；担架队的人换着班抬伤员，轮下来的人缩到路边的沟里喘几口气，又爬起来追上队伍。
没有人抱怨。从淞沪撤下来的就没有抱怨路不好走的。
能撤下来的小路比南京的大道还让人高兴。
薛越骑在马上，走在大队中段。
他脸色被夜风吹得又冷又硬，一路上没有说一句话。
参谋们骑马跟在他身后，谁也不敢先开口。薛越的脾气他们知道，这种时候开口，多半要挨骂。
可薛越心里翻腾得厉害。
他时不时朝江阴方向看一眼，他知道自己的部队这一走，江阴以南的门户就彻底敞开了。
罗卓颍的十八集团军还在江阴。
十几万人，就贴在江边上，像一扇被顶开的门里最后站着的人。
可他已经管不了了。
他薛越不是没担当，是不想在别人的棋局里当那个最先被吃掉的人。
他又往前走了半里地，忽然勒住马。
"给罗卓颍发个电报。"他对赶上来的参谋长说，"就说我部已于今夜撤出青阳，按命令向常州转进。望罗兄速作准备。就这些，别的不要多说。"
参谋长犹豫了一下，压着声音说："司令，我们这样走了，罗长官不会高兴吧。"
薛越看了他一眼："高不高兴那是他的事。他要是真相信江阴能守，那就守。陈长官留了话给他，我们插不上手。但我薛某人不能这点情分都不给。电文发短一些，他自然明白。"
参谋长应了一声，拨马去发电报。
薛越重新催马向前。
马蹄踏在冻土上，咯哒咯哒，一下一下，像踩在他自己的心口上。
他终究还是发了这封电报。这封电报发出去，他和罗卓颍之间那点同僚的情分，就只剩下电报上那几个字了。
可他不得不发。大部队一动，瞒不住江阴。与其让罗卓颍天亮后自己发现青阳空了，不如把话说在明处。这是他最后的体面。
这封电报在凌晨时分送到了罗卓颍手里。
那时罗卓颍正烦躁的睡不着觉，只能坐着抽烟看书。
看书也看不进去，只能盯着墙上的地图看。
司令部设在一座旧宅子里，堂屋中间生着一盆炭火，把墙上挂的那幅五万分之一的地图照得半明半暗。
罗卓颍已经看了一个多钟头。
几天前陈诚走的时候专门叫罗卓颍到跟前，拉着他的手，拍着他的手背说："江阴就交给你了。"
可地图看多了，他也清醒。
优势是优势，可战场态势已经变了。
无锡和青阳一空，江阴就成了孤出头来的犄角。
自己的十八集团军十几万人挤在江边这一小块地方，被围死一样是死。
要塞再险，也顶不住四面八方同时漏风。
这个道理，他罗卓颍打了半辈子仗，怎么会不懂？
他不是不懂，是心里有不甘。
这种不甘，一半是军人对失守的抗拒。
江阴是长江的门户，是他守了半个月的地方，说放就放，放给日本人，这口气咽不下去。
可另一半，是军中以陈诚为首的土木系和陆诚兄弟背后的新陆系越来越明显地分成了两股力量——明眼人都看得出来，如今军方两大势力，就是陈系和陆系。
他罗卓颍是陈诚的左膀右臂，这在军中人尽皆知。
而陆诚，不过是个中将，靠着兄长陆镇的势力和自己的那点战功，这几年蹿得比谁都快。
现在一个中将上来就指挥他这个陈系大员，他不可能没有想法。
他原以为陆诚会识趣。
这么大的事，怎么也该让唐生志来传达命令——唐生志是卫戍司令，一级上将，由他出面，罗卓颍面子上过得去，将来在陈系里也说得过去：不是我罗卓颍不听命令，是长官下了死令。
或者至少，陆诚的语气软一些，打个电话来商量商量，递个台阶。
可陆诚偏不。直接以卫戍副司令的名义下令，一字一句都是"立即""不得延误"。
一个中将，连个商量的余地都不给。他若不回一句硬话，以后在土木系中还怎么站得住？
所以他回了一封"陈长官离任时曾有明确交代，江阴要塞不得轻弃"。
他知道这封电报会怎么被解读。
没关系。
他要的就是让别人知道，他罗卓颍不是随便一个人都能捏得动的。
他拖几天，等着陆诚再派人来商量，那时候再给个台阶下。
撤，也是他罗卓颍主动愿意配合，而不是听你陆诚一纸命令就动。这一字之差，在军中就是天壤之别。
他想得很好。
他甚至想好了见到陆诚派来的人时该怎么说话：先谈江阴的形势，再谈部队的难处，最后叹一口气，说既然副司令坚持，那职部只好从命。这样，面子保住了，部队也保住了，将来陈系那边问起来，他也问心无愧。
但他没等来陆诚的人，更没等来唐生志的电话。
他等来的是南京官邸里的那部红色话机。
电话铃响起来时，罗卓颍刚坐下端起粥碗。熬了一宿，天快亮时参谋端来一碗白粥，配一碟酱菜，他还没喝上两口。
电话铃在里间的桌上响起来，急促、尖利，一声接一声，像有人拿小锤子敲他的太阳穴。
参谋进去接了，片刻之后脸色煞白地出来："司令，是上边。"
罗卓颍的手一抖，粥碗往桌上一搁，溅出几点米汤。
他立马从椅子上站起来，整了整衣领，像电话那头的人能看见他似的。
他走进里间，深吸一口气，拿起话筒，刚喊了声"长官"，常周泰的声音就传了过来。
"尤青啊，江阴的事情，我知道了。"
罗卓颍握着话筒的手微微出汗。
"有些难处，我明白。"常周泰说。
"你在前方苦撑，辛苦我是看在眼里的。不过仲明也不容易。国难当头，陆诚资历虽浅，但能力是有目共睹的。南京城外这一盘棋，没有他转不动。陈辞修走的急，留了话给你，这是你们的情分，不是军令。军令还得以大局为重。"
罗卓颍的喉咙动了动，没敢插话。
"资历也好，面皮也好，都要往后放一放。"常周泰的声音依旧不疾不徐。
"你听仲明一句，往常州撤下来。江阴该舍还是要舍，留得青山在，将来反攻才有根。"
电话里安静了几秒。罗卓颍握着话筒，背上一阵一阵地发麻。
话到这份上，再犯迷糊就真的愚了。
常周泰已经不是在劝说，是在救他。
他心里飞快地过了一遍：一次是老将的不忿，两次是什么意思？真明着搞派系斗争，当常周泰不存在啊。
常周泰说"资历也好，面皮也好，都要往后放一放"，等于明着告诉他：你和陆诚在较什么劲，上面看得一清二楚。别试探上头的耐心。
他罗卓颍是陈系的人不假，可这天底下，谁又是谁的人？说到底，都是常周泰的人。
罗卓颍是聪明人。
聪明人最大的本事，就是知道什么时候该聪明，什么时候该装糊涂。当下他立正了身子，仿佛电话那头的人正看着他的军姿，答道："是。长官放心。职部坚决服从唐司令和陆副司令的指挥，即刻部署部队向常州方向转进，绝不贻误战机。"
"好，好。"电话那头的声音像是软化了一些，"尤青，你是老将了，我有数。前线的事，多和仲明商量。"
说完，电话就挂了。
罗卓颍还举着话筒，等里面只剩嘟嘟声了，才慢慢放下。
他站在原地，好一会儿没动。窗外已经透进天光，灰蓝色的，照在他脸上，把他的影子投在墙上，又长又瘦。
参谋长在门口探头，小心翼翼地问："怎么样？撤吗？"
罗卓颍横了他一眼："撤。"
然后他大步走回外间，端起那碗已经凉透的粥，一仰脖喝了个干净，把碗重重墩在桌上："告诉各军，立即准备撤退。命令作战科把收容计划重新做出来，一个小时之内发下去。"
参谋长敬了个礼，转身跑了出去。
天快亮的时候，无锡正面的方先觉部队已经完成了第一阶段的撤退。
四个师按预定序列梯次西移，各走各的路线，互不干扰。
山地第一师负责最后的掩护，谢晋元把三团留在了阵地上。
方先觉在最后一次军部会议上说了句话："走得干净，比打得漂亮更要紧。"
说完，他翻身上马，带着司令部人员混进了西去的队伍里。
天边已经发白，队伍像一条灰色的河，无声地往西流淌。
而这个时候，山室宗武还在无锡以东的阵地上和空气对峙。
第十一师团之前接到了不少情报，说正面国军兵力有所减少。
航空队的侦察报告、地面斥候的观察、无线电监听里的只言片语，都指向同一个结论：对面的中国军队在收缩。
但山室宗武没有急着动。
第十三师团和第一零一师团正在无锡侧翼绞杀，自己的十一师团作为正面钳制力量，只要不动，就是最大的贡献。
他每天的任务都是同一个：用炮火和侦察兵把国军钉在阵地上。
说起来，他和方先觉打了这么久，大半是在"划水"——进攻不使劲，驻守不动摇，每天的炮击都打得有板有眼，可从不投入成建制的冲锋。
可即便是这样，人吃马喂加上零打碎敲，也消耗了不少兵力。
伤员每天都有，骡马倒毙的，辎重陷在烂泥里的，工事塌了要重修的，哪一样不是消耗？
保存得比其他师团好得多，可也不能说没有损失。
山室宗武算过这笔账：再这么对峙一个月，十一师团的兵员也要少上不少。所以他比谁都盼着这场对峙早点结束。
可越盼，越要沉住气。
山室宗武知道，这正是他想要的：不求有功，先求无过。占领无锡，就是大功一件。
天蒙蒙亮时，他的参谋跑进来报告："师团长，无锡正面的敌军阵地已经全部静默，部分观测点呈现无人状态，敌军似乎已全面撤出。"
山室宗武正喝着茶，听了这话眼睛微微眯起来："确认了？"
参谋点头："确认了，至少两道防线已经空了。第三道防线还没有人进去看过。"
山室宗武把茶碗放下，站起来，走到地图前。
参谋们等着他命令追击。
几个联队长已经打来电话，说部队做好了进攻准备，只等师团长一句话，就全线压上，把溃退的中国军咬下一块肉来。
山室宗武却只是站着，看着地图，半晌，说："派侦察兵进去，摸清楚再说。其他人没有我的命令，不许越过现有阵地。"
参谋们面面相觑，可没有人敢再问。
山室宗武太了解方先觉了。
打这些天，对方的火力配置和撤退节奏都带着陆诚的痕迹
无锡阵地上没有火炮了？
未必。
青阳撤了，无锡也撤了。江阴没撤。这是什么意思？
他忽然一个激灵：哪支军队会在两翼全空的时候，把江阴一个突出部单独留下？这不是给自己留套吗？这难道不是诈？
他正要把这份分析在心里再过三遍，准备叫参谋给师团作战课传达"追缓一步，占据无锡即可"的部署时，电话来了。
是第三师团师团长藤田进打来的。
山室宗武略感意外。
第三师团和他从登陆那天就是两路并进，可平时各打各的，除了每周的例行通报，电话都很少打。
他接起电话，还没说几句，藤田进的大嗓门就冲进耳朵："山室君，天大的好机会！我刚接到吉住君的情报，青阳的中国军撤了！无锡方面，你的正面也空了是不是？江阴的守军没动！你听我说——这是咱们合围江阴的好时候，你赶紧北上把江阴围住，我配合从西面推进，一并把江阴围死，吃掉十八集团军。机不可失，时不再来！"
山室宗武握着话筒没急着回答。
他太明白藤田进的心情了。
肥肉自己送上门来——江阴，十八集团军，十几万人的大功劳——藤田进哪有不咬的道理？
可山室宗武不这么看。
"藤田君，太快了。中国军队能犯这样大的错误吗？我是不信的。"
藤田进那头安静了一下。
山室宗武接着说："那个陆诚，刚接任了南京的指挥。我看过他这些天的所有作战电报。这个人用兵，环环相扣，一步一个套。他会在这种时候把江阴留给我们？不会。这会不会有诈？他一定在等我们扑上去。"
这话一出，藤田进也沉默了。
这不怪他。
上海派遣军里，第十一师团和第三师团，是整个战斗中仅有的两个没有和陆诚部队正面大规模交过手的师团。
他们保存得最好，可这"保存"的背后，也意味着一个事实：他们从没摸清过陆诚的底。
其他师团都在陆诚身上吃过亏。
自己当然不想和他们一样上当。
沉默了好一会儿，藤田进才开口，声音低了下去："那……就不打了？眼睁睁看着江阴的十八集团军走掉？"
"不。"山室宗武说。
"无锡我要先拿下来。这是送到手里的功劳，不能不捡。不然到时候无锡都没拿下来，那才叫坏事。至于江阴——吃不吃得下来，守军吃不吃得下来，都不一定。先不急着围。你也不要急着扑。我部先站稳无锡，再以一部掩护你从侧翼监视江阴。如果吉住的情报更完善了，确认江阴没有重兵隐藏，我们再动不迟。"
他顿了顿，声音里带上了一点过来人的味道："你难道愿意拿着自己最完整的师团，去做一只试探机关的老鼠？藤田君，别让谷寿夫看笑话。保存实力，就是最大的功劳。"
藤田进沉默了很久。
电话里只有电流的沙沙声。
山室宗武也不催，就这么举着话筒等着。他知道藤田进听进去了。
这个人脾气急，可从来不傻，账还是算得过来的。
最终藤田进叹了口气："山室君说得是。多谢你提醒，我倒真有些心急了。江阴吃不吃得下来是不一定，但无锡肯定是要的。这样，你先把无锡拿稳，先不要轻举妄动。江阴这边，我让吉住良辅的第九师团帮我围一下，先看住再说。我在北面照应。"
"这样最好。"山室宗武说，"藤田君，你我这两个师团是全军最完整的。越完整，越值钱。往后还有南京，还有武汉，有的是仗打。"
"有道理。"藤田进的声音里透出几分释然，"那就这么办。"
电话挂了。
山室宗武对着已挂断的话筒出神了几秒，然后叫来副官："命令先头联队，向前进入无锡，但全军行军节奏放慢。进了城不许追，先肃清，再驻防。我总觉得那个方先觉在附近还留着眼睛。另外，给司令部发报，说无锡已大抵占领，江阴方向拟暂以监视为主。"
副官应声退下。
山室宗武重新坐下来，喝了口已经凉掉的茶。
茶是苦的，和他此刻的心情一样。他心里清楚，自己刚才那一番话，说得好听是谨慎，说得难听是怯战。
可这世道，怯战的师团长比战死的师团长活得久。
他还有妻儿在东京，还有一整个师团的性命捏在手里。这盘棋，他宁可慢一步，也不愿错一子。只是那根弦，终究没有松下来——陆诚这个人，他还没看透。没看透的对手，才是真正的对手。
正是因为这两个师团长和"空气"斗智斗勇，因为对陆诚近乎忌惮的猜测，江阴方向的罗卓颍十八集团军才算真正有了一线生机。
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方先觉还没有睡。
这些天他几乎没怎么睡过整觉，他把电文接过来，凑到灯下看了一遍。
这是把东线最后那点主动权从日军手里抢回来的最后机会。
电文上写"青阳的十五集团军已经按照司令命令后撤。"
他立马派人喊来参谋长
"按预定方案，准备撤退。"
参谋长立正应声，随即又低声问了一句："那江阴方向……"
方先觉看了他一眼，说："不管了。"
"司令说得明白，罗卓颍有陈长官的嘱托，他自己知道该怎么做。"
方先觉走到地图前，手指在江阴那个位置轻轻点了两下
"我们的任务只有一个——把部队完整带回去。谁要逞英雄，谁自己去江阴。"
参谋长领命而去。
命令在一刻钟之内就传遍了无锡正面的四个师。
山地第一师、山地第二师、二零六师、二百师，几乎是同时接到了撤退预令。
方先觉早算过薛越的时间：青阳的先头梯队撤了快八个钟头，此刻应该已经过了锡澄公路，再往前就是常州地界。
他们还在这里干什么？给罗卓颍殿后？
夜色里，撤退开始了。
各师各旅都是老部队了，从淞沪那个烂泥潭里练出来的，说句难听的撤退比进攻还有章法。
命令一级传一级，传令兵沿着战壕和交通沟小跑。
工兵开始收拢物资，把没用完的炸药一箱一箱往驮子上装；炮兵计算行军路线，骡马已经牵到了炮位后面，炮手们把炮衣解下来，炮口朝向天空，准备挂车；
步兵按照建制在夜色中依次撤出阵地，先撤的是伤兵和辎重，然后是二线部队，最后才是前沿的警戒分队。
没有人说话。
阵地上只有脚步声、铁锹磕碰声和夜间换哨的口令声。
那声音像一根绷了太久的弦终于松下来，可那弦上还带着嗡嗡的余震——每个人都走得轻手轻脚，仿佛背后那片黑暗里随时会扑出什么来。
士兵们背着枪，一个跟着一个，从壕沟里爬出来，从工事后面转出来，汇进官道上的长队里。
队伍向西，往句容的方向走。
有人回头看了一眼，只看见自己守了十几天的阵地一点一点地沉进黑暗里，那些用性命换来的堑壕、散兵坑、机枪掩体，都留在那里了。
方先觉站在指挥部外面，用望远镜朝正北方向看。
远处有火光，时明时暗，那是日军炮兵还在用零炮试探。
他知道山室宗武的部队就在前面。
第十一师团，正面的老对头。
打了好些天，自己的兵没让这个老狐狸占过什么大便宜。
这个师团和其他师团不一样，不骄不躁，死死缀着，打一下缩一下，总在等你露出破绽。
自己的反攻是有些成效，但是山室宗武就是不和你狠打。
越是这样的敌人越要小心——他可能整整一夜都在看着你，等着你露出撤退的尾巴。
方先觉放下望远镜，把山地第一师师长谢晋元叫到跟前。
递给他一根烟。
谢晋元也不客气，接过来点上。
"最后一批撤的时候，你们师先不忙跟着走。"
方先觉说。
"往北边多放几个警戒连，把工事里的灯火留几处，哨位不要全撤。只要还有夜哨在，山室那家伙就不敢摸得太快。"
谢晋元点头："明白。我让三团再顶两个钟头，把火油灯点起来，隔一段留一个哨。"
方先觉拍了拍他的肩膀："两个钟头够不够？"
"够。三团是好样的，让他们打阻击都打得下来，留个哨算什么。"
谢晋元当然信自己的部队，抽完烟，谢晋元又把方先觉的烟拿走。
方先觉也不恼，自己还能从参谋长那里顺。
那老小子可舍得花钱买烟。
方先觉又看向西边，然后对副官说："给句容发电。"
"十五集团军已经开始西撤，我部按预定方案跟进，预计今夜可全部脱离接触。十八集团军动向尚未明朗。"
与此同时，青阳以西的官道上，薛越的十五集团军正在夜色中行进。
那真是一支庞大的队伍。汽车、骡马、独轮车、担架队，拖出去十几里长，像一条灰鳞长蛇在苏南的冬夜里慢慢蠕动。
车灯不敢开，马蹄包着破布，队伍在星光下只是一个模糊的轮廓。
总归是被日军飞机炸怕了。
士兵们的枪背在肩上，被冻得缩着脖子，有人的手冻裂了，缠着破布条；有人的绑腿散开了，一边走一边弯腰系；担架队的人换着班抬伤员，轮下来的人缩到路边的沟里喘几口气，又爬起来追上队伍。
没有人抱怨。从淞沪撤下来的就没有抱怨路不好走的。
能撤下来的小路比南京的大道还让人高兴。
薛越骑在马上，走在大队中段。
他脸色被夜风吹得又冷又硬，一路上没有说一句话。
参谋们骑马跟在他身后，谁也不敢先开口。薛越的脾气他们知道，这种时候开口，多半要挨骂。
可薛越心里翻腾得厉害。
他时不时朝江阴方向看一眼，他知道自己的部队这一走，江阴以南的门户就彻底敞开了。
罗卓颍的十八集团军还在江阴。
十几万人，就贴在江边上，像一扇被顶开的门里最后站着的人。
可他已经管不了了。
他薛越不是没担当，是不想在别人的棋局里当那个最先被吃掉的人。
他又往前走了半里地，忽然勒住马。
"给罗卓颍发个电报。"他对赶上来的参谋长说，"就说我部已于今夜撤出青阳，按命令向常州转进。望罗兄速作准备。就这些，别的不要多说。"
参谋长犹豫了一下，压着声音说："司令，我们这样走了，罗长官不会高兴吧。"
薛越看了他一眼："高不高兴那是他的事。他要是真相信江阴能守，那就守。陈长官留了话给他，我们插不上手。但我薛某人不能这点情分都不给。电文发短一些，他自然明白。"
参谋长应了一声，拨马去发电报。
薛越重新催马向前。
马蹄踏在冻土上，咯哒咯哒，一下一下，像踩在他自己的心口上。
他终究还是发了这封电报。这封电报发出去，他和罗卓颍之间那点同僚的情分，就只剩下电报上那几个字了。
可他不得不发。大部队一动，瞒不住江阴。与其让罗卓颍天亮后自己发现青阳空了，不如把话说在明处。这是他最后的体面。
这封电报在凌晨时分送到了罗卓颍手里。
那时罗卓颍正烦躁的睡不着觉，只能坐着抽烟看书。
看书也看不进去，只能盯着墙上的地图看。
司令部设在一座旧宅子里，堂屋中间生着一盆炭火，把墙上挂的那幅五万分之一的地图照得半明半暗。
罗卓颍已经看了一个多钟头。
几天前陈诚走的时候专门叫罗卓颍到跟前，拉着他的手，拍着他的手背说："江阴就交给你了。"
可地图看多了，他也清醒。
优势是优势，可战场态势已经变了。
无锡和青阳一空，江阴就成了孤出头来的犄角。
自己的十八集团军十几万人挤在江边这一小块地方，被围死一样是死。
要塞再险，也顶不住四面八方同时漏风。
这个道理，他罗卓颍打了半辈子仗，怎么会不懂？
他不是不懂，是心里有不甘。
这种不甘，一半是军人对失守的抗拒。
江阴是长江的门户，是他守了半个月的地方，说放就放，放给日本人，这口气咽不下去。
可另一半，是军中以陈诚为首的土木系和陆诚兄弟背后的新陆系越来越明显地分成了两股力量——明眼人都看得出来，如今军方两大势力，就是陈系和陆系。
他罗卓颍是陈诚的左膀右臂，这在军中人尽皆知。
而陆诚，不过是个中将，靠着兄长陆镇的势力和自己的那点战功，这几年蹿得比谁都快。
现在一个中将上来就指挥他这个陈系大员，他不可能没有想法。
他原以为陆诚会识趣。
这么大的事，怎么也该让唐生志来传达命令——唐生志是卫戍司令，一级上将，由他出面，罗卓颍面子上过得去，将来在陈系里也说得过去：不是我罗卓颍不听命令，是长官下了死令。
或者至少，陆诚的语气软一些，打个电话来商量商量，递个台阶。
可陆诚偏不。直接以卫戍副司令的名义下令，一字一句都是"立即""不得延误"。
一个中将，连个商量的余地都不给。他若不回一句硬话，以后在土木系中还怎么站得住？
所以他回了一封"陈长官离任时曾有明确交代，江阴要塞不得轻弃"。
他知道这封电报会怎么被解读。
没关系。
他要的就是让别人知道，他罗卓颍不是随便一个人都能捏得动的。
他拖几天，等着陆诚再派人来商量，那时候再给个台阶下。
撤，也是他罗卓颍主动愿意配合，而不是听你陆诚一纸命令就动。这一字之差，在军中就是天壤之别。
他想得很好。
他甚至想好了见到陆诚派来的人时该怎么说话：先谈江阴的形势，再谈部队的难处，最后叹一口气，说既然副司令坚持，那职部只好从命。这样，面子保住了，部队也保住了，将来陈系那边问起来，他也问心无愧。
但他没等来陆诚的人，更没等来唐生志的电话。
他等来的是南京官邸里的那部红色话机。
电话铃响起来时，罗卓颍刚坐下端起粥碗。熬了一宿，天快亮时参谋端来一碗白粥，配一碟酱菜，他还没喝上两口。
电话铃在里间的桌上响起来，急促、尖利，一声接一声，像有人拿小锤子敲他的太阳穴。
参谋进去接了，片刻之后脸色煞白地出来："司令，是上边。"
罗卓颍的手一抖，粥碗往桌上一搁，溅出几点米汤。
他立马从椅子上站起来，整了整衣领，像电话那头的人能看见他似的。
他走进里间，深吸一口气，拿起话筒，刚喊了声"长官"，常周泰的声音就传了过来。
"尤青啊，江阴的事情，我知道了。"
罗卓颍握着话筒的手微微出汗。
"有些难处，我明白。"常周泰说。
"你在前方苦撑，辛苦我是看在眼里的。不过仲明也不容易。国难当头，陆诚资历虽浅，但能力是有目共睹的。南京城外这一盘棋，没有他转不动。陈辞修走的急，留了话给你，这是你们的情分，不是军令。军令还得以大局为重。"
罗卓颍的喉咙动了动，没敢插话。
"资历也好，面皮也好，都要往后放一放。"常周泰的声音依旧不疾不徐。
"你听仲明一句，往常州撤下来。江阴该舍还是要舍，留得青山在，将来反攻才有根。"
电话里安静了几秒。罗卓颍握着话筒，背上一阵一阵地发麻。
话到这份上，再犯迷糊就真的愚了。
常周泰已经不是在劝说，是在救他。
他心里飞快地过了一遍：一次是老将的不忿，两次是什么意思？真明着搞派系斗争，当常周泰不存在啊。
常周泰说"资历也好，面皮也好，都要往后放一放"，等于明着告诉他：你和陆诚在较什么劲，上面看得一清二楚。别试探上头的耐心。
他罗卓颍是陈系的人不假，可这天底下，谁又是谁的人？说到底，都是常周泰的人。
罗卓颍是聪明人。
聪明人最大的本事，就是知道什么时候该聪明，什么时候该装糊涂。当下他立正了身子，仿佛电话那头的人正看着他的军姿，答道："是。长官放心。职部坚决服从唐司令和陆副司令的指挥，即刻部署部队向常州方向转进，绝不贻误战机。"
"好，好。"电话那头的声音像是软化了一些，"尤青，你是老将了，我有数。前线的事，多和仲明商量。"
说完，电话就挂了。
罗卓颍还举着话筒，等里面只剩嘟嘟声了，才慢慢放下。
他站在原地，好一会儿没动。窗外已经透进天光，灰蓝色的，照在他脸上，把他的影子投在墙上，又长又瘦。
参谋长在门口探头，小心翼翼地问："怎么样？撤吗？"
罗卓颍横了他一眼："撤。"
然后他大步走回外间，端起那碗已经凉透的粥，一仰脖喝了个干净，把碗重重墩在桌上："告诉各军，立即准备撤退。命令作战科把收容计划重新做出来，一个小时之内发下去。"
参谋长敬了个礼，转身跑了出去。
天快亮的时候，无锡正面的方先觉部队已经完成了第一阶段的撤退。
四个师按预定序列梯次西移，各走各的路线，互不干扰。
山地第一师负责最后的掩护，谢晋元把三团留在了阵地上。
方先觉在最后一次军部会议上说了句话："走得干净，比打得漂亮更要紧。"
说完，他翻身上马，带着司令部人员混进了西去的队伍里。
天边已经发白，队伍像一条灰色的河，无声地往西流淌。
而这个时候，山室宗武还在无锡以东的阵地上和空气对峙。
第十一师团之前接到了不少情报，说正面国军兵力有所减少。
航空队的侦察报告、地面斥候的观察、无线电监听里的只言片语，都指向同一个结论：对面的中国军队在收缩。
但山室宗武没有急着动。
第十三师团和第一零一师团正在无锡侧翼绞杀，自己的十一师团作为正面钳制力量，只要不动，就是最大的贡献。
他每天的任务都是同一个：用炮火和侦察兵把国军钉在阵地上。
说起来，他和方先觉打了这么久，大半是在"划水"——进攻不使劲，驻守不动摇，每天的炮击都打得有板有眼，可从不投入成建制的冲锋。
可即便是这样，人吃马喂加上零打碎敲，也消耗了不少兵力。
伤员每天都有，骡马倒毙的，辎重陷在烂泥里的，工事塌了要重修的，哪一样不是消耗？
保存得比其他师团好得多，可也不能说没有损失。
山室宗武算过这笔账：再这么对峙一个月，十一师团的兵员也要少上不少。所以他比谁都盼着这场对峙早点结束。
可越盼，越要沉住气。
山室宗武知道，这正是他想要的：不求有功，先求无过。占领无锡，就是大功一件。
天蒙蒙亮时，他的参谋跑进来报告："师团长，无锡正面的敌军阵地已经全部静默，部分观测点呈现无人状态，敌军似乎已全面撤出。"
山室宗武正喝着茶，听了这话眼睛微微眯起来："确认了？"
参谋点头："确认了，至少两道防线已经空了。第三道防线还没有人进去看过。"
山室宗武把茶碗放下，站起来，走到地图前。
参谋们等着他命令追击。
几个联队长已经打来电话，说部队做好了进攻准备，只等师团长一句话，就全线压上，把溃退的中国军咬下一块肉来。
山室宗武却只是站着，看着地图，半晌，说："派侦察兵进去，摸清楚再说。其他人没有我的命令，不许越过现有阵地。"
参谋们面面相觑，可没有人敢再问。
山室宗武太了解方先觉了。
打这些天，对方的火力配置和撤退节奏都带着陆诚的痕迹
无锡阵地上没有火炮了？
未必。
青阳撤了，无锡也撤了。江阴没撤。这是什么意思？
他忽然一个激灵：哪支军队会在两翼全空的时候，把江阴一个突出部单独留下？这不是给自己留套吗？这难道不是诈？
他正要把这份分析在心里再过三遍，准备叫参谋给师团作战课传达"追缓一步，占据无锡即可"的部署时，电话来了。
是第三师团师团长藤田进打来的。
山室宗武略感意外。
第三师团和他从登陆那天就是两路并进，可平时各打各的，除了每周的例行通报，电话都很少打。
他接起电话，还没说几句，藤田进的大嗓门就冲进耳朵："山室君，天大的好机会！我刚接到吉住君的情报，青阳的中国军撤了！无锡方面，你的正面也空了是不是？江阴的守军没动！你听我说——这是咱们合围江阴的好时候，你赶紧北上把江阴围住，我配合从西面推进，一并把江阴围死，吃掉十八集团军。机不可失，时不再来！"
山室宗武握着话筒没急着回答。
他太明白藤田进的心情了。
肥肉自己送上门来——江阴，十八集团军，十几万人的大功劳——藤田进哪有不咬的道理？
可山室宗武不这么看。
"藤田君，太快了。中国军队能犯这样大的错误吗？我是不信的。"
藤田进那头安静了一下。
山室宗武接着说："那个陆诚，刚接任了南京的指挥。我看过他这些天的所有作战电报。这个人用兵，环环相扣，一步一个套。他会在这种时候把江阴留给我们？不会。这会不会有诈？他一定在等我们扑上去。"
这话一出，藤田进也沉默了。
这不怪他。
上海派遣军里，第十一师团和第三师团，是整个战斗中仅有的两个没有和陆诚部队正面大规模交过手的师团。
他们保存得最好，可这"保存"的背后，也意味着一个事实：他们从没摸清过陆诚的底。
其他师团都在陆诚身上吃过亏。
自己当然不想和他们一样上当。
沉默了好一会儿，藤田进才开口，声音低了下去："那……就不打了？眼睁睁看着江阴的十八集团军走掉？"
"不。"山室宗武说。
"无锡我要先拿下来。这是送到手里的功劳，不能不捡。不然到时候无锡都没拿下来，那才叫坏事。至于江阴——吃不吃得下来，守军吃不吃得下来，都不一定。先不急着围。你也不要急着扑。我部先站稳无锡，再以一部掩护你从侧翼监视江阴。如果吉住的情报更完善了，确认江阴没有重兵隐藏，我们再动不迟。"
他顿了顿，声音里带上了一点过来人的味道："你难道愿意拿着自己最完整的师团，去做一只试探机关的老鼠？藤田君，别让谷寿夫看笑话。保存实力，就是最大的功劳。"
藤田进沉默了很久。
电话里只有电流的沙沙声。
山室宗武也不催，就这么举着话筒等着。他知道藤田进听进去了。
这个人脾气急，可从来不傻，账还是算得过来的。
最终藤田进叹了口气："山室君说得是。多谢你提醒，我倒真有些心急了。江阴吃不吃得下来是不一定，但无锡肯定是要的。这样，你先把无锡拿稳，先不要轻举妄动。江阴这边，我让吉住良辅的第九师团帮我围一下，先看住再说。我在北面照应。"
"这样最好。"山室宗武说，"藤田君，你我这两个师团是全军最完整的。越完整，越值钱。往后还有南京，还有武汉，有的是仗打。"
"有道理。"藤田进的声音里透出几分释然，"那就这么办。"
电话挂了。
山室宗武对着已挂断的话筒出神了几秒，然后叫来副官："命令先头联队，向前进入无锡，但全军行军节奏放慢。进了城不许追，先肃清，再驻防。我总觉得那个方先觉在附近还留着眼睛。另外，给司令部发报，说无锡已大抵占领，江阴方向拟暂以监视为主。"
副官应声退下。
山室宗武重新坐下来，喝了口已经凉掉的茶。
茶是苦的，和他此刻的心情一样。他心里清楚，自己刚才那一番话，说得好听是谨慎，说得难听是怯战。
可这世道，怯战的师团长比战死的师团长活得久。
他还有妻儿在东京，还有一整个师团的性命捏在手里。这盘棋，他宁可慢一步，也不愿错一子。只是那根弦，终究没有松下来——陆诚这个人，他还没看透。没看透的对手，才是真正的对手。
正是因为这两个师团长和"空气"斗智斗勇，因为对陆诚近乎忌惮的猜测，江阴方向的罗卓颍十八集团军才算真正有了一线生机。
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