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第18章:蓝潮压境

    蓝潮舰队抵达锈港星外轨道的那天,锈港星全城停电了三次。

    不是蓝潮干的——是陈默自己拉的电。

    “把码头区的备用能源全接到环管理局,防空火力网给我拉满。“陈默站在环管理局指挥室里,面前摊着一张手绘的轨道防御图,指挥得像个刚上任的民兵连长,“矿区那边留两条运输通道,但闸门全部焊死,谁想从矿洞摸进来,先尝尝被岩壁夹住的感觉。“

    “老板,“老费举着扳手从门口探进头来,“你焊闸门之前,能不能先把我那台熔接机还回来?那是我的吃饭家伙!“

    “用完了还你。“陈默头也不抬,“顺带一提,你那台熔接机改成了防空炮台,放在码头瞭望塔上,现在它是一台会喷火的熔接机。“

    “……那我以后吃什么?“

    “吃铁。“陈默拍拍他的肩膀,“修理工饿不死。“

    窗外,锈港星灰蓝色的天幕上,十二艘巨大的深蓝色战舰正缓缓展开,像十二片压下来的深海。它们没有开火,也没有下降,就那么悬停在轨道上,安安静静地,仿佛在等什么。

    白铭从通讯台走过来,脸色凝重:“它们发来通讯请求了。署名——'蓝潮·环裔'。“

    “环裔?“陈默挑眉,“这名字听着像某种少数民族美食。“

    “认真点。“苏薇不知何时站在他身后,目光沉静,“蓝潮自称'环裔'——环匠文明当年派往环带之外开拓的殖民者后裔。他们崇奉环匠文明的初代造物,也就是……造物者。在他们口中,造物者叫'母神'。“

    “母神?“阿夏蹲在角落里啃压缩饼干,含糊不清地问,“那他们回来干嘛?认亲吗?“

    “认亲的前提是有亲戚愿意认。“苏薇说,“环匠文明一万年前封死通路,把开拓者连同造物者一起扔在环带外。你说,被扔出去一万年的亲戚,回来第一件事会做什么?“

    指挥室安静了两秒。

    “……要账。“陈默总结,“而且八成是连本带利的那种。“

    通讯请求被接通。

    全息投影在指挥室中央亮起,一道身影浮现——深蓝色斗篷,兜帽下露出一张年轻得过分的脸。女人,看起来不到三十岁,眉目清冷,胸前别着一枚泛着蓝光的徽章,正是拍卖会上拍走环芯的那个蓝袍人。

    “锈港星的修理工。“她开口,声音平淡得像在念一段早就背好的台词,“我叫蓝爻。蓝潮环裔舰队,首席领航员。我代表母神,向您问好。“

    “陈默,锈港机械维修铺老板。“陈默回礼,“顺便代表本铺全体三名员工,向您问好。不过我们铺子没接外星订单,您要不先说说来意?“

    蓝爻似乎没料到他这么直接,顿了一下才说:“我来,是为了两件事。第一,母神让我带回一件东西——环匠文明留给她的钥匙,也就是你身上的构造者权限。第二,我们需要你配合,激活环芯。“

    “环芯不是你们拍走了吗?“陈默明知故问,“两千万星币加一条航线情报,我记性还行。“

    “环芯是母神的心脏碎片,但它沉睡了太久,需要一个构造者来唤醒。“蓝爻平静地说,“母神说,她认得你的权限印记。你是她一万年前亲手刻下的最后一把钥匙。你修好第 13 号节点的那天,她的心跳就重新开始了。“

    指挥室里又是一阵沉默。

    陈默低头,不动声色地扫了一眼面板——那上面,隐藏任务“造物者“的进度条正微微闪烁,停在 23%。他忽然有点明白这个数字是怎么来的了:节点修复度 37%?不,是共鸣度。他每修一寸环带,那个叫“造物者“的东西就醒一分。

    “所以,“他抬起头,表情认真,“你们那位'母神',是想让我亲手把她放出来?“

    “不是放。“蓝爻摇头,“是接她回家。“

    “接回家?“陈默笑了,“她家不是在环带外吗?你们在那住了一万年,怎么突然想搬家了?“

    蓝爻沉默片刻,说出一句让所有人都愣住的话:“因为环带外已经没有家了。开拓者的母星,正在死去。星核枯竭、大气稀薄、资源耗尽——一万年,我们把自己的家住成了废墟。母神护着我们活到现在,但她知道,再这样下去,环裔会灭绝。“

    她的声音第一次有了起伏:“修理工,母神不欠环匠文明什么。她造了环匠,环匠却封了她。她守着环裔活了一万年,现在她想带我们回家——这有什么错?“

    陈默没有立刻回答。

    他看着蓝爻那双平静又执拗的眼睛,忽然觉得,这个女人不是在演戏——她是真的信,真的觉得自己在替一亿个走投无路的人求一条活路。

    “……你说得挺有道理。“陈默开口,“但有一点我不太明白。“

    “你说。“

    陈默走到操作台前,手指划过全息星图,放大锈港星轨道:“你们十二艘战舰,全部装备着军用级环匠制式武器——这种武器,需要环匠文明的工厂才能造。你们在环带外住了一万年,住到母星都快死了,还有余力造军舰?“

    蓝爻的表情微微一僵。

    “还有,“陈默继续,“环芯拍卖那天,你出价两千万,眼睛都不眨一下。一个资源枯竭、快活不下去的文明,哪来的底气?“

    “……“

    “蓝爻小姐,“陈默合上星图,声音平静,“你们想要的,恐怕不止是'回家'。要不要重新介绍一下,你们到底想干嘛?“

    全息投影那头沉默了很久。

    蓝爻忽然笑了,笑容里带着一丝被戳穿的坦然:“修理工,你比我想象中聪明。那我也说实话——母神让我们回来的目的,确实不只是回家。“

    “还有?“

    “环匠文明当年封住通路,不只是怕我们。他们还在环带内部,封印了一样东西。“蓝爻的声音低下去,“母神说,那是环匠文明最深的秘密。她回来的目的,是解开那个封印——为了赎罪。“

    “赎罪?“

    “一万年前,环匠文明之所以要把母神和环裔一起赶出环带,是因为——“蓝爻顿了顿,“我们先犯下了不可饶恕的罪。母神替我们扛下了封印。“

    投影熄灭。通讯中断。

    指挥室里,白铭第一个回过神:“她说的是真的?“

    “不知道。“陈默盯着熄灭的投影,缓缓开口,“但她这句话,跟环带之心之前告诉我的,对上了。“

    “什么?“

    “环带之心说过,环匠文明把它和造物者一起封起来,不是因为造物者危险,而是因为——它想回来。“陈默说着,忽然觉得后脊发凉,“如果造物者想回来是为了赎罪……那它想赎的罪,到底有多大?“

    话音刚落,陈默的面板猛地弹出一行刺目的警告:

    【警告 · 第13号节点内部 · 检测到环芯共鸣信号 · 来源:锈港星轨道卫星】

    【环芯共鸣度:7% → 19% → 34% … 持续上升中】

    陈默瞳孔骤缩,猛地抬头看向窗外——锈港星的夜空中,那颗最亮的、一直充当导航标的的轨道卫星,此刻正泛起一层诡异的蓝色荧光,像一只缓缓睁开的眼睛。

    “……蓝爻根本没打算等我答应。“他咬牙,“她来谈判,是在拖时间——环芯早就被她藏在了卫星上,正在给节点做'校准'!“

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