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第38章

    续文

    巷道里的寒风骤然凝滞,三道人影从残墙拐角缓步走出,堵住了唯一退路。三人都穿着短打劲装,腰间别着短刃,脸上没半分市井百姓的和气,眼神锐利如刀,正是昨夜上门恐吓、又翻墙踩点的商行精锐打手。

    为首那人往前踏出一步,双手抱胸,冷笑出声:“陆小子,我们冯副尉与邱大掌柜早就料到你会来后巷查暗道,特地在此等候多时。本来还想给你留条活路,偏偏你不识抬举,非要追着账目不放。”

    陆野缓缓转过身,后背抵住后方小门,单手悄悄摸到腰间藏好的短木棍,神色平静无波:“商行借官道权势走黑市私货,篡改账册欺瞒官府,你们不去反思过错,反倒一路围堵探查之人,就不怕日后东窗事发,罪责难逃?”

    “罪责?”左侧打手嗤笑一声,抬脚碾碎脚边一截枯枝,“整条城的巡检巡查路线都是冯副尉亲手划定,货仓有人把守,账目有人遮掩,上头早就打点妥当,何来罪责?今日你闯进私密运货巷道,已是私闯商行重地,单凭这一条,我们拿下你名正言顺。”

    三人呈三角站位,慢慢向内收紧包围圈,一步步压缩陆野的活动空间,巷道狭窄,拳脚施展不开,对方三人配合娴熟,明显演练过合围战术,摆明了要就地制服陆野,再暗中布置赃物,坐实他私闯货仓、图谋盗窃黑市货物的罪名。

    陆野目光飞快扫过四周环境,左侧是摇摇欲坠的断土墙,墙体缝隙松动,右侧堆满废弃砖瓦,唯独身后小门紧闭,门外便是商行货仓腹地,硬闯绝无胜算。他没有贸然出手,开口拖延时间:“你们当真以为,只凭埋伏就能把罪名扣死在我头上?今早我们三人分头外出,正街与东巷都有人盯着你们的布防,我迟迟未归,苏芮与老韩立刻就会前往巡检司递交线索。”

    为首打手面色微变,随即又狠下心来:“来不及了。街口早就安排了人盯紧另外两人,等他们察觉不对劲赶来,你早就被我们押到货仓,人赃并获,到时候任凭他们如何辩解,巡检司只会信我们的证词。”

    话音落下,三人同时发难,两人左右直冲上前牵制陆野四肢,为首之人直奔中路,抬手就想扣住陆野肩头,打算直接锁臂擒人。

    陆野早有预判,脚下侧身滑步,躲开正面擒拿,顺手抓起脚边一块碎石,反手砸向左侧打手手腕,趁对方吃痛后撤的空隙,身形猛地撞向右侧堆叠的砖瓦堆。

    轰隆一声,砖瓦滚落扬尘四起,短暂遮挡三人视线。借着扬尘掩护,陆野翻身攀上左侧松动的断墙,借着土墙凸起的砖棱翻上墙头,顺势跃到隔壁荒废院落之中。

    “别让他跑了!追!”为首打手怒吼一声,三人连忙冲破扬尘,紧跟着翻墙追入院落。

    这边后巷缠斗刚起,正街茶摊之上,苏芮早已察觉到身后尾随的巡检暗探迟迟没有挪动脚步,又望见远处后巷方向扬起一团尘土,心头顿时一紧。她不再拖延,放下茶碗,起身径直朝着就近的正街巡检岗亭走去。

    尾随的暗探见状,立刻快步上前阻拦:“这位姑娘,前方路段临时封查,不得随意通行。”

    “封查?可有冯副尉亲笔下达的文书?”苏芮脚步不停,语气不卑不亢,“我正要去找当班巡检递交线索,昨夜棚户区有人深夜上门持刀恐吓住户,还有商行外围打手暗中窥探民居,此事你们管是不管?”

    暗探一时被问住,不敢公然阻拦她靠近岗亭,只能快步折返,派人赶往商行方向报信。

    东巷这边,老韩蹲在柴草堆后,亲眼看见货仓暗哨收到手势,半数人手抽身往后巷方向赶去,瞬间明白陆野那边已经撞上埋伏。他不敢迟疑,起身绕开巷口值守,顺着外围小路迂回赶往巡检司,打算和苏芮汇合,提前递交商行暗道、暗哨值守的佐证。

    荒废院落之内,陆野借着错落的院墙、破旧柴房不断迂回躲闪,三名打手虽然身手利落,却始终抓不到近身机会。他清楚不能一直逃窜,拖延越久,对方增援人手赶到,自己只会彻底被困。于是故意露出一个破绽,佯装脚下打滑摔倒,引诱为首打手孤身扑上。

    就在对方俯身擒拿的刹那,陆野骤然翻身,手肘精准抵住对方小臂关节,顺势借力一拧,只听一声闷响,打手痛呼出声,短刃脱手落地。余下两人大惊,连忙上前营救,陆野顺势捡起地上短刃,抵住为首那人脖颈,厉声喝道:“都站住!再往前一步,休怪我不留情面。”

    另外两人脚步骤停,进退两难,只能僵持在原地。

    陆野目光冷冽,高声喊话:“告诉邱掌柜和冯副尉,暗道车马痕迹、墙根油蜡污渍、外围布防暗哨,我们三人全都记下,此刻巡检岗亭那边已经有人递上证词,真想把事情闹大,大可以等官府差官亲自过来查验巷道。你们现在收手撤退,尚且来得及遮掩,非要逼得官差上门彻查黑市货流,最后谁都落不下好下场。”

    为首打手咬牙,额头冒起冷汗,他清楚这件事的轻重,一旦巡检真的带队赶到暗道,整条黑市链条必定暴露,他这群外围打手首当其冲要被推出去顶罪。权衡片刻,只能冲着另外两人抬手示意后撤。

    “我们走。”

    三人搀扶着受伤同伴,不甘地退出院落,临走前放下狠话:“此事没完,你们最好别得意太早。”

    打手尽数退走,巷道重归安静。陆野没有放松警惕,依旧留在院落观望片刻,确认没有第二批增援赶来,才顺着小路赶往正街巡检司汇合。

    此时巡检司门口,苏芮与老韩已经将梳理完整的线索、暗哨布防细节一一递交给当班巡检,只差陆野带来的暗道实物痕迹佐证。当班巡检本就对冯副尉私下插手商行事务早有不满,看完证词记录,当即决定亲自带队,前往后巷废道实地勘验。

    可众人刚准备动身,冯副尉的亲信快步赶来,当众拦下队伍,以“全城治安巡查人手不足,延后勘验”为由百般推诿,摆明了要拖延时间,派人提前清理暗道痕迹、销毁油蜡印记与车马碾压土层。

    苏芮一眼看穿对方伎俩,上前一步高声开口,当着一众当班巡检的面直言:“副尉亲信刻意阻拦勘验,无非是想回去销毁证据,此地不少巡检弟兄都清楚商行月底私运无名货的传闻,今日若是拖延半刻,证据被毁,往后再想查清官商勾结一事,再无机会。”

    周遭巡检低声议论纷纷,不少人面露迟疑,冯副尉权势虽大,可当众阻拦公事勘验,终究不合规矩。

    陆野恰好此时赶到,举起方才从暗道小门边上取下的一截沾着油蜡的布条,沉声道:“物证在此,拖延不得。今日就算冯副尉亲自到场,也拦不住实地查验。”

    僵持之下,当班巡检下定决心,领着一队差官,直奔后巷暗道而去。远处商行阁楼之上,邱掌柜望着一行人远去的背影,狠狠捏紧茶杯,眼底戾气翻涌,低声吩咐身旁下人:“暗道赶紧派人清理,另外准备后手,既然明面上拦不住勘验,那就只能换别的法子,绝不能让这三个人活着把账册的秘密捅到上头去。”

    风掠过街巷,寒意更浓,明面的勘验刚刚启动,暗处新一轮的算计已然悄然铺开,三方拉扯的棋局,才刚刚走到中盘。

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