第二章 反攻准备（4）飞跃驼峰
史迪威此刻正握着一支笔，站在他兰姆伽的卧室里，目光凝视着床脚对面的墙壁出神。墙上挂了幅亚洲地图，地图上有根蓝色线条，是被称为驼峰航线的援华物资空中运输线，两头分别连接着印度的加尔各答、汀江和中国的昆明、重庆。墙面右上角小挂历显示着今天的日期——1943年9月1日。
他刚从印度各地转了一个半月回来，数日前，老友兼上级马歇尔致电他，告知魁北克会议的结果。根据决议，将由他指挥中国驻印军以及有限的陆、空美军力量，率先向缅北发动攻势，以修筑缩短路径后的中印公路、提升援华物资运输量，作为预定战略目标。
这可不是准备大干一场的史迪威原先设计的彻底收复全缅甸方案。雨季来临前，他本已将包括美国陆军第20野战医院在内的战略资源调集到边境利多，建起反攻基地和前进司令部。得力干将梅里尔也被派遣回国，为组建加拉哈德突击队招募兵员。驻印军两个主力师也陆续移驻利多进行丛林战训练，提前适应缅北原始森林的气候与环境，大军枕戈待旦，随时展开全面反攻。而今却缩水成打通中印公路的缅北攻略，令他颇感失望。
马歇尔深知他脾性，在电报中特意透露，因为将就英国人不得不调整反攻计划的缘由。然后强调修筑新的中印公路对支援中国战区、进而实现美国全盘战略目标极为重要，劝慰他别为计划缩水而介意，更别不高兴做蒙巴顿副手。
这样果然安抚住史迪威，因为国家利益至上是他的信条。只要国家需要，即便是去前线当个步兵，他也会毫无怨言。
只是缅北大部分地区山高林密，人迹罕至，修路并不比打仗容易。目前的筑路工程主要因为并未对此上心，起点端利多路段的修筑工作虽然早就开始，但进展非常缓慢。得知修建胡佛大坝的总工程师皮克，即将带领经验丰富的新工程团队和大型机械设备到来，史迪威顿觉宽心不少。
与此同时，蒋中正也收到了魁北克会议通报，自然很不满。发电指示陈诚并抄送他：谨慎对待英国人的保证，只要英美不联合出兵从海上向仰光发起登陆进攻，云南远征军就决不出动。
这样一来，打通新开辟的中印公路重任等于都落在他身上，只有进入缅北扫清盘踞的日本人后，才能推进修筑这条所谓攸关中国命运和美国战略目标的道路。
史迪威把蒋中正的反馈报告给马歇尔，很快收到回电让他无论如何先哄着蒋中正，只要明确出动驻印军就好。故而明天还得专门回重庆去交涉一趟，想起心情不由得一阵烦躁。
沉思半晌后，史迪威再拿起笔深吸了口气，屏息从地图上的利多开始，划过印缅交界的那伽山脉，将一个个需要攻克的缅北战略要地串联起来并打上圈，再从畹町沿着旧滇缅公路一笔贯通拉到重庆。然后后退两步，仔细观察这条蜿蜒曲折，宛如“V”字形的红色线条，最后满意地放下笔，长出了一口气。
从卡萨布兰卡扯到魁北克，中美英三方关于如何反击侵缅日军的博弈终于有了结果。11月15日，缅北反攻就将正式打响。
不管如何一雪前耻的机会终于到来，史迪威的心底禁不住澎湃起伏，开始浮想万千。此刻一抹夕阳透过窗户，斜照在他那布满皱纹、饱经沧桑却充满期待的脸上。
巍峨壮丽的喜马拉雅山脉，冰雪覆盖了大片峰尖谷段，形成壮观的冰川，在阳光照耀下闪烁着晶莹剔透的光芒。位于雪线的云层则如画家随意挥洒的墨迹，与蓝天交相辉映，构成一幅美轮美奂的画卷。
在云雾缭绕的群峰之间，一架孤零零的C-47运输机像只落单的飞雁，自东南向着西北飞行。机舱里除了三名美方机组人员，还挤满冻得瑟瑟发抖的中国士兵跟几名年轻的学生译员。
面对即将到来的反攻缅甸行动，尽管对盟友们心存不满，但蒋介石也明白仅靠驻印的两个师作为主力过于单薄。因此，同意将今年5月初成立的新编第30师陆续空运到兰姆伽继续受训，作为预备队。
自去年滇缅公路被日军切断后，美国援华物资只能通过空运解决。中美商定，在原来印度加尔各答至昆明航线的基础上，开辟一条新的空中走廊，以取代滇缅公路，继续为中国输送战略物资，并利用空返的飞机运输新兵到兰姆伽基地整训。
这条新航线全程800多公里，不算太长，但要飞越平均海拔约5000米、号称“世界屋脊”的喜玛拉雅山脉，沿途有些山峰海拔甚至高达7000米，几乎达到运输机爬升高度的极限。航线途经的一些山脉更是常年云雾不散，飞机只能在其间穿绕飞行，飞行路线好似驼峰般高低起伏，因此大家便称其为驼峰航线。
在遇到极端天气导航不灵时，飞行员只能靠山间峡谷中坠落的飞机残骸碎片反光来判断路线，依靠目视飞行。天气稍有好转，占据缅甸北部的日军战机又频繁出动，拦截这些没有护航保护的运输机。
这一年多来，美军航空队与中国航空公司失事的飞机、因此牺牲的飞行人员不计其数，损失十分惨重。
如此艰难的条件下，驼峰航线仍然承担着运输援华物资的重任，为维系中国国内战局发挥着不可或缺的作用。因此，尽管危险重重，在反攻缅甸、重新打通陆路通道之前，这条运输成本极其高昂的死亡航线仍需维持下去。
留着板寸头，浓眉方脸、皮肤呈小麦色的西南联大电机工程系大三学生顾岩盛，这会正坐在这架即将飞越驼峰的运输机机舱左侧的帆布椅上假寐。一阵凉意袭来，他拉紧美方只提供给译员的薄毛毯裹了裹，脑海中思绪万千。要不是连夜翻墙而出，可就赶不上这趟飞机了。
顾岩盛是昆明一个玉商富家的长子。顾家先祖辈早年在缅甸靠赌石发家，而后在密支那以西的乌尤河上游西岸，翡翠原石矿脉最为集中的帕敢开设场口，积累下厚实家业。
英国殖民缅甸后，顾家和英国人关系也处理得较融洽，生意得以延续维持。顾岩盛自幼跟随祖父和父亲多次往返帕敢，耳濡目染，不仅缅甸话流利，还能说一些当地克钦族的语言。
到12岁时，顾岩盛被父亲送到上海一所英国教会学校接受了三年西式教育，因抗战爆发再回到昆明。后来考入国立西南联合大学电机工程系，9月初第三学年伊始，他听闻政府为应中美联盟军事所需，要在各高校再征募一批中英文流利的师生担任军中译员。
受外敌入侵投笔从戎的风潮影响，许多联大知名人士子女，如三常委张伯苓之子张锡祜、梅贻琦之子梅祖彦、蒋梦麟之子蒋仁渊，以及训导长查良钊之子查瑞传、文学院长冯友兰之子冯钟辽等，纷纷带头停学，选择志愿从军共赴国难，对学子们影响很大。
顾岩盛热血上头，也跑去外事局办事处报了名参加选拔。因为还懂克钦方言，通过面试后被特别选中编入新组建的新30师，直接派往印度兰姆伽做译员。
然而，当他回联大办完从军暂时休学手续后，兴冲冲回到家告知父母，谁知换来父亲顾敬斋阴沉着脸一阵严厉训斥。
他怎么也想不明白，一向教育自己天下兴亡匹夫有责，有开明思想的父亲，竟对他报名到印度从军的举动大发雷霆。
在以“事关民族危亡际，位卑未敢忘忧国”与父亲争论未果，顾岩盛反而被家里禁足，直到要报到出发那天。捱到黎明破晓之际，顾岩盛心想管不了那么多了，横下心留书一封越墙而出，只带了私藏的报名证件跑了十来公里到巫家坝机场，刚好赶上核名体检。
他上去核验完报名证件后，便排队接受体检。初检工作由中国军医负责，顾岩盛跟大家一样，从牙齿、皮肤到脏器都被仔细检查一遍。接着，再到一个高鼻秃顶的美国军医那进行复查，合格者胳膊上被盖上一个宽半寸长一寸的方块蓝色戳记，凭此戳记再去登机。
尽管这种办法简便易行，但顾岩盛觉得像给牲畜检疫一样，心里十分反感，便用英语向美国军医申辩这种行为是对中国人的歧视。
对方翻了个白眼，告诉他这是例行程序，警告不要多言。若非担心事情闹大耽误时间，顾岩盛真想与对方争论一番，但理智告诉他还是忍忍算了。
待体检结束后，每个人按要求精简个人行装，丢弃不需要的东西，再领上一个纸袋以便晕机使用。
顾岩盛两手空空，揣上纸袋随大家来到跑道上。列队登上飞机前，他回头望了一眼昆明城那湛蓝的天空，便义无反顾地钻入舱门。
飞行一阵后，顾岩盛迷迷糊糊地睡着了。突然，机舱内一阵骚动把他惊醒，抬眼一看一群人围在前面正吵嚷不停。
原来，一名穿着单薄衣服的中国士兵因寒冷难耐，找到盒掉机舱内的火柴，捡起充塞弹药运装箱的散落稻草就地生起火取暖。
前面闻到烟味的美军机组工程师扭过头先是傻眼，跟着暴怒，冲过来一脚将正在烤火的中国士兵踹飞，再猛踩火堆大声斥骂。
美军机师的粗暴行为惹来这边快冻坏的中国士兵们愤怒，一群人围着对方斥责不让生火灭了就是，干嘛动手，说到激烈处有人捋起袖子准备就要报复。
顾岩盛忙上前扶着遭踹的士兵，用英语跟被人群团团围住解释不清的机师交涉，才清楚原来火堆旁还放着一箱带回去更换的破损手雷。
他忙澄清取暖士兵不懂常识，并给众人说明险些酿成大祸的缘由。当然在他要求下机师也悻悻然道了歉，双方缓和后，准备各自回位。
“该死！日本人！”
机首的美方副驾驶员突然大叫，“日机来袭，全员坐好拉紧布带！”
顾岩盛一惊，赶紧警示那些听不懂英语、愣在原地的士兵，然后快步回到座位。这时，飞机突然陡降数十米，机舱内一片惊呼声。
由于航空燃油紧缺，驼峰航线上的运输机一般不会有专门的战斗机护航，遇到日机，除了逃避别无他法。
跟着三架日军一式战机已衔尾追来，一串流弹击中运输机左翼，发出叮叮当当声响。飞行员赶忙再急降高度坠进云层，靠重力加速躲进云雾里避开继续射来的弹雨，要是油箱被击中可就彻底完了。
运输机不停陡晃，就像卷在狂风中的一片树叶。舱内温度骤降，顾岩盛紧紧抓住座椅上的帆布带，这是他生平第一次感受到死亡的恐惧，不少人已经吐得一塌糊涂。
冒着撞山风险，在云层里疯狂颠簸了十几分钟后，飞机突然平稳下来，可算穿过要命的气流，甩脱了日机追截。脱离险境后，C-47再爬升飞过一大片白雪皑皑的崇山峻岭，越过一个形似骆驼背脊的巨大凹形山口后，折向西行。
顾岩盛缓过气来，把自己的薄毛毯分给身边一个嘴唇已冻得发紫的士兵，舒缓僵硬的四肢，再起身来到机首，看看窗外风光。
经过先前调解冲突，那名美军机师也对顾岩盛表示友好，腾出半个位置，让他挤在旁边欣赏地面风景。
时至9月下旬，当地雨季已近尾声，即将迎来一年中最美的黄金季节。此时飞机已降低一些高度，透过驾驶舱的玻璃，喜马拉雅山脉西南部的广袤山谷平原尽收眼底，湛蓝的天空一碧如洗，没有一丝云彩。杰马央宗冰川滋养的雅鲁藏布江下游布拉马普特拉河如一条银带，将阿萨姆河谷一分为二，自东向西延伸，仿佛直指天际。大自然的鬼斧神工，绘就了一幅美轮美奂的画卷，景色壮丽无比。
经过约四小时的飞行，飞机终于在坐落于原始森林中的印度汀江机场安全着陆。自从原驻扎此地的两个英国空军中队撤出后，现在成了中国航空公司转运物资的专用机场。
顾岩盛随队伍走下新添了不少弹痕的运输机，一股热浪和异样的气息扑面而来，这些几乎被冻僵的新兵顿时如释重负，宛如新生。
等待间隙，顾岩盛站在用钢板铺就呈十字架状的跑道外，目光扫过，见整个机场除跑道外到处泥泞长满杂草，堆满各种积压的物资，一片乱糟糟景象。
这时来了一拨人，指着路边分立着的新22师和新38师两块牌子，七嘴八舌地抢着说我们部队如何如何，来我们这更有前途！愿意就到牌子后面去登记，赶紧了……
众人丈二和尚摸不着头脑之际，顾岩盛略看懂怎么回事，上去解释他们是预备队新30师的新兵，有编制。这帮人才悻悻然散去。
随后，一个穿着制服负责接兵的人过来，引导他们进入一排茅草搭成的竹棚，大声地告诉所有人为防止疫病，旧衣物都要回收焚烧掉，让大家脱掉全身衣物，扔进棚外的竹筐，再集中去洗澡、消毒。
沐浴完毕后，众人再赤条条排队到一个留着络腮胡的美国军需官处领取到被服军需品：英制钢盔一顶，夏冬卡其布军服装各两套，羊毛夹克衫一件，棉织内衣内裤两套，短袜、衬袜及呢布绑腿各一副，帆布胶鞋、野战半筒黑色皮鞋各一双，还有毛毯、橡胶雨衣、橡皮垫褥、水壶、手电、遮风镜、防蚊头罩、毛巾、铝饭盒、行军背囊……
换装后，开先还舍不得扔掉旧衣服的新兵们，发现大家一个个变得精神焕发，神采奕奕。虽然这身行头尺码不一，但与国内士兵的土布衣、麻草鞋相比，实在不可同日而语。
顾岩盛新军服上身，瞧了眼左臂红白蓝三色条纹加青天白日和一颗五角星的中缅印战区臂章，自觉也精气神满满。看来军容给军队士气带来的提升影响力还真是不容小觑。
这个细节可以称得上是初到印度的第一堂课。从这也看得出，美国人算有心帮助中国打造正规现代化的部队，让顾岩盛对此前体检时的不愉快有所释怀。
就地休整两天后，他们再随前后抵达的其他士兵集结，先乘卡车再换轮船，接着又坐火车南下到加尔各答，然后再次北上。由于英国人从控制角度考量，有意将印度各省邦的铁轨修得宽窄不一，大家得换乘好几趟火车和汽车，才能抵达最终目的地——兰姆伽整训基地。
顾岩盛对印度这个与中国毗邻的文明古国印象，除了源自小时候看西游记和听戏文之外，就是信佛的祖母常给他讲的一些有关这个佛国和佛陀圣迹的神话故事，留下的记忆都是神神叨叨的。
直到进入联大后，学习了世界文明史课程，顾岩盛才对印度近代被英国殖民的历史，以及领导反英斗争的国大党领袖莫罕达斯•甘地等标志性人物的事迹有了初步的了解。
今番从汀江经加尔各答一路行来，使顾岩盛有机会更深入地感受这块南亚次大陆的风貌。
白天所见的印度，拥挤的街道垃圾堆积如山，散发着难闻的气味，人和牲畜在各种破旧不堪的建筑间穿梭，各种嘈杂的声音交织在一起，显得十分嘈杂，完全是个垃圾遍野、尘土飞扬并混杂着牛羊等牲畜屎尿臭味组成的异常肮脏的世界。
到了晚上，夜色湮没一切后，在繁星满天、苍穹深邃的星空下，这块平坦而和缓的大地才显出一种特别的安静宁谧。路过一些乡村时，见到人们在户外围着篝火载歌载舞，欢声笑语回荡在夜空下。才让人感受到这个诞生伟大宗教和灿烂文明的国度特有的广袤与温厚。
此外，顾岩盛还对印度人五彩斑斓的色彩偏好感觉目瞪口呆。他发现无论是人们奇丽的着装还是神庙、普通建筑，都喜欢使用紫橙绿白金混成一团的强烈撞色搭配，显得喧闹放纵又多姿多彩，令人目不暇接，同肮脏破旧的环境形成一种奇怪的和谐感。
不过到了兰姆伽，艳丽的世界就消失无踪，视野里只能见到色调单一的军营，不过天气倒比起潮湿闷热的加尔各答相对干爽舒适。
顾岩盛感觉这来来去去几重天，仿佛才离开喧嚣的凡尘俗世，又置身于另外一个苦行僧修行般的安静地界。
新兵们很快报到完毕，便按各自编制住入兵营。译员们则到外事局驻兰姆伽办事处登记，分配好服务部队和营舍，就准备投入到协助美军教官对新兵们的整训工作中去。
顾岩盛分配到新30师团第88团第1营2连。他进到宿舍放下新领的军需行李物品，就给舍友们说出去走走看看，兴冲冲准备去和此前已来到这里的师长取得联系。
根据从外事局驻印办问到的信息，顾岩盛沿铺着沙石的营区公路和驻军各部指示牌，走了近半小时来到战车训练场。
杨希真这会正站在坦克履带上，给围在一圈的战车特训班新一期官兵们反复讲解斯图亚特拆解维修和火力配置。
突然，有人叫唤道：“杨先生！”
杨希真闻言抬头看清来人，先是一愣，随后心中一喜。拿起抹布擦干手上的机油，从履带上跳下，告了个假，让大家暂按教材自行学习。跟着上前高兴地握住顾岩盛的手，拍着他的背说：“小顾！你怎么来啦？跟我去宿舍好好叙叙。”
说完便拉起顾岩盛朝场边宿舍走去。
按年龄和彼此关系来说，杨希真算是顾岩盛的师长。他当初从重庆辗转到昆明，一直在顾家翠湖旁的一处宅子租住。
顾老爷子得知他联大教员身份后，便邀请杨希真为准备报考联大的儿子补习，以补习费兼替顾家人时不时诊治冲抵房租。顾岩盛后来考上联大后，也只象征性收取一点房租，基本可以说算白住在顾家。
从前补习之余，两人常常谈论一些人生哲学，以及对时局和国家民族未来的看法。杨希真发现这个小老弟年纪轻轻思想敏锐成熟，顾岩盛则认为这个联大老师学识渊博、见识非凡，两人可说亦师亦友。
进屋后，杨希真先给顾岩盛冲上一杯可溶咖啡，然后点上一支香烟，听顾岩盛打开话匣聊起来。
顾岩盛把自己报名从军被父亲禁足，私自跑到印度的事扼要说了，再告诉杨希真：“自从大军兵败野人山消息传回国后，全家都非常担心先生安危，我到昆明军事委员会驻滇参谋团打听过两次，也没人清楚您的情况。直到这月初，外文系的查良铮先生回国，才知道您还好着，所以一安顿好就来找您。”
“能活着走出野人山的确不易，以后找机会慢慢给你讲其中经过。”杨希真平静道。太多难以尽述的过往一瞬涌上心头，他摆摆手再问：“对了，现在国内高校还有联大情况如何？“
“现在不仅联大，整个大后方的高校甚至中学都弥漫着日寇不灭，何以为学的主张。当然，政府也在多方面发动我们学生从军。”
顾岩盛有些激动地说着，再灌下一大口咖啡道：“听说反攻缅甸即将展开，需要大量翻译和技术人员。在此国难当头、民族危亡之际，同学们都愿意暂停学业，投身到全民族抗战的洪流中来。”
“前方急需翻译人员，稍微征召些就是了。动员你们学生从军，这简直是燃琴为薪嘛！”杨希真并不赞同说，皱着眉再道：“读书人的作用是普通人无法代替的，是民族的根本和未来，你怎么也盲从？”
“我不是只凭一腔热血盲从于社会热潮，到中美合作的前沿阵地来，可以了解学习中国与西方强国的差距所在，找到真正的富国强民之路。这不正是先生您一直教导我的吗。”
杨希真抬头看着急于解释的顾岩盛，仿佛就是20多年前的自己，不好反驳只是略带保留道：“富国强民不是一蹴而就的事情。我在兰姆伽这一年，算看清楚中国抗战最大的问题，国民政府一直凭借过时的旧观念去应对一场现代战争。没有强大的现代军工业支撑，就算美国人提供物资支撑咱们，要想彻底战胜日本人，依然很困难。”
“那我们……好几万的部队在这异国他乡整训，意义何在呢？”
顾岩盛这话不经意勾起杨希真心底的悲伤往事，他眼神中露出一丝黯淡，稳了稳情绪道：“兰姆伽整训，如果只是借美国之力把日本人赶出国门，避免老百姓遭受无妄之灾，倒是有些希望。但这是军人职责所在，你们学生还是应该学业为重，各尽其能，这样才是正途。”
“先生，可您过去常讲中国气虚需要外补。既然跟美国人军事合作有望把日本人赶走，在这同样也是学习，我们可不得抓住。”
顾岩盛其实也明白杨希真是爱护广大学子，自我修正又道：“当然，我们也不能完全依赖别人提供援助，那不长久。必须找到一种方法或者途径，自身强大起来，这样中华民族才能真正走向复兴。”
看到杨希真又准备出言劝阻，顾岩盛赶紧再补充：“魏源先生提出的师夷长技以制夷已过去百年，中国还是如此落后与羸弱。我们这一代再不觉醒，可就真的没救了。眼下难得有如此机会，能够向美国这个新兴强国学习，我会好好把握的。”
杨希真并不是不认同这些观点，只是他彻底看透，中国当下沉疴积弊太深，只有下猛药才能根治。然而，他不想在那方面影响顾岩盛，就没再出言反对，叫顾岩盛尽快给家人报个平安，让他们安心。
聊到这杨希真再对顾岩盛说道：“查先生回国后，我这儿宿舍暂时空着，你要不搬来和我一起住。”
“我是学生从军，只够三级译员级别，规定只能住6人宿舍。”顾岩盛挠挠头不好意思说完，拿起咖啡杯喝了口，再看着杨希真道，“听说美国要派他们陆军一支地面部队参与反攻，我们团要抽调一个营和克钦族游击队员编入这支部队，到联合省的英军训练营进行远程渗透攻击培训。我可能过一阵就要去给他们做克钦语翻译。”
“我知道规定，无妨。我去给你交涉，这边离训练场和教官们驻地近，方便你观察学习，不浪费光阴。我很快也打算申请去前方利多，在这儿也住不了多久。”杨希真说着抬起下巴笑了笑又道，“不过查先生说我夜间入睡后会磨牙，要影响的话就拿布条把耳朵捂上。”
顾岩盛咧嘴一笑：“那就麻烦您啦。”
“你私下跑出来，估计也没带什么细软。”杨希真说着起身从抽屉里拿出一叠纸币递过去，“这100卢比你先拿着，去外面英国人开的军人合作社置办些私人物品，剩下的暂留着零用。”言毕再叮嘱：“记住别去印度人开的餐馆吃东西，可不卫生了。”
顾岩盛没有推辞，伸手接过递来的纸币。离家时走得匆忙，现在身无分文，待发薪水后再还给老师了。
只是对于印度餐馆的建议，小伙子显然没听进去，好奇大过了警惕，结果可想而知。
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他刚从印度各地转了一个半月回来，数日前，老友兼上级马歇尔致电他，告知魁北克会议的结果。根据决议，将由他指挥中国驻印军以及有限的陆、空美军力量，率先向缅北发动攻势，以修筑缩短路径后的中印公路、提升援华物资运输量，作为预定战略目标。
这可不是准备大干一场的史迪威原先设计的彻底收复全缅甸方案。雨季来临前，他本已将包括美国陆军第20野战医院在内的战略资源调集到边境利多，建起反攻基地和前进司令部。得力干将梅里尔也被派遣回国，为组建加拉哈德突击队招募兵员。驻印军两个主力师也陆续移驻利多进行丛林战训练，提前适应缅北原始森林的气候与环境，大军枕戈待旦，随时展开全面反攻。而今却缩水成打通中印公路的缅北攻略，令他颇感失望。
马歇尔深知他脾性，在电报中特意透露，因为将就英国人不得不调整反攻计划的缘由。然后强调修筑新的中印公路对支援中国战区、进而实现美国全盘战略目标极为重要，劝慰他别为计划缩水而介意，更别不高兴做蒙巴顿副手。
这样果然安抚住史迪威，因为国家利益至上是他的信条。只要国家需要，即便是去前线当个步兵，他也会毫无怨言。
只是缅北大部分地区山高林密，人迹罕至，修路并不比打仗容易。目前的筑路工程主要因为并未对此上心，起点端利多路段的修筑工作虽然早就开始，但进展非常缓慢。得知修建胡佛大坝的总工程师皮克，即将带领经验丰富的新工程团队和大型机械设备到来，史迪威顿觉宽心不少。
与此同时，蒋中正也收到了魁北克会议通报，自然很不满。发电指示陈诚并抄送他：谨慎对待英国人的保证，只要英美不联合出兵从海上向仰光发起登陆进攻，云南远征军就决不出动。
这样一来，打通新开辟的中印公路重任等于都落在他身上，只有进入缅北扫清盘踞的日本人后，才能推进修筑这条所谓攸关中国命运和美国战略目标的道路。
史迪威把蒋中正的反馈报告给马歇尔，很快收到回电让他无论如何先哄着蒋中正，只要明确出动驻印军就好。故而明天还得专门回重庆去交涉一趟，想起心情不由得一阵烦躁。
沉思半晌后，史迪威再拿起笔深吸了口气，屏息从地图上的利多开始，划过印缅交界的那伽山脉，将一个个需要攻克的缅北战略要地串联起来并打上圈，再从畹町沿着旧滇缅公路一笔贯通拉到重庆。然后后退两步，仔细观察这条蜿蜒曲折，宛如“V”字形的红色线条，最后满意地放下笔，长出了一口气。
从卡萨布兰卡扯到魁北克，中美英三方关于如何反击侵缅日军的博弈终于有了结果。11月15日，缅北反攻就将正式打响。
不管如何一雪前耻的机会终于到来，史迪威的心底禁不住澎湃起伏，开始浮想万千。此刻一抹夕阳透过窗户，斜照在他那布满皱纹、饱经沧桑却充满期待的脸上。
巍峨壮丽的喜马拉雅山脉，冰雪覆盖了大片峰尖谷段，形成壮观的冰川，在阳光照耀下闪烁着晶莹剔透的光芒。位于雪线的云层则如画家随意挥洒的墨迹，与蓝天交相辉映，构成一幅美轮美奂的画卷。
在云雾缭绕的群峰之间，一架孤零零的C-47运输机像只落单的飞雁，自东南向着西北飞行。机舱里除了三名美方机组人员，还挤满冻得瑟瑟发抖的中国士兵跟几名年轻的学生译员。
面对即将到来的反攻缅甸行动，尽管对盟友们心存不满，但蒋介石也明白仅靠驻印的两个师作为主力过于单薄。因此，同意将今年5月初成立的新编第30师陆续空运到兰姆伽继续受训，作为预备队。
自去年滇缅公路被日军切断后，美国援华物资只能通过空运解决。中美商定，在原来印度加尔各答至昆明航线的基础上，开辟一条新的空中走廊，以取代滇缅公路，继续为中国输送战略物资，并利用空返的飞机运输新兵到兰姆伽基地整训。
这条新航线全程800多公里，不算太长，但要飞越平均海拔约5000米、号称“世界屋脊”的喜玛拉雅山脉，沿途有些山峰海拔甚至高达7000米，几乎达到运输机爬升高度的极限。航线途经的一些山脉更是常年云雾不散，飞机只能在其间穿绕飞行，飞行路线好似驼峰般高低起伏，因此大家便称其为驼峰航线。
在遇到极端天气导航不灵时，飞行员只能靠山间峡谷中坠落的飞机残骸碎片反光来判断路线，依靠目视飞行。天气稍有好转，占据缅甸北部的日军战机又频繁出动，拦截这些没有护航保护的运输机。
这一年多来，美军航空队与中国航空公司失事的飞机、因此牺牲的飞行人员不计其数，损失十分惨重。
如此艰难的条件下，驼峰航线仍然承担着运输援华物资的重任，为维系中国国内战局发挥着不可或缺的作用。因此，尽管危险重重，在反攻缅甸、重新打通陆路通道之前，这条运输成本极其高昂的死亡航线仍需维持下去。
留着板寸头，浓眉方脸、皮肤呈小麦色的西南联大电机工程系大三学生顾岩盛，这会正坐在这架即将飞越驼峰的运输机机舱左侧的帆布椅上假寐。一阵凉意袭来，他拉紧美方只提供给译员的薄毛毯裹了裹，脑海中思绪万千。要不是连夜翻墙而出，可就赶不上这趟飞机了。
顾岩盛是昆明一个玉商富家的长子。顾家先祖辈早年在缅甸靠赌石发家，而后在密支那以西的乌尤河上游西岸，翡翠原石矿脉最为集中的帕敢开设场口，积累下厚实家业。
英国殖民缅甸后，顾家和英国人关系也处理得较融洽，生意得以延续维持。顾岩盛自幼跟随祖父和父亲多次往返帕敢，耳濡目染，不仅缅甸话流利，还能说一些当地克钦族的语言。
到12岁时，顾岩盛被父亲送到上海一所英国教会学校接受了三年西式教育，因抗战爆发再回到昆明。后来考入国立西南联合大学电机工程系，9月初第三学年伊始，他听闻政府为应中美联盟军事所需，要在各高校再征募一批中英文流利的师生担任军中译员。
受外敌入侵投笔从戎的风潮影响，许多联大知名人士子女，如三常委张伯苓之子张锡祜、梅贻琦之子梅祖彦、蒋梦麟之子蒋仁渊，以及训导长查良钊之子查瑞传、文学院长冯友兰之子冯钟辽等，纷纷带头停学，选择志愿从军共赴国难，对学子们影响很大。
顾岩盛热血上头，也跑去外事局办事处报了名参加选拔。因为还懂克钦方言，通过面试后被特别选中编入新组建的新30师，直接派往印度兰姆伽做译员。
然而，当他回联大办完从军暂时休学手续后，兴冲冲回到家告知父母，谁知换来父亲顾敬斋阴沉着脸一阵严厉训斥。
他怎么也想不明白，一向教育自己天下兴亡匹夫有责，有开明思想的父亲，竟对他报名到印度从军的举动大发雷霆。
在以“事关民族危亡际，位卑未敢忘忧国”与父亲争论未果，顾岩盛反而被家里禁足，直到要报到出发那天。捱到黎明破晓之际，顾岩盛心想管不了那么多了，横下心留书一封越墙而出，只带了私藏的报名证件跑了十来公里到巫家坝机场，刚好赶上核名体检。
他上去核验完报名证件后，便排队接受体检。初检工作由中国军医负责，顾岩盛跟大家一样，从牙齿、皮肤到脏器都被仔细检查一遍。接着，再到一个高鼻秃顶的美国军医那进行复查，合格者胳膊上被盖上一个宽半寸长一寸的方块蓝色戳记，凭此戳记再去登机。
尽管这种办法简便易行，但顾岩盛觉得像给牲畜检疫一样，心里十分反感，便用英语向美国军医申辩这种行为是对中国人的歧视。
对方翻了个白眼，告诉他这是例行程序，警告不要多言。若非担心事情闹大耽误时间，顾岩盛真想与对方争论一番，但理智告诉他还是忍忍算了。
待体检结束后，每个人按要求精简个人行装，丢弃不需要的东西，再领上一个纸袋以便晕机使用。
顾岩盛两手空空，揣上纸袋随大家来到跑道上。列队登上飞机前，他回头望了一眼昆明城那湛蓝的天空，便义无反顾地钻入舱门。
飞行一阵后，顾岩盛迷迷糊糊地睡着了。突然，机舱内一阵骚动把他惊醒，抬眼一看一群人围在前面正吵嚷不停。
原来，一名穿着单薄衣服的中国士兵因寒冷难耐，找到盒掉机舱内的火柴，捡起充塞弹药运装箱的散落稻草就地生起火取暖。
前面闻到烟味的美军机组工程师扭过头先是傻眼，跟着暴怒，冲过来一脚将正在烤火的中国士兵踹飞，再猛踩火堆大声斥骂。
美军机师的粗暴行为惹来这边快冻坏的中国士兵们愤怒，一群人围着对方斥责不让生火灭了就是，干嘛动手，说到激烈处有人捋起袖子准备就要报复。
顾岩盛忙上前扶着遭踹的士兵，用英语跟被人群团团围住解释不清的机师交涉，才清楚原来火堆旁还放着一箱带回去更换的破损手雷。
他忙澄清取暖士兵不懂常识，并给众人说明险些酿成大祸的缘由。当然在他要求下机师也悻悻然道了歉，双方缓和后，准备各自回位。
“该死！日本人！”
机首的美方副驾驶员突然大叫，“日机来袭，全员坐好拉紧布带！”
顾岩盛一惊，赶紧警示那些听不懂英语、愣在原地的士兵，然后快步回到座位。这时，飞机突然陡降数十米，机舱内一片惊呼声。
由于航空燃油紧缺，驼峰航线上的运输机一般不会有专门的战斗机护航，遇到日机，除了逃避别无他法。
跟着三架日军一式战机已衔尾追来，一串流弹击中运输机左翼，发出叮叮当当声响。飞行员赶忙再急降高度坠进云层，靠重力加速躲进云雾里避开继续射来的弹雨，要是油箱被击中可就彻底完了。
运输机不停陡晃，就像卷在狂风中的一片树叶。舱内温度骤降，顾岩盛紧紧抓住座椅上的帆布带，这是他生平第一次感受到死亡的恐惧，不少人已经吐得一塌糊涂。
冒着撞山风险，在云层里疯狂颠簸了十几分钟后，飞机突然平稳下来，可算穿过要命的气流，甩脱了日机追截。脱离险境后，C-47再爬升飞过一大片白雪皑皑的崇山峻岭，越过一个形似骆驼背脊的巨大凹形山口后，折向西行。
顾岩盛缓过气来，把自己的薄毛毯分给身边一个嘴唇已冻得发紫的士兵，舒缓僵硬的四肢，再起身来到机首，看看窗外风光。
经过先前调解冲突，那名美军机师也对顾岩盛表示友好，腾出半个位置，让他挤在旁边欣赏地面风景。
时至9月下旬，当地雨季已近尾声，即将迎来一年中最美的黄金季节。此时飞机已降低一些高度，透过驾驶舱的玻璃，喜马拉雅山脉西南部的广袤山谷平原尽收眼底，湛蓝的天空一碧如洗，没有一丝云彩。杰马央宗冰川滋养的雅鲁藏布江下游布拉马普特拉河如一条银带，将阿萨姆河谷一分为二，自东向西延伸，仿佛直指天际。大自然的鬼斧神工，绘就了一幅美轮美奂的画卷，景色壮丽无比。
经过约四小时的飞行，飞机终于在坐落于原始森林中的印度汀江机场安全着陆。自从原驻扎此地的两个英国空军中队撤出后，现在成了中国航空公司转运物资的专用机场。
顾岩盛随队伍走下新添了不少弹痕的运输机，一股热浪和异样的气息扑面而来，这些几乎被冻僵的新兵顿时如释重负，宛如新生。
等待间隙，顾岩盛站在用钢板铺就呈十字架状的跑道外，目光扫过，见整个机场除跑道外到处泥泞长满杂草，堆满各种积压的物资，一片乱糟糟景象。
这时来了一拨人，指着路边分立着的新22师和新38师两块牌子，七嘴八舌地抢着说我们部队如何如何，来我们这更有前途！愿意就到牌子后面去登记，赶紧了……
众人丈二和尚摸不着头脑之际，顾岩盛略看懂怎么回事，上去解释他们是预备队新30师的新兵，有编制。这帮人才悻悻然散去。
随后，一个穿着制服负责接兵的人过来，引导他们进入一排茅草搭成的竹棚，大声地告诉所有人为防止疫病，旧衣物都要回收焚烧掉，让大家脱掉全身衣物，扔进棚外的竹筐，再集中去洗澡、消毒。
沐浴完毕后，众人再赤条条排队到一个留着络腮胡的美国军需官处领取到被服军需品：英制钢盔一顶，夏冬卡其布军服装各两套，羊毛夹克衫一件，棉织内衣内裤两套，短袜、衬袜及呢布绑腿各一副，帆布胶鞋、野战半筒黑色皮鞋各一双，还有毛毯、橡胶雨衣、橡皮垫褥、水壶、手电、遮风镜、防蚊头罩、毛巾、铝饭盒、行军背囊……
换装后，开先还舍不得扔掉旧衣服的新兵们，发现大家一个个变得精神焕发，神采奕奕。虽然这身行头尺码不一，但与国内士兵的土布衣、麻草鞋相比，实在不可同日而语。
顾岩盛新军服上身，瞧了眼左臂红白蓝三色条纹加青天白日和一颗五角星的中缅印战区臂章，自觉也精气神满满。看来军容给军队士气带来的提升影响力还真是不容小觑。
这个细节可以称得上是初到印度的第一堂课。从这也看得出，美国人算有心帮助中国打造正规现代化的部队，让顾岩盛对此前体检时的不愉快有所释怀。
就地休整两天后，他们再随前后抵达的其他士兵集结，先乘卡车再换轮船，接着又坐火车南下到加尔各答，然后再次北上。由于英国人从控制角度考量，有意将印度各省邦的铁轨修得宽窄不一，大家得换乘好几趟火车和汽车，才能抵达最终目的地——兰姆伽整训基地。
顾岩盛对印度这个与中国毗邻的文明古国印象，除了源自小时候看西游记和听戏文之外，就是信佛的祖母常给他讲的一些有关这个佛国和佛陀圣迹的神话故事，留下的记忆都是神神叨叨的。
直到进入联大后，学习了世界文明史课程，顾岩盛才对印度近代被英国殖民的历史，以及领导反英斗争的国大党领袖莫罕达斯•甘地等标志性人物的事迹有了初步的了解。
今番从汀江经加尔各答一路行来，使顾岩盛有机会更深入地感受这块南亚次大陆的风貌。
白天所见的印度，拥挤的街道垃圾堆积如山，散发着难闻的气味，人和牲畜在各种破旧不堪的建筑间穿梭，各种嘈杂的声音交织在一起，显得十分嘈杂，完全是个垃圾遍野、尘土飞扬并混杂着牛羊等牲畜屎尿臭味组成的异常肮脏的世界。
到了晚上，夜色湮没一切后，在繁星满天、苍穹深邃的星空下，这块平坦而和缓的大地才显出一种特别的安静宁谧。路过一些乡村时，见到人们在户外围着篝火载歌载舞，欢声笑语回荡在夜空下。才让人感受到这个诞生伟大宗教和灿烂文明的国度特有的广袤与温厚。
此外，顾岩盛还对印度人五彩斑斓的色彩偏好感觉目瞪口呆。他发现无论是人们奇丽的着装还是神庙、普通建筑，都喜欢使用紫橙绿白金混成一团的强烈撞色搭配，显得喧闹放纵又多姿多彩，令人目不暇接，同肮脏破旧的环境形成一种奇怪的和谐感。
不过到了兰姆伽，艳丽的世界就消失无踪，视野里只能见到色调单一的军营，不过天气倒比起潮湿闷热的加尔各答相对干爽舒适。
顾岩盛感觉这来来去去几重天，仿佛才离开喧嚣的凡尘俗世，又置身于另外一个苦行僧修行般的安静地界。
新兵们很快报到完毕，便按各自编制住入兵营。译员们则到外事局驻兰姆伽办事处登记，分配好服务部队和营舍，就准备投入到协助美军教官对新兵们的整训工作中去。
顾岩盛分配到新30师团第88团第1营2连。他进到宿舍放下新领的军需行李物品，就给舍友们说出去走走看看，兴冲冲准备去和此前已来到这里的师长取得联系。
根据从外事局驻印办问到的信息，顾岩盛沿铺着沙石的营区公路和驻军各部指示牌，走了近半小时来到战车训练场。
杨希真这会正站在坦克履带上，给围在一圈的战车特训班新一期官兵们反复讲解斯图亚特拆解维修和火力配置。
突然，有人叫唤道：“杨先生！”
杨希真闻言抬头看清来人，先是一愣，随后心中一喜。拿起抹布擦干手上的机油，从履带上跳下，告了个假，让大家暂按教材自行学习。跟着上前高兴地握住顾岩盛的手，拍着他的背说：“小顾！你怎么来啦？跟我去宿舍好好叙叙。”
说完便拉起顾岩盛朝场边宿舍走去。
按年龄和彼此关系来说，杨希真算是顾岩盛的师长。他当初从重庆辗转到昆明，一直在顾家翠湖旁的一处宅子租住。
顾老爷子得知他联大教员身份后，便邀请杨希真为准备报考联大的儿子补习，以补习费兼替顾家人时不时诊治冲抵房租。顾岩盛后来考上联大后，也只象征性收取一点房租，基本可以说算白住在顾家。
从前补习之余，两人常常谈论一些人生哲学，以及对时局和国家民族未来的看法。杨希真发现这个小老弟年纪轻轻思想敏锐成熟，顾岩盛则认为这个联大老师学识渊博、见识非凡，两人可说亦师亦友。
进屋后，杨希真先给顾岩盛冲上一杯可溶咖啡，然后点上一支香烟，听顾岩盛打开话匣聊起来。
顾岩盛把自己报名从军被父亲禁足，私自跑到印度的事扼要说了，再告诉杨希真：“自从大军兵败野人山消息传回国后，全家都非常担心先生安危，我到昆明军事委员会驻滇参谋团打听过两次，也没人清楚您的情况。直到这月初，外文系的查良铮先生回国，才知道您还好着，所以一安顿好就来找您。”
“能活着走出野人山的确不易，以后找机会慢慢给你讲其中经过。”杨希真平静道。太多难以尽述的过往一瞬涌上心头，他摆摆手再问：“对了，现在国内高校还有联大情况如何？“
“现在不仅联大，整个大后方的高校甚至中学都弥漫着日寇不灭，何以为学的主张。当然，政府也在多方面发动我们学生从军。”
顾岩盛有些激动地说着，再灌下一大口咖啡道：“听说反攻缅甸即将展开，需要大量翻译和技术人员。在此国难当头、民族危亡之际，同学们都愿意暂停学业，投身到全民族抗战的洪流中来。”
“前方急需翻译人员，稍微征召些就是了。动员你们学生从军，这简直是燃琴为薪嘛！”杨希真并不赞同说，皱着眉再道：“读书人的作用是普通人无法代替的，是民族的根本和未来，你怎么也盲从？”
“我不是只凭一腔热血盲从于社会热潮，到中美合作的前沿阵地来，可以了解学习中国与西方强国的差距所在，找到真正的富国强民之路。这不正是先生您一直教导我的吗。”
杨希真抬头看着急于解释的顾岩盛，仿佛就是20多年前的自己，不好反驳只是略带保留道：“富国强民不是一蹴而就的事情。我在兰姆伽这一年，算看清楚中国抗战最大的问题，国民政府一直凭借过时的旧观念去应对一场现代战争。没有强大的现代军工业支撑，就算美国人提供物资支撑咱们，要想彻底战胜日本人，依然很困难。”
“那我们……好几万的部队在这异国他乡整训，意义何在呢？”
顾岩盛这话不经意勾起杨希真心底的悲伤往事，他眼神中露出一丝黯淡，稳了稳情绪道：“兰姆伽整训，如果只是借美国之力把日本人赶出国门，避免老百姓遭受无妄之灾，倒是有些希望。但这是军人职责所在，你们学生还是应该学业为重，各尽其能，这样才是正途。”
“先生，可您过去常讲中国气虚需要外补。既然跟美国人军事合作有望把日本人赶走，在这同样也是学习，我们可不得抓住。”
顾岩盛其实也明白杨希真是爱护广大学子，自我修正又道：“当然，我们也不能完全依赖别人提供援助，那不长久。必须找到一种方法或者途径，自身强大起来，这样中华民族才能真正走向复兴。”
看到杨希真又准备出言劝阻，顾岩盛赶紧再补充：“魏源先生提出的师夷长技以制夷已过去百年，中国还是如此落后与羸弱。我们这一代再不觉醒，可就真的没救了。眼下难得有如此机会，能够向美国这个新兴强国学习，我会好好把握的。”
杨希真并不是不认同这些观点，只是他彻底看透，中国当下沉疴积弊太深，只有下猛药才能根治。然而，他不想在那方面影响顾岩盛，就没再出言反对，叫顾岩盛尽快给家人报个平安，让他们安心。
聊到这杨希真再对顾岩盛说道：“查先生回国后，我这儿宿舍暂时空着，你要不搬来和我一起住。”
“我是学生从军，只够三级译员级别，规定只能住6人宿舍。”顾岩盛挠挠头不好意思说完，拿起咖啡杯喝了口，再看着杨希真道，“听说美国要派他们陆军一支地面部队参与反攻，我们团要抽调一个营和克钦族游击队员编入这支部队，到联合省的英军训练营进行远程渗透攻击培训。我可能过一阵就要去给他们做克钦语翻译。”
“我知道规定，无妨。我去给你交涉，这边离训练场和教官们驻地近，方便你观察学习，不浪费光阴。我很快也打算申请去前方利多，在这儿也住不了多久。”杨希真说着抬起下巴笑了笑又道，“不过查先生说我夜间入睡后会磨牙，要影响的话就拿布条把耳朵捂上。”
顾岩盛咧嘴一笑：“那就麻烦您啦。”
“你私下跑出来，估计也没带什么细软。”杨希真说着起身从抽屉里拿出一叠纸币递过去，“这100卢比你先拿着，去外面英国人开的军人合作社置办些私人物品，剩下的暂留着零用。”言毕再叮嘱：“记住别去印度人开的餐馆吃东西，可不卫生了。”
顾岩盛没有推辞，伸手接过递来的纸币。离家时走得匆忙，现在身无分文，待发薪水后再还给老师了。
只是对于印度餐馆的建议，小伙子显然没听进去，好奇大过了警惕，结果可想而知。
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