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第60章 大学区的聚会

    梅迪奇?

    夏洛特在脑海中回忆了一阵,没找到与这个姓氏有关的清晰记忆。

    她只知道费内波特王国自第五纪以来就由卡斯蒂亚家族统治,只有大地母神教会能够公开传播信仰,与同时供奉永恒烈阳和工匠之神的因蒂斯有着明显区别。

    或许梅迪奇只是某个历史悠久,与王族有过联姻的家族……她没再深究,在西尔维娅的带领下穿过布满镜子的走廊,来到主宫殿另一侧。

    这里的装饰比国王所在的区域更加明亮柔和,墙壁上绘制着田野与葡萄园的丰收景象,装饰以金色、红色为主,显得生意盎然。

    在一扇双开大门面前,夏洛特被获准进入,西尔维娅却被拦在了门外。

    只召见我一个人?夏洛特心中一紧,下意识看向身旁的姑妈。

    后者却没有露出意外的神色,只替她整理了一下领口,低声提醒道:

    “按刚才的礼仪做,不要紧张。”

    夏洛特只得跟随侍女进入会客厅,在门边行过一次屈膝礼,又走到一扇能看见宫殿园林的窗户前,再次提起裙摆低头。

    “抬起头吧,不用这么拘谨。”

    一道带着笑意的女声从前方传来。

    夏洛特依言抬头,终于看清了这位从另一个国家来到因蒂斯的王后。

    玛利亚·索伦看上去不像与路易六世同辈,反而像是和罗莎莉、亨丽埃特年龄相仿的年轻女士,皮肤白皙,五官明艳,一头浓密的橙红色长发被简单束在脑后,几缕发丝从耳畔垂下。

    更让夏洛特意外的是对方的衣着。

    这位身份尊贵的女士并没有穿宫廷中常见的宽大长裙,而是身着贴身的白色衬衣、棕红色短马甲和深色长裤,脚上是一双及膝长靴,旁边的小桌上还放着皮手套与马鞭,看上去似乎是准备前往马场。

    这副打扮让她显得格外英气,加上比夏洛特还高半个头的身材,要是用三角帽藏起长发,更像是一位保养得当、容貌偏中性的贵族青年。

    难怪最近几年,因蒂斯的贵族女士开始在骑马、打猎时尝试男士风格的衣物,甚至有人会在私人宅邸中穿长裤,原来风气是从王后这里传出去的……夏洛特不自觉多看了几眼,又迅速收回视线。

    玛利亚显然注意到了她的目光,从窗边踱步到她身前。

    “我只是想看看,拉乌尔男爵那位年纪轻轻就有希望继承爵位的女儿,究竟是什么模样,”她停顿了一下,满意地笑了笑,“好在没有让我失望。”

    夏洛特只能回以略显尴尬的笑容。

    她能够成为继承人完全是因为父亲只剩下她一个女儿,这种事无论怎么回答,都容易让气氛变得沉重。

    好在玛利亚似乎只是随口感叹,并没有追问索伦男爵家的往事,而是张开双臂,轻巧地旋转了一圈,展示着自己的服饰:

    “你觉得我今天的打扮怎么样?”

    “很适合您。”

    “只是适合?”王后眉毛微挑,“你的视线刚才一直停在我身上,我还以为你觉得一位女士不该穿得这么大胆。”

    夏洛特连忙摇头否认。

    “不,我只是觉得这样的衣物很方便,苏希特的贵族少女们也在学着这么穿,只是还没获得广泛的认可……我是说,那些保守的男士们的认同。”

    她磕绊地解释着,感觉在这位王后面前不比刚才面见国王时轻松。

    “那就好。”

    王后微微颔首,像是放过了她,回到桌旁拿起那副骑马用的皮手套,像是突然想起了什么般随口说道:

    “况且,我听说最近的特里尔也有一位喜欢在夜间穿着长裤外出的年轻女士。

    “比如前天晚上。”

    前天晚上?

    夏洛特一愣,她那晚确实偷偷离开了宅邸,而为了方便在街道和小巷中行动,换上了那套便于奔跑和攀爬的衬衣、外套与长裤。

    原来父亲说的王室密探真的存在,而且自己明明避开了宅邸周围的街区,特意前往另一片区域活动,依旧被人掌握了行踪。

    可刚才路易六世完全没有提到这件事……是国王觉得只是小事,才让王后随意提醒一句,还是王后自己就掌握着一部分密探,甚至负责整个王室的情报机构?但她为什么要故意告诉我?

    夏洛特脑中一个个念头快速浮现,却不敢长时间沉默,只能维持镇定,低声解释道:

    “或许这样穿着比较方便夜间行动。”

    “原来是因为方便,”玛利亚戴上手套,脸上露出神秘的笑容,“我还以为她是因为追逐特里尔的时尚,不愿拘泥于传统,才这么做的。”

    这让夏洛特不知该如何回答,内心越发确定对方早已知晓自己的行动,只是没有直接点破。

    好在王后没有继续追问她去了哪里、做过什么,从桌上拿起马鞭,重新恢复了温和的语调:

    “今天见到你,我还算满意。

    “但以后做事记得注意一些,别轻易让其他人发现。”

    “我知道了,王后陛下。”

    夏洛特立即低头回答,再次行礼,缓缓退出会客厅,直到房门在面前关闭,才发现自己的后背已经有些发凉。

    ————

    从白枫宫返回特里尔宅邸后,夏洛特安安心心在家中待了几天,直到父亲拉乌尔总是疑惑地看向她,仿佛在猜测这个女儿酝酿着什么大阴谋,才在一个阳光还算明亮的下午再次悄悄离开了家。

    当然,她谨遵王后“别轻易让人发现”的教诲,先从后院的小门绕到邻近街道,在一家裁缝店附近披上斗篷遮掩身形,跟随着其他路人沿着主街道前进,接连改变几次方向,直到确认身后没人跟踪后,才来到塞伦佐河南岸的大学区。

    这里坐落着整个因蒂斯王国规模最大的特里尔大学,下设艺学院、文学院、法学院与医学院,周围还分布着建筑、绘画、自然史等专业高等学府,长期在此求学与生活的学生足有数万人。

    也正因如此,这里的街道上年轻人明显多于其他区域,他们有的穿着整齐制服,有的故意不戴贵族与体面人士常用的三角帽,还有人站在咖啡馆外激烈争论法律、哲学与王国政策,丝毫不在意旁人投来的目光。

    难怪隐秘的非凡者聚会会藏在此处,这些大学生连国王的政策都敢公开批评,出现几个研究神秘学、瞎搞仪式魔法的异类反而不奇怪……而且聚会选在下午,混在人群里比深夜出入更加自然……夏洛特依照瓦伦丁提供的地址,来到一栋位于刚建成的大剧院对面的临街建筑前。

    这里是人流密集区,一楼的书店橱窗内摆放着新出版的诗集和散文集,不时有大学生打扮的年轻人推门进出。

    夏洛特没有混入其中,而是沿旁边的小巷找到一扇不起眼的侧门,登上窄小楼梯,来到二楼走廊尽头的门前,拉起兜帽遮住大半张脸,抬手敲了敲门。

    门上方一块小木板滑开,露出一条狭窄缝隙,她犹豫一下,从口袋中拿出那枚拥有倒吊之人图案的金币塞了进去。

    一只苍白的手将其接过,片刻后重新从缝隙中递了回来,紧接着门锁发出轻微响声,厚重木门自行向内开启。

    夏洛特收好金币,谨慎地向里面望了一眼,发现门后空空荡荡,根本没有负责检查信物的人。

    机械装置,还是某种非凡能力……她悄然提高警惕,沿着门后的走廊继续前进,进入了一间不算宽敞的房间。这里窗帘全部拉紧,只有几缕阳光从缝隙间照入,墙边点着多盏油灯,让室内不至于过分昏暗,桌椅被随意摆放,营造出一种轻松惬意的氛围。

    一名披着宽大黑袍、兜帽遮住面容的人坐在单人软包沙发上,周围已经有七八名参与者,他们有的戴着面具,有的用兜帽和围巾遮脸,沉默地等待着聚会正式开始。

    夏洛特选了个位于角落的高脚凳坐下,没过多久,又有两人陆续到来,房间里的座位也几乎全部被占满。

    那个有着专座的黑袍人环视一圈,确认没有其他人进入后,终于开口道:

    “看来人都到齐了,聚会正式开始。”

    是女性……听到这较为尖锐,有些轻快的嗓音,夏洛特一愣,总感觉对方和神秘危险的非凡者聚会组织者不太搭。

    “这次又有新成员参与,那我就再介绍一下规矩,”黑袍女士兜帽下的视线似乎落在了夏洛特身上,“首先,你们可以称呼我为‘N女士’。”

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