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第228章 安水县遭遇

    苏晏之终究还是决定去一趟安水县,打算堵住陆舟的嘴。

    在他看来,自己那外甥说的什么“山匪藏于百姓”不过是托词。

    只要他亲自走一趟,亲眼看看安水县的实情,便能拆穿这番鬼话,到时候再上奏朝廷,看那陆舟还有什么话说。

    出行的排场并不小。

    两辆马车,三十余名随行护卫,再加上幕僚穆风和几名州衙的吏员,浩浩荡荡地出了云州城,沿着官道向北而去。

    苏晏之坐在马车里,掀开车帘看着沿途的风景。

    越往北走,道路两旁的田地早已荒芜。

    想起先前他在州城附近见到的田地,不由眉头微微皱。

    这云州,还真是烂透了。

    没有自己那位外甥,这些百姓的日子恐怕还要更差一些。

    想到这,他猛然惊醒。

    自己为何还会觉得自己那外甥做得好呢?

    哼!

    狼子野心。

    这般拉拢民心之举,定然是还觊觎着武皇之位。

    自己必须阻止,不能让他干扰到哲儿!

    马车继续北行。

    三日后,安水县的城郭终于出现在视野中。

    出乎苏晏之意料的是,安水县的城防比他想象中要森严得多。

    城墙上站满了全副武装的士卒,刀枪林立,气氛肃杀。

    城门口排着长队,守城士兵对每一个进出城的人都严加盘查,连行囊都要翻个底朝天。

    “这哪里像个县城,倒像是座军镇。”苏晏之冷哼一声。

    车队行至城门口,穆风上前出示了刺史印信。

    守城的小校验看之后,脸色微变,连忙派人去通报。

    不多时,一阵急促的马蹄声从城中传来。

    张承岳亲自出城迎接。

    这位护越都尉今日穿了一身戎装,腰悬佩剑,满面笑容地翻身下马,抱拳行礼:“末将张承岳,拜见刺史大人!大人远道而来,末将有失远迎,还请恕罪!”

    苏晏之掀开车帘,打量着眼前这位掌控安水县多年的武将。

    此人三十出头,浓眉大眼,身形高大,甲胄鲜亮。

    “张都尉不必多礼。”苏晏之淡淡道,踩着矮凳下了马车:“本官此番前来,是想亲眼看看安水县的实情。商路断绝一事,云王与你说辞各执一词,本官身为云州刺史,总不能只听一家之言。”

    张承岳脸上的笑容微微一僵,随即恢复如常,叹道:“大人明察秋毫。不瞒大人说,这些日子安水县的日子确实不好过。”

    “商路一断,城中物价飞涨,百姓们颇有怨言。末将虽尽力维持,但巧妇难为无米之炊啊。”

    他一边说着,一边将苏晏之迎入城中。

    安水县城内的景象,与州城显然是没有可比性的。

    而且因为物价上涨的缘故,街上买东西的百姓都少了许多。

    整座城,隐隐透着一股肃杀的气息。

    张承岳将苏晏之安排在城中最好的宅院歇息,又设了宴席为他接风洗尘。

    席间,张承岳不停地倒苦水,说云王如何如何霸道,如何如何欺压安水,说得声泪俱下,十分凄惨。

    苏晏之只是听着,偶尔点头,并不表态。

    宴后,穆风低声道:“大人,这张都尉说话,总让人觉得不太踏实。”

    苏晏之冷笑一声:“本官当然知道。他那点心思,无非是想借本官的手去压制云王。不过商路断绝是事实,百姓受苦也是事实,这便够了。”

    次日一早,苏晏之便带着人在城中走访。

    他先是去了几家米铺,询问粮价。

    掌柜们见刺史大人亲自问话,不敢隐瞒,如实报出了价格。

    苏晏之一听,脸色便沉了下来。

    这里的米价,比云州城高出将近五倍。

    接着他又去了县衙,见了石县令和县丞潘江。

    这两人的表态和张承岳的几乎没有区别,都在说着城中的艰难遭遇。

    然而就在他准备结束此行,打道回府的时候,一个意外的发现让他起了疑心。

    那是在离开县衙的路上。

    苏晏之的马车经过一条小巷时,他无意间掀开车帘,看见巷口堆着几十袋粮食,上面盖着油布,旁边站着两个持刀的士卒。

    “停一下。”苏晏之叫停了马车。

    他下车走进小巷,那两名士卒见到刺史仪仗,连忙行礼。

    “这些粮食是怎么回事?”苏晏之问道。

    两名士卒对视一眼,其中一人答道:“回大人,这是军粮。”

    “军粮为何堆在此处?”苏晏之追问。

    那士卒支支吾吾,答不上来。

    穆风上前一步,掀开油布一角,只见那些粮袋上赫然印着“护越都府”的火漆印,袋口还封着完好的封条。

    苏晏之目光一凝。

    一路走来,他见到的粮铺都是空空荡荡,米价高得离谱。

    可这巷子里却堆着这么多军粮,封条完好,显然存放已久。

    他想起张承岳昨晚宴席上那副可怜兮兮的模样,心中生出一丝冷意。

    “走。”苏晏之没有当场发作,转身回到马车上。

    穆风跟上来,低声道:“大人,那些军粮数量不少,若是拿出来平抑粮价,安水的米价绝不至于涨到五倍。”

    苏晏之面沉似水,没有言语。

    他隐隐感觉到,这安水县的水,比他想象中要深得多。

    傍晚时分,张承岳又设宴款待。

    这一回苏晏之的态度明显冷淡了许多。

    酒过三巡,他忽然开口问道:“张都尉,本官今日走访时见到城中堆有不少军粮。眼下百姓吃不上饭,都尉为何不开仓放粮?”

    张承岳端杯的手微微一顿,随即笑道:“大人有所不知,那些军粮是护越都府划拨的军需,专供军中将士所用,地方官府无权擅动。”

    “哦?”苏晏之淡淡道:“那都尉可有向护越都府请拨赈灾粮?”

    张承岳面露难色,叹道:“请是请了,可大都统说边境战事吃紧,粮草优先供应前方,暂时拨不出多余的来。”

    这番话说得滴水不漏,苏晏之也不好再追问。

    宴席散去时,天色已完全黑了下来。

    苏晏之回到下榻的宅院,心事重重地在房中踱步。

    “穆风,你怎么看?”他问道。

    穆风沉吟片刻,道:“大人,这两日所见,确实能证明商路断绝造成了百姓困苦。但那张都尉也未必清白。他囤积军粮是真,向百姓哭穷也是真。”

    “属下觉得,此人更像是在拿百姓当幌子,借大人的手去对付云王。”

    苏晏之冷哼一声:“本官岂能被他当枪使?”

    他走到窗前,望着夜色中寂静的街道,沉默良久才道:“明日一早,我们便启程回州城。”

    “此事……本官要好好斟酌。”

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