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第930章 兵临城下,绝境破局

    叶无忌推开偏殿的门。

    段明珠正坐在桌前翻阅账册。她今日换了一袭白族轻纱裙,腰间束带收得极紧,衬得腰肢纤细,身段愈发丰盈。领口微敞,露出一截白皙的脖颈与锁骨。

    听见开门声,她放下账册,快步迎了上来。目光一扫,便落在叶无忌怀中的羊皮卷上。

    “一灯大师把六脉神剑传给你了?”

    她又贴近几分,身上淡淡的脂粉香随之袭来。

    叶无忌点了点头,将羊皮卷放到桌上。

    “大师已替我梳理内息。如今真气运转无碍,可以开始参悟这门剑法了。”

    段明珠眼中顿时亮了起来。她伸手环住叶无忌的腰,整个人软绵绵地靠进他怀里。

    “既然内息已经平复,更该趁热打铁。”她仰起脸,吐息轻柔,“昨夜我实在撑不住,阴阳轮转功只行了三个周天。今日再试一次,说不定能让你的金刚不坏神功更进一步。”

    叶无忌按住她探向自己衣襟的手,退开半步。

    “现在是白天,偏殿外尽是宫人。你堂兄刚颁下赐婚旨意,不知有多少双眼睛盯着这里。你再这般胡闹,传扬出去,大理皇室颜面何存?”

    段明珠撇了撇嘴,非但没有收敛,反而再次上前,双手勾住他的脖颈。

    “我都不在乎,你怕什么?那些宗亲长辈若是不满,让他们来找我便是。你只管陪我练功,理会那些闲言碎语做什么?”

    叶无忌望着近在咫尺的明艳面容,顿感头疼。

    这女人一旦打定主意,便什么规矩都顾不上了。

    “不行。”

    叶无忌语气一沉,握住她的手腕,将人拉开。

    “阴阳轮转功极耗心神。你右肩的伤还没痊愈,强行运功只会伤上加伤。先把衣服换了,好好养伤。”

    段明珠咬着唇,眸中浮起几分恼意,正要继续纠缠,门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    “叶统辖!郡主!”

    朱无量的呼喊隔门传来,语气仓皇。

    “国主急召!边关送来八百里加急战报,出大事了!”

    段明珠神色一变,立刻松开了手。

    叶无忌转身拉开房门。

    朱无量站在门外,额头满是汗水,连官帽都跑歪了。

    “出了什么事?”

    朱无量急促地喘了两口气。

    “蒙古大军南下,前锋已经逼近建昌关!国主正在五凤楼召集群臣,请叶统辖即刻过去!”

    半个时辰后。

    五凤楼大殿内气氛凝重。

    大理文武分列两侧,无人敢在此时开口。段祥兴端坐在龙椅上,手中握着一封染血的军报,面色铁青。

    叶无忌站在殿前。段明珠已经换上一身紫色劲装,立于他身侧。

    “兵部尚书。”

    段祥兴压着怒火开口。

    一名留着山羊胡的老臣匆忙出列,跪倒在地。

    “臣在。”

    “你来告诉孤。”

    段祥兴将军报掷到他面前。

    “两万蒙古精骑,由蒙古宗王亲自统率。他们绕过宋军重兵驻守的重庆府,沿金沙江一路南下,如今前锋已经逼近建昌关。如此大规模的兵马越境数百里,兵部为何事先没有收到半点消息?”

    兵部尚书伏在地上,连磕数个响头。

    “国主息怒!蒙古人此次行军极为隐秘。金沙江沿岸山高林密,道路险绝,寻常骑兵根本无法通行。他们必定收买了沿途土司,由熟悉地形之人引路,走了不为外人所知的山间小道,这才避开了沿途哨探。”

    朝堂上顿时响起一阵低沉的议论。

    两万蒙古精骑。

    这个数字足以让所有人胆寒。

    大理承平多年,军备日渐废弛。高泰祥执掌朝政后,又将大批精锐收为私兵,调往建昌、会川一带。如今大理城中除了段宏远刚接管的三千旧卫,已经没有多少可战之兵。

    段祥兴转头看向段宏远。

    “建昌关现有多少守军?”

    段宏远出列,沉声答道:

    “回禀国主,建昌关驻有高家私兵三万,守将高寿乃高泰祥心腹。关内粮草充足,军械齐备,足以固守。”

    “高泰祥伏诛的消息,可曾传到建昌关?”

    段宏远略作迟疑,还是如实回答:

    “昨夜相国府被查抄时,仍有不少高家党羽趁乱逃脱。必定有人连夜赶往建昌关报信。以快马的脚程推算,高寿此刻很可能已经得知高泰祥身死。”

    大殿再次安静下来。

    高泰祥刚刚伏诛,高家私兵便成了无主之军。偏偏在这个时候,蒙古大军直逼建昌关。

    若说此事只是巧合,只怕没有几个人会相信。

    一名文臣忍不住出列。

    “国主,高泰祥早就与蒙古密宗往来密切。高寿得知高家失势,极有可能献关投降。建昌关一旦失守,蒙古铁骑便可长驱直入,大理危矣!”

    此言一出,群臣顿时骚动起来。

    “国主,大理城外无险可守,凭现有兵马,如何抵挡两万蒙古铁骑?”

    “依臣之见,不如先派使臣前往蒙古军中,探明对方来意。若能通过纳贡暂保社稷,也可从长计议……”

    “放屁!”

    段宏远勃然大怒,拔刀出鞘。

    “谁敢再提投降,老子先砍了谁!”

    方才主张议和的官员脸色煞白,急忙退回队列。

    “把刀收起来!”

    段祥兴厉声斥道。

    段宏远咬了咬牙,这才将长刀归鞘。

    段祥兴强压怒火,看向始终没有开口的叶无忌。

    “叶统辖,此事你怎么看?”

    叶无忌没有立刻回答。

    蒙古人绕过重庆,直逼建昌,所图绝不只是大理国土。

    建昌关内还囤积着高家搜刮来的百万石新粮。

    这批军粮足以供养一支大军。蒙古人一旦将其夺到手中,便能在西南立足,不仅可以吞并大理,还能以建昌为跳板,进逼川蜀腹地。

    到那时,灌县同样难以独善其身。

    “蒙古人的真正目标,是建昌关内的百万石军粮。”

    叶无忌一开口,满殿议论声随之平息。

    群臣面面相觑。

    他们只知道建昌关是高家私兵的驻地,却不知道那里还藏着如此庞大的粮仓。

    段祥兴的脸色也沉了下来。

    他昨夜才从叶无忌口中得知这批军粮的存在,原本打算等大理城内的局势稳定后,再设法接收。不料蒙古人早已盯上了那里。

    “你的意思是,高寿已经与蒙古人达成了交易?”段祥兴问道。

    “未必。”

    叶无忌摇了摇头。

    “高泰祥刚死,高寿眼下必定惊疑不定。他手中握有三万兵马和百万石粮草,这是他安身保命的根本。蒙古人若想兵不血刃地夺取建昌关,必然会先派人劝降。”

    “不过,高寿绝不会轻易相信蒙古人的许诺。只要建昌关还在他手中,各方势力都会争相拉拢他。一旦献关,他便失去了所有筹码。不到走投无路之时,他不会轻易做出选择。”

    段宏远点了点头。

    “叶统辖所言有理。高寿生性多疑,向来不见兔子不撒鹰。眼下最可能的做法,便是紧闭关门,静观局势,等大理和蒙古开出各自的条件。”

    “所以,我们还有机会。”

    叶无忌看向段祥兴。

    “必须赶在蒙古人攻破建昌关,或者高寿决意投降之前,设法控制粮仓,并收拢那三万私兵。只有将建昌关掌握在手里,大理才有与蒙古一战的资格。”

    殿内无人应声。

    兵部尚书硬着头皮出列。

    “叶统辖,建昌关有三万高家私兵,仅凭大理城内的三千旧卫,根本无法强攻。至于灌县的大军,远在川蜀,一时也赶不过来。我们拿什么接管建昌关?”

    叶无忌答道:

    “高旺已经交出调拨粮饷的密令与信物。他是高家二房的掌柜,建昌关的粮饷素来由他经手。凭借这些东西,我有机会进入关内,并先一步控制粮仓。”

    一名武将忍不住道:

    “可那些终究是高家的兵!高泰祥刚死在大理城中,他们对朝廷恨之入骨。您带着高旺的信物过去,一旦身份暴露,岂不是自投罗网?”

    叶无忌没有理会他的质疑,只是注视着段祥兴。

    此行确实凶险。

    他要带着少数人闯入三万高家私兵驻守的建昌关,还要赶在两万蒙古铁骑之前夺取粮仓。任何一个环节出现差错,都可能葬身关内。

    可他没有退路。

    没有这百万石军粮,灌县储备不足,未必能撑过今年冬天。若让蒙古人得到粮草,整个西南的局势都将彻底失控。

    段祥兴沉默片刻,缓缓起身。

    “你需要多少人?”

    “人多反而会引起高寿戒备。”

    叶无忌略作思索。

    “我带青云道长和十余名全真弟子同行,再从旧卫中挑选五十名精锐骑兵,足够了。”

    段宏远脸色骤变。

    “叶统辖,这太冒险了!六十余人闯入三万人的军营,稍有不慎便会全军覆没!”

    段明珠立刻上前,抓住叶无忌的手臂。

    “我陪你去!”

    “你留下。”

    叶无忌拒绝得毫不犹豫。

    “你右肩的伤还没痊愈。建昌关内外强敌环伺,真打起来,我无暇分心照顾你。”

    段明珠咬紧嘴唇,眼眶微微泛红。

    她很想反驳。凭什么每次遇到危险,他都要把她丢在后面?她的武功又不弱,怎么就成了累赘?

    可右肩传来的隐痛让她无法开口。

    伤没好就是没好。硬跟过去,万一真拖累了他怎么办?

    不行。不能拖累他。

    可让她留在大理城里等消息,她又如何坐得住?

    段明珠越想越憋闷,最终还是松开了手。

    段祥兴看着叶无忌,眼神复杂。

    叶无忌是宋人,建昌关本是大理的门户。可到了生死关头,满朝文武无人敢接下此事,反倒是这个宋人愿意冒险前往。

    “孤会从御马监调出最好的战马,供你们换乘。”

    段祥兴走到叶无忌面前,郑重说道:

    “建昌关若失,大理再无屏障。这一局,大理的国运便托付给你了。”

    叶无忌拱手一礼。

    “事不宜迟。我先去提审高旺,问清建昌关的布防、口令与粮仓位置。今夜子时,出城北上。”

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