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番外2:原13

    草原大汗接连听闻五王子殒命边境的噩耗,怒火攻心之下,,怒急昏厥过去。

    王庭之内局势瞬间生变。原本大王子一派本就不赞同贸然大举南侵,其余几个势力雄厚的草原大部落实则同样不愿开启全面大战。趁着大汗卧病、王权暂时松动,各方势力联手施压,强行搁置了出兵入侵的计划。

    待大汗苏醒,身体虚弱难支,心中虽恨得咬牙切齿,却无力强行调动各部兵马,只能被迫妥协。

    他压下心底的滔天恨意,应允派出使团前往大萧边境,名义上商议休战,实则开出极为苛刻的条件:要求大萧交出斩杀几位草原王子的凶手,同时割让边境城池、献上贡品赔罪。

    大汗满心不甘,却受制于内部部族制衡与自身病痛,只能暂且隐忍,将大规模征战的念头暂时压下,只寄望于使团谈判,用强硬手段索要代价,一雪接连丧子之耻。

    草原使团入境之后,态度蛮横倨傲,毫无使臣礼节。

    大殿之上,使者当众抛出条件,语气强硬。

    “我王愿暂收兵戈,许大萧休战。但大萧需交出斩杀三位王子之人,交由草原处置。割边境三城归草原管辖,年年输送物资贡品。一应条件应下,战事方止。”

    此言一出,满殿哗然。

    此时,萧瑾禁足解除,重回朝堂。是因皇帝近日阅尽边疆奏报,已知周家、傅家一众流放之人自发守土,数次击退外族,保全边境百姓。

    帝王不曾言语悔意,心底却深知,这些民间义士,远比部分朝臣更有风骨。因此借使团议事之机,解除萧瑾禁令。

    宰相刘昌率先出列,躬身开口。

    “陛下,边境连年征战,国库耗损,百姓疲苦。若割数城、应和约,可换边境安宁。些许土地得失,不足惜,以稳民生为重。”

    随即有数名文臣纷纷附议,皆劝皇帝妥协求和。

    萧瑾当即跨步出列,声色凌厉。

    “刘大人此言,何其懦弱。”

    刘昌皱眉:“三殿下,臣为国为民,只求止战安民。”

    萧瑾直视朝堂众人,高声反问。

    “止战安民?割地之后,城中数万子民归入草原之手。草原待外族从无宽待,或充奴仆,或遭屠戮。大人只言战事耗财,可曾想过数万生民从此命如草芥?”

    “这不是安民,是弃民。这不是顾全大局,是畏战避事,是丧权退让。”

    殿内瞬间寂静。

    往日萧瑾直言必被帝王制止,今日皇帝端坐龙椅,默然听之,未发一语。

    众人目光皆落向大皇子。

    大皇子素来被皇帝寄予厚望,揣测帝王素来厌战,便上前附和。

    “父皇,刘相所言有理。暂让土地,可避大举兵祸,保国内安稳。儿臣以为,议和可行。”

    他本以为贴合圣心,可话音落时,皇帝神色沉冷,眼底尽是失望。

    皇帝心中自有尺度,他并非好战,所求不过是双方对等缔约,互不侵扰,各守疆土。

    可草原使团索要割地、索求赔款,全然是欺凌式条约,是王朝屈辱,他断然不会应允。

    可他万万没有想到,自己一直悉心栽培、寄予厚望的大皇子,竟当众赞同这般丧权条款。

    帝王眼底沉沉失望,目光从大皇子身上移开,落在满脸怒意、锋芒毕露的三皇子萧瑾身上。心中第一次生出思忖,自己往日的权衡与处置,或许未必全然公允。

    未等皇帝开口,萧瑾已然跨步出列,直面大皇子,语气凛然带刺。

    “皇兄久居京都安稳,不见边疆血泪,便可以轻易让出国土、舍弃子民?”

    大皇子蹙眉:“三弟,朕是为朝堂大局,为天下苍生。战事延续,损耗巨大。暂且退让,可保全国力。”

    萧瑾高声驳斥:“江山寸土,皆是先辈血战所得,无一寸可轻让!境内生民,无一民可轻弃!你身在深宫不受战乱之苦,便视边疆城池、百姓性命为无物?你眼中的保全大局,是将边疆子民推入异族掌控,任人驱使屠戮!这不是安民,是懦弱,是避责!”

    话音刚落,户部尚书出列劝谏。

    “陛下,眼下战国库空虚。若继续对峙,粮草军饷难以维系。不如依和约暂作退让,休养生息。”

    萧瑾当即回怼:“国库空虚,可节流整顿吏治,可蓄力屯田养兵,唯独不能以国土与人命填补亏空。以割地换安稳,是饮鸩止渴,今日可让三城,明日便可让半壁江山!”

    随后几名附和议和的文臣接连开口,皆以劳民伤财、祸乱绵延为由劝说退让,都被萧瑾厉声辩驳。

    大殿之中,形成鲜明对峙。

    朝堂之上,文官多主退让,唯有兵部、刑部一众武将寥寥数人立场坚定,始终主战,与萧瑾站在一处。

    萧瑾孤身逆势,以一人之力,舌战满朝议和文臣,以少对多,寸步不让。

    满殿喧嚣争执,皇帝自始至终端坐龙椅,沉默不语。

    心思通透的朝臣已然察觉圣意所向,知晓帝王根本无心屈辱议和。

    对峙僵局之中,萧瑾再度上前,躬身高声请命。“父皇,臣请旨,前往边疆驻守!愿亲赴前线,镇守国土,抵御外敌!”

    此言一出,满朝震动。

    众朝臣纷纷出列阻拦。

    “陛下不可!皇子亲赴边境,太过凶险!”

    “此事万万不妥!”

    文武百官接连劝谏,反对之声此起彼伏。

    皇帝凝视阶下傲骨铮铮的萧瑾,沉默良久,终究未置可否,只开口。

    “再议,退朝。”

    退朝之后,百官离去。

    萧瑾立在宫阶之下,胸中怒意未平,心底却清晰知晓,自己在朝堂之中已然势单力薄。主战之人寥寥无几,满朝多数文武皆安于退让求和,大势偏颇。

    这时大皇子缓步上前,故作温和劝解。

    “三弟,朝堂议事适可而止。你太过冲动,方才言语过激,极易触怒圣心。边疆之事本可平和了结,何必执意针锋相对。”

    萧瑾抬眼,目光冷硬。

    “皇兄甘于退让,是你的选择。但你不敢争,不代表天下人都不敢争。你安于京都安稳,无权替边疆万千子民认命。”说完,他不再多言,拂袖转身离去。

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