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第279章 历练

    七夕这天,邵树义回到了马驮沙。

    五月的时候,柳夫人为他生下一个儿子,而今差不多两个月大了。

    小家夥肥嘟嘟的,每日吃了睡睡了吃,无忧无虑,生活乐无边。

    抱在手里玩了一会,被淋了一泡尿後,邵树义在柳氏的嘲笑声中去洗了个澡,然後回到僧庐,继续处理各项事务。

    方才柳氏抱怨邵树义至今没找到亲人,孩子出生了连个玩伴都找不到。对此,邵树义无言以对,不过他最近也是得到了一点消息,即马驮沙邵氏族人似乎先因为逃税搬到了江阴州西舜乡,後来又待不住,向西去常州武进县了。

    这是他们临行前说的,也不知真假,更无法确定那批人是不是邵氏宗党。

    反正邵树义搜索记忆,只对姐姐有点印象,其他的一概不知。

    这事不急,可以慢慢找。他的势力已经开始在常州发展了,将来找起人,可能比官府还容易,因为邵氏宗党多半是逃亡浦户,未必在官府黄册上一不是每个地方都愿意括户,并给流民登记户籍的,宽松的大元朝尤其不可能。

    而邵树义在休息,事先得到他吩咐的虞渊、王行二人则在初八这天,点了十几个相熟的纤夫,一起前往大雁楼。

    驾轻就熟地订完雅间後,虞渊微微一愣。

    不知不觉间,他已经对这些事务非常熟稔了,似乎已经做过无数遍。遥想几年前还是一个在家乡瞎混的少年,再对比下今天,不可同日而语。

    王行跟在他身边,穿着件很普通的灰布衣裳,没有任何饰物,浆洗得颇为乾净。

    一路行来,他并不怎麽说话,也不东张西望,就静静地跟在虞渊身後。

    进到雅间後,得虞渊吩咐,先去柜台上叫了一壶范殿帅茶,随後便坐了下来,目不斜视。

    他们没有等太久,就见到一名纤夫将葛大吉引了进来。

    「葛公。」两人一齐起身,行了一礼。

    「事情还没眉目呢,急个什麽劲?」葛大吉嘴角起了个水泡,心情也不是很好,见到虞渊後,没好气地说道。

    「我家哥哥知道葛公的难处,特令我等取了些钱钞,以备不时之需。」虞渊说完,眼神示意。

    王行沉默地弯下腰,将放在脚边的两个大包袱提起,放在桌案上,然後解开了上面的结,露出一摞摞宝钞。

    「这里是二百锭。」虞渊说道:「却不知够不够用。

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    很神奇地,葛大吉的心情一下子就好了起来,似乎嘴角的水泡也不是那麽难受了。

    他随意拿起一摞把玩了下,道:「差不多够了。本就要曹舍帮忙,哪好意思让他出太多钱。也就他想要的物事干系太大了,这二百锭泰半得用在常州杂造局的官吏身上。」

    虞渊脸上露出了笑容,又从自己脚边提起一个小包袱,从中取出一方端砚,道:「素闻葛公爱写字,此物当有妙用。」

    葛大吉擡眼看了看,目光一下子定住了。

    「此物乃肇庆名家制作,紫云石的,带七颗眼。我家哥哥也是在刘家港寻了好久,才买下这麽一方宝物,赠予有缘人。」虞渊介绍道。

    他没提这方端砚值多少钱,葛大吉也不问,但心里有数,怎麽着也得十锭以上的样子。

    「真是好物。」葛大吉慢慢把端砚拿在手中,仔细端详着。

    虞渊慢慢坐了回去。

    王行瞟了眼葛大吉,又很快低下了头,他怕对方看见自己眼中的鄙夷。

    喜好舞文弄墨的人,怎可如此贪婪?但他不会说,什麽都不会说,只把这些藏在心里。

    「待过几日州里有眉目了—」葛大吉放下端砚,说道:「曹舍再与我去趟常州,尽快把此事敲定。」

    「我家哥哥事务繁忙,不克分身,还是由我俩与葛公一起前往。」虞渊拱了拱手,说道。

    葛大吉若有所悟,遂道:「我回去问问孟朝东,先前打探曹舍的人抓到没有。」

    「多谢。」虞渊眼睛一亮,复行一礼。

    葛大吉看了眼王行,道:「这位新来的?」

    「来了有阵子了。」虞渊说道:「王行王止仲,苏州吴县人,在黄田商社当个见习帐房。」

    葛大吉闻言失笑,道:「衙门有见习吏,你家商社有见习帐房,法度谨严哪。」

    「哥哥确实很有想法。」虞渊说道。

    葛大吉点了点头,暗道曹洛就是太有想法了。这个盐徒可真不一般哪,每次都拿捏在官府的七寸上,想要翻脸,又有些不值得,随後又奉上大笔钱钞礼物,事情便慢慢推行下去了。

    「马驮沙那边的地怎样了?」他又问道。

    「葛公若有暇,不如渡江去看看。」虞渊说道:「而今已平整得颇具模样了。」

    「都是江北流民耕作?」

    「是的。」

    「让曹舍小心点。」葛大吉点头道:「江北流民性粗野,不是很好管的。」

    「晓得的。」虞渊说道:「今年已在平整第二批三百亩荒田,七月头上又收拢了二十户亳州流民,人手愈发充足了。」

    葛大吉听了也很高兴,笑道:「第二批多给诸房司吏分一分。曹舍做的这件事,可是让大夥颇为欣喜啊,都说国用不足,俸禄难发,而今全靠曹舍补上了。」

    「诸公操劳州务,应该的。」虞渊说道。

    「不然。」葛大吉摇了摇头,道:「以往朱定在的时候,他可不愿做这吃力不讨好的事。开荒?呵呵,做不了半分。真说起来,我挺喜欢这种细水长流的田租的,稳当、踏实。」

    说到这里,葛大吉收起端砚,道:「时候不早了。今日本就是偷空出来的,得赶紧回去,免得张公临时找我,却不见人影,就此告辞了。」

    「葛公留下来用顿饭吧。」虞渊说道:「就这麽走了,哥哥恐要怪我礼数不周。」

    「不了,今天是真有事,为你家哥哥奔忙呢。」葛大吉苦笑道:「走了。」

    虞渊见状也只能作罢,立刻点了七八名纤夫,帮忙把钱钞送到葛大吉的牛车上,同时充作护卫,免得大街上被人抢了。

    忙完这一切後,两人在回到大雁楼,随意吃了点茶饭。

    「今日为何一言不发?」吃完饭後,虞渊出声问道。

    王行看了眼虞渊,但见这个年岁比他大不了多少的人脸上已经看不到丝毫的稚嫩、犹豫,取而代之的是镇定、自信。

    他的嘴角胡茬甚至都没好好打理过,但反而为其增添了几分干练。

    此刻问他话时,目光中带着好奇、探究,仿佛在考一个学生似的。

    自己和他之间,差得不是一星半点。

    「我不是很喜欢和官人接触,不自在。」王行说道。

    虞渊恍然。

    「没事的,官也是人,吃五谷杂粮,有生老病死,和你一样的。」虞渊说道:「当年我也是这般腼腆,是哥哥手把手教我,给我历练的机会,甚至还亲自坐在布帘子後面,为我查漏补缺。如此数年,方有今日。」

    王行有些好奇地问道:「曹舍事务繁忙,还有这般耐心?」

    「他视我为手足兄弟。对兄弟,能没有耐心吗?」虞渊拉起王行的手,说道:「哥哥让你跟着历事,便是想栽培你。你要好好学,莫要辜负了他的期望。」

    王行低着头,道:「今日之事,我觉得有些不舒服。」

    「送礼?」

    「是。」

    「为何?」

    「大丈夫行事当光明磊落,不该有这些蝇营狗苟之举。」

    虞渊反问道:「若光明磊落却办不成事呢?」

    王行无言以对。

    「你对将来有什麽想法吗?」虞渊问道。

    「儿时喜欢读书,便想着长大後着书立说。」

    「现在呢?」

    「现在只想吃饱穿暖,若偷得浮生半日闲,喝喝茶、读读书,那就再好不过了。」

    「儿时的想法放弃了吗?」

    王行有些迷茫,道:「兴许吧。」

    「可你刚刚还指责我蝇营狗苟呢。」虞渊说道。

    王行有些羞愧。

    「知道哥哥为何要栽培你吗?」

    「无人可用?」

    虞渊摇了摇头,道:「黄田商业有陆朝恩、姜成,马驮沙那里有高望、高岳兄弟,太仓还有刘会鹏,为何独独栽培你?」

    王行苦思冥想,不得其解。

    「哥哥没说为什麽,但我看出来了一点。」虞渊说道:「他不希望身边全是市侩之人。我奔走这些年,已然和当初不一样了。不过」

    说到这里,虞渊笑了笑,道:「这是我猜的,做不得准哦。」

    王行闻言,深施一礼,道:「多谢虞舍提点。我少时有远大理想,而今为了生计藏了起来,却不能藏着藏着就丢了。做事或可以圆滑一些,甚至蝇营狗苟,但一定要知道什麽是对的,什麽是错的。如此,方能持守本心。」

    虞渊被王行说得一愣一愣的,片刻之後有些羞报,道:「在持守本心上,我不如你。」

    说完,笑了笑,道:「不说了,赶紧吃完好回商社干活。」

    七月十二,黄丙号钻风海鳅换换离开了黄田港。

    虞渊、王行带着大量钱钞、礼物,与州提控案牍葛大吉、书吏范庭,一起前往常州。

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