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第一千七百二十二章 刺史鸿门宴

    把那张纸条折起来收进袖里的是站起身的许元。

    秦茂一直盯着他。

    “大人,那王炳手里……有两千府兵呢,全都在刺史府后头的营房里驻扎,咱要不要……先调点人过去把他给围咯?”

    没有回答这个问题的许元紧了紧腰间横刀的刀带,他在正厅门口停下了脚步。

    外面天光大亮了,突厥军阵移动的马蹄声还能隐约在城北方向听见,瓮城里面的惨叫声停息多时,背对着秦茂说话的正是许元。

    “围?你拿啥围啊?城头上你现在能抽下来多少人?三百?还是五百?人家王炳的两千府兵可是整编的,甲胄器械全齐,你真拿五百人去围他,这一打起来……这城你还守不守了?”

    秦茂没有吭声。

    许元转过头来。

    “我去一趟刺史府。”

    “大人,”

    “备马。”

    脸色变了一下的是秦茂,他想说什么又咽了回去。

    看着他表情的许元放平了声音。

    “吃不了亏,我一个人去,王炳这老东西,胆子小、心眼多,手伸的还长,不过他有个致命的毛病,怕死,你真要动手,他倒是未必敢,可你要是直接调兵去围他,他绝对敢干,狗急了还跳墙呢,更何况是条疯狗啊。”

    “那要不……属下跟着您?”

    “成,你带二十个弟兄,别穿甲,便衣带短刀,就去刺史府街口那个茶棚里坐着,我出来你们就撤,要是一炷香的功夫我还没出来……你自己瞧着办吧。”

    翻身上马的是许元。

    隔了两条街的刺史府离府衙不远,马蹄落在石板路上发出声响,沿途关着门的店铺见不到一个人,全城戒严的沙州城空空荡荡。

    刺史府的正门正敞开着。

    勒住马翻身下来的是许元,门口两个持枪的府兵互相看了一眼,他们瞧见穿着玄甲的这人独自走来。

    “去通报你家大人,就说大理寺许元,来找他议事。”

    其中一个府兵进去通报了,另一个还在原地守着。

    站在门口等着的许元观察着院落布局,他注意到三进院子以及大约四十步距离的中厅,厅里面的大柱子和屏风位置都被他记下了。

    记下这些的是他。

    回来的通报人态度十分客气。

    “哎哟,许大人您快请进,王大人都在中厅候着您啦。”

    许元迈步走了进去。

    点着几盏铜灯的中厅深处采光不佳,坐在主位上的王炳五十多岁,他身材偏瘦且颧骨高耸,穿着暗红色的锦袍端着茶盏。

    看见许元进来站起身的是王炳。

    走到厅中间站住的是许元。

    没有坐下也没有行礼的他打断了对方。

    “王大人,忙着呢?”

    王炳停顿了一下。

    “还凑合……怎么,许大人有急事?”

    “有事。”

    掏出纸条并在案几上展开的是许元,那方私印朝上且他的动作没有丝毫迟疑。

    中厅里安静了一瞬。

    目光落在那方印上的王炳端着茶盏,他的手指保持静止。

    抬起头看着许元的是他,脸上的笑意还没退但眼神早已冰冷。

    “许大人啊,您这……是几个意思?”

    没有回答的许元拿出了那块带血的帛布,那是写着东宫密令与人名的韩镇血书,布片被他平铺在纸条旁。

    “意思挺明白的,王大人跟东宫那边的人,搭上线有多久了?是韩镇进沙州之前的事儿,还是之后啊?城里那些个暗桩,粮仓的、水闸的、还有军需处的,都是您老在管吧?”

    许元的声音放的很平。

    “许大人到底是年轻有为啊,不过……这话您可不能乱说,须有凭据不是?就这一方私印能说明个啥?老夫在这沙州待了十二年,用过的印鉴我自个儿都记不清丢了多少个,指不定是哪个手脚不干净的捡了去伪造的,”

    王炳慢慢把茶盏放了下来。

    他的动作很轻缓。

    “水闸那边的守卫,是从你府上出去的人吧?还有那鸽笼,就设在城北坊市你自己名下铺子的后院里,今儿抓的那俩文吏,嘴倒是挺硬,可那竹管里的信纸,偏偏是你这府上专用的玉版宣啊,王大人,这下对上了吧?”

    王炳把手从案几上收了回去。

    往椅背上靠了靠的他不再伪装表情,和善的笑容消退后露出一张疲惫的面孔。

    变换了语调的王炳开口了。

    “许大人啊,你单枪匹马跑到我府上,扯这些个没用的,到底想干啥?”

    “不干啥,就想给王大人一条活路走走。”

    王炳盯着他看。

    “你手里没兵,你那两千府兵要吃的粮、要喝的水,可全是从我管的军需处拨过去的,我要是断了他们的供,你信不信,不出三天,就没几个人再听你使唤了。”

    王炳的声音里透出一股冷意。

    “三天?哼,许大人,城外头可还有一万突厥骑兵盯着呢,你以为你还能熬过这三天?”

    “所以我这不是来给你指条活路,而不是来催你命的嘛,你真要是死了,你那两千人没了头头,只会乱成一锅粥,这会儿城外还在打仗呢,我可不想自己人先干起来,不过,你要是不接我这条路,我也不亏啥,你通敌的那些铁证,现在全捏在我手里,今儿个我就是死在这个屋里,明儿一早这些东西就能递到长安去,到时候……你王家九族,可就真一个都跑不掉了。”

    往前又走了一步的许元逼近对方,两人之间只剩下一张案几的距离。

    右手在袖子里轻微挪动的是王炳。

    这细微的动作被许元捕捉到了。

    没有退后半步的是他。

    王炳的手腕转动了一下,手指收紧后重重落向椅子扶手。

    撞击声十分响亮。

    抖了一下的是厅堂后方的屏风。

    但却不见人影出现。

    目光越过王炳头顶看向屏风的许元收回了手,他的嘴角保持着原样。

    屏风后方传来了脚步声。

    走出来的人绝非刀斧手。

    绕过屏风走近王炳的是秦茂,他满脸血迹的丢下手里湿淋淋的布袋,底部渗出暗红水渍的布袋在地面砸出钝响。

    “王大人手底下养的私兵,这骨头倒还真是挺硬的。”

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