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第734章 鬼市换物,刀尖上行走

    阿潮心里一沉,朝李知舟比了个“撤”的手势。

    两人原路退出,竹篱重新归位,像没人来过一样。

    三组人全部安全撤回竹林。

    “货栈里有鸦片,至少十二包。”李知舟低声报告。

    “守货的三个人,门口一个,里屋两个。”

    “西边墙上有暗门,通向后山。”

    “那后面还有条小路,有车轮印。”

    苏寒听完,道:

    “现在你们知道了,这里不是普通的山货栈,是转运点。这里的东西,不是往国内走,就是往境外更大的市场走。”

    “我让你们来,不只是看。明天晚上,我要你们做一件事。”

    “把那批货,换成假的。”

    少年们几乎以为自己听错了。

    “换货?”阿潮张了张嘴,半天才合上。

    “对。”苏寒点头,“用做成和鸦片膏一样大小、一样颜色的假货,把它们换出来。真的,带走。假的,留在原处。”

    “今晚回去,你们用糯米和野芭蕉汁熬成膏,掺上锅底灰和草灰,做出颜色和软硬度差不多的假膏。明晚半夜动手。”

    “能做得到吗?”

    七个少年互相看了看。阿生第一个点头:“能。”

    其他人也纷纷点头。

    “好。”苏寒直起身,“记住,换货最忌慌。进去时手要稳,放下去的和带出来的一样重,不能让人第二天一摸就看出差别。”

    “这是你们第一次执行接近真实任务的动作。没有替补,没有支援。成功了,我们立刻离开这里。失败了,就自己想办法脱身。”

    “回去准备吧。”

    第二夜,月光像淡薄的霜,洒在芒万村西边的山梁上。

    七个少年趴在茅草丛里,一动不动。

    货栈里透出一点微光。

    守门人坐在矮凳上打瞌睡。

    屋里传出断断续续的呼噜声,和几缕劣质酒气。

    苏寒在数百米外的竹林里,靠着一块大石头。

    他没有跟上去。这是少年的战斗。

    雷豹抬起手,做了个“行动”的手势。

    七道身影散开,朝货栈摸去。

    阿生打头,贴着地听了半分钟,对兔子耳语了几句。

    兔子会意,绕到屋后,那里只有一条断了绳子的草狗。狗没醒。

    青芽和阿九从暗门侧潜入。

    她们白天已把门轴滴过野猪油,转动时一点声息都没有。

    阿潮和李知舟抬着一只竹箱,里面是白天做好的假膏。

    每包都用油纸裹好,外形和真货几乎一样。

    雷豹负责望风,蹲在竹篱下的阴影里。

    他的眼睛像夜里的猫,把四周一切细微变化尽收眼底。

    货栈内,青芽和阿九轻手轻脚地掀开油布。

    十二包鸦片膏整整齐齐码在墙角。

    李知舟打开竹箱,取出一包包假膏,小心翼翼地替换。

    他的手指没有半点颤抖。换好的假膏包和原来的堆在一起,几可乱真。

    阿潮负责把真货装进竹箱。

    每放一包,他的呼吸就轻一分。

    阿生用耳朵锁定两个看守的呼吸节奏,确保他们还在熟睡。

    就在最后一包即将换完时,意外发生了。

    门口那个打盹的汉子忽然动了一下。

    他睁开眼,迷迷糊糊地往屋里看。

    雷豹在篱外立刻学了一声夜枭的叫声。

    那人听了一下,骂了句什么,又垂头继续睡去。

    趁着这间隙,青芽飞快地将最后一包假膏归位,又把油布轻轻盖好。

    七人缓缓撤出货栈,将门闩恢复原样。

    后山林子里,苏寒接过竹箱,打开看了一眼。

    十二包鸦片膏,一包不少。

    “你们做得不错。”苏寒道,“现在立刻回驻地,收拾东西,天亮前离开芒万。”

    “教官,这些货怎么办?”李知舟问。

    “烧了。”苏寒道,“这种东西,留着就是祸害。”

    一行人摸黑回到竹林深处的窝棚。

    苏寒泼了些火油,把鸦片膏堆在石坑里点了。

    火苗在夜色中腾起来,带着刺鼻的焦苦味。

    少年们围在火堆旁,脸被映得通红,谁都没有说话。

    烧了差不多一刻钟,火渐渐小了,青烟混进山雾里,慢慢消散。

    苏寒把剩下的灰烬用木棍拨散,又取水浇透。

    “今晚的事,只是开始。你们已经知道怎么在暗处行动,怎么接近目标,怎么完成任务。接下来,才是真正走进山里的时候。”

    “我们要去哪儿?”阿潮问。

    “翻过这座山,往深处走。那里有更多见不得光的东西。”

    “不过那得等你们把一课补齐。”

    “什么课?”众人异口同声。

    苏寒忽然笑了一下,火光映得他半张脸发亮。

    “怎么从人身上把东西换出来,再换回去。比这货栈里的活,难十倍。”

    少年们倒吸了一口凉气。

    苏寒所说的“从人身上换东西”,在三天后有了具体的模样。

    他把少年们叫到河滩边的旧船坞里,展开一张泛黄的手绘地图,上面用红墨标出了几个圈。

    “芒万村往北三十里,有个叫鬼市的地方。”

    苏寒用竹枝点着地图上一个被红圈圈住的位置,“每个月一次,附近几个山头、水路的走私贩子、山匪、逃兵都会去那儿交易。”

    “枪支、毒品、药材、玉石,什么都能换,什么都能卖。”

    “鬼市没有固定的铺面,就在一条荒沟里摆摊。”

    “从午夜到天亮,天一亮,所有人都会散得干干净净,连摊子都撤走。”

    “这次练手的地方,就是鬼市。我要你们在鬼市里,从指定的目标身上,把一样东西换出来,再把假的放回去。”

    “每个人都有自己的目标。”

    “东西不大,可能是钱袋里的某张钞票,可能是别在腰带上的某个小布包,也可能是藏在鞋底夹层里的一小包货物。”

    “不能偷整包,不能取太明显的物件。要换的是最不起眼、最容易被忽略的那一样。”

    “一换一,尺寸、重量、手感,尽量保持一致。”

    “我在暗处盯着。谁暴露了,或者被目标察觉,自己想办法脱身,别把其他人拖下水。”

    少年们互相看了看,都没说话。

    到磨丁镇这些天,他们经历过赌场里的暗门、货栈里的鸦片、黑夜里的枪声,已经能压下那股初来时的惊惶。

    可听到“鬼市”这两个字,还是觉得像一脚踩进了沼泽,越往里越深。

    “具体目标是谁?”雷豹问道。

    苏寒从怀里掏出一叠小纸条,每人发了一张。

    纸条上写着各自目标的外貌特征、出没位置和大致的随身物品。

    “鬼市上的东西,都是见不得光的。来的人也都不是善茬。”

    苏寒道,“你们这趟进去,和赌场不一样。”

    “赌场里至少还有暗规矩,鬼市没有。”

    “那里的人,只要怀疑你,翻脸比翻书还快。”

    “所以,这次的底线只有一条——别在那儿见血。”

    “一旦动手,就全部暴露。鬼市背后的势力,是磨丁镇赌场比不了的。”

    “那群人有制式武器,有情报网,杀过的人比你们吃过的饭还多。”

    “不到万不得已,不要跟任何人起冲突。能跑就跑,跑不掉就躲,躲不掉再还手。”

    “都听明白了?”

    “明白!”

    “现在对一下纸条上的信息,记住,不能给第二个人看。”

    众人低头展开纸条,各自默记。

    阿潮的目标是个贩卖土枪的矮胖男人,腰间挂着个鼓鼓的油布包。

    纸条上写着:换走油布包里最上层的一小卷羊皮纸,用同尺寸的旧牛皮纸替换。

    青芽和阿九的目标是同一个女人,三十岁上下,穿紫色长裙,在鬼市南段卖首饰。

    她的发髻里插着一根点翠银簪,纸条上要求换掉银簪尾端系着的一枚小银铃。

    银铃不大,只有小指甲盖大小,声音清脆。

    得用同样大小、同样颜色的铜铃替换,还不能让铃铛发出响声。

    阿生的目标是个独眼男人,背着一个长条形皮匣,里面装着三把短刀。

    纸条上要求换走皮匣扣环上缀着的一颗黑色珠子,用大小相仿的黑色木珠替换。

    兔子的目标是个女人抱着的孩子。

    孩子在鬼市里窜来窜去,手腕上系着个竹编的小铃铛。

    纸条上要求把竹编铃铛里的一片薄铜舌取出来,换一片厚薄相当的竹片进去。

    李知舟的目标是个戴瓜皮帽的老头,在鬼市北段卖烟丝。

    他的烟丝筐里藏着一本小册子,巴掌大,封皮是靛蓝色。

    纸条上要求把册子外裹着的那张防潮油纸换掉,用一模一样的油纸包回去。

    不能翻动册子,不能把纸撕破。

    雷豹的目标是个高个子驮夫,背着一袋盐巴在鬼市里来回走。

    他的盐袋底下压着个小布袋,里面混着几颗粗盐粒和一颗拇指大的玛瑙原石。

    纸条上要求换走那颗玛瑙原石,用一颗差不多大小的鹅卵石代替。

    苏寒等他们看完,把纸条收了回去,点燃烧成灰烬,一脚踩进泥里。

    “天亮后去鬼市,正午前回来。没完成的,回来再罚。”

    鬼市在深山腹地,不是随便什么人都能进。

    苏寒带着七个少年在密林里走了大半夜,钻过一道仅容一人侧身的石缝,又蹚过一条齐膝深的山溪,才到了地方。

    “从这儿开始,你们自己进去。到天亮前,我都在鬼市外围的断崖下等你们。”

    “那里有块鹰嘴石,能看见整条沟里的情况。”

    “我不下去,也不叫人。出了事,自己脱身。”

    天快亮的时候,鬼市里已经热闹起来了。

    那是一条夹在两座山包之间的干涸河沟,宽不过十几米,长却有二里多。

    河床上铺满大大小小的鹅卵石,被人踩得发了亮。

    摊子就摆在河床两边的缓坡上,用石块、木杆和防雨布胡乱搭出一个个小隔间。

    有些摊子连顶都没有,货就铺在地上。

    人比磨丁赌场还杂。

    卖走私药材的、换外汇的、修枪的、卖假护照的。

    还有些人蹲在暗处,什么也没摆。

    只拿眼睛打量着每一个路过的生面孔。

    少年们分头混进人群,按着纸条上的信息找目标。

    阿潮最先找到那个卖土枪的矮胖男人。

    这人三十来岁,穿件油腻发亮的花衬衫,脖子上挂着三四条粗细不一的金链子,一看就是土里刨出来的暴发户。

    他蹲在一堆破旧猎枪和仿制手枪中间,正跟一个山民模样的人用泰语讨价还价。

    油布包就挂在他右胯侧,用一根细麻绳系在裤袢上。

    包里鼓鼓囊囊的,最上面确实有个小小的圆柱形凸起。

    阿潮在附近转了两圈,先蹲下来看旁边一个卖草药的摊子,又起身慢慢往那卖枪的摊位靠。

    那矮胖男人警惕心不高,跟人谈价的时候,声音大得整个沟都能听见。

    他一挥手,身子就跟着晃,油布包在胯侧甩来甩去。

    阿潮没有急着动手。

    他走过去,指着一把旧军刺问价钱。

    矮胖男人上下打量了他一眼,见他穿得破旧,脸色有些不耐烦:“八百。”

    阿潮嘴里啧啧两声,摇摇头:“太贵了,六百。”

    “七百。”

    “六百五。”

    两人一来一回地砍价,阿潮故意把声音压得又粗又急,像个没什么钱又想要把家伙防身的愣头青。

    旁边一个买烟丝的凑过来看热闹,正好挡住了矮胖男人的视线。

    就在那一瞬间,阿潮借着那人身体的遮挡,左手飞快地探向油布包。

    他没有拉开包扣,而是借着包面被里面东西撑起的弧度,用两指夹住最上层那卷羊皮纸,轻轻往上提。

    油布包口本就松,那卷羊皮纸没费什么力气就被夹了出来,滑进他的袖子里。

    可他还没来得及把替换的牛皮纸放进去,矮胖男人突然转过身来,低头看了一眼油布包。

    阿潮心里一紧,手上动作却更快。

    他趁着矮胖男人回身的刹那,用两指夹着卷好的旧牛皮纸,顺着包口原路塞了回去,指尖还顺势在包面上轻轻压了一下。

    整个动作不到三秒。

    矮胖男人只是伸手拢了拢包口,又继续跟旁边的人说笑起来。

    阿潮站起身来,擦了擦额头的汗,装作没谈成价格,骂骂咧咧地走了。

    走出十几步,他绕到一块大石头后面,从袖子里掏出那卷羊皮纸,打开一看。

    里面竟是一小张画着简单地形图的纸片,标着几个山头和一条河的走向。

    阿潮看不懂,只把纸片贴身藏好,又检查了一遍自己的口袋,确认没掉东西,才重新混入人群。

    青芽和阿九那边,远比阿潮这边棘手。

    那紫裙女人好端端地坐在摊子后面,盘着腿,正用银片在给一挂红珊瑚珠子抛光。

    她头上插着那根点翠银簪,银铃就垂在簪尾,随着她低头的动作轻轻晃动,发出细碎的铃声。

    那声音极小,混在鬼市的嘈杂里几乎听不见,可青芽和阿九听得清楚,心都跟着那铃铛一颤一颤的。

    “她不动,我们不能硬来。”阿九小声说道。

    青芽点头:“等。她总有起身的时候。”

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